“爹爹就没想过其他人？”
“骁儿，爹爹并非对你们无情，而是你们有这个家给你们托底，但昕昕没有！自从昕昕她娘跟了我，在我心底昕昕就是我的女儿！”
躺在床上的中年男人已经被伤痛折磨得没个人样了，他努力瞪大眼睛，视线一直跟着那个站在他床前叛逆、稚嫩的青年：“身为父亲就要为每个子女打算，他们苏家不值得托付，昕昕只能从侯府出嫁！”
他向青年招手，青年犹豫了一下就快步走过去，伸手握住父亲的手。
“骁儿，爹爹时日不多了，爹爹将这个家和昕昕都托付给你，把她养大，当她的依靠，替她找一户良善人家。”
“骁儿，别哭！别哭！生老病死，人之常情，别伤心，别难过。爹爹对不住你，把你拉到这么危险的事中，但爹爹没法子，爹爹没有其他可以托付的人，你大哥走后，你就是家中长子，你自然要比其他孩子承担得多些。”
梁骁从齐瑞堂出来，脑海里全是父亲临终时对自己的再三敦嘱，他表情异常沉重。
……
“小姐，你回来啦。”
苏慕昕刚回竹隐院，一个小丫头就蹦蹦跳跳地迎了上来，那小丫头只十二、三岁，长得干巴巴的，活脱脱一只被风干的雀儿。
“真真，帮我舀桶水来。”苏慕昕没打听到消息，兴致不高。
这叫真真的小丫头是两年前被买进府的，当时连个姓都没有，因人小嘴笨，府中没人喜欢，又欲将她转卖出去。
苏慕昕见她可怜，去王宏君处要了过来，自此后便落户竹隐院，跟了苏慕昕，也跟着姓了苏。
真真一得吩咐立即拿了一只瓢，提上木桶就出了院子，没一会儿就提了半桶水进来，她力气不够，每次只能提半桶。
苏慕昕接过瓢和水桶，开始替院中的芍药除草浇水。
她的这处院子不大，口字型，只有正面一排房子，房子前面是一片不大的空地，两年前她和孙嬷嬷将空地规整出来，又种了十几株芍药和几棵石榴，院子才有了一丝生气。
这时，一个四十来岁、身形干瘦的妇人听到动静，从里屋走了出来。
她在台阶上眯着眼看了一会儿，直到确定蹲着的是苏慕昕，她才小心翼翼地步下台阶，“小姐，问到你大伯的消息了吗？”
苏慕昕停下浇花的动作，失望地摇了摇头，想到孙嬷嬷眼睛不好，便说：“没消息，夫人说有消息了自会差人告知我。”
她将木瓢递给真真，让她再去舀桶水来。
跟着她就站起身，虽然才满十五，但个头冒得快，和那四十多的妇人差不多身高。
她见这妇人的两鬓已有不少白发，眼内红肿，身上的乌黑衣裤也洗得发白，她惭愧地低下了头，意识到孙嬷嬷和真真跟着自己或许对她们来说并不是一件好事。
“那你遇到侯爷了吗？”妇人又问。
“遇到了，就是没说上话。”
“没说上话倒不打紧，只要侯爷看到你……”
妇人正要往下说，真真提着木桶急慌慌的奔了回来，“小姐，孙嬷嬷，陈姨娘带人过来了。”
小的刚走，大的又来！
苏慕昕的脸色当即阴沉下来。
没一会儿，进来乌泱泱一堆人，当先是一个三十来岁的妇人，只见她身材纤细，眉目清秀，身穿竹青色织锦对褂，手上戴了一对碧绿的翡翠镯子，清丽淡雅又不失人间富贵。
“陈姨娘。”苏慕昕向她盈盈一拜。
来人正是陈明玉，她阴着一张脸，没有急着说话，反而慢悠悠的走到苏慕昕身前，看看她的发髻，抚抚她的耳饰，接着又拉起她的衣裙，“你这孩子，又不是没给你做新衣裙，何必穿旧的去，还打扮得这么寒酸……”
她忽然冷冰冰地盯着她的眼睛，“故意让侯爷看见？告我的状？告我……苛待你？”
“我不是去告状。”
苏慕昕与她对视一眼，跟着又移开视线，冷漠的回了一句，“至于你有没有苛待我，你自己心里清楚。”
“哟哟哟，还挺有脾气的。”
陈明玉阴阳怪气的笑了起来，跟着又换了一副委屈巴巴的表情，“姨娘哪里苛待你了，是没给你衣穿？还是没给你饭吃？七丫头，姨娘与你娘都是老侯爷从偏门抬进侯府的妾，姨娘与你娘才是同路人。”
“三年前你被侯爷从家族里除了名，姨娘是心疼你的，但姨娘人微言轻，姨娘没办法呀，后来姨娘帮着掌家，但凡能给你的，姨娘就算亏了自己的女儿，也先给你，你还要姨娘怎样？人呀不能不知好歹、更不能太贪心……”
苏慕昕听得心烦，打断她的虚情假意，“都说了不是去告状。”
“不是去告状，那是去干什么？你都多久没去夫人那里请安了，要想请安，前日怎么不去，大前日怎么不去，大大前日怎么不去，偏偏侯爷回来了你就去了，还这般楚楚可怜的去，你安的什么心思……”
陈明玉忽然想到另一种可能，连忙后退两步，将她重头到脚又打量一遍，掩着嘴讥笑起来，“哎呀呀，我怎么忘了，你们本不是兄妹。难不成你仗着有几分美貌，存了某些不该存的妄想。”
随她而来的那些人一阵哄笑。
