棺椁内那张面庞异常清瘦，纤密眼睫如垂落的鸦羽在眼下染出一片青紫阴影，眉如远黛，肤色却白的发冷，像飘渺的山水，藏青山谷落下千年不化的雪。
莫名痛楚从内脏肺腑间向四肢百骸迅速蔓延，刹那间灵魂仿佛都在被撕扯，他凑近，凝视良久。
这是谁？
目光再次移向灵位，“宋无恙”三个字在唇齿间反复咀嚼，脑海中却空空荡荡。
他曾去过荆州一带，乾元三年黄河决堤，承乾帝刚上位不久，朝中争斗不休，也许是对他生了猜忌，一道圣旨将他调到荆州治水……但他对这个人却毫无印象。
穿堂风裹挟着湿润雨汽掠过灵堂，轻撩起亡人散落的发丝，宋闵突然发现他衣襟间似乎遮盖了什么，微微凸起，外衫轻薄，隐隐透出嶙峋纹路。
他眼皮突然一跳，犹豫片刻：“冒犯了。”
手指拘谨拨开虚掩的外衫，靠近心口的位置，一枚白玉佩如蝴蝶般静静停留，宋闵刹那间认出这是自己不曾离身的物件，上面纹路分毫不差，是瑞兽麒麟，麒麟缺角，脚下踏鬼，世无其二。
在彻底看清玉佩的刹那，眼前苍白面容突然开始模糊，周遭一切都如同蒙上一层薄纱不断扭曲，恍惚间他隐约听见屋外的争执声——
“我等跟宋兄同僚一场，还望廖主簿移步，让我等送他最后一程……”
“你们如今见世人推崇他，便上赶着来蹭死人的名声，当初朝堂上眼睁睁看他被折辱怎么不出声？！”
“廖主簿慎言！”
“滚！都给我滚！”
“你……！”
“呵，什么探花郎，什么如玉公子，谁稀罕祭拜他，不过区区七品小吏！不过装模做样博得个好名声罢了，也就那些愚民才会相信，谁知道私下都干过什么龌龊——”
“……来人，将这些人都给我打出去！”
话音不断扭曲变形，宋闵双手青筋暴起死死抓住棺椁边缘，指尖用力到在木材上留下痕迹，额角也开始疼了起来，无数熟悉陌生画面飞快闪过，又飞快消失的无影无踪。
快要崩溃之际，他陡然瞥见指尖被木刺穿破，血瞬间涌了出来，眼见就要滴到那人白到透明的消瘦侧脸，若沾染上了简直是某种昭示不详的亵渎。
他登时清醒，猛然抽手。
下一刻，一阵急促的敲击从灵堂外传来，宋闵霍然抬眼，却是刺目白光。
“……哥？主子？”刀鬼大咧咧坐在宋闵床头，眼见他眉头紧锁餍住了似的大汗淋漓，伸手握拳啪的一声砸在床头，宋闵瞬间惊醒。
“……”骨节分明的手随意搭在额头，他没来得及追究他的粗鲁举动，“乾元三年我曾被派去荆州治水？”
刀鬼在咕嘟喝水，闻言没想太多点头，点到一半突然双目睁大：“你……你都想起来了？！”
宋闵似乎很疲惫，闭眼摇头，对上了，那个梦太逼真，仿佛经历过一般。
但梦中的小郎君眉眼间却更成熟，比之如今线条更加利落消瘦，脸颊不见肉，安静垂目死气沉沉地躺在冷硬的棺材……
朝堂……同僚……
简直像是不详的预言。
“……还好小郎不是探花。”宋闵莫名庆幸，“不过是个梦罢了，当不得真。”
“当不得真。”他喃喃重复。
刀鬼含着水，闻声看过去，却见主子眸中像是翻涌着黑气，泛着神经质的阴冷，半垂着眼不知在想什么，他吞下那口哽在嘴里的水，硬生生打了个寒战。
.
京城，酒肆。
一形容潦草的老者悠悠往嘴里灌了一大口浊酒，自顾自坐在最角落，这处酒肆又偏又小，里面照样挤满了人，热闹的仿佛要掀了天。
不止这处，自昨日天子突然降下圣旨，严明要彻查科举舞弊，并增设殿试，天子出题，文武百官监考，以正严明。
此事一出，整个京都都哗然。
酒肆茶馆田间地头，文人墨客、农夫走卒、商贾地痞……人人都在议论。
无论众人如何争议不休，殿试还是将在三日后如约而至。
他在第一时间就收到了宫里的消息，连夜从荆州闵江边赶到了京城，头顶钓鱼时用来遮阳的竹笠还背在身后，跟这满屋三教九流在一块倒也不显突兀。
“……这可是祖宗传下来的规矩！怎么能说改就改！？”
“天天吆喝你祖宗，怎么不见你祖宗显灵让你发个财呢？”
“你你你，你不敬祖宗会遭报应的！”
“放你祖宗出溜拐弯的屁！”
看热闹的老者：“……”
祖宗摊上你们估计从土里爬出来的心都有了。
两边吵着吵着，不知哪一边先动了手，眼见又一场恶战要爆发，他连忙抓起桌子上喝了一半的酒壶往自己随身带着的葫芦里灌，最后一滴刚巧落下，只听咔嚓一声脆响，随意用木板搭的桌子瞬间四分五裂。
酒肆被砸的一片狼藉，掌柜的笑得脸上褶子都快粘一起。
老者低头看看眼前的空气，摇头叹道：“世人真是浮躁啊。”
嘭！
一只酒碗擦着耳朵砸在身后墙上，他瞬间吓得噤声，溜着墙根跑了。
文华巷里出乎意料的冷清。
自从陛下出乎意料改了主意，令高相、廖太傅等人彻查舞弊案开始，几乎人人自危。
他醉醺醺走到最边上那户，抬头瞧了又瞧，接着开始敲门。
少顷，门内传来略显紧促的脚步声，“谁呀？”
他收起酒壶，扒拉两下枯草似的头发，严阵以待。
“……”
