溧水镇府衙来给葛氏布庄颁发“葛氏贡布”的金字招牌那天，葛家请了镇上有名的戏曲班子，迎宾结彩，大张旗鼓地弄了个揭牌仪式。
葛掌柜借着这个机会，吸引全镇的百姓前来看热闹，再趁机澄清一番先前的风波是他人眼红，有意造谣。
葛掌柜澄清过后，请出葛二公子亲自揭牌。
葛二志得意满地走上高台，揭开裹在招牌上的红布，大肆吹嘘自家布料如何质量上佳，得到朝廷重用，才得到这份殊荣。
阿肆站在围观的人群里，看见葛二公子露面，怒不可遏地便要冲上前。
谢不言按住他：“别乱来，以后有的是机会教训他。”
阿肆忿忿不平道：“这葛二是个什么东西，听说是个庶子，却管着葛家最多的布庄，跟溧水镇的府衙也交情匪浅。”
谢不言不动声色地盯着高台上意气风发的葛二公子，压低声量对阿肆道：“根据锦衣卫的密报，葛二虽是庶子，经商却比葛家嫡亲的大公子强。最重要的是，葛家能搭上慕容氏这条线，全靠他母亲徐姨娘。”
“怎么还牵扯到葛家内宅？莫不是那徐姨娘和慕容老头子有一腿？”阿肆的八卦之魂熊熊燃烧。
谢不言白了他一眼：“年轻人心思干净点好吗？少看点**吧。其实是徐姨娘的妹妹前不久成了慕容烨的新宠，举荐了外甥葛辉宗——也就是眼前这个葛二公子，慕容氏身为皇商，许多碍于身份不便行事的脏活，便交给葛家来办，葛家自然从中得利不少。”
“弯弯绕绕的，查个案子真难！我就盼着什么时候能给葛家定罪，灭灭他的威风！”阿肆默默朝台上啐了一口。
姜瑶一早上没看见店里两个伙计的身影，跑出门口一望，这两人混在看热闹的人群里，窃窃私语。
姜瑶本就气不过隔壁的葛家不光彩不正当地得了这“葛氏贡布”的名号，见谢不言和阿肆一大早上便跑去隔壁门口捧场看热闹，气冲冲地跑过去。
“你们俩还有心情在这儿看热闹……”姜瑶不满地拽着二人回铺子里。
谢不言看着姜瑶柳眉倒竖，板着脸教训人的模样，有些可爱，抿唇含笑望着她。
姜瑶叉着腰，端出掌柜的架子，严肃教育她这两个不听话的伙计。
“葛家跟府衙攀上关系，不费吹灰之力就得了这个贡布的牌牌，往后咱们日子更难过了……你俩大早上还凑热闹，跑去给葛家捧场，岂不是长他人志气吗？”
姜瑶说得认真，抬眼却发现对面谢不言正饶有兴致地望着她，含笑不语。
“你……你笑什么，我脸上有饭黏子吗？”姜瑶抬手蹭了蹭脸颊。
她蹭脸的动作像猫咪舔毛，有一种不自知的娇憨。
谢不言突然抬手轻轻拂过她的颊侧，虚抓了一把，一本正经道：“嗯，弄掉了。”
姜瑶半信半疑，但又觉得谢不言平日清冷淡然的模样，不像会开这种玩笑的人。
谢不言也觉得自己方才的举动有些莫名其妙，但他几乎是下意识这么做了。
他有些不自然地扯开话题：“其实掌柜的不必这么担心，葛家的招牌……挂不长久。”
“啊？你为何这么想……外面的百姓商户都觉得，葛氏布庄会长盛不衰啊。”姜瑶虽然心底也不看好葛家布庄，但很好奇，为何他能如此斩钉截铁地断言。
谢不言怕暴露身份，自是不能将幕后案情说与姜瑶，他换了个说辞：“姜家的布料比葛家质量更好，你织出来的藕布新奇又好看，假以时日必会被识货的人看见。”
姜瑶听了他的夸赞，一双杏瞳眼尾弯弯，浅浅梨涡笑意盈盈。
谢不言越发觉得她像一只猫，时而炸毛，时而呆萌得可爱。
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张力用姜瑶赠与的土布，重新裁了身新衣裳，穿去码头搬货。
正扛着一麻袋重物的张力，又被好事的工友开涮。
“张力，又穿新衣服啊。啧啧，可别又是开裆裤吧哈哈哈哈。”
张力也不是任人拿捏的软柿子，他当即回怼：“去你大爷的，你老子我这回穿的是顶结实耐磨的好料子，比你那身打满补丁的破褂子强多了！”
“又在吹牛了，你这么点工钱，能买多好的料子，切！”旁边刚卸下一麻袋货的工人不信，过来摸了一把。
“哟，这料子摸着挺厚实，热不热啊。”
张力实话实说：“虽然厚了点，但是不憋闷，吸汗透气！”
码头上的老油子老石跑过来使坏，猛地扯了一把张力的新衣裳，意料之外地没扯破。
“你瞎扯什么呢！”张力沉着脸拍开老石的脏手，怒喝一声，低头抚平衣衫，细瞧有没有破洞。
搬货之人本就手劲大，但张力没想到姜家的棉布如此细密结实，不但没扯破，甚至都没走线变形。
