薛敬回过头，“怎么不在里面照顾她？”
“姑娘此刻，只想一个人待会儿。”连凤欲言又止。
“怎么了？想问什么。”
“王爷……姑娘遇到的这种情况，若是旁人要怎么选呢。我其实也不知道……一面是自己的爱人，一面是从小一起长大的哥哥，她若选了爱人，不与他的二哥哥说，到头来自己的二哥哥战死沙场，她依然会感到至深致死的愧疚，日后大少爷若是知晓此事，也是不会原谅她的。就像那个劝告她的人说的一样，‘你的良心……便永无宁日了’。”
“我从前和弟弟阿笙在伦州覆没时，曾被关进葫芦巷的地井，我们身边还有许多像我们这么大的孩子，都被叫做‘肉葫芦’，那些管理我们的人叫做‘青叶子’，呼尔杀还在位时，‘青叶子’为了讨好督帅府，会经常从地井中找模样好的少男少女，把他们抓进督帅府……‘伺候’他。”
连凤说到这里，顿觉有些反胃，“……王爷您懂那个意思吧。”
薛敬微微眯眼，左手下意识地握紧了腰间的短刀。
连凤继续道，“阿笙和我……原本不是他们喜欢的模样，脏兮兮的，从头到尾都是黑泥。所以那些‘青叶子’根本没将我俩放进眼里。当时呼尔杀下令清剿城内叛党，只要是个出言不逊、不服管束的都会被他软禁起来，揳去舌头，让他们永远不能开口说话。有天夜里……那些‘青叶子’又下来寻找好看的娃娃，可是好看的娃娃都已经被他们挑走了，剩下的我们都是他们看不上眼的，于是……我就成了他们的‘目标’。”
“小凤。”薛敬立刻想打断她。
然而连凤就像是着了魔一般，定要将这段于她来说钻心剜股的记忆血淋淋地翻出来，“他们用麻袋套住了我，将我从那个井口拖了出去，我拼命挣扎，阿笙就在底下扯我的腿脚，发了疯一样地拉我，想把我扯下来……可是那些‘青叶子’力气大，没一会儿功夫，就将我和他一并拉了上去。井口边上是一条河，是蛇尾河，河里漂荡的都是死去的‘肉葫芦’。我俩就被他们一边一个，大力扯开。我听见阿笙大叫‘姐姐’，他的声音很好听……真的很好听……”
“小凤……”
连凤却不依不饶，眼泪已经不受控制地落下来，“他们听见了他的声音，转头去看他，有人拿了一盆水浇在他的头上，将他脸上的黑泥洗净了，他们发现……阿笙干干净净，不输那些好看的娃娃。再加上他嗓子也好听……他们就不要‘我’了，转而去抓他。”
薛敬于心不忍地闭上眼，全身绷紧，“小凤，不要说了。”
连凤却没理会他，继续道，“我一看弟弟要被他们‘侮辱’，疯了一样地抓过去，撕毁了一个‘青叶子’的衣服，挣扎中我将他的头皮也抓破了，他恼了，转头就用鞭子抽我，结果阿笙看到这一幕，便突然、突然……”
“……”
“突然吼——‘我愿意去督帅府。’”连凤惨笑一声，“然后，那些‘青叶子’便将他绑上了车，车行过石桥的时候，阿笙忽然挣扎着从车窗探出头，对着蛇尾河唱起了歌……”
连凤笑了笑，欣然起调，余韵悠长地唱了起来——
“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。
北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。
莫□□狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。”（注1）
她的歌声婉转动人，像是未经采撷的一朵兰花，挪栽到疮痍满目的山河故土。闻者也仿若被她的歌声一昔带回那条遍地是血的葫芦巷，亲眼所见一辆马车行过拱桥的桥顶，一个为救姐姐的少年放声清歌，势要将这饿殍枕藉的人间唱予天下人听。
连凤抬起头，眼泪已模糊了双眼，“……那是当时伦州的禁诗。”
薛敬皱了皱眉，“你弟弟为了救你……当着所有人的面前唱了反诗？”
连凤道，“我趴在地上，拼命地喊他、骂他，让他不要唱了，可是他不听……后来，他触犯了禁令，被那些人带走了，那是我最后一次听阿笙唱歌。他再被人抬回来的时候，舌头就没了。而我……就在他被带走的那个晚上，在那座桥上、那个井边……被他们、他们……”
“小凤！”
连凤像是含着一口血淋淋的砒|霜，终是没勇气将这句话接下去，这柄锋利的血刃，吞下去后万劫不复，吐出来却又寸断肝肠。
薛敬揽过她的肩，将她的额头抵在自己的怀里，大力地握了握她的后背。
那踏实宽厚的臂弯像是一处温港，将连凤一颗冷冰冰的心房暖热了。
“……再后来，葫芦巷遇见了一次暴|乱，一些良知未泯的‘青叶子’趁夜偷偷地将地井打开，我拼命将阿笙托上去，他们将他扔了蛇尾河。那之后没多久，我也获救了……救我们的人说，是因为听到阿笙的歌，才鼓起勇气，决定救我们的。”连凤叹了口气，声音艰涩，“父亲还在世的时候，他就总说，要顺应时序，坚信必然。无论我和阿笙在葫芦巷里如何选择，是不是个结局就是我俩的‘必然’呢，不管怎么样，我和他依旧会在那之后的某个地方、某个时间遇见你们。”
