盛青乾新认了干娘,往后无需再以乞讨为生。
干娘穿着墨青衣袍,自称盛耀,是修行山人,准备将无依靠的盛青乾带回自己山门抚养,此时正在步行赶路。
这一行有十几个孩子,大的已经及笄,小的如盛青乾这样尚在垂髫。
乍一看像是拐子带着她的猎物,关卡盘查时都对他们严格几分。
盛青乾一边试图减轻这份嫌疑,一边表达自己的好奇:“说书的都讲山人能飞,我们为什么不飞着回去呢?”
盛耀寡言:“你们飞不动。”
盛青乾回忆说书的故事:“你不能带着我们飞吗?”
盛耀摇摇头,没再多说两句。
更可疑了。
盘查又不动声色地加了几道。
盛青乾看向身边越发紧绷的女孩,她跟自己一样被救下,干娘给她起名盛嘉元。
盛嘉元瘦瘦小小面色发黄,看起来不比盛青乾大多少,衣服看不出颜色,补丁处的针脚稚嫩松散,同样的针脚也出现在盛青乾的衣服上。
她恐惧过去,期望拥有不再担惊受怕的新生活。
盛青乾不甘心,继续与盛耀交谈:“我们都会上青芜山修仙吗?”
“不一定。”盛耀对这个问题做了解释,“要看你们能不能走过登山道。青芜山上冷,哪怕是半山外门院也常年风雪,登山道给你们一个适应和考虑的机会。登山道上随时可以后悔,但只要坚定了选择,青芜山欢迎所有人。”
盛耀想了想,补充道:“如果在修习过程中有意放弃,青芜山也尊重所有选择。”
盛嘉元听得认真,整个人都因思考而变得松弛了些。
盛青乾不知道听进去多少又理解了多少,反正她期盼地看着盘查士兵,希望能通过刚才的对话让这一路盘查少一些。
盘查士兵没有体会到盛青乾的“良苦用心”,查完身份文牒就要查山门信物。
盛耀愣住,怀抱侥幸地在随身包袱里翻找起来。
一息后,她提议由盘查关卡传信青芜山来领人。
盘查士兵接受了提议,用人墙将盛耀和她领着的孩子们隔开。
孩子们都不曾料到这些变故,各自心情复杂,有的对盛耀生出疑虑,有的因变故产生恐惧,有的不住回头望来时路。
人群变得喧闹。
这一番波动刺激了盛嘉元,她再次紧绷起来,对盘查士兵解释着:“我可能看起来小,可我虚岁十三了,是家里给说亲的年纪了,我没那么容易被骗。”
盛青乾安抚式地握住她的手。
盛嘉元重复着,试图让自己看起来可信。
但重复行为在盘查士兵眼里像是“被胁迫”。
盘查士兵好意安抚她的情绪,顺着她的话应承下来,反手把盛耀的身份文牒多核对了几遍。
盛耀尝试通过对话平稳盛嘉元的状态。
可惜盛嘉元现在听不进劝,她崩溃式宣泄着:“我等待了七年,才刚等来干娘,我不想再等了!我要跟干娘一起走!就算干娘是骗子我也要跟干娘一起走!”
“可是干娘不是骗子!”盛青乾提高声音,似在学盛嘉元那样提升自己的正确性,“干娘只是忘带了信物,等青芜山来人能证明干娘不是拐子,我们就可以一起回家了。姐姐,你会和我一起走过登山道的对不对?”
