这年头在外行走并不容易。
各国战乱，商路时有变动。虽说一般而言忍者不会对普通人下手，但除却忍者外，劫道的山匪也是危险因素。
你这辈子至少出生在治安还不错的城下町，十七年来又从未出去过，虽然对外界更艰难的世道有点粗浅的了解，但从未切实体会过乱世的治安有多糟糕。
现在你体会到了。
你们晚上在一个小村落借宿，对外宣称是回乡的兄妹。
进入村庄前，你扫过村庄外围警惕的岗哨，又听着火核应付着盘查你们身份的村民，心底泛起淡淡的不安。
在听见借宿的那户人家的女主人告诉你最近附近来了批凶恶的山匪后，你得到了答案。
“劫掠行人都算是好的。前几天，那些匪徒闯入了不远处的菖蒲村，烧杀抢掠，连殿下派去的代官大人都死了，所以最近大家都很紧张。”女主人说。
时下的村落在大名治下保持着相对自治的习惯，并时常因为当地资源与其他村爆发武力冲突，换言之村落仍是有守备力量的。
目无王法，能攻破一个村落，并毫不顾忌地杀死大名手下的官员，这群山匪恐怕有所依仗。
“……町中现在有消息了吗？”基于之前你自己的行为习惯，你下意识地想问有雇佣忍者来解决吗，而后意识到这种问题颇有何不食肉糜之嫌，改换了话题。
村落的人们每年要为大名上缴年贡，关键时刻可能还要承担力役和其他物资的征收，村子里的环境看起来村人们也只是不饿肚子的水平，奢求他们支付足够的钱去雇佣忍者，实在是不可能的事。
女主人替你和火核倒了杯水，神色忧虑：“没有，说不定町中还没收到消息，也不知道送信的人有没有平安抵达。”
“我们来的路上，没见到伤者。”你谢过主人的水，委婉地安慰了一句。
火核喝了一口水便放下杯子，对你说道：“空蝉，我出门看看，你留在这里。”
你道了声好，知道火核应该是去确认周边环境的安全。
在火之国境内，目前你以空蝉为假名，这算得上一个有些促狭的名字。从实际意义上来说，它有着现实世界的意思，只是在写法上被写作了空蝉。另一方面，在这个世界不存在的《源氏物语》中，名为空蝉的女人逃脱了源氏的求欢，仅留下一件衣服，犹如金蝉脱壳，留下蝉蜕，应了你假死脱身的行为。
女主人坐在屋中的织机边织布，你便又想起经纬町的事，问了女人如今卖布是否还有收入。
“很难了，”她一边摇着织机一边和你交谈，叹息道，“町里的布花样多，又便宜，要是可以我也想去町里的纺织厂呢。”
你默然无语，心底有些难受。
就像忍者被限制生产，农民们也被法令束缚在土地上供给全国所需的粮食，维护着社会的基本秩序，因此他们连更改自己的职业也做不到。
过了一会儿，这家的男主人也回来了。
你认出他是之前守在村外确认你们身份的村民，他看见你也有些惊讶，环顾一圈后发现火核不在，警惕起来：“你哥哥呢？”
你坦然地与他对视：“哥哥听说了山匪的事，有些不放心，说去外面看看。”
旁边的女主人也跟着作证。
大抵是你与火核的外貌过于有欺骗性了——诚然，你现在的武力值是一个战五渣，但看起来纤细俊秀的火核却是个货真价实的忍者——你们又赶着车带着行李，是不太像匪徒派来打探消息的，男人神色有些不服气地哼了一声，脸上写满了“他一个小鬼能发现什么”，却也没有彻底放松，语气强硬：“明天一早，你们就离开。”
不用他说，这也是肯定的，毕竟你确实要赶路。
天色彻底黑下来前，火核也回来了。
村中不比町里，除了巡逻的人会拿着火把，夜间几乎都不燃烛的。
“哥，快吃饭吧。”见火核回来，你也松了口气，起身催促他赶紧吃晚饭。
这家主人已经吃了。你和火核对外的身份毕竟是兄妹，你也不好当着这家主人的面不等哥哥单独吃饭，所以得等火核回来一起，加上白日赶路辛苦，你着实饿了。
火核站在门口，听见你的话后目光落在你身后的饭菜上，不由愣了一下。
“抱歉，久等了吗？”他的怔愣只是一瞬的事，便立刻调整好状态问你，坐到桌边和你一起解决晚饭。
你借着微黯的天光观察他的神情，青年忍者的眉眼压低，显出一种冷肃感，这又和白日出发和路上时的火核不一样。
“情况不妙吗？”你思忖着问他。
他意外地看了你一眼，而后收回目光，语焉不详：“今晚不要熟睡。”
看来确实有问题。
似乎是你的表情过于沉重了，他又补了一句：“不是什么大问题，棘手的已经处理了。”
你心不在焉地点了点头，没把自己担心的说出来，毕竟火核需要负责的任务对象只有你一个。
晚上睡觉的时候，主人家把预备留给未来孩子的房间留给你们住。在他们看来，你们既然是兄妹，又在赶路，住一个房间也不是什么天大的问题。
可惜你们是假的兄妹。
“我在这守着，你去睡吧。”在房间怎么分配的问题是，火核完全没给你讨论的余地。他坐在桌前，直接做了决定对你说道。
你也不推辞，本质上你们是雇主和被雇佣者的关系，他也确实要负责你的生命安全，谢过他之后就进房间睡了。
因为晚饭时的对话，你心里总是悬着的，总觉得自己没有睡着。模模糊糊地不知道过了多久，房门突然被打开了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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