顺应时序，坚信必然——薛敬在心底仔细琢磨着这八个字，
“我有时候总在想，弟弟遭人揳舌，确实遭了大难。可如果他当时没有鼓足勇气，当着众人的面唱那首反诗，是不是就要被送到呼尔杀身边，最后被他凌|辱致死；如果我没有竭力反抗，是不是我就不会……”
“等等！等一下……”薛敬忽然眼神一凛，那个凌乱的线团似乎终于寻到了线头，心中一直潜藏的疑惑，也在顷刻间有了答案。
薛敬抬头，看向远空飘过的阴云，忽然沉声说，“小凤，多谢你解题。”
连凤莫名地看向他。
“方才你问我翁姑娘遇到的那种情况，若是旁人会怎么选。我的答案是——此题，无解。”
“因何无解？”
“因为此题题面原本就是一个悖论。若是我，便不会出这道‘二选一’的题。”
连凤一愣。
薛敬提起一口气，快步走回到屋内，见翁苏桐正瘫在椅子上失神，于是轻轻地叫了她一声。
他这一声温言温语的轻唤，将翁苏桐从失魂落魄中叫了回来。
薛敬慢慢走近她，从怀中拿出一个淡金色的布囊，递给了她，“姑娘，不管怎么样，这枚簪子当初是你有意托连凤交给我的，也正因为你的割爱，才让我发现了那三样宝器中藏着的秘密。如今物归原主，既然是你与大哥的定情信物，便应该由你自己保管。”
翁苏桐接过愈梅簪，凝视着坠在簪上那几朵淡粉色的梅蕊，温柔恬静地笑了。
“姑娘，我时常劝解你的二哥哥，凡事不要总往不好的方面想，天边刮风，人间下雨，老天爷都会有个预兆，所有的‘结果’都有‘因循’。”薛敬深吸了一口气，低声道，“‘一念之失，也分善恶’，但‘念念皆失，必为恶’。既然命数已定，你又何必让自己永远活在那‘一念之恶’里。你和他，你们都是从那场浩劫中侥幸生还的人，没有什么是比好好活下去更重要的事。”
翁苏桐淡淡地笑了一下，轻缓地说，“王爷可真是一个温柔的人，连劝我这样一人，都这么会拿捏分寸。”
“你这样一人？”薛敬直起身，笑着问，“你是怎样一人？”
“我……”翁苏桐有些恍惚，竟没从他这问题中寻找到答案。
“看看，你也说不清自己究竟是哪样的人。”薛敬长舒一口气，又道，“翁姑娘，实不相瞒，你今夜告诉我这些话，是我始料未及。我方才还在想，也许冥冥之中，我就是当年这一决定的一个‘意外’。若没有此事，也许那时我所遇之人，便不是你的二哥哥了。但是后来，我听小凤讲述她的经历，才霍然想到……也许事实并不像你我想象的那样。”
“……”翁苏桐歪着头，不明所以地看着他。
薛敬又道，“但如今我没有劝解你的立场，也正因为我没有立场，所以此时此刻即便我猜到什么，也不能直接告诉你。”
“王爷的意思是……”
“姑娘这么聪明，那我就换一种说法——”薛敬深深吸气，压低了嗓音，另有所指道，“当年九龙道一战战前的那个晚上，即便你没有偶然遇见鹿云溪前来帅府；即便你没有为了大少爷的事在侧门外拦住她，并询问她‘警惕心起’的原因；即便你没有果断干脆地答应，决定冒险去做她那只安插在帅府中的‘耳朵’；即便没有她告诉你的那些语焉不详的话；”
“还有……”薛敬叹了一声，又道，“即便孙蔚齐没有往帅府带那封劫镖密函；即便你没有扒着窗缝听见元帅他们关于此战的估战和分兵决定；即便你没有紧随孙大人的车马拐进无名巷的茶楼，没有蹲在茶馆窗外，听见那神秘人关于此战一句模棱两可的预判；”
薛敬又停顿了一下，指了指她手中的愈梅簪，放慢了语速，“即便没有这枚玉簪，没有那所谓‘局外人’撞进府中的眼线，没有那人一句‘良心永无宁日’的劝诫；”
“即便没有你——”
翁苏桐震惊地望着她，片刻间薄唇翕动，未敢说话。
薛敬又道，“即便没有发生这些‘意外’，难道那封分兵出征的名单就不会被调换了么？”
翁苏桐下意识地张开了嘴，惊恐万状地看着他。
薛敬再次压低声音，“姑娘，那盘‘死局’左右两厢确实无解，但你只是盯着局中水火不容的‘黑白子’，却没想过抬头看一眼正在手谈的‘摆局’人——顺应时序，坚信必然——这是小凤说的。”
连凤蓦地缩了一下脖子，不自觉惊愕。
薛敬扫了她二人一眼，意味深长地说，“‘那些人’当年实则离你们很近，一切你认为可能发生的‘结果’，或许都存在着‘必然’呢？”
注1：古诗出自《诗经·北风》
作者有话说
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第389章 第三八|九章 必因
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