梁秀才本是东街一寒门书生，门户微贫，也就勉强供得起他十余载苦读，所剩无几。
可是要进京城赶考，还需花费大量银子，赶考路费，一路打点都不是小数目，他就算将家中值钱物件都卖了，也属实不够。
几番斟酌后，梁秀才决定去为那些胸无点墨，却喜欢摆弄文采的富家子弟们写诗，挣点路费。
当今圣上虽擅武重道，但文人墨客千年来都是受人敬重之人。
不论是名门淑女，还是烟花柳巷，都对文人雅士的酸文词句无法抵抗，连喝酒作乐时，都要随口来两句，以表示自己的才情，为人称道。
那些纨绔子弟们虽然人品不怎么样，但出手很大方，他若是能写出一首绝佳的词句来，帮他们在心仪的姑娘面前显露一手，得到的打赏都足够他此去的路费了。
富家少爷们的要求虽不高，却很麻烦，每每入烟花之地，都要让他随行，为他们心仪的女子量身定制佳词一首，以示看重。
梁秀才便是在这时遇见了身在长乐坊中的红绣。
红绣是自小被卖进长乐坊里洒扫丫鬟，只因样貌绝佳，身段又好，被老鸨看中，教习舞蹈，成为坊中的一名舞娘。
便是烟花之地，女子想要立身，单凭一副样貌也是不够的，没有一手好技艺，绝美的容貌也维持不过三日荣华。
相较于其他勾栏处，单凭女子容貌为生，长乐坊中个个都有一手绝佳的技艺，能成为花魁者，尤胜之。
认识梁秀才的时候，红绣还只是一个小小的舞娘，给旁人伴舞的，哪怕是打赏，都不一定能轮到她的那种。
文人的才情，总是无比吸引人的，这话从来也不假。
那日宴席，觥筹交错，梁秀才刚为一个富家公子写了词句，华丽的辞藻漫天飞舞，听起来隐晦又大方。但胸无点墨之人听不懂，难以欣赏，便觉得他写的不好，还要他当众念出来，叫别人评判一番。
梁秀才虽是寒门出身，可好歹读了十多年的圣贤书，文人傲骨自是有的，让一群目不识丁的纨绔品评他的诗词，还嘲笑他书都读到狗肚子里去了，狗屁不通，实在有失风化。
为了赶考路费，梁秀才念了。但他依旧保持了一份文人风骨，念完直接甩了诗词离去。
纨绔的赏银自然是黄了。
从包间里出来，梁秀才一路听着那些女子尖锐的笑弄声，摇摇头，暗叹自己十几年的礼仪教化都白读了，竟也成了别人挑弄风情的下酒菜，实在对不起老祖宗的教诲。
他闷头急走，生怕被人看清面容似的，正要转身下楼，忽然身后一道莺啭黄鹂般的嗓音唤住了他。
“梁公子。”
那女子的声音急切地想要叫住他。
梁秀才回身看去，是一个舞女打扮的姑娘，姿容清隽，一双柔和清澈的眼眸闪着光似的看他，倒是与这周围的莺歌燕舞，情转绵长有些格格不入。
见他停顿，红绣走上前，微微一福身，道：“梁公子请留步，这是您的诗词，您忘记带走了。”
她伸手，将梁秀才一气之下揉皱了的宣纸轻轻摊平，然后递上前来。
梁秀才瞥了一眼：“姑娘扔了便罢，我也不需要了。”
“为何？”红绣不解，“公子写的很好，怎会不需要呢？”
长叹一口气，梁秀才目光转向别处，方才那房间里明艳的烛火透出窗来，隐隐约约可见姑娘们绰约的身影在翩翩起舞，富家公子们觥筹交错，流水似的银钱撒出去，好不热闹。
他说：“枉我日夜苦读这十几年的圣贤书，如今也只能在这勾栏瓦舍里为这些人作词，我祖上要是知道，怕是在棺材板里也躺不安宁罢。”
说到这，梁秀才抬眼，隐隐察觉面前姑娘不自然地低下头，嘴角稍敛，握着宣纸的手僵在原地，伸也不是，缩也不是。
“对不起姑娘，我不是这个意思。”察觉自己言语有失，梁秀才连忙道歉，“我说的‘这些人’不是你，千万不要误会。”
梁秀才自知自己的处境跟她们别无二致，都是看人眼色，靠本事讨好人吃饭的，所以也没有看不起谁的意思。
他这话本意是想自嘲，不想却伤害了眼前的姑娘。
红绣摇摇头：“无碍，我明白公子的意思，青楼女子看起来是受人追捧，实际上也不过那些富家公子的玩物罢了。红绣自知与公子不是一路人，只不过是钦慕公子的才情，想宽解公子几句。”
还是那一身火红的舞女衣裳，腰带勒紧身段，好像吃不饱饭般的纤细，发髻垂在一侧，说话间发簪上的流苏珠子轻轻摇晃，又似在搅动湖水。
不待梁秀才说话，红绣将宣纸塞进他怀里，又撤回一步，说道：“公子有如此才能，还请切勿妄自菲薄，红绣相信，以公子的才华，必定有朝一日进京赶考，及第登科。”
