进退两难,举步维艰,眼下唯一的出路便是归顺朝廷,但是又心有不甘,往日朝廷对流民营多番打压,此时却要给朝廷卖命,如何甘心情愿?
看到对方眼中的挣扎,谢蕴更进一步,她道:“现在郑大哥归顺还有谈判的条件,朝廷亦是会安置好流民营中的老弱妇孺,但若是等到西凉与后秦的战事已定之后,便没了谈判的机会了。”
现在流民营归顺,朝廷会将流民营身强力壮的男子编入军队,镇守这岐州,虽然也是以血肉之躯阻羌人、胡人南下,但是到底可以护住流民营中的老弱妇孺。
郑守义并没有立即给出答复,他将谢蕴请了出去独自一人看着岐州的舆图。
虽然这一次还是被请了出去,但是谢蕴心中却不是之前焦虑,她知道,郑许此时心中已经动摇了,假以时日便会想明白。
***
岐州城外的官道上,快马疾驰而过将地上的尘土戴起来,马上的几人神色匆匆面色沉凝,到了营地官兵看见来人搬开拒马将几人放了进去。
到了营帐面前,褚绍翻身下马,将缰绳扔给侯在此处的马步军,大步迈入营帐之内,其余人跟在他的身后。
刚刚褚绍带着几人前去另数十里外单独设立的一处营帐,营帐里是前两日跟随这宋岩去岐州水源抓住那几个抛尸汉人的官兵,其中下河捞尸,直接接触了腐烂尸体的三个人已经出现了疫疾,开始发热意识模糊,身上溃烂。
入了营帐,宋岩拧着眉头,低声:“将军猜的果真不错,那三人人染上了瘟疫。”
王氏不希望褚绍此番守住岐州,相较于羌人可能南渡的危险,眼下他们将褚绍视为眼中钉,企图削弱他的实力以稳固他们在南梁的权势。
本这些他们早已经看明白,但没想到健康的那些人真的会连同羌人企图将染了疫疾的人扔入水中感染岐州城的人,实在是不择手段。
褚绍面色发沉:“回去好好安置那三人的亲眷,封锁消息,封城。”
他的目色冷凝,面上是不好的神色,就算是褚绍,在瘟疫面前也没有什么好的处理法子。
而且,褚绍望着北面,既然开始动手了,便不会那般轻易停手,若是当真让羌人得手了,所有人的心情都有些沉重,恐怕到时候岐州城的百姓,再也没有机会离开这里了。
只想到王氏只因想要打压褚绍,便能够与羌人勾结,向岐州城投放瘟疫,实在是令人齿寒。
***
谢蕴察觉到岐州的异常是在到了城门口的时候,她被城门口的官兵阻拦,往日虽然岐州局势紧张,排查较严,但是并未彻底封锁岐州几个出入口,见从守城的士兵嘴中问不出什么,谢蕴见目光转向孙千。
孙千这两日一直跟在谢蕴身边,亦不知道发生了何事,他摇了摇头,见得不到答案,谢蕴心中生出不安,只觉似乎有什么大事要发生。
她想到了褚绍,按捺住想要去找褚绍问清楚的冲动,却还是朝着蜀军城外扎营的地方去,此时她们进不了岐州城,只得前去蜀军的营帐。
天色渐晚,谢蕴她们一路上未曾见到半个人,她抬头看看外头的天色,白日里还晴的很好的岐州,这时候乌云蔽日,仿佛秋雨将要来临,看见这样的异像,谢蕴心跳莫名的加快,仿佛将有什么不好的事情即将发生。
来到军营时,天色已然黑了,扎营之处火光通天亮如白昼,轻易便能辨认方向,几人走近方才瞧见里面的景色,已经快到深夜,营帐之中的人却还未曾卸甲,反常的情形越发令人不安。
营帐的官兵将谢蕴几人拦在外头,待看清楚孙千的脸方才放几人进去,原本谢蕴每日都是回岐州城内的郡守府,军中没有她的营帐,孙千将她暂且带入自己的营帐叮嘱好莫要乱跑后,便转头去向褚绍复命。
孙千跟在褚绍左右行军多年,自是看出了今夜的不对劲,他到了褚绍的营帐外头,才被告知褚绍已经不在军营之中。
问褚绍去了何处无人得知,发现褚绍挂在营帐内的弓箭不见了,眉头紧皱只得回去,回到自己的帐子中,孙千劝谢蕴莫要担心,褚绍用兵入神,定然无事。
这番话并没有宽慰到谢蕴,她心中的不安随着帐子外头密密麻麻的脚步声不断扩大,她抬头看了看外头的夜色,抿了抿唇道:“孙大哥,我直觉有不好的事情会发生。”
她神色认真,令孙千也沉默了些。
***
这个夜格外的漫长,谢蕴在军营之中并未睡去,距离营帐十几里的黑河南岸一片寂静,深秋里的河岸冷风习习,刺骨冰冷。
平静的河面上河面上忽然出现了一艘破船,破船没有一点点光透出来,直到距离河岸很近方才被人发觉。
但在破船被发觉的那一刻,无声无息的河岸突然射出无数支箭矢死死钉在破船之上,直到破船渐渐沉入河底方才停止。
黑暗之中,宋岩的目光死死的盯着河面,咬牙切齿:“已经第五艘船了,看来他们不会死心。”
褚绍的声音从黑暗中传来:“放箭!”
今夜,一艘破船也别想越过黑河到岐州。
细作、探子自古以来都是常见的手段,藏匿在西凉的探子传来消息,得知西凉想要通过黑河将养的毒人投到岐州,打乱蜀军的阵脚,让褚绍自顾不暇,不战而屈人之兵。
想的很好,但是褚绍岂会让他们如愿,他亲自带着士兵前来伏击西凉的毒人,今夜只要褚绍在,西凉养的毒人便别想渡过黑水河到达岐州。
一夜过去,直到旭日东升对面的渡船方才停歇,且这一夜蜀军击沉了二十几艘破船,西凉养的毒人应该也所剩无几了。
河岸对面,看着辛苦养出来的药人几乎一夕之间悉数折在了此处,留着八字胡面容阴沉的妖道咬牙切齿,面容怨毒。
他身边挂着腰刀的大胡子羌人神色同样不好,但是还残存理智,拦住妖道声音冰冷:“没有夜色的掩护,我们会被褚绍发现,必须马上离开此处。”
看着所有心血付诸东流的妖道却还不甘心,他眼中淬着毒,不愿就此离开,忽然,凌空一箭从河对面破风而来,划破长空直直的插入妖道的胸膛,箭上的力道将枯瘦的妖道击飞数丈之远。
为了让养的毒人能够顺利到达对岸,他们选的是黑河两岸最窄的一处,但是也有三十多丈,他们没想到这样远的距离,褚绍的箭矢竟然还能射过来。
大胡子面色巨变,他顾不得生死不明的妖道,匍匐在地上慢慢后退,终于找到掩体之后方才松下一口气。
他回头看到不远处,已然只剩下半口气死瞪着双眼嘴巴一张一合的妖道,在对面令人闻之色变的褚绍面前,大胡子几人几乎立即决定抛弃妖道离开。
在离开之前,大胡子回头望向黑河的对面,隔着遥遥几十丈的河面,对面人的表情看不清,但是他几乎下意识认出拿着弓箭的褚绍。
这个人是他们西凉人的杀神,无数西凉的勇士死在褚绍的手中,几乎已经到让所有西凉人畏惧的地步。
被这一股寒意震慑,几乎不敢再回头去看一眼,鏖战了一夜的黑水河岸,只剩下嘴巴一张一合还未完全死透分的妖道。
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