尽管傅宽之比钟暅小一岁，但两人同为著姓世家，多少沾亲带故。论辈分，钟暅还得喊傅宽之一声“阿叔”。
十一岁和十二岁的孩子，好时一个“阿侯”一个“吉利”的随意叫唤。不开心了，恼羞成怒起来，则是“我的儿”“你这小苍头”的詈骂法。
闻桑作壁上观，对角抵不感兴趣又知“君子不立危墙之下”的道理，赶紧退开几步，留些场地给他们争执比试去。
他慢悠悠地喝着药，择了一块外焦里嫩的肉放入髹漆朱盘，撒上胡椒，颇为怡然自得。余光一瞅，见临水作画之人收了笔，踱步道：“菩提，这幅画够久的。”
“心烦意乱，画也有失水准。”
华服少女娇艳美丽，仿佛一朵晨曦下的红花，双眉又黑又浓，目光因专注而格外无瑕，增添了濯清涟而不妖的英气，十分出众。确实不负其名：火寻国的赤莲公主。
她要扔那幅刚做好的画，好在钟暅眼疾手快，甩了傅宽之，一把捞住，故作紧张兮兮道：“菩提阿姊，我们仨陪你一晚上，不至于连看眼都不肯吧。”
火寻赤练微抿嘴，“口灿莲花，逃难也能说成舍身相伴。”
钟暅笑嘻嘻道：“作伴是真，避难也是真，此真彼真，何须计较谁最真。”他绕口令似的点评，低头去瞅画。
画作意境不俗，与挥墨写下的“一川淡月疏星”相得益彰，只可惜芦苇深处浣纱的美人有点……丑？从朦朦胧胧的身影中，可以感觉五官的不协调，甚至可以算是扭曲。
“这……挺失水准的。”钟暅公正地评价道。
火寻赤练揉揉眉心，“提笔迟迟难落，却也明白又是不尽如人意的结果。”
众人目目相觑，毕竟她痴爱笔墨，书画一道伤造诣匪浅，哪怕新作不够出色，也不会这样敷衍了事。
闻桑悠悠劝道：“以往胜在山水风光，突然改画人物肖像，一时半会儿，难免差些火候。”
钟暅表示赞同，“莫较劲。你都说那画也没怎么高超，技法生涩，写意有余，仿实不足，粗糙得可怜。没必要在意那么久。”
“此言不虚，可我又说了‘古淡而不鄙，新奇而不怪’几个字。”
火寻赤莲暗叹，“我不理解，也做不到，明明作画之人手法笨拙，为何能令观画之人感到作画之人的真诚。”让人相信画上的美人极美。
半年前，她无意在某卷古轴中发现一幅夹着的画。
不知什么材质的纸，小臂长短，纸张柔韧，微微泛黄。唯独人物颜色鲜艳不见衰颓。
满纸云烟，绘出一道缥缈之影。
真美啊，令她无法忘怀。
念念久矣，可到底有多美呢？眼睛什么样子，嘴巴什么样子，她竟说不出个所以然来。只记住了这份独一无二：明明近在眼前，仿若相隔天涯。
“画从淡处见精神。”火寻赤莲低喃，似有了悟。
可惜再无机会细品。
一想到此，她不免失落。
当时微愣之际，画已被侍者取走。
连同那份从参横谷带出的古轴，一齐被参横谷的侍者送回。
不管她如何挽留。
耿耿于怀下，她更加执着，拼尽全力地临摹，亦或者努力创作出足以媲美此画的佳品。可惜似乎因她钻入牛角尖，作茧自缚般束住了自己的手脚，反倒越画越糟糕。
不得已，火寻赤莲拜托小师尊帮忙。
作为交换，她要说动众人实现帮忙者人生第一次远游的心愿。
“真便宜她了。”傅宽之气道。
钟暅翻了个白眼，“可别‘她，她’的喊，要尊师重道，‘师尊’前面加个‘小’字，不挺好？”
“小师尊不会说话不算数，她说找不到便真的找不到。”火寻赤莲将画纸撕成粉碎，纷纷扬扬洒入水畔，又轻敛一缕青丝，卷得指尖微微泛红，呼口气道：“其实我还在意的是几位师尊的态度。那画，亦或别的，似乎不愿示人……”
闻桑将药盏放下，沉闷一轻响，众人不由噤声片刻，“对于小师尊北上辽西一事，谷内几位前辈显然动了怒。否则师尊们为何命我们暂留枕石漱流坞，要求低调行事。少议论为妙。”
“对呀，罚我们跪搓衣板上抄书。”傅宽之悲伤，想起来就觉得膝盖疼。
这是人能想出来的惩戒？
钟暅两手一摊，“也没觉得我们闯了祸。难不成……担心小师尊体弱，又像小时候那样动不动垂死病危？看她这几年生龙活虎，闹腾起来是她要别人的命啊。”
“不过……”他望向花海尽头，某处从未踏足过的地方，眼神微闪，“总归哪里不妥。”
大抵长辈们爱惜过重。
一结束闭关修炼，忙问小师尊近况。