开门的是个十四五的少年，隔着门缝警惕端详，倏尔院子里传来一道平和嗓音：“有人来访？”
五仁回头应了声：“是个乞丐。”
老者脸上笑容一僵。
“看着不大聪明……”五仁嘟囔，“你等会儿，我去给你拿点吃食。”
他想骂人的嘴迅速闭上：“好的，谢谢，麻烦了。”
五仁哒哒哒跑开了，他顺势以与外表完全不符的迅捷闪身而入，反手将门关上。
大门闭合的声响吸引了院中静坐的人，他寻声望来，目光平和但隐约有些疲惫。
老者被容色冲了下，愣了一瞬，“你是宋公子吧？”虽是问句，却语气肯定。
宋愈点头。
他自来熟地笑着靠近，“久仰久仰，这些时日身体可好些了？”
宋愈沉默看了眼他摸向石桌盘子里糕点的手，又细细打量这老人面容，确定自己不曾见过。
他将点心碟往外推了些，方便老人拿取，“尚可……老人家您是？”
“不必客气，叫我老道就成。”
老道眼里笑意越发真切，“我就叫你小宋了，我从荆州那边赶来的，”他随手在衣服上擦了擦沾上点心碎屑的手，从袖中取出一封皱巴巴的信，“受人之托。”
宋愈讶然接过。
“你那个人高马大吃软饭的童养媳写的，”老道咂咂嘴，“有点清淡了，没什么甜味……唉，倒也不用看这么仔细，都是些肉麻话，我路上看过了。”
“…………”
宋愈一目十行看完，宋闵在信里说这人是个神医，他对这人有救命之恩，担心他身体便托老道上京帮忙照顾。
“伸手吧。”
宋愈刚收起信纸，就听老道嘴里塞的鼓鼓囊囊含混不清道，他顿了下，撩起袖子伸了过去。
老道低头把完脉，又抬头看他：“没什么大毛病，有些忧思过重了，放寻常人身上没什么，但你底子弱，小毛病也能折磨死人。”
他写了张药方，头也不回甩给刚走过来的五仁，“照这个方子去抓药。”
不顾一头雾水的书童，他一双浑浊的眸子盯住宋愈，半晌，缓缓道：“其实我会的很多，算卦看相样样精通。”
“给你看诊是还恩情，”他说，“但你又给我一碟点心吃，那我便还一次相面之术。”
话落不等宋愈反应，他自顾自说：“你是短命之相。”
院子里有刹那的死寂。
五仁怒目而视，破口大骂：“哪来的江湖骗子，嘴里不干不净，我呸！你才短命——”
宋愈从懵然中回神，忙连连安抚，爆出惊天之语的道士反倒老神在在往嘴里倒酒解渴。
等局面稳定下来，他才继续道：“年轻人不要急……”
“虽有短命之相，却有一丝转机，能助你峰回路转，逢凶化吉。”
宋愈面上看不出信不信，只问：“这转机是什么？”
老道笑了笑：“天机不可泄……”
话没说完，宋愈转头吩咐：“去玉祥楼叫一份满汉全席。”
“……有时候也不是不能漏一漏。”周遭清静，口水吞咽声在这方天地异常清晰。
宋愈勾起唇角：“您说。”
“哎，其实我也看不太清……”
“再加一壶上好的玉楼春。”
老道霎时间正襟危坐，“好说好说，”他一脸“看我给你编”的表情。
“这个转机我只能隐约察觉出是好几股力量汇聚在一起，”他面容严肃起来，“命运无法撼动，你的命格注定早逝，但偏偏有人要给你逆天改命……”
“世间一切都有定数，人力怎能胜天，除非……”他没说下去，转而继续道：“如果将人这一生看做一场春秋，春日里播种下的因，在秋日收获果，善因也许结善果，也许会是恶果……你的转机便源于你自己。”
老道指向一望无际的天穹：“天轨有序，各人有各人的道，不必过分苛责自己。”
辽阔天边适时掠过一只飞鸟，尾迹划出弧度，像沿着既定的路线扇动翅膀，但这是它自己所选的方向。
宋愈看的出神。
他知道他是借此宽慰自己，章奎的死像一块巨石牢牢压在他身上……
他忍不住想，如果我能多留意他，及时察觉到他的不对劲，是不是就能挽救？
明明那夜画舫之中他已经觉察到了廖琨的异样，为何犹豫不决不去问个彻底？
后来知晓了真相，他又忍不住想：章奎是替我而死的吗？如果我先一步去揭露科举舞弊，是不是就能为他挣得一线希望……
无数自责和愧疚犹如无边海水将他几乎溺死其中。
老道咕嘟吞下最后一口酒，笑眯眯盖上木塞，“他把自己的道寄存于你身上了，这是他的选择，你如何选择就要问你自己……”
微风轻起，新生枝叶簌簌作响，宋愈在万物生长的声音里轻道：“多谢先生解惑。”
老道摆手，“不必谢我，这是有人嘱咐我说的……要真想谢就快些准备殿试，来日金榜题名，顺道赶紧把另一个喜事也办了。”
宋愈微愣：“您的意思是……”
老道士起身：“走了。”
“您不住下吗？”
“饭菜好酒先欠着，”他头也不回，“还有一堆烂摊子等着我收拾。”
过渡章，接下来要进入正题了
作者有话说
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第26章 预言（小修）
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