大周有五大外姓王。
端王沈兆兴居内京，梁王庄雄逸驻守梁界城，平王、宣王、陈王则分守大周版图三角，这其中，沈兆兴替朝廷经营商行，包括盐铁铸币，素有财权，但若真论实力，还要属庄雄逸最强。
因大周最初便就是发迹于梁界。
关中李氏，陇南陶氏，梁界庄氏，皆是赫有军功的世家大族。
然大周建国之后，陶氏全族伏诛，李氏只余下李慎玄这一脉，唯有庄氏一族没有子嗣，得以善终，且依旧能在梁界拥兵自重，这其中，牵扯到不少皇室秘辛，总言之，祖皇帝死前留有遗诏，孟氏后人，永不能动庄氏，且命其后，亦即是当朝太后监令。
前世，德成一直将庄雄逸视为眼中钉，因那庄雄逸在太后殡天的第二年，便联合李慎玄，反了。
十万禁卫外加三十万梁界大军，将德成围逼至燕都城中，德成为作困兽争，欲以沈玉叶胁迫端王倾尽财力助他。
殊不知，那时，北弘百万雄师却趁大周内乱之时，大破边疆凉城，悄然挺入关内。
沈玉叶长吐出一口气，似是不愿再多想前世之事。
只他重活一次，那些前世如千丝万缕般庞杂的线索，如今已渐有端倪，譬如，他知那梁王会反，譬如，他也知，前世梁王曾试图拉拢过他这个端王世子。
且多年来，梁王一直在封地韬光养晦，苦练精兵，早有不臣之心。
既然如此，他何不顺势推上一推。
去往莲因寺的路上，沈玉叶一直在心里默默盘算，他袖间藏着的那封信，乃是一篇前朝叛将在投敌之时所作诗文，以山兽作比，暗示自己的投诚之心。
全文不足千字，且叙述颇是隐晦，沈玉叶化用了一些，若粗略读来，不过就是一篇寻常的寄情词文，但他明白，梁王这般的野心家，必是能懂。
沈玉叶倒不觉得这有何不妥。
前世，他在德嘉公主的威逼下，选择了德成和大周，在蔺琰的利诱下，依旧选择了德成和大周，直到他被德成折磨到心念俱灰，才拖着几近残废的身体背弃德成，去求一条生路。
可他依旧没能如愿。
所以，重活一世，他只是想逃离德成的掌控。
活得长些。
再代替亡故的兄长守好沈氏。
仅此而已。
*
今日太后要亲去寺庙烧香，按理应是微服出行，但朝廷中的暗哨怕不会少，此事须得确保万无一失，沈玉叶思及此，仍不免紧张，手心里直窜凉汗，直到车外的松觉唤了他几声，才回神应了句是。
“现在距离冬节不过半月，距离期考更是不足十日了，烧完香后，我们就须赶紧回来用功读书，我已经同王府来的人知会过了，这次小假你就不必回王府了。”
松觉没有看出沈玉叶的异常，自顾唠叨道。
“晓得了。”
沈玉叶漫不经心地比划道。
按大周规制，冬节前后，太学学子也须分批去皇寺祈福文昌，祝祷国运，因此，今明两日太学皆会休课。去完皇寺之后诸学子也可各自回府小休，于是，一大早，山下就挤满了前来接人的高门车马，就连那些无人来接应的寒门下舍学子们也都纷纷背了行囊下山，想来也是想趁此小假出去游历两日。
不过，山道狭窄，今日来的车马又实在太多，沈玉叶的马车被堵在路头当中，约摸过了半柱香的功夫也不见挪动，沈玉叶渐有些焦急，怕误了见到梁王一行的时辰，便时不时撩开车帘向窗外张望。
然而，就在沈玉叶百无聊赖地看着路旁那些个满面兴奋，侃侃而谈的同窗学子们之时，竟忽然在山道边，瞧见了蔺琰。
蔺琰被人绑住了双手，拴在马后，走得几步一个踉跄。
经过山道时，出行的学子们皆都停下看他，嘲笑奚落声不绝于耳，几个没安好心的，甚至故意捡了地上的石块，朝他身上砸。
而马上那人，正是二皇子孟宸，他不知是又在想什么法子折磨蔺琰，笑嘻嘻地高坐在马上，也不阻止旁人欺辱蔺琰，还故意趁蔺琰不备勒紧马绳，惹得那骏马高鸣一声，撒腿开始在山道上飞奔，拽得蔺琰重重摔倒在地，被生生拖行至数十米才停。
孟宸看到蔺琰狼狈的样儿，心情大好，故技重施，绕着山道又来了几次。
几番拖行之下，蔺琰着的那件布裳的前襟全被磨裂开来，露出少年清瘦结实的胸膛，奈何这山路上的碎石甚多，蔺琰的手掌和臂膀皆被剐出了鲜血，胸间也全都是伤，血就那般顺着腰身蜿蜒流下，溅透了皑皑雪地。
孟宸此时方才停马，令蔺琰继续随马同行。
蔺琰似乎费了很大的力气，才咬牙爬将起身，可刚向前行了两步，却好像是有什么感应一般，居然扭头朝着沈玉叶所在的方向看了一眼。
