“靳王……”韩孝忙落下刀，整理了一下鬓角，“殿下说什么事没有？”
“殿下说……他养的鸟饿了，让您送一碗肥肉过去！”
安平王府后花园，靳王果然正在悠闲地逗鸟。
那通体净白的雪鹰脾气倔，喂它什么都不吃，刚从北边飞回来，一副劳苦功高讨赏的模样。
初九气得直跺脚，“王爷，您养的鸟怎么这么挑食，兔肉它都不吃。”
靳王笑道，“谁养的随谁，鱼刺都得本王一根一根挑净喂到嘴边，惯的毛病。”
初九听出他在指桑骂槐，却不知道跟谁较劲呢。
当雪鹰第三次将一块兔肉吐回碗里时，靳王才转过身，听见侍卫的禀报，“你们怎么办差的？哪能让韩三司在门厅吹这么半天冷风，快请进来。”
不一会儿，韩孝便被两名侍卫领着来到廊前。
存雪的石阶上只留下一串靴印，韩孝不敢往别的地方下脚，只能踩着那几个鞋印来到花圃前，见靳王正坐在石桌边，用小刀削一个养鸟的木架。
韩孝尴尬地站了片刻，索性将那碗肥肉放在石案上，恭敬一揖，“殿下，您要的东西，微臣给您送来了。”
靳王这才抬起头，仿佛刚看见来人，“韩大人来了，看茶，赐座。”
初九连忙招呼韩孝坐下，往琉璃碗中倒了半杯热茶，然而韩孝盯着杯中漂浮的茶叶尖，碰都不敢碰。
“怎么？喝不惯本王府上的陈茶？”
“不……哪里……”韩孝忙端起茶杯，象征性抿了一口，似敷衍又真诚地赞道，“好茶，好。”
靳王看了他一眼，继续拨弄雪鹰的喙，顺手捏了块肥肉喂给它。
“这驯鹰跟养人是一样的，起初它都不待见你，还敢啄你掌心的嫩肉。你拿它毫无办法，杀了舍不得，不杀心又痒，回头还便宜了别人。直到有一天，你动手把它翅膀尖几根硬羽削了，它死不了，但也飞不高，从此给什么吃什么，不挑不捡，就算彻底听话了。”
韩孝不敢坐着了，下意识从圆凳上站起来，半躬着身听。
靳王没看他，继续削他的木头，一刀跟着一刀，正像在削鹰翅上那几根“硬羽”。
“韩大人，您老是泽济三年以二甲第一名进的翰林院，后来刑部选仕，当时的三司令看您才学出众，为人刚正，破格将您调入大理寺，自此成为一名刑考编修，专为我朝修纂刑典。数年来，经您手修纂的刑簿浩如烟海，上任以来未出过一件冤假错案。”
靳王吹去手背上的木屑，继续说，“本王九岁离京那年，还曾听闻您因为萃阑殿大火查无结论一事和承恩阁闹得很不痛快，就因为承恩阁交付的那份认罪书上全是疑点重重的血掌印，一句可靠的口供都没有。您说‘典狱屈打成招，结果不做数，本官要重审。’虽然后来因各司轮番施压，您不得不顺应草草结案，但那时您是唯一一个为求真相敢冒天下之大不韪，恨不得把天捅个窟窿的人。本王钦佩之至，您是我南朝的忠臣啊，韩大人。”
韩孝膝盖一软，跪在地上，霎时声泪俱下，“殿下谬赞，臣愧不敢当……愧不敢当啊……”
靳王停了削木的刀，面无表情地问，“您权尊势重，是陛下的肱骨重臣，数十年来鞠躬尽瘁，何愧之有？”
韩孝心郁气结，那口憋闷的脏血险些将他的心腔灼个窟窿，今夜之前他尚且敢认下靳王那句“肱骨重臣”，可今夜之后……
他入仕为官三十载，头一次低下头，不敢正视来人。
“殿下……”韩孝刚要开口，忽见一张蜡黄色的信纸飘落眼前，他捡起信一看，顿时大惊，“这……这是——”
——这是那张被荻一恒偷盖了自己私印的刑库门运贴！
靳王盯着他，冷飕飕地说，“韩大人，这纸上盖的是您老的私印吗？真没想到，这一路从幽州到北大营，经本王亲手药死的‘耗子’积骨成山，竟还有漏网之鱼——三司大人，私运充缴兵械牟利，险致前线交兵败阵，是什么罪名？”
“殿下……殿下息怒！息怒啊……”韩孝涕泪纵横，匍匐在地上哭起来。
靳王踩在那张运贴上，狠狠一碾，“可有人指使你？”
“没、没有……”
“那这印就是您老亲自盖的咯？”
“……”韩孝全身痉挛，憋的半口气被淤积的血气冲散了，整个人塌了骨头般，额头磕在雪石上。
靳王转回案前，背对着他，“本王适才说了，野鹰若不听训，就断它几簇翅羽，就算飞不高，也不至于死。那您呢？您呵护了一辈子的金翅膀若就此一刀断了，便是死无全尸了——本王把刀带来了，您打算从哪节骨头开始削。”
“……”韩孝倒吸一口冷气。
一柄银刀忽然落在手边，将他的手背割破了一层皮。凛冽北风吹进骨缝，不用下刀，也扎得他生疼。
靳王来到韩孝跟前，烫了金线的皮靴一尘不染，“是韩三司自己动手，还是本王帮你。”
韩孝浑身颤栗，额前的花发仿佛在一夜间白透了，有几缕黏在眼角，没力气拨开。他不甘心，却也不让步、不解释。
他一辈子硬挺的背脊只在陛下面前弯折，他尽职尽责，的确是一位忠臣。可即便是忠臣，也曾被污泥脏了心、黑了手，到头来百口莫辩，罪无可赦。
哪怕把自己编纂过的刑典倒过来翻，这一刀也该他的。
“是微臣之过，一步错步步错啊……微臣愧对陛下，愧对皇恩……老臣先行一步，到地底下，继续为吾皇效忠！”
韩孝抓起刀，嘶哑地喊了一声，闭着眼狠狠往脖子上抹去—— 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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