这一切大概多久了呢？
十年？……不，算上被封印沉眠的那二十年，已经是将近三十年前的事情了。
晓笙还记得自己刚被带到研究所的时候经常一个人躲起来偷偷哭泣。她不算一个坚强的人。生活在繁茂豪华的庄园之中，乐音与鸟雀琴瑟和鸣，晴天与秋千荡起歌声，时不时牵着活泼好动的小型宠物犬在开满鲜花的庄园里散步——如此闲适美妙的生活自然不会对主人公的性格苛求什么。但当童话书被现实撕破，露出世俗的、丑恶的嘴脸之后，她才会发现自己竟然如此幼小。
无法接受生活的落差，身为姐姐的尊严也不允许她在胞弟面前表现出慌乱，一个人吞咽苦果导致的便是身体上的病变。
作为试验品，她的身体参数被严密地监控着，日复一日的下跌引起了研究所的重视。为了更好地开展人体实验，研究所决定强行介入治疗。
能指望进行儿童人体实验的违法研究所做出人性化的决策？晓笙对此持有悲观态度，消极地应付着每日的心理干预，心底却琢磨着怎么样才能带弟弟逃出这座魔窟。
是不是只有死了才能解脱？她站在窗边，遥望着鸟雀从头顶啼鸣着划过，投下一道模糊的残影。笼中之鸟此刻无可抑制地想要飞翔，即使已被折去双翼，即便牢笼外一片荆棘，她也依然期待着某一阵自由的风能划过耳畔，为悲剧的人生画上一个美丽的句号。
“你……你要干什么！”
尖锐的声音从身后传来，晓笙回过神，才意识到自己已经半只脚伸出了窗框。
“这窗怎么没有锁啊！”穿着白大褂的女人埋冤着一个箭步冲上来，将她从摇摇欲坠的边缘拽了回来。
可惜她并不想回到笼中，即使死亡，她也希望死在笼外那片不会被栏杆分割的、广阔无垠的天空下。
于是她用力地推了那个陌生的女研究员——即便是病躯的孩童，偶尔也能爆发出惊人的蛮力——后者猝不及防重重地跌坐在地上，发出一声虚弱的惨叫。晓笙回过头看去，她捂着自己隆起的小腹跌坐在地，满头的冷汗，隐隐约约的血色染红了她身下的白大褂。
“你、你……”晓笙哑然地动了动嘴唇，“你怀孕了？”
“呃，呵呵……对，”女研究员挤出一个苍白的笑容，“我是最近被调来负责你心理咨询的治疗师，没想到……初次见面，如此狼狈……”
……
所幸，那个孩子后来保住了。
晓笙险些以为自己亲手扼杀了一个生命，坐立不安数日的她终于放下心来。
那个女研究员那么瘦小，怀上孩子一定不容易，当年听说她的母亲为了生产也吃了不少苦头……尽管那些白大褂是导致她痛苦的罪魁祸首，晓笙依然会忍不住为那个孩子的幸运而感到高兴。
她以为他们不会再见面了。谁知过了半个月——或许是女人刚刚安胎能下地的第一天——她的丈夫便陪着她一同前来，几乎是以强硬的态度要求继续心理治疗。
女人的丈夫是一名胡子拉碴的软件研究者，浑身上下充斥着世俗上对工科男的任何刻板印象——眼镜、格子衫、不善言辞，但他对固执的妻子无可奈何。男人离开的时候，晓笙闻到了他身上异常浓重的咖啡气味。
晓笙对这世上的一切都感到恹恹，但不知为何，她很难拒绝那个准母亲眼里温柔的光，很难拒绝那份孕育着新生命带来的鼓动，随着女人的肚子一天天隆起，她感觉被折翼的伤口痒痒的，仿佛长出了一副新生之翼，似有似无的风再次抚过脸颊，吹来希望的种子。
在某一次的治疗结束之后，她默然地看着自己逐渐良好的身体指标，意识到自己即将离开这个为她带来希冀的治疗所。
“我可以摸一摸吗？”她听见自己用细微的声音小心询问。
“当然可以。”女人对她扬起一个温暖的笑脸，压低了声音，“前几天悄悄查了一下，是个男孩儿呢。”
晓笙将手掌轻轻贴在似气球般鼓起的肚皮上，生命的脉络在她掌心游走、震动，传递来纤细的、如同蝴蝶羽翼的温暖。
“起好名字了吗？”
“还没有。”女人摇头，有些苦恼的样子，“他爹就想让他叫明，明亮的明，小名叫明明……不是我说，这也太随便了！怎么可以跟小学生教科书撞名字呢！”
“嗯……加一个字怎么样？”晓笙被她忿忿的样子逗笑了，思索了片刻，“比如说，晏？”
“晏？”
“河清海晏的晏，”晓笙望着窗外，“如果一切都能如此就好了。”
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晓笙的建议最后被采纳了。
在很久之后，她见到那个男孩一身泥地从树上跳下来，在一树被震落的梨花雨中向她大大方方地介绍，他叫晏明，明天的明。
可惜他长大了以后抛弃了名字中最后的那个字，因为那个研究所的孩子，都没有明天。
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“还没有要醒来的迹象吗？”
燕照雪推开病房的门，钟晚还在对着床上昏迷数日的姐姐发呆，可可被安置在保护装置里，液晶的眼中闪烁出或红或紫的异样光芒。
“你能不能知道她在想什么？”燕照雪将沾了香灰的外套挂在门口，拉了把凳子坐下。
