千重山海终见际，方寸人间难觅垠。
此万象包罗的天地间，尤有一处堪称奇绝，非但地异天诡，更有一奇人神子。
此地名曰虞渊。日出扶桑，日沉虞渊，虞渊地处至西之阴，终日难浴日光，可谓长夜漫漫，仅有那日落须臾，方可享得片刻光明。
楚氏一族为虞渊翘楚，为虞渊上下所推崇备至，不见天日乃虞渊常态，然一切却在楚向晚出生之日有所不同——
楚氏第二子降生，至阴虞渊，长明三日，虞渊上下欢喜之至。望耀日高悬天幕，楚父心生感慨，轻哄怀中幼子向晚，为之取字，曰曦宁。
亦有虞渊子民沐日欢舞，歌之曰：“此子神明降世，虞渊终将迎获长明。”
而多年后，看着楚向晚长大的虞渊长老闻此歌谣，只会白须抽搐，心中甩一句：“神你个头！”
对于这位降世神子，长老曾两番置评——
一曰通达感灵，乐善有余。
虞渊有一汪万顷湖泊，乃日沉之处，名唤虞泉。虞泉集天地之炁孕育而成，水下多生夜明珠，明珠之皓，皎月之华，交相辉映，举目虞泉波光粼粼。
然有一年，虞泉有水怪作祟之说盛行一时，传闻那水怪身长九尺，人首鱼身，青面獠牙，现身之时，吟唱之声绕虞泉不绝。
此怪物又颇具智慧，喜好薰香，窥伺多时，专挑佩香独行者，幽吟以吓，击水以退，掠其随身之物。
于是，人们愈渐不敢靠近虞泉。
可偏偏这位降世神子不信邪：“不是说虞泉未曾有过生灵之迹？长老又打诳语。”
仿佛被当面掌掴，长老气得吹胡子瞪眼，见此状，楚向晚道：“人非圣贤，我不怪你长老。”
“此番水怪作恶，我必定平息祸乱，还虞渊以安宁。”
长老白眼上天：“你！”
找什么借口，别以为我不知道你是想去瞧个新奇！
眼见着楚向晚腰佩二三香囊大步而去，长老阻拦不及，只得拄杖敲地，怒道：“旁人避之不及，然你以身涉险，简直乳臭未干！”
月华如练，水波不兴，只见少年一袭红衣，独坐虞泉之畔，招摇香囊以伺水怪。
不出所料，少顷，湖面飘来阵阵哼吟，空灵悠远，湖面忽现一壮硕人鱼，一头长发曲卷，发尾浸入水中，暗夜下一双狭长碧眼，低沉嘶吼，不掩一丝敌意。
“久闻氐人国国民，其为人人面而鱼身，足下可是氐人？”
降世神子旁的喜好暂且不谈，尤其爱翻阅籍册，这让长老头疼得很，因为这位神子尤好秘闻轶事、灵异诡录，总之便是什么新奇邪门爱什么，还偏偏过目不忘。
这氐人国传闻，也不知他从哪处犄角旮旯看来的。
袅袅吟唱骤然而歇。
幽幽月夜，粼粼虞泉，少年一袭红衣，孑然一战水怪，踏残片木筏于凌空之际，挡鱼身氐人于厉水之间，翩翩兮若游龙，浩浩兮如御风，招招看似凌厉，却处处避其要害。
长老曾直言：“战无杀意，与敌语仁，大慈大愚！”
而少年却答道：“我不欲与人人为敌，人人亦不与我为敌，此大和之势，无慈无敌，不亦乐乎？”
于是，长老罚少年誊抄兵法三遍：“年少无忧，怎懂欲说还休！”
战至氐人身疲，不料，楚向晚还未曾靠近，水下便突然冒出个小氐人，毛发竖立，圆眼凌厉，鱼尾击水，是在护着身后的氐人，只是警告的嘶吼却在明显颤抖。
小氐人熏香之气浓郁，楚向晚定睛一看便发现稚子鱼尾上的累累伤痕，适才一番动作，不少伤口撕裂，血水染红了一方湖水。
楚向晚：“足下搜寻香囊竟是舐犊情深。”
香囊中料混杂药引，却远不可愈疾，少年动容于至亲至情，当即止战，折返取药，赠予曰：“虞渊之人亦重情，疑难之处，如若相告，无人不应。”