陈明玉又轻笑两声，接着奚落苏慕昕，劝她别痴心妄想，地上的癞蛤蟆永远吃不到天鹅肉的。
苏慕昕被她们笑得面红耳赤，她知道她们是什么意思，可她未经人事，不知该怎么反驳这种荤话。
她房里姓孙的那个嬷嬷看不下去，帮腔道：“陈姨娘，小姐还小，你说得这些腌臜事她不懂……”
她帮腔的话还没说完，陈明玉反手就甩了她一巴掌：“你是什么身份，这里有你插话的份？我看你是天雷劈了脑子，劈得你老眼昏花才敢在主人说话时凑上来插嘴！这哪是凑上来插嘴呀，分明是凑上来讨打！”
她说动手就动手，一巴掌打蒙了那个姓孙的嬷嬷，一巴掌也打醒了苏慕昕。
“干什么打人！”
她推开陈明玉，抬起嬷嬷的脸来看，见她半边脸瞬间肿得老高，眼泪刷的一下就流了下来，怒狠狠地瞪着陈明玉：“这里哪有什么主人！除我一个外客，满院子的奴仆！”
陈明玉怒极，提掌就要打她，几个丫鬟连忙将她拦了下来，劝她息怒，连连提醒她“苏小姐不能打”、“晚间还有用”！
如果不是晚上陈明玉兄长的上官要相看她一眼，这顿打，她怕是逃不掉的。
苏慕昕心知肚明，她不怕陈明玉为难她，但她怕陈明玉为难孙嬷嬷和苏真真。她冷静下来，抹干净眼泪，向她解释：“不管你信不信，今日去夫人处不是告你的状，遇到侯爷也是巧合。”
陈明玉甩了甩自己发痛的手掌，深吸两口气，“好，我信你没那么多心机。”
她走到苏慕昕身前，“我这会儿过来，是还有其他的话想跟你说。林大人的事我跟夫人提过几回，夫人早同意了，她刚才说的那句‘你的婚事还是要你自己拿主意’，不过是说说过场话。她同意了，你不同意，你想想接下来你在这个家好不好过？”
“是，林大人的年岁是不小了，今年四十九，明年五十。你嫁过去还不是正妻，只是一个小妾，但那又怎样呢，林大人可是詹事府詹事，正三品的大官！”
她说着，替苏慕昕将她额头垂下的一缕秀发别到她耳后：“你无父无母，家事上毫无依仗，要想嫁进这样的显贵人家，除了当妾，没有第二条路。你是年轻貌美，可你也只有年轻貌美，姨娘劝你别犯蠢，人还是得活得实际一点，别将目光盯在那些王孙勋爵头上。你爹娘死得难看，京里的这些王孙勋爵哪家都不是善茬，只要打听打听，你什么来历，别人还不一清二楚。”
“林大人是不在意这些的。说白了，他和林夫人成亲多年，膝下犹空，一门心思就是想纳个妾帮他们夫妻俩生孩子。林夫人是想找贤良的，相貌嘛，不丑就行。但林大人呢……”
陈明玉嗤笑一下，顺势抚上苏慕昕的脸颊，当她的手指触到那娇嫩光滑的皮肤时，一丝嫉妒在眼底蔓延开来。
她也曾同她一样，水嫩得像是能掐出水来，而如今……不过是昨日黄花罢了。
自陈明玉走后，苏慕昕就呆呆地坐在房屋前的台阶上，脑海里全是陈明玉刚刚对自己说的话：
男人嘛，好不容易纳妾了，自然是想纳个年轻貌美的。若你肚子争气，嫁过去就生个带把的，再哄得林大人高兴，那个家还不是你说了算。
你不是要找你的那个伯父么，求林大人帮你呀。夫人虽说出身显贵，又是三品诰命，但毕竟是女子，找人哪里有林大人那样的大官方便。
七丫头，姨娘给你支个招，嫁过去什么都别管，你只需做两件事，生娃和哄你爷们高兴。什么妻呀、妾呀的，爷们的心在谁身上……那个谁才是妻！
今晚是家宴，亦是侯爷的洗尘宴，我哥哥会和林大人一起过来，你今晚好好打扮打扮，姨娘找个时机让你和林大人相看一眼。
时间比较仓促，没时间给你做新衣，这是你六姐去年做的衣裙，可别嫌弃是旧的，她只穿过两回。还有首饰，别忘了戴上夫人赠你的那支，还有这几件，是姨娘姑娘时的穿戴，如今全给你了。
这可是我哥哥牵的线，你得势后，可别忘了我哥哥。
七丫头，你放心，这些时日姨娘定将你好好养着，养得白白胖胖的。
苏慕昕心里是懵懂和迷茫的，仿佛不知道前方的路在哪里，但她知道她要嫁人了，十五的年龄嫁给一个快五十岁的男人。
没有生涩美好，小心翼翼；没有期待雀跃，患得患失；也没有伤心失望，生无可恋。
或许没什么不好！
她的目光从院里被踩坏的几株芍药上移开，抬头望天，今天的天很蓝，飘着几朵白云，几只鸟在云下飞舞，像棉花上落了几滴墨点。
鸟儿！
我要是鸟儿该有多好呀……
或许没什么不好，树挪死，人挪活，再怎么也比现在好。
作者有话说
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第8章 苏慕昕的困局
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