“太后娘娘保养得真好，人家都是年纪越大越老，娘娘却是越来越年轻了呢！”
“是啊，是啊，娘娘福泽深厚，得上天眷顾，这皮肤也是越养越娇嫩了。”
“娘娘平日用什么美容方子，可否也让我们这些小辈学习学习，好容颜常驻啊！”
……
一众妇人七嘴八舌地夸赞董太后，她虽知这些都是恭维之语，却听着舒心，脸上嘴角绽开了花。
荣太妃坐在董太后身边，接过众人的话，笑着奉承道：“当年先帝在时，咱们太后娘娘便是艳压群芳，是天生的美人儿，还用得着什么美容方子保养。”
说着，她将刚刚剥好的果子递了过去，殷勤地放到董太后的眼下。
将果子接过，轻轻咬了一口，董太后微微一笑，随意道：“说到艳压群芳，哀家倒是比不得你。从一个小小的宫女一路升妃，能让先帝如此看重，可见先帝多喜欢你这张脸。”
话音一落，殿内一片寂静，刚才还有说有笑的夫人们都噤声不语。
先帝在时，后宫宠妃众多，但大多都是昙花一现，很快便失宠被废，若说长久得宠的，除了董太后，便是荣太妃。
董太后出身名门望族，武将世家，先帝重视董家，宠爱董太后无可厚非。□□太妃出身卑贱，能长久获得荣宠，才是靠着实打实的美貌和手段。
因此，董太后对荣太妃心有芥蒂，是众人皆知的事儿。
连忙站起身来，荣太妃走到董太后身后，伸手轻轻揉捏她的肩膀，笑着道：“臣妾当年得宠，还不是靠着太后娘娘的福泽。当年，先帝独宠太后娘娘一人，若不是臣妾住在娘娘的芷兰殿里，又岂能有机会见到陛下呢！”
当年，先帝醉酒，她一夜之间便成了后妃，因她长相太过美丽，甚得盛宠。而她知道自己身份卑贱，无依无靠，若木秀于林，势必早早被摧折掉。当时正值董太后和先皇后争斗，她投效到董太后门下，才算有了一条生路。
听到荣太妃这般说，董太后舒服了许多，嚼了嚼果肉，打算吐出吃剩下的果核，荣太妃眼疾手快，伸手便将果核接到了手中。
董太后抬起眼皮看了她一眼，眉眼弯弯道：“如今你都是太妃了，还做这下人的事儿干什么。”
“侍奉太后，是我之幸，”荣太妃将果核放进白玉瓷碗中，用宫女手中端着的金盆洗着手，道，“这太妃之位，还不是太后的恩赐。”
董太后侧躺在贵妃榻上，上下打量着荣太妃。不管是先帝时还是现在，她都比不上荣太妃的貌美，就算到了这个岁数，荣太妃还是风韵犹存，而她不管怎么保养，却越来越像个老婆子。
她不喜欢荣太妃，可这个女人表现得又太过忠诚，像一条从无反心的狗在她身边儿打转儿，一言一行都让她舒适欢喜。虽然嫉妒当年先帝宠荣太妃之事，但她又杀不得荣太妃，一是舍不得杀了这条跟随多年的狗，二是她的儿子如今手握十万边军，到底是个隐患。
不过，过了今日，等夺了他的军权，这母子俩便能任她拿捏了。
这样想着，董太后得意极了，故意‘哎呦’了一声，轻呼道：“这年纪大了，脚怎么老抽筋儿啊。”
说完，她还抬起眼皮扫了一眼荣太妃，好像在示意什么，而荣太妃果然是她肚子里的蛔虫，忙跪在贵妃榻前，脱了她的凤鞋为她揉脚，一边揉还一边道：“怎么样，太后可舒服些？”
满意地点了点头，董太后道：“你的手法，还是和当年一样的好。”
荣太妃虽比不得皇后尊荣，但好歹是先帝遗妃，按礼法来说，比在场众人的身份都要尊贵，可这样一个身份尊贵之人，在太后面前，竟像个奴婢般卑微，在场众人不由面面相觑，内心暗暗嗤笑，多少有些瞧不上她，暗道她宫女出身，卑躬屈膝刻在了骨子里。
随着太后的心情转好，大家的话又开始多起来，你一言我一句，在正宴开始之前打牙祭。
然而，牙祭打得够久了，一直说到不知再说什么好，众人忽然沉默下来，整个侧殿寂静了不少。
忽然，亥时正刻的鸣钟响起，所有人才意识到，她们已经在偏殿呆了整整一个时辰，此时，正是寿宴结束的时间了。
一时间，整个殿内陷入死寂，都转头去看躺在贵妃榻上，闭目养神的太后。
“太后……”有人弱弱地提醒道，“已过亥时了……”
“嗯……”微微睁开双眸，太后缓缓起身，向窗外浓厚的夜雾看去，喃喃道，“亥时了……寿宴该结束了……”
正当大家以为，太后要遣散众人，让各自归家的时候，没想到，太后却高声喊道：“来人呢！”
侧殿的门骤然打开，一群禁军模样的人冲了进来，将一众女眷围了起来。
很多人震惊之余，不由纷纷站了起来，有胆子小的，见到军士提刀冲过来，甚至惊声尖叫。
“太后这是何意！？”有人惊呼。