说完，红绣便转身离去了。独留梁秀才一人在原地，耳边伴着悠扬的琴声，反复回响她的话。
梁秀才也没想到，两人的缘分竟是由此而起了。
不知是被她这话激励了，还是实在想再见她一面，第二日梁秀才鬼使神差又来了长乐坊，他坐在一众富家公子的身后，为他们研磨作词，目光却时不时看向舞女中的那抹身影。
他看着红绣，鬓边的发簪也笑得明媚，两人不经意间对视的一眼，梁秀才竟羞红了脸，不自觉低下头。
突然间脑海里灵光一闪，思如泉涌，梁秀才大笔一挥，唰唰一阵奋笔疾书，顷刻间便完成一首绝佳的诗词。
人群里为首的纨绔接过小厮递来的宣纸，摇头晃脑的念出来，最后一句话音落下，猛地一拍大腿：
“好，写得真好，你今天的水平才真有那么点文人墨客的意思。”
纨绔将这词送给了舞女群中最耀眼的花魁，惹得花魁娇笑连连，温香软玉扑进他怀里，一个劲的夸他眼光好，明日定叫乐师谱了曲来，再亲自跳给他看。
纨绔被花魁哄得开心，也不忘写词的梁秀才，从袖子里掏出一锭银子丢过去，正好丢在梁秀才怀里。
“这是爷赏你的，以后继续努力。”
梁秀才刚要开口道谢，那花魁就不满的娇嗔起来：“爷，奴家今晚给您跳了好一阵子，腿都酸了，也没见爷心疼奴家。”
闻言，纨绔哈哈大笑起来：“爷怎会不心疼你，今晚就让爷好好疼疼你。”
说罢，梁秀才等人就被纨绔带来的小厮推搡着出去了，一起出来的还有那一群舞女。其他几个出来的富家公子识趣的去找乐子了，舞女们悻悻散了。
红绣深深看了梁秀才一眼，转身要走，梁秀才急忙叫住她。
“红绣姑娘。”
看着人都散去了，梁秀才走到红绣面前：“今日那词，本是我想写给你的，是姑娘带给我的才思。我自负读书万卷，却不想还不如姑娘眼明心清。”
红绣叹笑：“我本也是好人家出来的，自小随父亲念过几天书，只不过后来父亲被人诓骗去赌，家卖没了，这才将我也卖到这处。”
“抱歉，勾起姑娘的伤心事了。”
梁秀才有些愧疚，没想到红绣竟是如此境遇，难怪他总觉得她同这坊里别的姑娘不一样，明明身处浑浊，却眼目清明，不像世俗的**那般。
但她身居此处，总归是躲不过被世俗侵染浑浊，想到这儿梁秀才忽然起了一个不该有的念头。
他说：“待我及第登科那日，我必定将姑娘从这里赎出来，绝无戏言。”
此后一年，梁秀才拼命学习，日夜苦读，红绣便在长乐坊中跳舞，为他积攒路费。
后来，皇天不负有心人，梁秀才果真中了秀才，一举名动浔阳城。
人人都知道梁家出了个秀才，都上赶着去巴结，直等他哪日再中个进士，及第登科，到时说不定便是朝堂的肱骨了。
可即便如此，梁秀才也没有足够的银子将红绣赎出来。
随着年岁渐长，她日渐漂亮，出众的舞姿也让她在坊中的位置从边缘小舞女渐渐变成中间的领舞。
老鸨看她有出息，样貌也灵动，一心想培养她成为坊里的预备花魁，便怎么也不肯轻易放她出去。
“五千两，白银，能拿出来我今儿就可以把红绣放走，你能吗，梁秀才？”
老鸨得意的神色还在梁秀才眼前，他巴巴捧着中秀才的赏银，外加那些人巴结送来东西卖的银子，还不够赎红绣的零头。
从前红绣可没有这样的价格。
老鸨笑道：“您也知道那是以前啊，以前她是个洒扫丫头，现在红绣可是我这里头一份的舞娘，看看她的位置，除了花魁就是她了，那能是几十两银子就能打发的吗？”
“可……”梁秀才说不出话来了，他自然知道没那么简单。
“除非……”
老鸨冷哼一声，“除非你当真能及第登科，当个五品大员，我保证巴巴地给你把人送去，就当是孝敬您了，行吗？”
老鸨自然是知道他没那个本事。
想想，每回进京赶考的人千千万，赶鸭子似的那么多，能中进士的有几个。就算是中了进士，也不过是七品以下，掀不起什么大风浪来。
想要坐上五品大员的位置，就得看他有没有那么大的靠山了，不过看梁秀才家徒四壁，这一副穷酸的样子，想来也是攀不上那样关系的。
“梁秀才要是来我这儿玩乐的，妈妈我随时欢迎，可您要是来跟我抢人捣乱的……”
说着，老鸨摆出赶人的架势，招手示意躲在一旁的打手们准备。
“那就别怪我不客气了！”
她这长乐坊里，最不差的就是当官的。
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