盛青乾前几天还躺在床上只有出气没有进气,睁眼的这几天看起来活蹦乱跳但依然手脚冰凉。她紧紧牵住盛嘉元的手,盛嘉元连稍大点的动作都不敢做,生怕伤到她。
盛嘉元神色无助地抱住盛青乾哽咽道:“可我不敢等。”
盛青乾回抱她,无从安慰。
盛耀请人墙“裂”开一条缝,她蹲在“裂隙”中对笼罩在影子里的小孩子宽慰道:“信号传到青芜山不过一盏茶的功夫,再从青芜山飞到这里慢不过三炷香。现在日头渐西,最晚到落山时分我们就该启程赶路了。”
盛耀捏诀变出片雪花在两个孩子面前打转:“趁现在好好歇一会。”
场面暂时得到了控制,盛耀和盘查士兵的领头互相客气了一番。
盛耀致歉:“辛苦你们了。”
领头友好表示:“职责所在。”
盛嘉元好奇去接打转的雪花。那雪花和真的一样,触手微凉,转瞬化水。
盛青乾惊叹道:“好厉害,不知道变出来的饭会不会也像真的?我要是会变饭就好了,就不会饿肚子了。”
盛嘉元捻去水渍,抬头向盛耀提问:“修了仙会变得很厉害,能打过很多人吗?”
比盛耀的回答来得更快的是猛兽的嘶吼。
那嘶吼夹杂血腥气的潮湿,猛兽似在近前却不得见。这不寻常的认知震慑住所有人,围成人墙的盘查士兵欲走又止,念叨着:“肉眼看不见,关卡处也没有可藏身的地方,要么是这兽会隐身,要么就是离得很远。”
“猛兽都很有耐心,不会在猎物靠近前故意惊吓对方。”
“我感觉它舌头都舔我脸上了,牙马上就咬碎我头骨了,可我还看不见它!”
“是那个吧,”猜测的人咽了咽口水,“以捉弄猎物取乐的邪兽?或者邪人?”
“哪个死法都很吓人!”
盛耀环顾四周,给定了性:“聚灵期的邪兽,距此地还有两里,只要抓紧时间,防御阵法能拦得住它。”
领头最先反应过来,她强压下士兵们的恐慌,将人手分了三队。一队引导盘查关卡处的民众尽快转移进阵法范围,一队专门看管盛耀防止她趁乱逃出,还有一队由领头带着开启防御阵法并驻守前方。
匆忙间领头路过盛耀:“您可能很强,但现在您身份未明,我们也不敢放您自由行动。”
盛耀表示理解,冲孩子们笑笑,转而观察起盘查关卡这宛如金丝织就的防御阵法。这种繁复的样式,一看就出自以华丽著称的锦绣山,万山盟将其排名第二并以“有余力才描绘细节”做排名评价。
值得信任。
应该。
如果万山盟的评判标准可靠的话。
阵法内气氛凝滞,威胁悬在头顶,所有人都在等结果。盛耀调转灵气预防阵法破碎的可能。
须臾之间,人们等来的不是可怖邪兽,而是两道修长人影。
“青芜山内门学子盛瑞年……”女子笑盈盈地开口又停顿。
身前的男子接住话:“盛瑞月……”
“……携山门信物前来助阵。请诸位将士放心,邪兽已被驱逐,短时间内无法再来祸害城镇,还请各位回到自己的值守岗位。”盛瑞年语气坚定,语调轻柔平缓,带着安抚意味。
慌乱渐次消退,盛瑞年将所持信物交给士兵查验。
查验器物是一方映不出形状的镜子,信物放置其上,两种灵气试探呼应萦绕在镜子四周,模糊被拭去,显出信物灵气所属的山门来。
被盛嘉元抱在怀里的盛青乾感叹出声:“好漂亮!可那怎么看都是一块普通石头啊?”
“世间万物皆有灵气,各地灵气自有不同。”盛耀简单解释,“青芜山上的石头自然蕴含了能映出青芜山景的灵气。”
盛青乾接着问:“可为什么是块石头呢?”
盛耀没解答,反问道:“为什么不能是块石头呢?”