张力有些得意起来：“你瞧吧，我这身衣裳可不比你们身上那些破烂布头……不信？你敢不敢让我扯一把你的衣衫，扯破不赔啊。”
老石捂紧自己的满是补丁的旧衣裳，赔笑着告饶：“我跟你开玩笑呢，大兄弟，你这料子哪买的，是那个什么葛氏贡布的布庄吗？”
“呸，老子上回那破个大洞的裤子就是在葛家买的，我去葛家铺子里讨公道，他们非但不赔，还把我赶出来了。幸亏是隔壁姜家布庄的掌柜伙计心肠好，把我救下来，还送了我这身好料子做衣裳。”
“哇，这么好啊……”码头的力工们干完活，都围过来闲聊，听到这里羡慕得紧。
“我劝你们啊，以后别贪小便宜去葛家布庄买布了，那里的布偷工减料，轻易就破了。姜家布庄是溧水镇的老字号，开了几十年了，信誉比葛家强多了，你瞅瞅人家这布，老石那么大手劲都没扯坏。”
一旁的工友纷纷点头附和：“下回我也去姜家布庄挑两块布做衣裳。”
“我们干粗活的，衣裳还是得结实的好，太轻薄的料子，浆洗几回就破了，多可惜啊！”
“姜家布庄是凤仙桥下第一家铺子吗，就在葛家布庄旁边啊，赶明儿我也去裁一身衣裳。”
大家七嘴八舌地说开了，张力说话头一回被那么多人围过来附和，心里说不出的舒坦。
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“掌柜的，你要的织布机造好了，暂时摆在后院。”谢不言来唤姜瑶。
姜瑶欢喜地跑去后院，一台木质的流水织布机正立在院中，和她样图上画的丝毫不差。
姜瑶满意地跟木工师傅道谢：“李师傅，您的手艺太好了，我还担心我画的太潦草了，您看不明白呢。”
李木工倒也实诚，一五一十道：“说实话，我也是头一回做这样形状的织布机，好像一个织布机上挂了一个大水车，刚看你的样图的时候，好些地方不明白，我还担心造不出来呢。多亏了这个小兄弟，他把图上的结构分析明白了，讲给我听，我才能做的跟样图上别无二致。”
李木工拍着谢不言的肩膀，夸赞他聪明，谢不言谦虚笑笑，并不托大。
姜瑶诧异地看了谢不言一眼，没想到他居然能从样图上，把不属于这个时代的流水织布机构造看明白。
姜瑶给李木工结了工钱，定做这么大一架流水织布机，花了她二两银子。
眼下姜家布庄的生意没多少进项，她手头的银子倒是哗啦啦地花出去，姜瑶有些忧虑。
就看明日的计划顺不顺利了。
“来来来，大伙别忙了，先来吃饭吧。”李青烧好了午饭，从小厨房里端出四菜一汤。
红烧肉、芋头丸子、清炒茼蒿、韭菜炒蛋，还有一大碗蛤蜊豆腐汤。
这些时日，谢不言和阿肆渐渐同姜家人熟络起来，姜源和李青为人淳朴，把他们当自家人，吃饭都在一块。
虽然姜家眼下收入微薄，但李青并不吝啬，每日还是变着法地多做几道好菜。
“阿娘的手艺真好，我最喜欢吃你做的红烧肉了。”姜瑶夹起一块肉，满足地眯眼笑。
谢不言看着其乐融融的一家人，心里觉得久违的温暖，许久未曾有过这种的家的感觉了。
侯府高门大院里，亲情淡薄，他很少像现在这样一家人围坐在一起吃一餐饭。
阿肆是个挑剔的吃货，跟谢不言到处奔波查案，难得像现在这样安定下来。自从吃了李青做的饭菜，再也不抱怨阁楼的床板硬得咯人了。
“阿言，别客气，多吃点啊。”姜瑶见谢不言停著发愣，夹了一大块红烧肉到他碗中，“织布机的事儿多谢你了，不然也不会这么顺利。”
谢不言看着碗里的红烧肉，落寞的脸上浮现温暖的笑意。
姜源一边吃饭，一边默默观察着姜瑶和谢不言。
一家人正吃着午饭，前头铺子里破天荒地突然来了几个客人。
“掌柜的，有人在吗？我们来看看布。”
姜瑶顾不上吃饭，惊喜地搁下碗筷往前屋跑，口里的饭菜都来不及嚼便匆忙咽下。
谢不言担心她噎到，端了杯水跟在后头。
姜瑶刚走到柜台前，就看见张力领着四五个力工打扮的后生，站在货架前。
“姜掌柜，你家的布确实结实耐用，所以我今天带了几位弟兄来你这买布。您看着给便宜点不？”
送上门的大笔生意，姜瑶心里自然美得很：“价钱好说，大家随意挑选。”
作者有话说
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第9章 贡布招牌
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