“什么意思？”钟晚不解地看着他。
“当时在森文的游戏世界里，晏不是就用了不知道什么办法联系上了贺今，现在我想，大概是他们都接受了改造手术，又是血亲，所以可以跟世界树发生什么共鸣……”燕照雪讪讪挠了挠头，“所以我以为你跟晓笙也可以这么沟通。”
钟晚苦笑着摇了摇头，“晏跟我们肯定不是一批手术，那种先进的功能在我们初代机上是没有的。”
“……”
“当初在研究所的时候，我姐到底承受了多大的压力，我一点也不知道……”钟晚双目空洞，讷讷道，“这些机器，真的有存在的必要吗？”
“她毕竟是你的姐姐。”燕照雪长长地叹了口气，“我是独生子，说实在话，有时候是无法对手足之间同生共死的情谊感同身受。你也好，晏也好，都实在是太重视手足，胜过重视一切。”
钟晚抿了抿唇，眼前忽然一花，一块草莓奶油面包忽然被塞进了怀里。
“多久没吃饭了，脸都熬瘪了。”燕照雪在他身侧拆开一盒草莓牛奶，“晏也是的，为了保护贺今什么事情都不说，现在除了他们俩是兄妹关系之外也是一问三不知。”他叼着吸管往纸盒里狠狠一戳，“我以为他妹妹早死了，这么久都不敢提往事，白费我一番好意。”
钟晚嚼着甜腻过头的面包，嘴里几乎只剩苦涩的味道，“当年肯定发生了很痛苦的事情。”
“听起来你们姐弟身上也差不多。”
“哈哈。”钟晚干笑两声，“晏现在人呢？”
“隔壁停尸房，死活不信邪。”燕照雪一顿，手中的纸盒发出咔哒咔哒的声音，“说实话，我也不信。”
“……”钟晚三两下把最后两口面包塞进嘴里，嚼得太快，被奶油呛得翻白眼，“咳咳咳——”
“呃……”燕照雪把草莓牛奶塞给他，“没事吧？”
狠狠往嘴里灌了两大口水才算缓过神来，钟晚狼狈地抹去嘴角的奶油，把牛奶盒还给他，急匆匆地起身，“我姐有消息了喊我。”
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停尸房基本是空置的。
在这座以幸福著称的城市，除了符合统计学规律自然死亡的老人之外，基本不存在什么意外死亡事件。空旷的房间里，钟晚几乎一眼看见了晏的身影。
他的面前陈列着一具胡桃木的棺椁，少女的尸体苍白而乖巧地平躺着，一袭白纸般的长裙遮过脚踝，放在小腹上的双手交叠着，压着一支鲜艳欲滴的玫瑰。在整片苍白的尸体上呈现出刺目的红。
她是直接这样被装在快递盒里送来的，使用的快递机器人在包裹签收之后便立即自毁。技术部已经在追踪其行经路线，但晏对这种自投罗网的线索并不抱有太多期望。
“你检查过了吗？”钟晚套上塑胶手套，戴好医用口罩和帽子。
“一点点。”晏侧身给他让开位置，轻轻托起她的后脑勺，“这里，被切开了。”
“……”钟晚将她翻过身。少女后脑勺的头发被剃去，头颅沿着中位线被一刀切开，切口整齐，按压甚至还在向外渗出新鲜的血液。除此之外，她的身体上并未触及其他伤口。钟晚提取了一些血液，放到借来的化验机中检验dna。
“博士明知机构在彻查贺今的下落，你觉得冒着暴露的风险地送来这个的意义是什么？”等待的间隙，钟晚问晏，“挑衅？”
“从孤儿院的时候开始，博士就一直在给我们送线索。他并不怕被我们发现，因为他有无数个行踪不定的切片。”晏顿了顿，“黄昏派想揭露世界树的某个秘密，推翻机构与世界树的并行统治，”他抬起头，眼神平静无波，“也许有挑衅的意味，但最终目的一定是掌控这片区域。”
钟晚沉默着看向无声运作的机器。
“什么东西会藏在脑袋里？”晏继续用平淡的语气陈述着，“回忆。回忆中又藏着什么？”
“密钥。”钟晚回答。
“博士想告诉机构，密钥在贺今的记忆里，并且他已经得到了。”晏看着他，“但这是不可能的。”
“为什么？”
“她小时候的记忆被我藏起来了，因为一些原因。”
“啊？！”钟晚瞠目结舌，“你不要把人的记忆说得跟躲猫猫的猫一样好吧？”
“所以这个人肯定不是她。”晏抱臂起身，往屋外走去，“博士现在一定在为无法提取她的记忆而焦头烂额，不可能就这么将她杀了寄回来。”
钟晚还在为他之前那句话的信息量而震惊不已，回过神来的时候晏已经走到了楼梯口，他慌忙地瞟了一眼机器的检验结果，追了出去。
“你要去哪儿？”
“去把这个傻逼萝莉控吊起来打，”男人的拳头捏得嘎嘣响，清脆地回荡在午后空旷的走廊上，“保护好你姐，博士的目标应该是她。”
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屋子里的检验仪器滴滴闪烁着，显示屏上清晰地打印着刚刚显示的最终结果：「被试品与样品不吻合」。
与此同时，被陈列在木棺中的少女尸体骤然睁开了眼。
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