事故的原因简单到令人发指——药方配比失误，复合药方中的一剂药物含量差了一个小数点，造成的后果却是病人严重的凝血障碍和多项器官功能恶化。
其实整件事发生的过程中有很多机会挽回，如果当时的药剂师仔细一点，也许就不会配错药方；如果那天中午晏明不那么匆忙，也许就能看清被打印在药袋上的错误配方；如果那天下午他们没有出门，也许看守会第一时间发现异常寻求医疗援助；如果……
有很多个如果，但人生没有如果。
七八岁的小孩很难理解太多道理，他唯一知道的，就是因为自己坚持要带她出门而导致对方病情恶化、一病不起。
“可能会死……不，”他趴在紧闭的门前，听见自己的父亲里在一墙之隔的会议室里如此断言，“如果这么下去，她活不过今年的冬天。”
“就没有什么办法吗！”女孩儿父亲，名叫白河的研究者情绪激动地大喊。
“用密钥的话也许还有一线生机，可我们……”弗朗西斯说，“没有实验体。”
他们之前仅仅尝试过由密钥编码过特殊的机械零件植入人体、从而为人类添加某些机械机能的改造实验，却没有试过将原本的密钥直接用于人体。燕珏捡来的那个孩子也许是个不错的实验体，但燕珏本人对此提出了强烈的抗议。接受改造手术的孩子们状况很差，无法在短期内接受比改造手术强烈万倍的实验。
“我来！我来当实验体！”他推开门，冲进了充斥着成年人香烟气味和唉声叹气的会议室里。
“这……”白河愣住了，他望着才刚刚到他腰的男孩儿，“很危险，可能会死的。”
“没关系。”他执拗地仰着头，“是我的错，未未变成这样是因为我，我想为她做些什么。”
“这是你唯一的孩子吧。”白河只得转头看向弗朗西斯，“你劝劝他？”
“嗯……”男人却推了推自己厚重的玻璃镜片，嘴角牵出一个微妙的笑，“我倒是挺好奇实验的结果。”
“……”白河陷入了沉默。
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许多年之后，小弗朗西斯才意识到当时白河脸上那种复杂的、微妙的、像是高兴又像是不高兴的神情是从何而来，也许当时他的内心正在天人交战，一方面是女儿唯一可能的求生希望，一方面是另一个无辜的年轻生命。但自私的人性让他最终偏向了有利于自己的一方。
小弗朗西斯的母亲也许试图反对，但他的父亲为了那可笑的科学理想隐瞒了巨大的手术风险，三言两语糊弄了过去，他的朋友NULL在这个时候被燕珏派到研究所外执行长达一年的任务。他也没有去过研究所的手术区，没有见过那些被研究所改造成怪物、孤独死去的孩子们。于是他轻而易举地就躺上了手术台。直到麻醉注射进入身体、逐渐被困意袭击而失去意识之前，他都未曾想过人体改造手术竟然是如此恐怖的东西。
自从那天在冰冷的手术台上睡下后，他的梦里就被疼痛缠绕。那些难以形容的痛感像是从骨头里钻出的藤蔓，沿着骨髓侵蚀而上，吞噬着血肉吸取营养，疯狂地分化出一只又一只附肢，紧紧地绞着肉、骨、血。当它们再也无法从□□里榨取出足够的营养，它们便会选择刺破外层的肌肤、破土而出。
小弗朗西斯再睁开眼的时候，看到的就是这样的自己。
那些让他苦不堪言的附肢拥有机械的实体，他的身体里长出了一片片冰冷的金属，像是鳞片一样一点点覆盖在皮肤上——或者比起覆盖，更像是他整个人被机械一点点吞噬。疼痛依然如影随形，消耗了他太多的精力与情绪，他变得像是个陈旧的机器人，他的反应开始迟钝，他的记忆开始衰退，他的灵魂渐渐消失。
弗朗西斯每天都来监测他的情况，对他身体的变化啧啧称奇。他认为身体的变化是由心脏导致，于是每隔一个星期，他会将他的心脏投影打印出来贴在墙上进行比对。男孩儿的心脏上一点点长出坚硬的金属外壳，如同他的皮肤一样，内部的结构也逐渐由机械取代，细小的零件以精细到变态的精度吻合着，严丝合缝地延续着心脏原本的功能。
「奇迹」。
弗朗西斯多次如此称赞，这是男孩儿活到现在听过最多的称赞了。在这之前的大部分时间，他沉迷于科学与实验的父亲认为他是蠢货，不愿意学习的孩子在他眼里没有任何存在的价值。但现在，他想他找到了另一个证明自己存在价值的方法。
——哦。
他想起来之前失去蛐蛐儿的那个夜晚。他总是做没什么意义的事情，上房揭瓦斗蛐蛐儿，脑子也不好使，他这辈子也就这样了。可是那天她却肯定了他无聊的人生，即便是大哭着送蛐蛐儿离开这种毫无价值的事情，她也会安静地陪着他做完，然后认真地告诉他，他做得很好。
