闻言众人皆是无言，就连一旁的刘嬷嬷与张嬷嬷也垂下了头。
见众人不说话，乔行砚便看向乔怀衷，问道：“父亲，您一早便知姜府有此等礼法是么？”
沉默许久，乔怀衷才终于将箸放下，叹一口气后道：“是，我知道。”
“那为何还要阿姐嫁进姜府？”乔行砚不懂对方的想法与打算。
乔怀衷抬头看一眼对方，面色也倏地沉了下来，他沉声质问道：“临舟，你以为当如何？不与姜大学士往来，难不成与三殿下往来么？”
“什么？”乔瑄闻言讶异地看着他，反倒是乔行砚面上无太多表情，像是早就料到了一般。
乔怀衷瞧见兄弟二人的神情对比更是懊恼，究竟是何处出了错？竟将乔氏一族的处境弄得这般不堪，处处居于下位。
瞧见夫君的神色不对，担心又是出了什么大事，是以林秋娘挥手便示意底下的人退散，随即张嬷嬷便带着正厅的家仆离开了。
林秋娘从中安抚道：“有事便好好说，同孩子们置什么气？”
乔怀衷看一眼对方，有些无奈自己夫人无底线的溺爱，无奈道：“我何时与他们置气了？我此刻便是起了将他关起来的心，我又真的能这么做么？我将坏人做尽，他倒好，一哭二闹三上吊便能将所有罪责都怪到我头上来。秋娘，你可知乔临舟此次做了些什么？”
林秋娘头一次见乔怀衷急成这副模样，第一反应便是以为他与裴氏那小子的事情被发现了，结果焦急一问，却发现仍是朝堂上的事情。大抵是不知者无畏，林秋娘竟松了一口气。
“今日在泰恒殿上，三殿下主动请旨要前往江城治理水患，我还寻思着三殿下终于不再居于幕后一心往后退了，结果下一句便是又同陛下请旨，要将你一同带去江城治理水患。”乔怀衷气急偏头看向对方，像是在确认什么一般，道，“临舟，你怎敢私下与皇子来往？你可知，世家公子最忌讳的便是同皇子直接往来？九殿下便是因与世家公子过分往来，才屡次遭到陛下的处罚，你怎敢瞒着我与三殿下结交？还任其将你带至江城？你可知江城现今是何局势？水患不止，流民堆积，稍有不慎便疫病四起。你身上病都还未好全，便又要去那么远的地方折腾。乔临舟，你真当自己的命不是命么？”
原先还没意识到什么情况的林秋娘，在听完后半段后亦是沉下了脸色，赶忙搭上对方的小臂，急道：“舟儿，你父亲说的可是真的？你当真要与三殿下一同去江城？”
此事确实为他与顾询商讨后的结果，如今账簿仅到手一半，剩下的仍需赶在御史台取得之前将其截获。除此之外，一个能直接指控郭孝悌贪污的证人也十分重要。经文修多方探查，最终只确定在两地有留下过明显的痕迹，一是琼华，二是江城。
二人多方对比讨论，最终一致认为江城郡守与瞿平江氏便是最好的人选。一来，二人可以借助治理江城水患一事光明正大前往。二来，乔行砚先前同江淮打过交道，多少知道些瞿平江氏的事情，届时入了城直接寻他，事情会轻松许多。
乔行砚看一眼乔瑄，却见对方亦是一副难以置信的模样，他闭了闭眼，像是在下什么决心一般，睁眼后道：“是，我与三殿下有往来，却也只是春猎时方结识，只因我们二人都不善骑射，只喜品茶，这才得以聊到一块。至于治理江城水患一事，是我未事先同你们商量。”
这算是认错的意思，但在场之人都知晓，这亦是不服软的意思。
“临舟，江城水患并非一般水患，其江塘涌出的水已然接连淹没了两座村庄。”乔瑄凝眉正色劝阻道，“所淹村庄皆在七日内引发了大规模的疫病，村民半数被感染，流民四窜。你身子本就未全然修养好，若再感染……”
林秋娘握着对方小臂的手又紧了些，说话的声音都在微颤，急道：“舟儿，你兄长说得对，治理水患并非一定要你去不是么？三殿下若要去，随便喊一位身强体壮的不是都可以么？又何必非得是你呢？”
乔怀衷看着面前母子三人的模样，只觉心间乱得很，一句话也不想说，毕竟该说的，他早在泰恒殿时就已然说过了。皇帝、三殿下、乔行砚，三方执意如此，饶是他再如何劝阻都是没有用的。
“兄长，母亲，江城水患紧急，我自幼便习得百家书籍，也于书中看到过些许治理水患的方法，能帮一点便是一点。”乔行砚手覆上林秋娘的手，安抚道，“况且不是还有张世伯在么？父亲与张世伯是故交，想必也会从中照拂的。”
乔怀衷闻言嗤笑一声，道：“连你张世伯会前往江城治理水患一事都知晓，你当真是碰巧与三殿下相交，碰巧所习书籍知识能供水患治理么？”
乔行砚在三人的注视下神色不变分毫，只道：“张世伯官任工部尚书，修建水坝治理水患一事陛下定然会交到他手中，孩儿说的难道不对么？”
有张端这个名字摆在前，三殿下请命，皇帝下旨恩准，乔怀衷即便心中再不愿意也只能无奈将人放走。
做不了旁的，乔怀衷只得在次日又亲自登门张府，携礼拜托其多加照顾幼子，此事便算勉强定下来了。
只是乔怀衷碍于皇命不得违抗，乔瑄好说话，可林秋娘却是怎么也没法儿说道明白。
在出发前的几日，乔行砚无论怎么劝说，林秋娘都是一副不乐意的模样，多说几句便要责怪着闹起来，虽然这闹无伤大雅，只是闭门不见，不肯安心用膳。但他瞧得出来，母亲这是不知该如何办，只能生自己的气。
直至出发前最后一夜，林秋娘才终于被乔婉和乔瑄联合说动，勉强能见乔行砚一面了。
只是这面虽见了，林秋娘却不主动说话，只是由着乔行砚一边哄着，一边往碗里夹菜。母子俩一顿饭吃了许久才见底，今夜月色很美，弦月比以往的要好看些，大抵也在感怀着什么。
林秋娘言语间还是不同意他前往江城治理水患，但到底是愿意见面说话了，是以乔行砚临行前也松了口气。
乔婉今日没有去姜府祠堂，特意同姜夫人交代了，要来送胞弟一程，姜夫人虽然面色不佳，但好在是同意了，只可惜临别前，乔婉隐约听见姜夫人训斥姜从的声音。
姜从在姜府并不受待见，哪怕他是府中的嫡长子。此事乔婉一早便知道了，只不过外界并不知晓府内的情况，只以为姜从精通六艺，颇得大学士喜爱。
众人将乔行砚送上马车，又挨个嘱咐了几句，便目送其离开了乔府，前往城门口。
林秋娘望着马车离去的方向，手中紧紧攥着佛珠，近乎虔诚般捻珠祈祷：“保佑我儿岁岁安康，来去平安，岁岁安康，来去平安……”
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