“因为说书的都爱说山门中的宝物,没人爱说石头啊。”盛青乾说完抬头看看盛嘉元。
盛嘉元思索后补充道:“即使是说石头,也都是说奇石异石,而不是普通石头。”
盛耀没搭话,只示意她俩继续看镜面。
青芜山算不上什么富庶的地方,山下碎石满坡山上冰天雪地。半山之下的石块看不清颜色和形状,铺散在镜面上堆出几座高耸连绵的山脉。一时之间镜中只映出了白茫茫的一片,细看才能在白与白之间分出峰峦,在晃动中察觉出雪色的生物印记。
盛瑞年向在场众人解释:“青芜山早些年成立时人手有限资源不足,常年覆盖的冰雪还会抹去印刻痕迹。后来有条件了,接任的山长又想延续前辈们的习惯,因此迟迟没有挂上门牌。难认了些,见谅。”
盘查士兵收起镜子,将信物交还给盛瑞年,客套道:“极为独特,信物和山景都是众多山门中最好认的一个。”
盛瑞年大大方方:“多谢夸奖。”
盛瑞年咳嗽两声,又为难起来:“我们山长见不惯可怜人,尤其是无依靠的孩子,见到了便总想给他们一个遮风避雨的地方。偏巧,山中事务繁多她很少亲自下山,时常忘记信物的作用。这才可疑了些,给各位添麻烦了。”
盛青乾拉着盛嘉元过来凑热闹:“是的是的,所以干娘不是坏人是好人。”
“我们青芜山也绝不是靠下山拐带人口来充实人手的那种恶毒山门。”盛瑞月补充。
盘查士兵:……谢谢你提供线索。
盛耀:?
盛瑞年:“弟弟,出门在外不要胡说八道。”
盛瑞年好一番真切表态才换回盘查士兵的信任。经此一番,愿意跟着盛耀上山修行的孩子少了很多,领头做主帮忙给孩子们安排去处,留下了一直表态要跟盛耀回青芜山的盛青乾和盛嘉元。
小孩子藏不住情绪,兴奋和紧张恐惧一样都那么激烈。盛青乾和盛嘉元手舞足蹈地绕在盛耀身边,释放着自己拥有新家的喜悦。
盛瑞月此刻被盛瑞年限制了发言,只能手动带着两个孩子去边上玩闹。
盛瑞年避开周围的士兵凑到盛耀跟前轻声道:“方梵师长给我们传信的时候,还顺便传达了一下万山盟的最新通知:不要再让山下引起误会,不要再随便领孩子上山,也不要再突破万山盟对天资的最低线要求。”
盛耀表示听见了。
“万山盟还说,要是我们青芜山再犯一次,就要做好被逐出的准备。”盛瑞年没有半分紧迫。
“逐出万山盟吗?也不是不行。”盛耀细细品味了一下这个事情,“还有这种好事?一个什么都讨论不出来,讨论出来也办不到,一天到晚只会找理由升降山门排名的联合会议,也不是非得加入。”
盛瑞年笑着点头:“干娘说得是。”
盛瑞年顺着盛耀的视线看去。
盛青乾正跟盛瑞月套近乎:“漂亮哥哥,你们来得这么快,是飞过来的吗?”
盛瑞月不能开口,眼巴巴地向盛瑞年看过来。
盛瑞年对新妹妹做了个简单评判:“小师妹天资尚佳,小小师妹虽然天资不足但心性不错,往后还不好说谁更高一筹呢。”
盛耀疑惑:“如果她们能同一批入门,怎么确定师姐妹呢?”
“按年龄吧,我和瑞月不就这么分的。”盛瑞年伸手在盛耀身后掐了个决,解除了盛瑞月口不能言的苦楚。
盛瑞月喘了口气,这才接上两息前盛青乾的问题:“我们刚好在附近,接到山门传讯赶马车过来的。”
“不能飞吗?说书的都说能飞。”盛青乾问。
“可以飞,但姐姐根本受损要以温养为主,坐马车会省些气力。”盛瑞月意识到了自己表述不清晰,于是详细道,“我姐姐就是你们出类拔萃、聪慧机敏、明眸皓齿、正直善良、勇毅笃行、白玉无瑕的天之骄子盛瑞年准师姐。”
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