薛敬看了一眼，仿佛早有预料一样，“无意间在伦州初遇此佳作，拜服于魏老丹青妙笔，没想到有朝一日在这远竹轩中再次看见……等等，这是……”
他话至此，忽然一愣。
这时卷轴被缓缓铺开，原本三尺长卷竟然展开至九尺有余。
薛敬猛地站起，有些不可思议地看着正在展开的长卷。不对……他明明记得，当时在伦州知府齐世芳的书斋中看见的《寸尺荒途》只大约三尺长，而此时再见的这幅画却增了三倍还多。
《寸尺荒途》不再“寸尺”般长，全卷展开之后，画中所绘之景触目惊心。画者将亡城惨烈之景栩栩如生地刻画于纸上，从左至右一共九折弯道，猩红铺底，天光浅绛，整幅图将尸山血路描绘得淋漓尽致。观者几乎能透过这幅画，看见血雾弥漫的修罗场上、千万人被屠刀愤然，他们尸骸满地，血肉模糊，竟堆砌成一朵连着一朵刺眼的丹霞。
薛敬惊愕不已，他再次起身，左右再次看了一遍长卷，“这是……这幅画……”
顾棠却冷静地说，“王爷曾看见的，应该只是这幅画的冰山一角，这才是魏老所绘——《寸尺荒途》的真迹。”
薛敬不可思议地说，“年幼时在宫内，太傅曾让我们看过丹青阁的藏品。其中就有魏何礼的幅《寸尺荒途》。难道藏在靖天丹青阁的那幅是……”
“没错，赝品。”
“……”
顾棠指了指这幅画的落款上，“重点在这首诗上，王爷请看。”
薛敬将眼神移至这幅画的落款位置，发现原本那句熟悉的诗句前竟然多出了半阙，不禁有些讶异。
顾棠起身走至竹窗前，沉声念道，“双蕊并蒂生，瑟瑟枕边风；荒途无边冢，白棺见血红。”
“实不相瞒。我当时在伦州府，曾见过这首诗的下班缺。我想问顾大哥，这首诗指的真盲庄的地下焚冢吗？”
顾棠淡淡道，“那里名叫‘双花池’，这首诗就是描写双花池的。”
薛敬深深锁眉，“双花池……”
《寸尺荒途》中间的一个部分描绘的是盲庄半山焚冢的尸山血池，这部分也正是当时他在伦州知府齐世芳那里，看见的部分。
只见画中成堆的人骨贴在凹凸粗糙的石壁上，他们中有男有女、有胖又瘦、有高有矮……他们相互依附，相互借力，所有人的脸都是模糊的，甚至辨认不清他们的五官，但是画者笔力精湛，只寥寥几笔就将这让人压抑恐慌的情景描画得极为真实。
这些男男女女，他们正以一种张牙舞爪的姿势向上攀爬，堆叠在一起，形成狰狞可怖的姿态，像是一簇怪异扭曲的藤蔓。这簇藤蔓全部向着一个方向，那石墙上开凿的石门好像便是他们的生机，风化白骨已经湮没了原本可见的神态，然而那种挣扎而出、**求生的姿势，即便如今依然风化成一碰就碎的白骨，依然可以感受得到。
不对……
薛敬忽然浅浅地皱了一下眉，否定了自己的观点——他再次低头去看案上铺开的《寸尺荒途》，终于从那一簇人形藤蔓中看出了别的端倪——他们并不是在向着一个方向汲取生机，而像是被人抢走了什么，他们硬要爬上去抢回来。
“王爷是不是想问，这‘双花池’是做什么用的？”
“愿闻其详。”
“王爷，我给你讲一个故事吧。”顾棠转过身，走到案前坐下，“我十五年前，曾遇见过一个姑娘，她是这条‘金丝带’上运往北方的一个囚犯。她的身上标着印记，就印在她脖子后面。”说着，顾棠指了一下自己的后颈，继续道，“那女孩当年只有十六岁，是一个富家商贾的丫鬟，说是被人诬陷，顶了那富家千金的罪，被稀里糊涂地送进了牢房。实话说，那丫头长得挺俊的，鬓边插着一朵红色的珠花。”
这时，顾棠从腰间摸出了一个红色的珠花，放在桌上，“就是这个。”
“那女孩叫什么？”
“我不知道。”顾棠缓缓道，“成群的囚犯，一个挨着一个，慢慢地往北边走，那姑娘只是其中之一。”
“那你……”
“我就是押送他们前往北方出关的其中一名刀客——那一年我十八岁，刚刚结束训练，进入编排——那是我出的第一个任务。”顾棠缓缓道，“但当时，我们这些押送囚犯的刀客，并不清楚自己做的到底是什么事。那姑娘心眼大，话也不少，一路上虽然吃尽苦头，倒是比旁的囚犯心劲儿高，总想着逃出去。好几次，她逃了，又都被抓了回来，三番五次被打得皮开肉绽，最后被丢在队伍的尾巴上坠着走……就这样又走了三天，她伤得很重，再没力气开口，我便掏出水壶，喂了她一口水喝。”
“那姑娘便像是抓着救命稻草一样，拼命地拽着我的袖子，求我救她一命，她说她还年轻，不想死。”顾棠的眼神看向远处，像是回到了那段莽莽荒途一样，“可我没有施救。前头有那么多囚犯，他们哪一个想死？我哪有那个功夫。”
薛敬眼神一眯，慢慢地呼出一口气。
顾棠笑了一下，“王爷，您别动怒。我儿时在鬼门、经历过漫长且残忍的训练，猫啊狗啊，和人没有分别，一柄铃刀出鞘，眼前万物皆是蝼蚁。”
薛敬冷冷道，“你继续说吧。”
“后来我们就出关了。途中，那姑娘将鬓边那朵珠花摘下来，随手抛给我，想贿赂我，再次恳求我救她。可是我依然没有。最后，我们押着他们进了盲庄。”顾棠艰难地叹了口气，略显平静地说，“紧接着，他们就被两两绑在一起，送进了‘双花池’。”
薛敬眼神一凛，“两两绑在一起？什么意思？”
顾棠略显冷漠地瞧着他，轻声说，“互不相识的一男一女被分配好之后，便被丢进那个池子里，九个月后，或许他们就能开出另一朵花开。”
“你说什么！？”薛敬猛地站起，酒案被他撞翻，酒壶终于滚到地上。
顾棠抬起头，一眨不眨地盯着靳王的双眼，一字一顿地念道，“双蕊并蒂生，瑟瑟枕边风；荒途无边冢，白棺见血红。王爷，这首诗已经将故事的开始和结尾写明了，您何必懂装不懂呢？”
薛敬僵在原地，不可思议地看着顾棠，“你是说……这些弱冠前后的男男女女会被分配成为‘双花’，九个月后花开并蒂，就能结出果来。”
“不错。”
得到确认的那一刻，静谧的夜色如破碎的棱镜，在黑夜里“哗啦”一声碎成微尘般的粉末。
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