“……”薛敬眼中的冰立时破了，恐惧击穿五脏，五感骤然回归。
他使劲甩了甩头，身骨从血海中挣扎出一丝人味。这才发现，自己已战至栈道另一侧，忙循着叫声，趔趄着穿回栈道，摔在二爷身边。他茫然抬头，瞳仁终于映出那人的轮廓，舌根发抖，说不出完整的句子，只能将对方狠狠搂进怀里。
二爷撕下一段衣袖，利落地缠紧他被捅穿的伤背，“我让你带来的东西呢？”
薛敬将一枚染血的金锁放进他手心，“你写给我的家书我也背下来了……字真好看……”
当初二爷从小林谷离开之前，曾托胡立深给薛敬留下一个信筒——里头除了那封家书、战略舆图和三瓶心血之外，还有齐世芳临死前留给一悔禅师的所有物证，兼之一张字条——“遣人回幽州丛中坊，取金锁一枚。”
于是战前薛敬往四方派发王令，令丁大人运送兵器的同时，将那枚金锁随船一并送到了军营。
二爷抬手，任那枚金锁在空中轻晃，“还记得这枚长命锁吗？”
隔着不长不短的一截栈道，杨辉茫然间抬头。
“你父亲留给你的东西，不仅仅那件囚衣，还有这枚长命锁。”二爷轻声说，“只不过当年在幽州的乌鱼巷子，你这枚金锁不慎为人盗走，后被欢月楼的掌柜埋在城郊，我当时正在暗访你的身份，恰巧被我挖了出来。”
他捏住锁扣轻轻一按，金锁弹开，内里的锁面刻着杨辉的生辰，另附八个字——“吾儿九如，芳龄永驻。”（注1）
杨辉眼底的恨意倏地散了，在看见这枚金锁的刹那。他挣扎着想要去够，奈何身骨像是被禁锢了，一时没爬起来。
“齐世芳因构陷你爹通敌而心怀愧疚，于是在王爷亲赴伦州府时，故意在他面前临摹过魏何礼的‘寸尺荒途’。他将这幅画封进遗信，交给了正阳寺的一悔禅师，在你派饮血营围攻正阳寺时，一悔禅师临终前又将这些东西交给了蓝舟。”
二爷从薛敬怀里抽|出那张染血的绢纸，掸开铺在地上——
“这张图描绘的虽然是三百多年前大寅朝的亡国之征，实则就是‘金丝带’上的双花池。”他从左至右，依次抚过一座又一座血肉模糊的尸山，手指最终停在最右侧正拼命逃匿的一队流民身上——
只见数十流民身着囚服，惊恐地团缩在一起，身下的流沙不断崩塌，眼看就要陷入沙池中殒命，正中一名男子拼命托起一个男孩，旁边一个女人用肩膀架起孩子的大腿，两人合力将他从陷落的沙坑里托了上去。
那个孩子扒着沙沿不断哭叫，想将自己的父母一并拉上去，可是他的力气太小了，裂开的飓风卷起沙尘，吹起他脖子上挂着的一枚“铁锁”——锁上浅浅镂刻着“九如”二字，并隐约刻着一个弯刀似的图腾。
那只“铁锁”与二爷此刻手中握着的金锁一模一样，只不过一金一铁。
杨辉挣扎着起身，几步撞过栈道，扑到那张图前——那个险些深陷沙坑的孩子是他自己，那对男女是他的父母，这是当年他们惨死前的景象。
“寸尺荒途”交织惨绝人寰的若干彩绘——有逃跑的流民、厮杀的战场、筑起的尸山、燃烧的战火……是以这小小一个故事藏在不显眼的右下角，丝毫引不起注意。
“这些年齐世芳在与呼尔杀的交涉中曾不止一次见过你，亲眼见你佩戴这枚金锁。伦州献城后，他自知命不久矣，于是将当年那艘假抚恤船经停靖天水渡的真相以书画的方式绘制下来，就挂在齐府那间堂屋的墙上。你若仔细去瞧，说不定能注意到，有几幅画的就是那一年的中秋琴水，不过现在应该都被炸毁了。”
杨辉难以置信地看着他，“你怎么知道的？”
“我曾在第一次来伦州与你做赌、合谋杀呼尔杀时，就去过伦州府。那时就见过他挂在墙上的画，只不过当时的我还不知道‘金丝带’，没听过云首，不清楚抚恤船……即便看见了也没在意。直到今天将这些线索全部垒起，再回忆时才明白——原来齐世芳将这些画挂在最显眼的堂屋，是用来提醒驻城后的你的。”
二爷静静地望着杨辉，“可惜你根本没将他这只蝼蚁放进眼中，杀呼尔杀、夺伦州之后，你连伦州府的门都没再踏进过一次——因为你根本不相信这世间还有恶贯满盈、却良心未泯的可怜人。”
“……”杨辉颤声吸气。
“没错，齐世芳是狗官，但他偏偏欠生了一副狠心肠，做恶之后又忍不住自责，多年来反复被良知折磨。”二爷叹了一声，“你爹入狱后知道自己被人陷害，于是暗通信得过的人，打探到那艘假船上运的东西——那是一整船焉氏兵械谱所录的传世兵甲——这枚长命锁就是由饮血夹的兵胚所制。”
“什么……”不光杨辉，薛敬也怔住了。
二爷将那只金锁扔给杨辉，“我建议你将锁上的金粉刮干净再看。”
杨辉一愣，颤巍巍地抬起指刀，一寸寸地刮去锁上的金粉。
片刻后，锁身褪去厚厚的“金衣”，恢复了原本铁制的模样，同时露出锁面上阴刻的“锻刀”图腾——焉氏的族徽。
二爷又道，“你爹要你佩戴身边，是想有朝一日提醒你，饮血夹是害你全族的罪魁祸首，可他又担心你为仇所困，左右为难之际，只能托人以金粉附着锁身，既想你知道真相，又不愿你陷入无穷无尽的杀戮中。”
可惜人算不如天算，杨德忠当年煞费苦心保护的独子，却不慎在逃亡途中落入了另一只野兽的魔掌。而这只野兽恰恰逼杨辉近距离接触了饮血营，甚至后来还阴差阳错成为了饮血营的统帅。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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