今年夏天的雨水来的又早又多，一连数日，京城都笼罩在阴雨之下，街上行人步履匆忙，脚步声杂着雨点透着沉闷。
定王妃的孩子生了，生的时候雷雨交加，哭声被雷鸣的咆哮声压住。
那是对龙凤胎，只可惜，因为孕中连连受惊，加上早产，两个幼小的婴儿还没有抱到洗三宴上就双双夭折了。
这些天宫里的氛围很压抑，先是皇孙夭折，后是帝王旧疾复发，连日的大雨又紧悬着百官的心，不知道哪里的河堤又会被冲毁。
压抑的氛围也蔓延到了叶府，定王得子本是夺嫡中的一大优势，可瞬息之间，这份沉甸甸的优势就丧失了。
他还沉浸在丧子之痛没有反应过来的时候，礼王已抢在他之前进宫侍疾，受到皇上的赞赏，这场王位拉锯战，他不知已经落后了多少。
叶长生知道这些之后，一连三日不知写了多少信去劝告，叶家如今和定王同气连枝，定王食不下咽，叶家也不好过。
书房内，案牍上堆满了各方信件和书籍，叶长生来回反复踱步，白慕荷推门进来，看见他憔悴的样子，眼底压了一份心疼。
“还不午睡吗？”
叶长生看见是她，叹气说:“睡过了，不大睡得着。”
白慕荷温柔道:“你还是保重身子要紧，今年又是秋闱了，母亲还盼着你上场呢”
“你若是能上场，顺利封了官，对定王殿下来说也是一份助力。”
他脸上勉强露出一点笑意，好让妻子安心，白慕荷情知他需要时间想通，也就不再说，转身又去端他的甜汤过来。
门又轻轻响了一声，叶长生背对着门，以为是白慕荷进来，便忍不住叹道:“易安，你说的我都明白。可是朝中有消息传来，礼王侍疾多日，深得圣心，最近已经开始劝说皇上让定王去赈灾金陵。”
“这雨下得让人发愁，倘若金陵真的再次决堤，陛下必要派人前去视察。金陵一带多是礼王布下的人，定王若去，便是自投罗网，那里布了杀局等着他跳，纵使咱们的本家在金陵，恐怕也护不住殿下。”
“既然是礼王殿下的本营，定王殿下更应该去才是。”
清凌凌的男声传来，叶长生愕然回头，发现竟然是宋惜文立在门口，他瞬间变了脸色，呵斥道:“你胡说些什么，退下。”
宋惜文迎着他的目光，不退一步，他面上一派平静，继续说道:“定王殿下去了金陵必是九死一生，但倘若殿下能活着回来，也能探清金陵的局势，天高皇帝远，金陵是礼王殿下鞭长莫及的地方，必有疏漏之处，若定王殿下能把握住机会，必能破此僵局，绝处逢生……”
“闭嘴。”叶长生沉了脸色，“你可知你在说的是什么？”
“这些话若是被旁人知道，你有几个脑袋够砍，你的死活与我无关，可娇娇却会伤心……”
他把话收住，眸光沉沉浮浮，宋惜文跪下来，以头抵地:“是，是惜文年纪小妄言了，还请世子原谅。”
窗外雨声来不断，滴碎芭蕉扇，一下一下敲着书房中人的思绪。
叶长生凝神看他，这个少年他一直都看不明白，也曾怀疑过他身份造假，派人打探——时局如此，他必须谨慎再谨慎，不能留异心之人在身边。
但金陵传消息回来，他的身份确实没有问题，他又一直安分守己，勤奋念书，不过和娇娇来往过密了些，他也只好放下心来，暂且留他。
“你刚才说的那些话，是谁教你的？”
宋惜文冷静地说:“是奴婢胡思乱想的。”
“希望说来宽一宽世子的心。”
叶长生冷笑一声:“你好大的胆子，这些话也是能胡思乱想出的。”他略缓一缓神色，“别跪了，起来吧，免得回头叫那丫头念叨我。”
“是，谢世子。”
叶长生复又看了看他，神色复杂:“回去戒堂领十板子。”
宋惜文面不改色:“是，奴婢明白。”
“你明白？”叶长生咳了几声，拿起茶杯喝了热茶，又问他:“你可知我为什么要打你？”
“惜文擅闯书房，该领五板。冲撞世子，妄议朝政，当领十板，世子心善，酌情减少，故最后是十板。”
“你算的分明。”叶长生走到窗边，开窗雨水送风而至，屋外大雨倾盆，他的思绪渐渐走远，最后他低声道:“或许，你是对的。”
他转身，看向这个少年:“你今年多大了？”
“回世子，十四了。”
“可有字？”
