直到天黑，应云手方才回来，进门先寻秦感，乐呵呵言道：“幸亏昨日那位郝大人提醒，今天我赶去西院一问，我的牒文敕令这两日就能下来。随后我又去了东院，那边问出来的也差不多。出门又遇见郝大人，拉着我说了半日，还有好些乱七八糟的事，足足耽搁一天。回来的路上我还想着，岳丈与邓相当初都向咱两个保证，说万事不急，成亲后还能在京城住上一月，咱两个若依着这话诸事懈怠，一旦敕令下达，再添上个什么着急事，责令即刻离京，岂非手忙脚乱。”
秦感忽问道：“他们可说过，诏令最终有变？”
应云手回答：“衙门里说一年过去，变数在所难免，只等待文书下来才算数。他们不敢说。”
秦感道：“去哪里都好，总强过在京城靠着接济过活。算了将来事将来说，先顾及眼下，我跟你说，曹蝉今日将人送过来了，我没细询问，一应交给表妹，让她看着安排去。”
应云手疑惑不已：“那边作礼物也好，是旧友也好，你这个家主竟未看上一眼，始终未见元时？说起来也是自幼相伴过的。”
秦感不屑道：“他兄弟未曾与我相伴过，不过随着你游戏过几回而已。再说，他哥哥见我未有一句话，只做看不见一般，他兄弟心思能有多大差。当初是为着送阿练平安到达，今日我不愿上赶着见他。”
应云手知秦感性情，只委婉道：“你的灵性远超我，可惜当初因着家中变故未能继续学业，否则必在我之上，他兄弟才华样样也在我之上，又是慕强惜才的，若是你们两方能静心坐下说话探讨学问，必不是如今这般，”
秦感好奇道：“你如何知晓？”
应云手将曲先生对他三个的激励之法告知，末了笑道：“我就是那个长久伏席子的，直到离开学堂，十来年间拢共三五次上过桌子，都是他兄弟轮转，也都是我一直巴望着他俩。想来我的眼睛就是那时坏的，看远些的东西始终朦朦胧胧。如今想想，阿擎不愿读书也罢，别向我一样学问不成，先坏了眼睛。”
秦感听闻当即起身，凑到应云手面上细细端详，担忧不已：“竟是真的？外面一丝也看不出来，为何从前未见你提起？”
应云手仍旧只是笑：“若能看出来不成瞎子了，多大的事，值得挂在口边的。”
秦感疼惜道：“你永远都是这般实诚，只说自己技不如人，为何不觉得是他兄弟串通作弊，故意坑害你。那元时，只从他给阿练说的那门亲便可推知他的心思惯不正，临行之前你寻个借口打发了他吧，小心将来仍旧坑害你。”
应云手想秦感心思敏感若此，只不好驳，随口应了下来。
晚饭后，应云手回到西边院子，终于见到妻子宋襄。宋襄开开心心迎了上来：“可算见着你的人了。”
应云手笑道：“前两日在岳丈家，昨晚又喝得醉醺醺，没进来打搅你，我跟小感、阿擎三个在外面胡乱挤了一夜，委屈襄卿了。”
宋襄道：“也不算太委屈，你的人虽不在，送东西的倒没断过。该收的，该交往的，我都收下，该回礼的也回礼，那些不该要的，不可交的，都原样还回去了。里面着实有几样好东西，回头给你看看。”
应云手忙赞道：“人说娶妻娶贤，难得我的妻既贤且美，美而慧，是我之福。敢问贤妻，小感说驸马曹蝉依约定送来一双家奴，他命人径直交给你打发，可有这回事，人现在何处？”
宋襄轻描淡写道：“自然是在下人房。我知道这个曹蝉，他是小曹大人的幼子，庄俨公主的驸马，不可怠慢了。因此特地给他夫妻一个小院子，只不知该往何处安排，等你回来再处置。”
应云手当即一愣：“夫妻？谁跟你说他俩是夫妻？”
宋襄天真道：“怎么不是。秦家表哥派人传话进来，说曹蝉送与你一男一女一双家奴，既是送你的，他不方便处置，你又不在家，询问我的意见。我想着一双家奴，又都成年，难不成送对金童玉女给你，必是一双夫妻，恐怕就是曹蝉身边的家生子，自幼跟着他，素来机灵忠诚，被曹蝉派过来伺候你的。”
应云手急得转身要走，想想又不合适，再转回身，原地转圈跳脚道：“这事办坏了！小感没跟你说那男子是什么身份？”
宋襄原以为应云手中意的是那侍女，谁知他闭口不提，先提男子，一时会错意，小心试探道：“帖子上明言写着家奴，还能是什么身份，若是依附的名士学者，必不能胡乱称呼，随意打发。”
应云手跌坐椅上，叹息着含混道：“你们不该这样欺负他。”
宋襄以为自己做错事，也不知该如何宽慰，只轻轻坐于旁边等着。
许久之后，应云手缓缓道：“他是我自幼的好友，我妹婿的亲弟弟，就是去年被陛下当众褫夺一应功名的元时。”
当时那件事可谓亘古少有，因此满京城传遍，无人不知，宋襄虽在深闺，然跟着父亲读书，听父亲谈论文中先贤、朝中新鲜，也积攒不少见识，至此方长出一气：“原来是他呀，我以为什么了不得的。”
应云手埋怨道：“他的兄长任职卜州，已经数月不闻他的音讯，托我四处打听他的下落，直到昨日，我才知他投奔驸马府上。我不敢冒失，小心向曹蝉打听，曹蝉会错意，以为我看中，将他当做家奴送我。不论外面别人如何，我始终拿他做兄长一般，如今你们打发他去下人房，还强塞个豢养的婢女乐伎给他，说是他的妻子，极尽羞辱，要我如何面对他。”
宋襄无奈道：“已然如此，该误会的也误会了，还能怎么办。”
应云手坚决道：“你是我的妻，做的事不论对错，终该我来挽回补正。你等我，我亲去请他出来，寻客房安顿好，稍晚些回来。”说着抬脚走了。
老胡管家带领几个小子，陪同应云手来至元时住的下人房，院门大敞，自外面远远望见房门紧闭，门缝并窗户隐隐透出光。胡管家不甚明白下人房中这个的来路，但看主人如此在意，自然不敢怠慢，亲上前预备扣门，忽听里面传出女子凄厉一声高嚎，紧接着又是两声哀叫，似炸雷立地起，众人似被劈在原地，顿时愣住。胡管家率先清醒，指挥着底下的小子们：“里面出事了，快，快撞门啊！”
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