休赛期，周愈没有参加任何训练营。她清楚地知道，自己的问题不是哪个训练师或是哪个团队能够解决的。
清晨的第一缕阳光还未点亮这座城市，江滨步道上，晨练的中老年人也还未出来活动，周愈就摸着黑来到临江的露天篮球场。
晨风微凉，月影微残。这大概是城市中最静谧的时刻。周愈热了热身，抬手投出篮球。在接下来的数小时里，她就像一台不知疲倦的投篮机器，不停地出手，直至太阳升起，大汗淋漓。
夜晚，人流散去，周愈会再次出现在这里。在四下无人的寂静中，感知着每一次的呼吸和心跳，也感知着每一个大脑发出的投篮指令，直至月亮高悬，星光漫天。
周愈离队的第一百一十三天。
投篮，这个周愈重复了数十万次的动作，早已刻进她血肉里的记忆，如今却变了模样。本应精准落入篮网中的篮球，总是以毫厘之差，从各个角度打在篮筐之上，反弹而出。
命中500记三分球，周愈用了从前两倍的时间，这也意味着，她的命中率降到了从前的一半。作为一名射手，这是不合格的成绩。
夜里十一点，左琰带着她的逆子小八到江滨散步。小八是左琰两年前领养的流浪猫。纯白的毛色，湛蓝和碧绿色的异瞳，在人类眼中，他就是一只颜值逆天的梦中情猫。可在猫咪的世界里，他却是天生残疾的“下等猫”。
大概是因为从小流浪的缘故，小八有着对自由的向往。到家以后，小八每天都会趴在飘窗上往外张望。有时候对着天上的飞鸟出神，有时候观望着小区里的人遛狗。邻居家有个风吹草动，小八必定第一时间去看热闹。
小八刚到家没多久，就趁着左琰进门时一个没注意，偷偷溜出家门玩，害得左琰好一阵找。
小八的第二次走失更是惊心动魄。左琰下楼取快递，小八悄无声息地跟在她身后。刚出小区的大门，小八就被人一名骑摩托的男子顺手给拎走了。
左琰回家后发现小八不见了，又是一顿搜索。好在小八第一次走失后，左琰就买了追踪器给他戴上。经过一番搜寻，左琰在城郊的一处小院里找到了差点成为盘中餐的小八。
看见被关在狭小笼子里脏兮兮的小八，左琰肚里立刻窜起火来。小院主人占着人多，蛮横地想要暴力驱赶左琰。
左琰身高超过一米八，低头怒视着被称为老板的瘦小男人，毫不示弱。男人身旁的两名彪形大汉虽然也有一米八上下的身高，却被左琰的气场震慑了三分。正当双方激烈争吵，差点儿要动起手来的时候，两名比左琰还要高大的女人冲进了小院，一下扭转了战局。
左琰懒得废话，拎起装着小八的铁笼子就走。见有人保驾护航，几个男人只敢在背后破口大骂，倒也不敢追出门来。关着小八的铁笼子里，还关着一只三花猫，左琰也就顺便把她一起给收养了，从此儿女双全。
回家以后，左琰给小八买了溜猫绳。只要不是刮风下雨，左琰就会带着小八出门散步。
路过篮球场的时候，小八一个劲地拽着左琰往球场方向走。左琰可不想跟一只十几斤的大猫咪较劲，任由他带路。最后，小八趴在篮球场外围的护网上，朝里张望。
篮球场的灯已经熄灭了，左琰借着远处路灯的光线，看见一个坐在地上，埋着头颤抖起伏的背影。
小八之所以叫小八，是有原因的。就像左琰给三花猫起名叫小美一样。
小八在护网上观察了一会儿，又拖着左琰往篮球场里面去。
周愈听见动静，迅速用手背抹了一把脸，一只手抓起脚边的篮球，站起身来。
“我被我家狗子给溜进来了。”左琰解释道。
“狗子？”周愈疑惑。声音里还带着一些鼻音。“它不是猫吗？”
“他是一只住进小猫躯壳里的狗子。”左琰看出了周愈的不信。
“哦……”周愈其实并不关心此事。
小八靠近周愈，竖起尾巴在她脚边绕圈。虽然小八是一只社牛小猫，可他这么主动，倒也不多见。左琰甚至起了醋意。
“他看上去挺喜欢你。”
