凤姐在书房里转了一圈，身边跟着丰儿。
“您找什么呢？”
“听打扫的人说最近闹耗子，我来看看书房里少了什么或是多了什么没有。”
丰儿脸上表情微微一僵，“就是有耗子，也是往厨房里去，怎么会来书房这样的地方。”
凤姐往身前书架上某个本不该空缺的位置扫了一眼，笑道，“你不知道，偷吃食物的只是耗子中最不入流的品种，另有格调高的一类，专门爱嚼书吞画的。据说这类耗子吃够九千九百九十九本书或画时，就能幻化成人形，所吞书画的品质越高，化出的人形便越完美。”
丰儿从未听过这样的说法，疑惑道，“真的？”
凤姐煞有介事地点头，“人们常说谁谁谁文才盖世，是文曲星下凡，其实啊，保不定就是耗子精变的。”
黛玉在窗外噗嗤一笑，“姐姐又在胡说，从未听说世间有这样品种的耗子，若有，也只会出现在藏书丰富的世家大族，你这里能有什么？便是满屋子有字有画的纸张都吞了，只怕也化不出像样的人形来！”
凤姐笑眯眯冲她招手，“眼前不正好就有个书香耗子成精幻化的小美人大才女么？”
黛玉隔窗啐了一口，似笑非笑道，“你我是姐妹，我是耗子精，姐姐却是什么？”
凤姐啊哟一声，挠了挠脸颊，“我么，自然是母老虎成了精！”
作势一扑，“小耗子，就问你怕不怕！”
黛玉笑着躲开，“才不怕你这个纸老虎！”
两人彼此打趣一回，丰儿在一旁暗暗松了口气，凤姐问黛玉，“找我有事？”
黛玉进了书房，“不是找你，是找书。”
“这可奇了，我这里的书格调都不高，还有能让你看上眼的？”
黛玉来到放置志怪类小说的书架旁，一面寻找目标一边回答凤姐的疑问，“大俗即大雅，姐姐这里多的是好书，只是少识货之人罢了。”
找来找去只是没见着春纤说的那本《山水有灵》，问了凤姐才知道是元辰借走了。
“辰表弟不是还要考武举，他不认真研读兵书策论，还有空暇看闲书？”
凤姐摆手，“绍表弟要参加明年春天的恩科文举，不也一样有空闲自己写游记。都是心里有数的人，用不着你我操心！”
黛玉不由想到了宝玉，“若是宝玉也能有他们的自觉和自制力，舅舅和舅母就可以少操些心了。”
白羽磨磨蹭蹭地来到书房门外，一脸做错事的表情，想说什么却又迟迟不敢开口。
小丫头用期期艾艾的眼神看着丰儿，大眼睛里含了两泡眼泪，小声哭诉道“丰儿姐姐，你交给我的差事办砸了！”
丰儿拉着她走远几步，掏出手帕给小丫头擦眼泪，“怎么了，那画若是修补不了，让林大爷帮忙临摹一副也行，晚上烛光弱，庄主未必分辨得出真假。”
白羽摇头，把自己到林绍处送画时发生的事都说了，“沐老爷、沐少爷拿着画着急要见庄主，丰儿姐姐，我该怎么办呀？”
丰儿一听沐家父子疑心画上男子是他家二公子时，就知道事情瞒不过去了。
“只能实话实说了，别怕，你跟庄主好好认个错儿，初次犯错，庄主顶多罚你月钱，不会打板子或者撵出去的。”
凤姐对下人严厉，那是从前在国公府时候的事情了，自打来了庄子，处罚手段已经温和许多，多是罚月钱罚劳作。
白羽稍稍安心，“那我去了，丰儿姐姐，庄主若是要革我的差事，你千万记得替我求情呀！”
丰儿把她的小花脸擦干净，“放心，有我呢。”
白羽心情忐忑地进了书房，跪倒在凤姐面前把前因后果都说了，承认自己粗心忘了关窗在先，后面又自作主张隐瞒事实妄图瞒天过海在后，她自知错上加错，请庄主责罚。
凤姐听她把话说完，脸上并无怒容，轻描淡写道，“快起来吧，我以为什么大事儿呢。你是个再仔细不过的，未必就真忘了关窗，我才说书房闹耗子，那窗户说不定就是耗子弄开的，丰儿，你说是不是。”
丰儿心中一跳，把头一低“您说的是。”
黛玉歪歪头，好奇道，“那画莫非出自名家之手，故此这般被看重，若不是，我哥哥师从书画双绝的墨池散人，让他照着原作临摹一副也就是了。”
凤姐笑着摆手，“用不着绍表弟，那幅画本就是我学画之初信手涂鸦而作，差不多的图我还有好些呢！”
见众人都惊讶地看着自己，凤姐得意一笑，“可不兴用旧眼光看人啊，我如今会的可多呢，说出来吓死你们！”
黛玉抱住凤姐手臂，两眼亮晶晶地望着她，“好姐姐，你究竟还藏了多少惊喜是我们不知道的！”
凤姐心里哼笑一声：惊喜不少，惊悚更不少！全说出来只怕是要出人命的。
“回吧，各回各屋去，我知道你们和沐家老爷一样都有许多疑问，不过呢，有些事你们还是不知道的好。”
黛玉也好奇，但她一向喜欢顺其自然不爱强求，凤姐如果愿意把自己的秘密告诉她，她会欢喜，凤姐不说，她也不会心生猜疑。
对一个人好，不必知道她的全部。给彼此保留一些秘密和独立空间，更好！
黛玉沿着抄手游廊往自己住处走，游廊尽头，紫娟和雪雁各撑一把雨伞等着。
