萧人海收下那封信，眼中却充满忌惮，“殿下此法甚好，但我皇年幼继位，根基未稳，贵朝精兵一撤，吾皇还不是腹背受敌。”
“这便是第二步——‘援借沙雪。”瞧着萧人海狐疑的眼神，靳王笑了笑，“本王听闻，在贵国极北的腹地苦居着一群人，称为‘雪域二十一部’。”
萧人海浑身一震。
“‘雪域二十一部’的遗民大都是玄封皇帝早年征战北原冰障讨回的战俘。他们数十年来奴役于极地，为贵国养畜驯兽，做着甘为人下的牛马之事。贵国等级制严明，‘雪域二十一部’的奴隶还不如十方猎场里养活的狼崽有分量。”靳王以食指轻划，在舆图的最北部圈出那片不毛之地，提醒他道，“受辱太久的族群一旦重获自由和信仰，将会对大人感恩戴德，也必将助新皇鼎定江山。”
萧人海大受震撼，难以置信地说，“您要我振兴奴族，成全他们的信仰。”
“它山之石，可以攻玉。（注1）”靳王眉目清朗，心思缜密，“这些人原本就是贵国滥伐北原时讨回的‘牧羊’。新皇登位后若施以仁政，大赦天下，‘雪域二十一部’将心甘情愿成为贵国的‘附属’，再不必囚困极地，生生世世做牛做马。大家各取所需，何乐而不为？”
萧人海方才恍然大悟，“我说方才殿下为何只挑了狄炎过来与我说明渔船被劫一事。狄家长久以来做的就是北原的马畜买卖，这条马道对于我母家来说，早就算是打通了。由狄家人出面游说‘雪域二十一部’，必将事倍功半。”
“不错。”靳王道，“如此一来，外有我军鼎力助攻，内有‘雪域二十一部’万马襄协，您便可以暂时跳过黑白不明的萧家嫡将，直捣黄龙。”
萧人海眯起眼角，“您字字句句皆在帮我，可殿下的心思，萧某倒摸不透了。”
靳王笑道，“本王只需您应两件事——其一，从今后‘雪域二十一部’养出的战马兽畜，每年需偿供我朝千匹，期限：三十年。”
萧人海强压怒意，“殿下趁人之危，狮子大开口啊。”
靳王捏了捏左手绑紧的腕带，低笑道，“千匹不多，本王没多要。想当年本王赋闲幽州，每年经茶马司前往天山易马，都要看黑市上马畜老板的脸色。奈何我朝草场稀缺，养不出驰骋千里的良驹；又苦于受制贵国严法，马商们哪怕私售我朝一匹病马都要被问罪。既然此番要助贵朝鼎立皇权，本王自当思虑以后。赠马三十载，换新皇坐稳江山，怎么算，贵国都不亏。”
好个靳王殿下。萧人海不由在心里一叹，这样一来，不光萧氏一族欠下他一个天大的人情，新皇登位也将拜他所助；他还以三十载为期，换镇北王军兵强马硕；甚至单凭大都一场兵变，顺便收尽“雪域二十一部”的人心。
从此北国万里疆域尽数归抚，所有人都将对这位南朝的小殿下感恩戴德，若有贼人再敢忤逆，便是与“雪域二十一部”的百位首领为战。
日新月久，南朝北境的九渡青山，便再无人敢犯了。
“‘其二’呢？”萧人海又问。
靳王眼光一冷，“其二，本王要借贵国新皇登位之势，光复伦州，杀三千饮血营。”
星河渐朗，浓雾消散。
薛敬走出地窖时，蓝舟快步过来，递了他一封战信，“刚从富河大营送来的。”
薛敬接过信一瞧，即刻招来了胡立深，“归拢谷中人马，明日一早大军启程，往富河大营汇军。”
胡立深接过令箭，即刻去办。
蓝舟走到薛敬身侧，与他并肩，“你和姓萧的谈拢了？”
薛敬叹了口气，“萧人海与季卿被俘这事没关系，我一早就猜到了。滞留萧氏一族是为给伦州此战多添一层保护。我估摸着连二爷自己都没想到，从萧家军中咬出的败类竟然是萧人海的叔父萧图，我也是看了祝龙刚刚送来的鹰信才知道翁苏桐落俘一事是萧图有的放矢。这样一来，整个萧家嫡系大军都暂且不能用了。不得已，我只能游说萧人海启用‘雪域二十一部’。”
蓝舟这才恍然，“难怪你方才见萧人海之前，先去见了萧氏一族，将北鹘整个脉细和狄家打通北原马道的事打探了一番。我原以为复兴‘雪域二十一部’是二爷留的主意，没想到竟然是老六你。”
薛敬波澜不惊一笑，“复兴‘雪域二十一部’的事，我其实早就想做了。若是萧人海不答应，我也会派人亲自游说。我军自古在战马上吃的亏还少么，若总被北鹘皇族扼制易马的官道，那我早晚要废了这条路子，重新劈他一条。好在萧人海很识时务，懂得见好就收。我现在卖个人情给他，说不定日后有用得着的地方。自古两国合纵，务求逐利——三十年上供的种马呢。四哥，日后我们再也不会缺马了。”
蓝舟欣慰地笑了笑，“我的弟弟长大了，都知道往家里征‘余粮’了。”
薛敬收起笑意，正色道，“无论如何，这一战我一定要赢。接下来，就看我与杨辉谁更快了。”
蓝舟听出他的画外音，立时问，“需要我做什么？”
薛敬压低了声音，“二爷故意把自己送进伦州，一方面是为夺取解药，另一方面也是要与我们里应外合。杨辉在劫粮一战上吃了瘪，为生存计，他一定会再次探粮。四哥，我在富河城的北大营养了这么多日的‘年货’，该杀了。”
注1：它山之石，可以攻玉。——出自《诗经·小雅·鹤鸣》
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第496章 第四九六章 封王之征（6）
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