“嗯。”周愈弯下腰，摸了摸小八的后背。小八并不排斥，还顺势用头蹭着周愈的手。毛茸茸，暖乎乎的感觉顺着周愈的右手传递。
“这么晚了还在训练？”左琰本不是多事的人，可是眼看小八这是赖上人家了，她也只好尴尬地找话题来缓解气氛。
“嗯。”周愈把视线从小猫身上移向他的主人。她有着与自己一般的身高，这并不多见。她的面容让人看不出年龄，可能三十，也可能四十吧。
“你这样练，只是在浪费时间，不如早点回去休息。”左琰认得跟前的人。她每天早上起来慢跑，都会看到眼前的这个人在练习投篮。来得比自己早，走得比自己晚。只是她的投篮命中率，是一点儿也没有进步。
左琰习惯傍晚出来溜猫，所以不曾在晚间遇见周愈。今天这个点还能撞见，倒也出乎她的意料。今晚看在小八这么喜欢她的分上，左琰就多事提点她一句。
“总比不练好。”如果不是这每天几千次的出手强化着记忆，自己大概早就不会投篮了。
“你的右手投篮动作变形，节奏也脱节。能投得准就怪了。”
“……”左琰说的是事实，周愈无法反驳。
“别做无用功了。”
“你怎么知道无用？”被人**裸地戳穿了真相，周愈有些气恼。
“你练了这么久，有用吗？”左琰本就不是来安慰人的。有时候，真相虽然残酷，却比安慰来得实际。
“一定有用的！”周愈更像是在自言自语。
“放弃吧！”左琰的语气，冷得能让空气凝结。不像是在劝说，更像是在宣判。
“你凭什么叫我放弃！”医生没有宣判，教练没有宣判，队友没有宣判，而现在，自己却被一名毫无瓜葛的路人宣判了。
“就凭连我都能投得比你准。”
“怎么可能！”虽然自己的命中率极剧下降，但周愈不信，自己会比不过一个碰巧路过的普通人。
“不信就算了。”左琰毫不在意。自己今晚，确实是多事了。左琰扯了扯始作俑者的牵引绳。“小八，我们回家了。”
“等一下！我们比一场！”拒绝宣判的最好方式，就是证明自己。
“比投篮吗？三分还是两分？”
“三分！”
“你先投。”
两个底角和45度角，加上弧顶，五个点，每个点五球。一人投篮，一人捡球。投篮者接到球要立刻出手。
周愈先出手，投进了15球，命中率刚到六成。
“看你投篮不利索的样子，像是有伤在身。这样吧，我让你，用左手。”
“不用！”既然是竞技，就不存在让这一说。
没等周愈把话说完，左琰就抬起左手，投出了第一球。
左琰的出手简洁流畅，动作干净利落，简直就是教科书般的演示。在篮球被她拨出指尖的那一瞬，周愈就感受到此人绝非常人。
第一颗投篮弹在篮筐内沿，轻脆地反弹出来，回到左琰的手中。左琰顺势沉球，稍稍调整了一下指尖的力度，第二球在篮筐内侧磕磕碰碰了几下，掉入网中。而后的每一颗投篮，都精准地落入网心。
左琰不慌不忙地投出最后一颗三分球，从接近零度角的位置上擦板命中。且不说这颗三分球有没有运气的成分，仅凭这25投24中的命中率，已足矣令周愈输得心服口服。
“我刚刚说什么来着？我用左手都能打败你！”左琰故意把左手二字说得很重。似乎只有这样，才能给面前的这位职业射手更强的冲击感。
周愈无言以对。一百一十三天，周愈用谎言粘结起的自信，连同她回归职业赛场的幻想，终于碎了一地。
左琰解开拴在球场边的溜猫绳。为了防止小八再过去吸人，左琰直接一把把他抱起，不顾小八在怀里的抗议，强行带他回家。
时间走过零点，沿岸的夜景灯早已熄灭，还城市一片幽静。周愈仰望夜空，星光点点。她任由那两道滚烫的液体，顺着脸颊，流经脖颈，汇入她正在冷却的汗水里。
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