邱家老太太姜氏，是如今整个邱府地位最为尊崇之人。
如今的南府邱府，邱其清的父亲，大老爷邱松盛在外做官时意外失踪，至今下落不明。二老爷邱松奇经商颇有手段，但碍于大老爷始终未未有确切消息，至今都未能正式掌管邱家。更不必提并无特殊才能，只是顶着邱家名声招摇行事的三老爷和四老爷了。
邱家没有正式的当家人，姜氏便是最名正言顺的当家人。即使之后找到了大老爷的尸首，邱松奇当了当家人，姜氏也是地位超然的邱家老太太。
对于这个老太太，苏婉之前一向只有尊敬，但交道却打得不多。
她毕竟是隔了一代的孙媳妇，中间又隔着和老太太关系僵硬的齐秋菱，从前的苏婉谨慎听话，自然也不会主动到老太太身旁讨喜。
不过，这个老太太性格古怪，对于那些主动贴上来讨她欢心的人也并不亲热，因此苏婉和二房三房的那些媳妇们相比，倒也不算差得太远。
本来，苏婉对于这个古怪而地位超然的老太太，并没有打算多做讨好的。
不过，听闻老太太曾王嬷嬷派人送了素糕，那她说什么也要亲自来一趟了。
毕竟，老太太送素糕这件事，任谁来看都是示好之意，她要是真的拒之门外，那未免太不懂礼数了。
*
苏婉正穿过游廊缓缓走来时，姜氏刚刚吃了饭，在王嬷嬷的服侍下为佛祖上了今日的第一束香。
她穿着时下妇人常穿的大袖衫，袖口上印着银丝袖的“卍”字祥纹，取福运绵长之意。富态的脸上红光满面，眼中精光四射，一看就是个十分精神的老太太，和常年身体虚弱、面容板正的齐秋菱截然不同。
从面相来看，就能看出这婆媳俩的不和之处，从内到外完全不相同的两人，又怎能处到一块儿去呢？
这边姜老太太刚上了香，对着佛祖双手合十拜了几拜，才在王嬷嬷的搀扶下站了起来。
她转过身，中气十足的问：
“听说，昨儿个清哥儿家的一回来就发落了个厨房里的小丫头，是怎么回事？”
王嬷嬷听到老太太问，先是奉上盏普洱，这才不慌不忙的答道：
“这件事，老身去大管家那里问了。也是那个叫阿梨的小丫头做事不谨慎，在少夫人的院内就和少夫人的人吵起来了，据说，是因为大少爷心里头藏着人这件事儿。”
说到这里，王嬷嬷笑着说：“这事儿原是大家没事嚼谷的玩笑话，可真要说到少夫人面前，也实在是不对。所以，大管家把那个阿梨给责难了一番，送到庄子上去了。”
这番话，说得倒是不偏不倚，又大事化小，十分符合姜氏平素爱听的玩笑话。
不过，今日的姜老太太却似听入了耳，不赞同的说：
“这下人妄议主子，终究不是个好行为，更别说，还直接说到主子面前去了。要我说啊，这哪里是不谨慎，那是太谨慎了，就是故意说给清哥儿家的听呢！”
说完，一口茶抿进去，眉心皱了起来。
王嬷嬷见姜老太太有了情绪，刚刚的态度也变了些：
“谁说不是呢，也不知是哪家这么爱嚼舌头，回头我和大管家说说，让他仔细着咱们府上的人，有哪个下人再敢嚼舌头，非饶不了她不可。”
说完这句，心里头不由得有了新的忖度：
她也不知为什么，但是最近，这老太太对清哥儿家的那一位很是看重，看来她之后说话做事，要更小心些了。
听到王嬷嬷这么说，姜老太太方才满意了些，宽厚的背靠到躺椅上，一连叹气：
“我一个老婆子，管这些个有的没的干什么，这邱家迟早是他们的，就让他们自己去闹吧！”
话说到这里，突然听到下人禀报，说是长孙媳苏婉来给老太太请安。
姜老太太先是一愣，随后又笑了一下：
“以前的她总是避着咱们这儿，今日怎么来的如此早，罢了，让她进来吧！”
姜老太太没有起身，直接将苏婉唤到内堂。
苏婉一进门，便闻到一股醇正圆润的檀香味，那味道并不比花香甜腻，闻起来却刚正又沉稳，让人的心神都沉淀下来。
内堂的装饰看似肃静低调，但里面的一应物件却都是价值不菲的，和老太太巨富家族的出身十分相配。
墙上挂着前朝名家张想的《礼佛图》，光是这一幅画就价值千金；花梨描金兰草蝶纹柜上摆放着天青色的汝窑净瓶，还有那一屏墨玉镶嵌的紫檀屏风，一样样物件，光是摆放着就让人肃然起敬，不敢随意靠近把玩。
苏婉这是第二次进来老太太的内堂。
头一次还是作为新妇来请安，后来被齐秋菱规劝了后，请安只在门外，更是不敢入内堂一步。