被盗了药舍的长老骂骂咧咧拄杖赶来，只见月华之下，虞泉之上，红衣少年对长发鱼人粲然一笑。
水面的每一处涟漪仿佛都是对人世之门响亮的敲叩。
长老便知，此子通达感灵，乐善有余，非一时之兴，叹曰：“难教也。”
二曰脱颖不驯，权宜不足。
这便得提及虞渊的一次流灯祈愿，八月初八，天宫瑶池会，虞渊流灯礼。虞渊偏远闭塞，向来与世隔绝，外界之人也难窥见虞渊之貌，此盛大祈礼，也仅是只言片语，流言于世。
殊不知每逢此时，虞渊欢庆，万人空巷，集于水畔，各置一明灯于流水，盼淙淙水曲奔天际，祈至亲至爱以福愿。
虞渊曲流皆汇于虞泉，虞泉之畔，有一巨石，临湖望日。每逢祈礼，仅有一人能登上这临湖巨石，此人便是受人敬仰的腾蛇神君了。
相传腾蛇万世福佑虞渊，楚氏一族族徽便是腾蛇章纹。
流灯礼上，腾蛇神君脸戴腾蛇面具，衣着赤玄华服，手持幽谷银兰，绕虞泉一周，聆流灯之愿，登巨石之上，舞祈礼之乐，最终撒银兰花瓣于虞泉上空，缓缓而落，随流灯而去，以祈天降福，庇佑一方。
以往这荣耀或是由父亲楚江望承担，或是由长兄楚回时顶上，而这次终于还是落在了楚向晚头上。
不出意外的话，此番定是要出意外的。
绕湖舞乐皆不曾出差错，千防万防的长老怎么都没料到，这最后关头出了岔子。
全虞渊都等着这祈礼最后的落花祈天，这位有恃无恐的腾蛇神君，竟于众目睽睽之下收起银兰，从衣袖中掏出不知从何弄来的纸灯，不顾长老铁青脸色，高声道：“诸位稍安勿躁，此乃天灯，是外境的祈愿之物。”
“听闻外境放飞天灯，借以向天神呈愿，其盛况可惜虞渊无缘亲眼得见，今日祈礼不妨便以此物祈愿，诸位意下如何？”
长老面如死灰，听着耳畔声势浩大的呼应声：
“好！天下一家，虞渊也可习外界之礼！”
“一切皆由神君做主！”
“楚二公子之言必有道理，这天灯为何，我还从未见过。”
楚向晚也顾及着长老的身子，决定用虞渊习俗中和些许，拿出准备好的朱砂，手指在天灯四面写下“福佑虞渊”四字，随即点烛放灯。
只是他有所不知，朱砂以书，于虞渊乃吉祥至福，而在外人看来便是以血为书，实乃大凶至邪。
好巧不巧，流灯祈愿之日，真有两三外人趁机混入虞渊，躲藏以待。虽虞渊在外名声确有邪性，然其听闻有夜明珠遍地，便起了窃财之心来一探究竟。
没想到一来虞渊便看见这黑水放灯的诡谲之象，还有一人青面獠牙立于巨石之上，衣袂被血染得鲜亮，甚至手沾淋漓鲜血，血书天灯以招邪祟。
被吓得目瞪口呆的几人，死了窃取之心，字正腔圆地喊道：“艹，鬼啊！”拔腿便跑。
成长于暗夜，幸或不幸，任何风吹草动皆逃不过楚向晚的耳朵。
他立即跃下巨石，寻声追踪，然不久便独身而返，长老问询原因，楚向晚却笑答：“不是长老一直教导我便宜行事么？我想如若硬绑人家回来，反倒坏我们虞渊清誉，不如送他们安全离开，说不定能多言虞渊祈礼美谈。”
兄长楚回时抿嘴不言，勿问原因，问便是直觉不安，父亲楚江望倒是在一旁哈哈大笑，没有丝毫族长的架子。
长老半信半疑，却一时没挑出毛病：“真的？”
楚向晚点头：“他们还感动之至，痛哭流涕呢，只可惜天灯飞远了……”
仰望夜空，放飞的天灯早已奔月而去，融入漫天繁星，无法便知。
