五五〇、长明烬
薛敬没头没尾地说完这句，差不多快把自己一锤子砸蒙了。
他心里无端生起一团不知名的怨气，添杂着执拗的酸楚，“轰”地一下冲荡着绷紧至极的理智。于是他赶忙走到桌前，倒了一杯冷水猛灌下去，水里结着冰碴，可算把一颗空落落的心彻底扎老实了。
“我要食言了，季卿。”
“嗯？”二爷一滞。
“韩孝擅自打开王府后门，其实是不合规矩的。朝廷派他来迎封王入京，我一旦接下旨，便相当于上了枷，这一路衣食住行都得照巡差亲许的意思办。他们不允我与‘墙外’的人往来，其实是想间接削我的兵权。如今他肯睁一只眼闭一只眼允我出府，也是恰好撞在你我摆明的刀刃上了，要不是荻一恒这个废物不争气，韩孝不会轻易低头。”薛敬沉默片刻，才缓缓开口，“回京的车马都已备妥，我要食言了……”
二爷将衣服重新系好，见他始终背对自己，轻缓地笑了笑，“我早就猜到了。”
“什么？”薛敬猛一回头。
“我早就猜到你在山里过不了年，偏要那么说，也不过无端期许罢了。再有不到一个月就是除夕，陛下会在启明殿宴请百官，你一举光复燕云十六州，已然是封冠北疆的战王，担着百官贺岁的彩头，必将成为除夕宫宴上万人瞩目的焦点。太子发了疯地想见你，怎么可能允你流落外乡过年呢。”
薛敬一时间无话。
“再说那韩孝。”二爷又道，“你说全因荻一恒这个废物外甥坑死了他舅舅，韩孝才不得不向你低头，但你有没有想过，他或许早就有意投诚了？”
薛敬蹙起眉。
“你可别忘了，韩孝是临行前主动请缨，从礼部的主位那抢来的北巡差事。”二爷轻轻敲了两下案面，正色道，“他为什么要在这个节骨眼主动接下这么一个烫手山芋？单单是为了押送朱廷望这个鸡鸣狗盗的贼子返京入刑吗？这原本只是一部分原因，还有一个重要原因——他要见你，赶在朝臣蜂拥而至之前，率先接触你这个人。他想亲眼看看，到底是什么样一个人能在短短数年间崛起于险渊，问鼎三州、振兴行伍、光复万万里疆域。你才二十三岁啊殿下，你比你那太子哥哥晚生了十二年，却已立此渑池之功，想杀你的人有很多，想亲近你的人也不在少——韩孝就在后列。”
“等下，收归韩孝不是顺势而为么？”薛敬转身回到床边，“那张运贴是他那倒霉外甥暗通朱廷望，让韩孝干吃了哑巴亏。我把刀架在他脖子上，他都没供出自己的亲外甥，他——”
“那他从头到尾问过你一句这张运贴打哪来的么？”二爷打断他问。
“……”
二爷微微垂眸，似是而非道，“殿下，这天底下哪有什么‘顺势而为’的好事。韩孝是校纂刑律的，手握司法大权，是刑三司之首，连先前在位的贺人寰都要对他礼敬三分。区区一张刑库门运贴，你搬不倒他。真正令他忌惮的，是这张运贴出自谁手。”
“李潭。”
“没错，是李潭——而且前前后后拿到这张运贴，你只用了三天。”
三天前，二爷夜审朱廷望，逼他交代出了那张运贴的所在，而李潭眼下正好被靳王稽囚在北大营。
追溯过往，朱廷望早年在西北服役时曾是李潭的幕僚，后以重金施贿李潭，通过他在京中疏通关系，为自己谋得一个吏部的官位，从而顺利擢升回京。后来朱廷望被韩孝调入刑部，他偶然发现刑库门中堆着一批收缴待熔的兵部烂兵，遂与李潭暗中勾结，萌生出以次充好、从中牟利的想法。然而若想神不知鬼不觉地将那批烂兵运出去，明面上必须加盖刑三司的官印。索性朱廷望便以帮荻一恒偿还赌债为由，利用他和舅舅的关系，骗他在运贴上加盖了三司令的官印。
于是在雪鹰飞往北大营的三天里，幽州府闭门谢客，连总兵府都对韩孝视而不见。直到雪鹰带着运贴顺利落回安平王府的房檐下，幽州这潭看似毫无转机的死水才算重新搅动起波纹。
二爷握拳轻咳了两下，“李潭彻底倒戈，是因为你整顿北大营镇案的雷霆之威——谁也没想到，靳王殿下竟没在震怒时一刀砍了那朱廷望，反而将他囚禁幽州，用他扼住了李潭的咽喉。自此，李潭手里握着的所有同僚的把柄尽数归于你手——那些和李潭有过‘灰囊’往来的官员人人自危，朝中格局一夜变天。再加上后来穆安和郭业槐相继命殒，兵部一连折损两元大将，原本于首府之位毫无胜算的李潭如今也有一争之力了。”（前情：500章）
说到这里，二爷抬头看向他，“牵制李潭这步棋布得十分漂亮，若不然，我就算再有手段，也找不来能制衡韩孝的筹码。殿下人虽没在靖天，灼身于燹刀的烈火早已烧干了明堂深池的沸水，韩孝慕名而来，分明是闻风而动。而那张记名运贴不过是一簇未及点燃的‘引线’，你才是那阵催送急火的东风啊，殿下。”
薛敬这才反应过来，原来真正震慑韩孝的并非那张刑库门运贴，而是一战收割李潭、稽囚朱廷望、伏诛穆安和郭业槐、整肃北大营重振三军的自己。
“我猜，韩孝原本就在你和太子之间摇摆不定。如今朝中人人都在为自己筹谋，生怕走错一步——他们要么表明决心站队，要么步步为营，置棋不定。韩孝极会审时度势，当然不会在这方面有所疏略，他精明着呢。”
薛敬略一皱眉，“你的意思是……”
二爷隐隐道，“你当韩孝真不知道自己的外甥和朱廷望私下有往来么？刑库门丢了那么多兵械他都能睁一只眼闭一只眼，为什么？是因为他生怕深究之后引火烧身。如果不是此番你扼住了朱廷望的喉舌，这件事很可能就这么搪塞过去了。韩孝清楚荻一恒是个废物，只是没想到竟然这么废。韩孝不怕死，他只怕世人言他沽名钓誉，只能百口莫辩的枉死。你当着他的面烧了运贴，不光救了他全族的命，还助他洗清一世污名。你如今在他眼里，是救苦救渡的活菩萨啊。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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