——我真糟糕。
他开始有些想起来自己是为了什么变成这副模样。他突然想去看看她。
她还活着吗？
他的努力有派上用场吗？
于是他决定离开这个从未踏出过的实验室。束缚着他的锁链比薯片还脆弱，这里的桌椅比他来的时候矮小了太多，头顶的天花板也变得触手可及，过于窄小的门框让他不得不拆碎整扇门才能出来。
他走在熟悉又陌生的走廊上，脚下咔哒咔哒地干脆作响，身体内部的零件咣当碰撞。他变得很不一样，路过的研究员都仰着头看他，一点点酸软膝盖地跪了下来。眩目的警报在头顶响起，有些晃眼，但没有关系，他记得去病房的路。
他挥开那些像是过家家一般的小型安保机器人，来到了往常的花园。她的病房从一楼搬到了二楼，他在窗下望着，有些惊喜地发现二楼的窗户竟然不怎么需要仰头就能看得一清二楚，但很快这份惊喜变成了惊恐。
他从那个窗里望到了自己——准确来说，是接受手术之前、还保持着正常人状态的自己。
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一扇玻璃分割的两个空间，仿佛来自于两个次元。
那个“小弗朗西斯”在她的床头与她交流着，她靠在床头向他递去什么白色的东西，也许是口罩，他们的脑袋凑在了一起，叽里咕噜地说着他听不懂的悄悄话，然后各自埋头画画。
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那是谁？他是什么？
那都不重要。
他被抛弃了。
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他的心里浮现了非常强烈的情绪，憎恶、嫉妒、以及经年累月的疼痛堆积在一起，爆发成难以形容的像是火箭炮那样一飞冲天的情绪。有些类似于人类的肾上腺素爆发，但他没有这种器官，他拥有的只是单向传导的系统，于是他拔腿向那座楼奔跑，却被如蝼蚁的、密密麻麻的东西绊住了脚跟。他眯起眼，才发现那是人类。
他并不觉得自己做了什么，周围却响起了此起彼伏的尖叫声，那些积木一般的树木和建筑轻而易举地被摔碎、被切开、被毁坏，人类甚至比那些无生命体更脆弱柔软，只是轻轻一捻就不作声响。
一点点红色的东西在脚边绽开，是血吗？他将那个东西放在嘴边，舌头尝不出味道，只有化验结果的分子式告诉他，那确实客观上是属于人类的血。
血……血是这么冰冷的东西吗？粘稠、黏腻，不是轻易用清水能洗掉的东西，就像他皮肤上长出的这一层金属鳞片，如罪证累累，如污点斑斑，如苦痛绵绵。
他抬起头，玻璃窗上映照出机械怪物的脸庞，挖空的眼眶被白色电子面板填充，连留给眼泪的缝隙也没有——即使有，他想他能流出的也只是机油和螺丝钉罢了。
有子弹击中了他，没有痛感的模拟神经元却清晰地向主脑传达了类似于痛苦的情感。
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他做错了什么吗？
为什么上天要惩罚他变成怪物？
为什么变成怪物还不够，他还要被所有人抛弃、扔到一个充斥着灰尘与垃圾的角落里，不闻不问数十年？！
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他在炮火连天的爆炸声与人类的咒骂中轰然倒塌，他知道，按照记忆将会有人来夺取他的心脏，关闭他的能源。他静静地等待着自己的胸腔被打开，却只有一双手覆盖上了他的心脏。轻柔的触摸如同鸟羽的亲吻，永不停歇的蝉声一股脑涌入耳朵，酷暑的猛烈午阳落在身体上，带来久违的灼烧感。
他睁开眼，一枚衔着青草香的绿叶落在脸上。女孩儿坐在他身旁，歪着脑袋冲他笑了笑。
“未未……”
“现在我叫贺今。”她将树叶从他脸上摘下，“这是有人托我带给你的。”
男孩儿在盛夏午后的骄阳中坐起身，密集的蝉声融入花草和风的清香中。此时此刻此地，他就像随处可见的那些普通、贪玩、由被父母忽视的小孩儿，拍一拍浑身上下的草屑，用手掌在额前搭了个凉棚，眯起眼睛问她。
“……谁？”
“你自己。”贺今说，她些许惆怅地弯起唇角，“有点羡慕你，还能收到来自自己的信。”
为什么？他的疑问没有问出口，柔软的温度便落在了头顶。
“因为你没有被抛弃呀。”
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