如今看来，这个姜老太太还真是身家了得，只屋中一样，便可抵得齐秋菱那边所有的嫁妆了。
想到这里，苏婉不由得又想起了梦境中齐秋菱的“亏空”一事，心中又有了一番思量。
她认认真真的给老太太行礼，身段窈窕，姿势端庄。姜老太太惯是喜欢看着漂亮的年轻男女的，见到今日的苏婉打扮亮丽中不失端庄，不由得多看了几眼。
“人倒是清哥儿家的最近不太一样了，我还不信，今日看来，还真是有所不同。”
老太太让苏婉坐下，语调轻快的说。
苏婉没想到老太太居然一开口是这样的话，先是一愣，随后又低头轻笑：
“老太太这么一说，那孙媳就当是在夸赞我了。多谢老太太谬赞。”
姜老太太一乐：“我还没说什么，你到是自己先认了，你这丫头，这不是挺大方的吗？怎么之前总是不爱说话，学你那婆母畏畏缩缩！”
表面上是埋怨了几句苏婉从前的行径，但到底没有恶意。几句话说完，两人似乎也更亲近了些。
苏婉见老太太高兴，便让明月将得来的毡毯和沉香片一应带来。
姜老太太拿了果然高兴。
她素爱礼佛，也爱佛香，自然知道，这佛香之中，沉香更在檀香之上。檀香味道刚烈，不如沉香悠远绵长。好的沉香一片难求，更别提这沉香片，是在观音庵供奉过的佛香，是真正的好东西。
这样的好东西得来不易，苏婉虽是不说，但是姜老太太却是知道的。而她将这么珍贵的东西一回府就送到了自己这里，用心之处，可见一斑。
想到这里，姜老太太对苏婉的印象更好了一些。对于过往的那些子印象，也渐渐的并不关注了。
两个人坐着聊些闲话。
聊着聊着，不由得提起了昨天阿梨的那件事。
苏婉见姜老太太并未生气，便说道：
“孙媳也是为了邱府上下考虑。下人妄议主子，本就是错事。她今日是在我院内随便说话，若是到了外头还如此行事，那邱府上下，岂不是要让人落了个治下不严的印象。”
姜老太太手指拨弄着扳指，待苏婉说完这一套之后，支了支下颌：
“说人话。”
苏婉一愣：“老太太您……什么意思？”
姜老太太叹了口气：
“本来我看你是个好苗子，这才和你多说几句。你底子不错，父母教得也好。但却是被那齐秋菱教得太过装假。你就实实在在告诉我，那小丫头嚼舌，你不生气吗？你真正要处置她的原因，真的是为了邱府？”
苏婉愣了愣，见到姜老太太似笑非笑的看着自己，脑子转了几圈，方才说：
“生气的。”
姜老太太点了点头，但似仍不太满意。
苏婉只得继续说：
“清哥儿和孙媳的关系，无论是好是坏，都不是一个下人能随意议论的事。更何况，那小阿梨说的，却是孙媳不愿听到的。听得，扎心。”
姜老太太这才似满意了起来，甚至双手鼓了鼓掌，复又交叉在一块儿：
“我的好孙媳，这才是我乐意听的话。那些道貌盎然的场面话我老婆子早就听腻了，你要是陪我聊天时还说这些，那我真是不爱听了！”
苏婉方才将一颗心放到了肚子里，随着老太太笑了起来。
本听说这老太太性情古怪，她也不明白到底是哪方面古怪。今日看来，却只是不爱叽里拐弯的场面话，受不了那些装模作样的“假面人”罢了。
姜老太太虽这方面古怪了些，但对于她却似乎并无什么恶意，比齐秋菱和二房、三房奶奶那边，还是强上了许多。
从老夫人那里离开已近晌午。
姜老太太没有留她用午膳，苏婉便也没停留，提早一点儿便告辞了。
苏婉走后，姜老太太对王嬷嬷说：
“你觉得我这个大孙媳妇，怎样？”
王嬷嬷早晨刚猜错了老太太心中所想，此时答得更加仔细：
“这个……少夫人年纪尚幼，很多事情，尚需要老太太调·教一二。”
“这调·教么，却是还要调·教的。但是这丫头性格不坏，比她那婆母要强多了。这一点，我还是很满意的。”
姜老太太点点头，又说：
“过些日子，不是要举办五丫头的莳花宴吗？就让那丫头来打点吧!”
王嬷嬷心内一惊。
这莳花宴，是南府宗族为未嫁小姐选婿的宴会。虽不如正经待客宴那么正式，但也是需要认真筹备的筵席了。
这老太太头一次调·教，居然就给那清哥儿家的如此重要的任务。看来，老太太对苏婉，确实很是看重了。
王嬷嬷嘴上答应，内心将苏婉在邱府中的地位，默默的抬升了好几等。
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