然而，太后并未回答这个问题，只是退出士兵包围的圈子，远远地看着被围在中间的一众妇人，冷漠地转身离开。
在一群惊惧过度的妇人之间，刚才还一脸谄媚的荣太妃忽然恢复了平静之象，手握成拳，扫视了一圈儿穿着黑甲的禁军，自言自语道：“看来，果真是今晚。”
***
紫宸殿中，众大臣已正襟危坐，可一直等到宴席结束的时辰还未见开宴，一个个都不知道发生了什么，正低声叽叽喳喳地讨论着太后去哪儿了，忽然甲胄之声响起，黑甲禁军冲进殿中，将大殿内外围了个水泄不通。
忽然，三声钟响间隔传来，悠远，荒凉，厚重。
紧接着，全城钟声继而敲响，千重万重，将这座已陷入睡梦中的京都敲响，声波激起千层浪花，传遍整个中晋的大小角落。
万家灯火骤然亮起，伴随着连续不断地钟声，呜咽之声继而此起彼伏。
丧钟响，皇帝，驾崩了！
大臣们陆陆续续地跪在地上，爆发出沉痛的悲鸣声，正当所有人陷入痛苦之际，紫宸殿的侧门打开了，一身白色孝衣的太后走上了大殿的最高处，身后紧跟着同样一身孝衣的魏王和总管大太监福林。
福林跟在她身后站定，展开手中的明黄色圣旨，开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰……废太子萧齐璟……魏王皇四子萧齐盛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位……钦此——”
圣旨一读完，萧齐盛便弓身接旨，而除了他领旨谢恩的声音，在场一片鸦雀无声，迟迟没有人说话。
董太后俯视一圈儿，道：“国不可一日无君，既然遗诏已下，新帝明日便入住御书房承接国事，等纳吉日举行登基大典。”
又是一阵沉默，太后看向台下，道：“众爱卿还不向陛下行礼？”
然而，无人行礼，过了一会儿，大理寺卿才起身问道：“圣旨中说，‘怀异端而疑诸兄，既伤败于典礼，亦惊骇于视听。岂可守器纂统，承七庙之重，定权宜废为庶人，今褫夺皇太子位’，敢问太后，太子究竟犯了何罪，为何被废？”
太后顿了顿，看着大理寺卿，道：“弑君。”
此话一出，底下一片哗然，大家皆扭头看看左右，然后小声地议论着什么。
“弑君？”大理寺卿继续问道，“可有证据？”
拍了拍手，太后向福林使了个眼色，福林躬身退下，再进来的时候，身后跟着太医院首座李太医，还有两个小太监所架着的一个身穿白色破麻衣的女人。
李太医先向太后和魏王行礼，继而擦了擦满头的汗，走到一旁站好，小太监将女人丢到太后脚边儿，退了下去。
太后道：“李太医在陛下的药渣中找到了慢性毒药，而近身服侍陛下的只有皇后一人，皇后已承认药物是她所下！”
说完，太后垂头，怒目盯着脚边儿的女人，恶狠狠的看着她：“皇后，是也不是！”
女人头发嘈杂混乱，身上的衣服虽能看出白色底布，可上面沾满了污垢，像是被囚禁在牢中多日不见阳光的囚徒，哪里还有尊贵皇后的影子。
戚温姝因被屈打多日，身上伤痕累累，已经没有力气站起来了，只能病恹恹地趴在地上。
“皇后！”见她不语，董太后哧声，“是……也不是！”
她已五六日未见皇帝了，昨日正在宫中刺绣时，忽然被太后的人拽去了永寿宫，二话不说，董太后便给了她一巴掌，然后命人杖责她二十大板，打完之后诬陷她给皇帝下药，导致皇帝中毒殡天。
被打得脑子一片混乱，她浑身无力地趴在地上，有小太监抓着她的手指画了押，太后继而告诉她，若她当众承认弑君谋逆，她会废了太子，贬其为庶人，否则，太子不仅当不了皇帝，还会丢了性命。
她能怎么办呢？娘家无人，董家把控天下，皇帝一死，她们孤儿寡母定斗不过董太后，无奈，为了保住太子性命，她只能违心承认了罪证。
戚温姝趴在地上，眼泪从眼角奔涌而出，混着地上的泥土，糊了满脸。
“阿姐！”沉默半晌，耳畔忽然传来一声熟悉的惊呼声，戚温姝转过沉重的头颅，发现二妹戚慕宁被带了上来。
她双腿残疾，此时被两个禁军架着进了侧门，继而被丢在地上，为参宴而精心装扮的满头珠翠歪歪斜斜的。她的脖子上被架了利刃，一双满是忧郁的眸子中充满了恐惧。
“阿妹！”戚温姝惊叫一声，挣扎着撑起半个身子，去拽太后的裙角，“太后，我认，我都认，陛下是我所杀，是我所杀。”
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