然而两旬之后，长老向外打听到关于虞渊的怪谈又多了一条，什么活祭血书之类的鬼话，还多了一个绰号“血影孤灯”的恶煞少年。
连吃三颗定心丸，长老咬牙道：“便宜行事个头！”
少年之乐，恣肆无忧，向往自由，楚向晚亦是如此，在虞渊一方天地间，平安喜乐，随性生长。
然而好景不长，时年岁十又二，楚向晚从虞渊称颂的降世神子，沦为了四海皆知的天降煞星。
神子没有带来和平长明，反而是动荡灾祸。
重光大渊献五十八年（辛亥），虞渊突发动乱，异兽暴动若黑云压城，楚氏一族领头顽抗，虞渊举境砥锋挺锷，鏖战三日，日落须臾借天光方见，虞泉腥腐，浮尸无数，流血飘橹。
楚氏族长楚江望亦于此战不知所踪。
生不见人，亡不见尸。
传言最后见楚江望者，幼子楚向晚也。
虞渊皆认其身殒，唯楚向晚哀毁骨立，决然不信。
然而祸不单行，楚母含恨，悲夫恸子，卧床不起，战后两旬，亦撒手人寰。虞渊乱遂，然外境祸起，乱后两月，肃南事变，同为异兽侵入，哀鸿遍野，凡亲历者，目断魂销。
虞渊之内，族长失踪，人人自责，恐再忆伤情，故缄口不言。
楚向晚心如刀绞，长跪灵堂，不饮不食，长老怜之，望天长叹：“苍天在上，此子有灵，若意垂怜，还望勿再加磨难，老身实在不忍啊！”
祸乱全貌，外境无从得知，只知虞渊之乱祸及外境，其对虞渊本误解颇深，经此一变，更是深恶痛绝，贬其人以“黑蛇”之称。
更有甚者，闻楚氏幼子害父克母，将祸乱之源亦归咎其身，言其乃天降煞星，后患无穷。
乱后三年，虞渊百废渐兴，重振和乐之风，楚氏长子岁廿又二，继承父任，掌一族之权，护虞渊之全。
楚向晚亦岁十又五，正当他认为一切皆要重归正轨之时，兄长和长老却选择——
“为何要我离开虞渊？明明千百年来从未有过虞渊人前往外境之例！”
楚向晚不知所措，只看着楚回时道：“兄长可是要赶我走？”
“呸呸呸，”长老抬脚就是一踹，佯装生气，“虞渊便是故乡，怎会弃你不顾，何况是你亲兄长！”
楚回时轻拍楚向晚攥着自己衣袖的手，“曦宁，我同长老不是赶你，恰恰相反，是虞渊需要你。”话音轻顿，郑重道，“你可愿意为了虞渊前往东方？”
“为何？”
“虞渊该看见了，也该被看见了，曦宁，你知道的。”
“我……”
多少虞渊人曾渴望东方的天光，却一生都不曾踏出这至西之地，楚向晚知晓其中缘由，此乃责任，此乃使命，无关意愿，无关能力。
他若离开，便是背负着整个虞渊。
楚向晚的眼睛总是那般澄亮，藏不住事，长老怎看不见那抹熟悉的韧劲：“你出去我还能少白两根头发——何况三年前的真相，你不是想弄清楚么？”
三年之前，虞渊之乱、父亲下落……
此言一出，楚向晚定是要离开的，只是最后道：“生自由，心无疚，向晚必不辱命。”
看着红衣渐渐远去的背影，楚回时才露出落寞之色，喃喃道：“‘生自由，心无疚’么，楚氏一族最符合这族训的便是曦宁了。长老，你说此番抉择，究竟是对是错？”
长老不言，过了许久才缓缓开口：“飞鸟难囚，流水难止。”
曦宁，这出生时便给人带来光的孩子，又怎么能囿于此黑暗之隅呢？
山海辽阔，外境纷繁，此时初离虞渊的楚向晚并不知道，此番山海漫旅，所见所闻，将改变他的一生。
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