丰儿撑开油纸伞遮在自己和凤姐头上，白羽独自举伞，落后两人几步，伞面上的桃花仿佛不胜风雨摧残，低垂了枝丫。
“庄主，您真的不罚我么？”
凤姐含笑的声音和着雨声送入白羽耳中，“你没做错什么，你丰儿姐姐吓唬你玩儿呢！”
丰儿沉默着把伞往凤姐那边又移了一点儿。
凤姐伸手比划了一下自己和丰儿的身高差，“下辈子，我也想长你这么高！”
丰儿垂着眼皮：长得高有什么用，还不是给人撑伞的命！
“您高兴就好！”
前院客厅左侧偏厅内，沐家父子连同高掌柜坐等主人家的到来，林绍陪坐一旁。
凤姐把闲杂人等都打发了，就连表弟林绍也没让留下。
沐六公子见状让自己家的两个随从也出去，高掌柜主动为凤姐倒上茶。
凤姐喝了口茶润嗓子，指着被摊开在桌面上的画作，“我不知道画中这位旭先生究竟是不是沐家二公子，在回答你们的问题前，请几位先听我讲个故事。”
沐老当家点头，沐六公子也作出洗耳恭听的模样。
凤姐徐徐开口，“故事的主人公是个女子，原本是京城某个显赫高门的当家少奶奶，女子虽然颇有管家的才干，为人却是心狠手辣，家中有人爱她敬她，有人恨她忌她。
为了敛财，为了对付自己丈夫的小妾通房，女子和其他不少高门大户的主母一样，手上不免也沾染了几条人命。
某日，女子夫家长辈的一个妾室因为素日与其不和，买通一个擅以邪术害人的道婆，用魇魔法谋害女子性命。
女子中了邪术，魂魄被小鬼拘至地府，经过忘川河畔时，忽然被旁边客栈的主人截住路，那人灭杀拘魂小鬼解救了女子生魂，女子问客栈主人是谁，为何会救自己，那人自称旭先生，说不忍见自己亲手抱过并取名的孩子沉沦罪孽之海。
旭先生领着女子生魂去到望乡台上的三生石前，让她看清此生所造之业，叮嘱她还阳之后务必洗心革面，尽力赎罪，以免死后受苦。
女子魂魄归位后果然痛改前非，从此开始有意向善，并且因为从旭先生处得知自己命中无子，主动与夫家说明情况并和离。
和离之后，女子搬到城外陪嫁庄子居住，开始了不同于以往的全新生活。身边人纷纷疑惑女子仿佛完全变了个人，殊不知，不过是死过一回后，女子完成了一次自我蜕变而已。”
不长不短的故事，说不上多精彩，也不曾完全解答沐家父子的疑问。
“故事中的女子就是庄主你吧。”
凤姐点头，这是很明显的事，是个人都能猜到。
沐六公子继续又问，“这副画不会也是你画的吧？”
凤姐继续点头，“人说天上一日地上一年，其实地府也差不多。别人说我中邪术后昏迷了三个日夜，彼时我的生魂在旭先生客栈住了却有三五年之久，那段时间里，旭先生夫妇教了我许多，琴棋书画、骑射歌舞，均有所涉猎。”
赧然一笑，“只是我天资不够，样样学得稀松平常。
丰儿手里抱着一个双层嵌套螺钿首饰盒进到偏厅，把盒子放到桌上后重新退回屋子外面。
凤姐打开盒子，上面一层放着一枚和田玉制成的玉牌，下面一层放着一把成人巴掌大小的玉弓。
凤姐将玉牌和玉弓分别递给沐家父子观看，沐当家只消一眼就认出，两件都是修道的父亲特地从海外遣人送给嫡长子抓周之物。
玉牌正面雕有扶桑神树，占据神树最高处的金乌怀里抱着一颗神珠。
玉牌反面用殷商古文刻着“玥栖扶桑”四个字。
玉弓握把处同样刻了字，亦是殷商古文，乃是“望舒”二字。
“旭先生说他曾参加过我的满月宴，玉牌便是他送我的礼物，我本该以玥为名，只是姑姑说表姐也喜欢这块玉牌，故而祖母做主将旭先生所赠那枚给了表姐，另外找人做了枚一模一样的留给我，名字也给我取成了别的。”
沐六公子摩挲这块玉牌，意味莫名地望着凤姐笑了一笑。。
沐当家和高掌柜对视一眼，眼中也各自别有深意。
“冒昧问一句，庄主满月宴是在何时何地举办？”
凤姐回想片刻，“承熙三十二年九月初四，金陵都太尉统制县伯王府。”
高掌柜拱手笑道，“庄主原来是伯爵府千金，失礼失礼。”
凤姐淡淡一笑，“您客气！过往繁华如云烟，我如今不过是个略有几处店铺田产的普通小妇人而已。”
沐当家颇有些不舍地放下那把只能作为幼儿玩具的玉弓，站起身，“我儿那时正和我行商至西北一带，绝不可能参加你的满月宴，看来那位旭先生并非我儿。”
凤姐也起身，“天下之大无奇不有，没有血缘关系却生得一模一样的人也不是没有。贵府二公子吉人天相，此刻或许正于别处安稳生活。”
沐六公子也安慰父亲，“是啊，爹，二哥福泽深厚，只要我们不放弃寻找，必定重逢有望。”
活着的时候是绝无可能了，若有缘，死后或许还可一会。
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