四目相接的一瞬，蔺琰飞快地将头垂下，忍住伤痛加快脚步，似不愿再让沈玉叶看到自己。
雪雾渐大，蔺琰的身影也渐隐无踪。
徒那雪面上的一道道血痕，被风吹过，似也看不大清了。
围观的学子们终于散去，马车也开始动了。
行至寺庙时，已差不多又过去了一个时辰。
＊
今日，是冬节前寺庙惯常的布斋讲经日，前来上香的百姓们以及早到的太学学子已将莲因寺堵至个水泄不通。
骤雪也停了，日光明亮，照得鎏金色的斗拱庙檐熠熠生光。
沈玉叶下车，在松觉和几个端王府过来接他的护卫们的陪同之下，从偏门进庙，去到了正厅。
他贵为端王世子，自无须同旁人一般挤在门前。只不过，沈玉叶进去时，正厅也已聚了不少人，厅中檀香缭绕，几个小沙弥正跪在佛像侧旁诵经。
沈玉叶随前来参拜的信徒们一道，佯装拜佛，目光却一直在来往人中扫视。
始终未能看到太后和梁王的身影。
其实，太后身份尊崇，若真要来寺庙烧香完全可以挑个日子，屏退闲散人等，可太后却偏说自己年少时每至冬节，都会常随父母去寺庙烧香拜佛。还说那时庄家便是待她如己出，庄雄逸也即是后来的梁王，更是将她视作幼妹悉心照拂。
如今，她贵为太后，父母早已故去，就连先帝也已经不在了，只想像幼时一般，再扮做一回寻常老妇，传召庄哥哥进京陪同，来寺庙缅念亲眷。
连宫人护卫都不愿多带。
元璟帝拗不过自己的母亲，只能妥协，派了一干护卫远远跟着，以保证太后安全。
“世子，我们该走了。”
松觉见沈玉叶一直在前厅磨蹭，拜完佛后也不肯走，竟挨个去翻人家小沙弥的经书，生怕他这没脑子的会在无意间冲撞佛祖神灵，赶紧扯住他，黑着脸说道，“你可别忘了，你还要回太学温习功课。”
等等。
就在这时，沈玉叶眼角的余光瞥见了一道熟悉的身影正从厅外走过，遂用手语向松觉比划道，“放开我，我要去小解。”
“那，那你快去快回！”
松觉只好松开他。
沈玉叶点点头，在去小解的路上，闪身来到寺庙后院的厢房外。
果然不出他所料，后院的厢房是没有任何人把守的。
他躲在门外，只听见房内传来了一些模糊的声音，那是女人哀哀切切的哭泣声和软语声。
“此事交由我去做便好，三娘无须忧虑。”
须臾后，房内响起了一个雄浑的男声。
沈玉叶一怔，随即反应过来，这正是梁王的声音。
沈玉叶捏紧了手中密信。
无论如何，他今日要先将信送出，至于梁王会如何去做，并不是他所能掌控的。
只是，沈玉叶到底是有些顾忌太后，还得待太后离去之时，再单独将信送给梁王才好。
机会很快就来了。
约摸一刻钟后，太后便同梁王两人行出厢房，又在房外的古槐树边依依惜别一番才分开。
沈玉叶偷摸地跟上庄雄逸，穿过几间小庙堂。
庄雄逸此人五十多岁，一双三角吊梢眼，相貌肃冷，看着便不好相与，他似乎有事在身，行色极是匆忙，刚穿过后院，就在几个便装侍卫接应下混入来往不绝的人群中。
沈玉叶并不知此时松觉已寻他寻到心急如焚，他只知这庙里人多眼杂，他必须得跟紧梁王才行。
快了。
就快了。
沈玉叶同庄雄逸的距离越来越小，他几乎一伸手，就能在人堆中抓到庄雄逸的衣袂一角。
就在沈玉叶跨步想要上前之时，脊背突然被人重重一拍，随后，一把佩刀便自后架去了他的脖上。
“什么人，鬼鬼祟祟的！”
沈玉叶猛然回头。
来人是个面生的汉子，一身便装打扮，但沈玉叶观他的佩刀形制，立时明白了，这应是宫里来的护卫。
不知怎的，偏偏盯上他。
沈玉叶猜的不错，这人乃是二皇子孟宸的护卫，并不认得沈玉叶，只惯常在庙中巡逻，见沈玉叶形迹可疑，便想抓住盘问一番，可还没待他查问，前厅突然爆发出尖锐的叫声。
“不好了，快来人啊！有刺客！有刺客行刺了二皇子殿下！”
蔺琰:没错，正是在下
——
下章要见面啦
作者有话说
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第8章 思欢（二）
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