“发达”，多么傲慢的一个词，三房为之煞费心机，使了令人不齿的手段也要谋夺，连带着整个吴家都被迫上了他们的贼船，成为了拿捏在旁人手中的一枚棋子。
棋子未落，前路不明，不知道家里的那几个老爷心中是什么滋味，但这么多年来，他们大房是如履薄冰，哪怕身在江州，秦夫人心里也一直都很忐忑。
现在，执棋人总算是有了动作，可是代表的就一定是好事吗？若是好事，就一定能让吴家受益吗？
吴平不曾想过这些，他也不需要想，心中自然多是不解。不过他看秦夫人的脸色委实不能算好，也就从这微妙的气氛中，咂摸出了一点东西。
他没敢再出声，直接把自己变成了一个不会说话的雕像，默默地垂头立在一旁，心中还在回想着方才自己的种种举动——应当是没有错漏的吧。
只是请帖还摊平了放在他的手中，秦夫人没有发话，他哪敢动弹一下啊，可饶是做惯了活的人，也支撑不住这么久的平举，何况是他这个平日里有人供他吩咐使唤的堂堂二管家。天可怜见的，多少年了，他再没有这样狼狈过，竟有种受不得苦的矫情。
但好在吴平能忍耐，也不敢在这个时候出声或是让秦夫人看到他的手臂在抖，不然成了她撒气的对象，被拖下去打板子可不好。
等秦夫人似从自己的情绪中回过神来，接过了那张请帖，吴平才暗自松了一口气，借着手臂垂落的机会，暗中活动了一下。
但秦夫人还不说话，吴平又只能忍耐着酸疼麻痒的劲儿，小心翼翼地询问秦夫人的意思。毕竟吴侍郎派他来此，目的就是想要秦夫人拟定个章程出来。
是去，还是不去，去要如何去，不去又该怎么婉言拒绝，这些都是学问，也是秦夫人本该在京城过的贵妇人生活中的一部分。
秦夫人瞥了他一眼，心道家里那个真是个大老爷，收了请帖自己也觉得棘手，于是就选择把难题甩给别人，他倒是能舒舒服服地在京城等结果，一边做他那潇洒地老爷去了。
唉，罢了，他不是一贯如此吗？这么多年，该习惯了才是。
眼下最主要的还是处理这张请帖，一事不烦二主，秦夫人索性吩咐吴平：“二房的徐夫人也在船上，你来了只来见我，却不去拜访她，显得我们大房不知礼数。这请帖的事我已经知晓，会安排妥当，不需你记挂了。你且过去问候徐夫人一声，顺道请她到我这里来，就说我有要事与她商量。”
请帖上邀请的不只是秦夫人，那当然不能她一人苦恼。
吴平得了令，忙不迭退了出去，周氏与他一道过去见了徐夫人。
自从跟着吴侍郎在京城扎了根……不对，应当说自从跟着吴大老爷外派做官开始，吴平就几乎只在年节里回过江州，这十年间也是来去匆匆，他倒是很久没见到其他两房的人了。
在他的印象中，二房的徐夫人最是温柔和善，但再多的印象，恕他想不起来了。现在要去见本人，吴平一时还有些紧张，但待他见了，徐夫人果然与自己的想象一般无二。
这就太好了呀，不然要他再面对一个秦夫人那般的巾帼人物，他恐怕要短了几年的寿数。
周氏先提了一句吴平的身份，吴平跟在后面恭恭敬敬地道出了自己的来意。
徐夫人面上闪过一分惊讶，心里则是在嘀咕，起先她过去找秦夫人闲谈，还总被嫌弃，当她不知道呢。现在不过是一日不曾过去，秦夫人那个人竟然能遣人过来找自己，难道是太阳打从西边出来了？
也是可惜，今日她本来打算带着璃娘去岸上透透气的，之前停靠的几个渡口不是人多嘈杂，就是没甚玩乐的东西，她自然不许孩子乱走。
今日的这个渡口却是抵京之前的最后一站，而且城中有几处名胜古迹，城外还有不错的风景可看，绝对能令人乘兴而归，洗清身上那些因路途遥远而积攒的沉闷之气。
不过毕竟是秦夫人亲口说的邀请，除了吴平，还把周氏派来了，俨然是准备好若是吴平请不来人，就让周氏来劝，看来是拒绝不了了。
徐夫人带着满腹的疑惑来到秦夫人的屋子，还没进屋就问：“什么要紧事，着急忙慌地就喊我过来了？”
等进去了一看，屋子里竟然连个伺候的人都没有，就连周氏都只停在门口，而吴平已经不见了人影。
这阵仗，看的徐夫人心里一跳。