宋惜文顿了顿，朗声答:“小字修。”
“从明天开始，你也来听大儒的课吧。”他目光意味深长，“好玉须雕琢，不磨不成器。”
宋惜文脸上一抹淡笑，俯身作揖再拜:“惜文谢世子抬爱。”
从戒堂出来后，背上还在隐隐作痛，他打着伞一步一步走的极慢，脚下的鹅卵石生了苔藓，翠绿一片，他低头看着，看见缝隙中蜿蜒而生一株细小的苔花。
苔花的瓣叶间蓄满了水，它身上挂着雨，一身青葱的颜色，和底下的深绿截然不同。
宋惜文蹲下来，伞也遮住了它身上的雨。
他露了点笑，恩威并施，赏罚分明，心思缜密可见一斑，她的担心太多虑了，即使没有他，也有人护她长命百岁的。
“苔花如米小，也学牡丹开。”
他轻轻碰了碰那朵小巧的苔花，碰到一点夏天的感觉，冰冰凉凉，带着濡湿和寒热。
春天是万物始发，但于他而言，夏天才是一切的开始。
是他成为宋惜文的开始。
七月，洪水泛滥成灾，以不可挡之势冲毁堤坝，金陵人家受损严重，灾民流离失所，饿浮遍野，惨重程度远超佑和十五年。
八月，大灾之后必有大疫，瘟疫悄然而至，死伤无数，尸横遍野，已有几处地方引起暴乱。
未几，皇帝下罪己诏，戒斋一月，朝廷大员接连数日上书人选，派遣赈灾。
皇帝高坐明堂之上，垂眼问百官。
底下的官员说了许多，定王，礼王，参知政事，枢密使……
七嘴八舌地吵完，皇帝抬起手来，百官瞩目而望。
他开口道:“定王为长，派遣赈灾，务安金陵，以代吾志。”
定王党的人或多或少有些脸色苍白，定王从容出列，跪下稽首:“儿臣必不辱使命。”
文德殿外暮雨潇潇，阴云密布久久不散，百官下朝，定王和礼王并肩而下。
礼王笑着，言语带了点锋芒:“皇兄此去，可要多加小心。”
定王抬眼看他，忽然说起很多年前的事情:“皇弟还记不记得，有一年也是这样的大雨天，你挨了先生责罚，回去又被贵妃娘娘训斥，赌气躲进了御花园里，后来我找到你时，你在假山洞口哭着，浑身都湿透了。”
礼王的笑淡了淡:“皇兄说起这个做什么，这么久的事情，我早忘了。”
定王转过头，看向远方，轻笑了一声:“没什么，只是感慨，时间过的可真快。”
“这雨下的好大，洗掉了好多东西，一下子，都面目全非了。”
八月中旬，定王启程前往金陵。
所有人都在祈祷，有人祈祷灾乱早日平定，一切尽快恢复正常。
有人祈祷天时地利并人和，一些人事离开便永远不要回来，葬在往昔。
有人祈祷心系之人平平安安，化险为夷，明天太阳还会照常升起，醒来睁眼他便在床头。
定王离开后的第二个月刚刚冒头，礼王府便出了一件喜事——礼王妃有孕了。
同时，定王在金陵染上时疫，急报传回来时皇帝险些昏厥，勉强挣扎起来，派了两个亲信官员前去金陵协助赈灾。
礼王党弹冠相庆，几乎所有人都以为，大局已定，礼王胜券在握，定王党内的墙头草纷纷转而投靠礼王。
十月，雷公电母偃旗息鼓，雨势渐收，终于在某一天早上，积久不散的乌云洒下了一点微光，微光穿过罅隙，宣告这场大灾大难的终结。
来之不易的不止是天空放晴，还有金陵的局势稳定。
定王活了下来。
他身先士卒开仓放粮，沿街穿巷救济灾民，亲自主持灾后重建，民沸终止，开始大幅度宣扬定王的恩德，街头巷尾传唱歌谣:定王定，定金陵大疫。定王安，安百姓人家。
其实百姓真的很淳朴简单，饭饱衣足，便供你为菩萨观音。民以食为天，饭没有了食他们才会反。
定王携捷报而归，披一身功绩凯旋。
只是他带回来的，不止是金陵平灾的好消息，他带来的，还有金陵堤坝贪污**的详情。
从佑和十五年到佑和十八年，上至达官贵人，下至民吏走狗。
京城的天又要变了。
作者有话说
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第19章 争斗
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