然后知晓……
而长辈们的反应，比他们预料得大了些。
举目远眺，钟暅嗅到春暖花开的味道，以及雨水清洗后的丝丝凉意，不由一阵寒颤，浅浅打了一个喷嚏。
“但愿诸事顺遂。”
绿樱绯桃树下，长乐华盛极烂漫，永不凋谢的花海沿邱野蜿蜒向上，披秀载丽，直至被更浓的圜峦深林之色所吞没。
嵯峨处，几座华屋兀立。
郁苍巨木参天，花枝攀上廊腰檐牙，芬芳袭人，甚是冷清幽雅。
屋内，室雅兰香，满目俊秀。
奈何气氛诡谲。
“那几只小兔崽子，根本不明白做了什么。”
有人在咆哮，砸坏了一尊羽觞，“千防万防，家贼难防。辽东辽西是什么地方，血腥气都没散尽吧，姓温的怎么真把人往外带。万一她接触了什么不该接触的人，哪怕万一，使得……”
“呵！”
清越的声音柔柔阻止了对方的火爆。
美人轻启朱唇，“关心则乱，切莫多虑。”
“相信太阴的判断，温公没那么糊涂。”又有一人缓缓道：“少阳，你太紧张了，甚至在迁怒无辜。你应该明白，尽管出了距离，让我们无法及时掌握一切，可话说回来了呀，即使仍在范围内，我们又敢多做什么？”
“四时雨，千里风，未曾解决根本，你我又能干预多久，真正改变什么？”太阴的嘴角仿佛绽放了一朵温柔至极的花朵，神情却始终冷冷清清。
她说道：“别担心，有他在。”
是的，他在呀。
她的身旁，有他始终守护着。
所有的宽慰之语都很有道理，可人不在眼皮底下，大家心里头真觉得踏实嘛？
男子呃呃嗫嚅，无力地抓了把自己的头发，半晌才叹出一口浊气。
“我知道……”
他颓然，微不可闻地叹息。
“可我们……再也经受不住折腾了。”
一时沉默，安静得近乎死寂。
是呀，经受不住了。
某桩旧事，大家心照不宣，避免提及，克制隐忍。
然而……
当真可以永远隐藏下去？
假装太平？
仿佛脚下未曾如履薄冰，顶上未有锐利悬剑。
“当下亡羊补牢，吾令贰肆即刻出发。”
斑驳的光，照得来者晦暗难明。
众人闻声望去，来者已然闲坐窗沿，自顾自地奏一曲悠扬笛声。
远在昌黎郡，温璞正忙于偷听。
“这事还是我邻居家的小婶子听来的，你可千万别说出去啊。”一位脸颊长满小痘的奴仆，吞吞喉咙里的口水，紧张地告诫眼前两位同伴。“千万别说是我讲的明白了没？”
他再三要求保密，其他两人也再次发誓绝不外传。
“快说说呗，那温氏小女郎真的是野种？”
“可不是，正常人都是十月怀胎所生，怎么偏她不同。”痘印奴开始绘声绘色地讲述了另一种故事：曲折、艳色的想象，加上市井的媟亵之风，讲得非常生动有趣。
至少温璞耐心听完了。
最后他总结一句，“温公为顾及家族门楣，不得已捏着鼻子认下了这孩子。”
其他两人表示理解，还煞有其事地点点头。
“当初认下这孩子也是看在生母份上，没料啊，这小野种命硬，竟然把母亲活活克死了，你说可不可怕？”痘印奴目露精光，鄙夷中带着轻佻，“也不知和谁生的，保不准还没我这锄草的种好哩。”
其他两人哈哈大笑，都是猥琐的酒肉朋友，忙里偷闲时故意偷瞅着青春小鬟、风韵仆妇来来往往，运气好还能见到一二贵女游玩。
他们有一套自己的说辞：没生出一丁点想入非非的油腻心肠，那也太辜负血气方刚的七尺男儿身了。
的确，辽西风气不如中原那么拘束，礼教不严，男女相处颇为自然。
但他们人品低劣。
无关民风。
温璞歪头一思索，明白这三个丑八怪是在嘲讽自己。
好久没听到这种漏洞百出的故事了。
恍惚以前，也有过几人编排她？
她很认真地考虑要不要告诉祖父。毕竟老法师教育她要“慈悲为怀”，口出妄语容易堕入阿鼻地狱，不加责罚往往再犯错误。为了他们好，得赠以训诫不是？
只不过她也懒。
懒得气愤，懒得计较。
但眼睛眨着眨着，忽然捕捉到了什么。
她不由咧嘴，小心思压不住，人已先动。
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第6章 春风当垆
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