五四三、潭水深
清晨，雪停了，山峦间篆刻一轮新阳。
鸿鹄军、幽州护城军、以及两名金云使联手，不悔林这只裹上数层菰叶的“粽子”，终于揭开了最后一层山皮。
林中树倒石裂，一片狼藉，连下脚的地方都没有。
横尸遍野，血流成河。
胡立深带人粗算了一下人头，将折损的兵将承报给靳王。二爷领着鸿鹄军暂时退至黑潭附近，明面上要与官军划开一道界限。
殿下朝小胡将军吩咐了几句，一转身就见谢冲疾步走来，“他们怎么样？”
“十六爷受了点轻伤，没什么大碍，季卿让我过来，说您有话要对我说。”谢冲左右看了一眼，压低声音，“王爷，这些当真都是淮水的兵吗？”
靳王“嗯”了一声，“季卿跟你说过贺人寰的事了吧。”
“说过了。我入仕晚，虽然后来得太子保荐升为总使，手下多是比我资历老的金云使，他们无不对贺人寰执掌承恩阁之前的履历守口如瓶。要不是常总使被害之前给我留下了线索，我也查不到吏部的官录。在灵犀渡口分别之前，季卿忽然说起此事，我才想起来官录上写明贺人寰的祖籍是海郡。”
靳王点了点头，看着地上一排鬼门铃刀的冷尸，沉道，“经此一战，被贺人寰养在承恩阁的暗刀无所遁形，你回京之后，只要稍微用些手段，就能把那座池底的淤泥清干净。”
谢冲脸色微变，眼光犹豫不决。
靳王回头看了他一眼，徐徐一笑，“怎么？三哥也有如此迟疑的时候？”
谢冲连忙道，“回禀王爷，属下在年初刚刚越级晋升总使，已遭朝中不少人非议，如今贺阁主还恰巧死在了我回京的路上……虽然他们拿不到直接证据能证明是我所害，也绝不会任一个有弑主嫌疑的人接掌承恩阁的。”
“他们？”靳王的眼角似眯微眯，“你指的是那些只会大呼小叫的酒囊饭袋，还是这八百水师背后的人？”
“……”谢冲沉默了。
靳王慢走两步，眼神扫过那一排排乔装成“茶商”的东运水师，“海郡东州的水师衙门前立着一柄御风镇海的利剑，这柄剑从来都不是朝内的，是为保东南沿海数万万海民静安的。如今他们竟然以镇海的剑诛戮本王，那这八百水师的血就不能白白流在北疆。来人，水师铭牌找到了吗？”
胡立深连忙跑过来，“禀王爷，还没有。末将查验了他们全身的细软和刀兵，没有一丝一线印刻‘水师’的名字。”
另一位副参道，“王爷，他们既然是来行暗杀的，必然在启程前卸掉了能证明自己身份的铭牌，不可能留着这么重要的东西给我们查吧……”
“不会，一定有。”殿下斩钉截铁地打断，“东运水师的编制和衙内暗兵不同，他们严格经过海训——人数、编队和兵械归属都更为严苛，俸禄也高，每年栽培一名水师的军费足够养活旱军三人。八百人可不是一个小缺儿，他们必然得找相应的人数填补，否则年底交兵部核验，光是这份对不上号的名录就够他水师提督满门抄斩。眼下东南没有海战，不见大批伤兵，若想神不知鬼不觉地把这八百人的名字洗干净，一定会找理由销毁他们的原始铭牌——但有一样东西他们短时内销毁不了，就是刻在水师户籍上的名戳。水师战死，铭牌殉葬，官府会按照户籍上那个‘戳’将阵亡抚恤对应发放至亲眷手中。我当年在前线行军时，发现个别先遣军的士兵会把户籍上的名戳誊印一份纳进鞋底，以防铭牌丢失，死后不能魂归故里。”
靳王走到一名水师跟前，蹲下身，“无论南北，海战陆战，是否师出有名——走军的习惯是口口相传的，不随地域变迁而更改。八百人……即便他们的原始铭牌已全部销毁，也必然有一部分人会将那个户籍‘戳’暗暗纳进鞋底。又不是堂堂正正为国捐躯，谁会心甘情愿为操纵者的权御殉葬。”
他一边说着最后一句，一边用锋利的匕首轻轻划开一名水师的鞋底，果然见一枚染血的拓印纳在鞋底的线缝里。
胡立深入军晚，所领兵士大多镇守后方粮草，尚不知道在前线冲锋的将士还会这样做，于是立刻朝参将下令，“马上彻查八百水师的鞋底，把这些户籍名戳统统找出来！”
“是！”
紧接着，他们仅用了不到一个时辰，就将所有名戳统计到位。
胡立深将这些染满鲜血的名戳一一黏贴在羊皮绢纸上，一百二十三张刻着阵亡者名姓和生辰的铭印就像一朵朵漂浮在天边的烧云。
靳王透过阳光轻掸这张血淋淋的名单，“三哥，贺人寰的死讯虽然被我暂时按下来了，但纸包不住火，很快就会传至京师朝野。满朝文武多为太子耳目，忌惮我拥兵自重的人数不胜数，若让他们知晓贺人寰竟忽然客死北疆，只你谢冲一人还朝，别说不会允你接掌承恩阁，哪怕动暗刀，都会在抵京后将你碎尸万段——有谁敢任由一个坐拥北境的封王再把手伸进御前护都禁卫的首府呢？”
“殿下心明如镜。”谢冲接道，“如今京中局势混杂，内阁有不少老臣心向太子，拒我所知就有魏相和仇相，魏相的长女两年前嫁与太子为妃，有这层缔姻之系，他在朝中更是呼风唤雨。虽然阁主身死，我身为总使有顺位执掌之机，但他们不会轻易应允的。我想极有可能，太子会另派一位掌事接替阁主之位。”
靳王不置可否，“不悔林一战之前，本王或许左右不了他们用人，但此战之后……就大不相同了。三哥，我接下来说的话，你要谨记——” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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