秦夫人倒不是成心想吓唬人，只是这件事现在还不能让太多人知道，就没让人进来伺候。见徐夫人来了，就招呼她赶快坐下，甚至亲手给她倒了一杯茶水。
到底是什么事情，能让秦夫人这样的人放下架子，变得如此亲切……嘶，这可有些惊悚了。
但两人架也吵了，当时吵得那般凶烈，仿佛谁手里有把刀，都能直接给对方来一下子的样子，后来又重归于好，好似那些冲突都没发生过，大家又是亲亲热热的好妯娌，这脸上的面具谁不会戴啊。
徐夫人也就是受宠若惊了短暂的一瞬间，就神态自若地端起那杯茶喝了。
她这时还双目含笑，可等到秦夫人把那张请帖摆到她的面前，待她仔细看了内容，这笑意就荡然无存了。
“大嫂喊我过来，原来是为了这件事。”徐夫人看过了请帖，又合上推了回去，一叹，“算算有多少年了，这还是珍娘头一回能光明正大地给家里送帖子吧？莫不是，守得云开见月明了？”
尽管不赞同三房的选择，但事已至此，他们其他人也只能祝愿大侄女能快些熬出头，不能永远是个见不得光的存在呀。
秦夫人没有她这般乐观，事实上，珍娘哪来的底气说这句话，不过都是他们的美好幻想罢了。
而且只是别院而已，难道她以前不是在这里居住？吴家送去的东西，从来都只能抵达这座别院，无法再近一步。现在她能发帖邀请家人过府一聚，也还是在这座别院。
这下徐夫人回想起来这些年来撒出去的金银财物，心中难免有些埋怨，可最终也只能化为一句：“有了消息，能当面见到，总比前些年一无所知，好比摸黑前行要好吧。也算是有个盼头了。”
秦夫人却在心里一哂，只怕那边是“来者不善”，不然这消息为何如此灵通，正赶在她们返回京城前不久送来请帖？
虽然启程之前，秦夫人已经安排了人提前回京送信，但那也是吴家自己的家事，相信吴侍郎本人不会那样张扬，把十年前送回老家替自己尽孝的夫人即将回京的消息传的人人皆知，他难道不要脸了？
能把时间掐的这么好，很难让人相信那边没有派人盯着。她知道，珍娘很难自己做主，但不能说与她无关，倘若真是被人盯着，还是叫人心里很不舒服啊。
不过这些想法，秦夫人只在心里想想，想过之后，就与徐夫人商量起去别院赴约的事来。
秦夫人道：“虽然有那一层关系，但你我是长辈，便当作是去看望许久不见的小辈。那些虚名是他们男人要争要抢的，就由他们去头疼，和咱们女人家没有关系。”
徐夫人深以为然：“自六年前一别，这还是第一次见面吧，也不知道珍娘如今是个什么模样。”
她不敢直言侄女的境况是好是坏，只能把自己的关心隐晦地藏在“女大十八变”地感慨里。
秦夫人又说：“璃娘和玥娘也随我们一道过去，多年不见，她们怕是要忘记珍娘的样子了，嫡亲姐妹若是如此，倒是叫人笑话咱们家的教养。”
徐夫人颔首：“合该过去叫珍娘瞧一瞧的，过会儿我就去和璃娘说，叫她心里有个准备。”
接着，秦夫人难得犹豫了片刻，才说：“那个贺七娘也叫过来一道过去吧。”
这就让徐夫人讶然了：“把她也带上吗？倒不是我瞧不上小姑娘的身份，只是这样远的亲戚，从前也不曾与珍娘有过交集，就这样带过去是否有些突兀？”
“虽然只是个远亲，还得拐上好几道弯才能论上姨表亲戚，但到底和咱们家有这样的缘分，又和璃娘玩的来，可见是个好孩子，带上也无妨的。”
徐夫人当然也觉得那是个好孩子，可是对珍娘来说，毕竟是个陌生人。
眼见她还没转过弯来，秦夫人只得说明白了点：“你莫忘了，那请帖上写着‘携吴府女眷过府’，她现在还没离开吴家，怎么不算是吴府的女眷？”
原来是怕有人计较，可徐夫人也更不明白了：“一个远亲而已，多她一人不多，少她一人不少，大嫂何必这般小心。”
“非我小题大做，但在京城，你敢不小心？”秦夫人嗤笑，“二弟妹，这就是你心心念念想要带着璃娘来的地方。你可曾听闻过‘京城居，大不易’这句话？京城的人更不简单啊。”
又何况是那位。
“既然多她一人不多，那带上也无妨。”
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