“明州郡……”鹿山转向二爷，“明州在东南沿海，现在是不是改名了？”
“没错，现在那一带叫‘海郡东州’，高祖在位时，元熙三年改的。”
二爷自小生在北方，对东南一带地况不熟，想了好一阵才续上自己的话，“恩师曾与在下说过，明州郡是前朝极负盛名的南海运港，因淮水每年于早春泄洪入海，沿海岸线会掀起一道高约数十丈的浪峰，远观如高厦，当地人也称其‘明州水厦’。明州长年有前朝水师坐镇，薛氏大军遇到的麻烦是他们吗？”
女人极不屑地瞟了他一眼，“前朝水师不过是一群脑满肠肥的废物，薛广义才不会看进眼里——他遇到的麻烦是被前朝皇族故意放进港的东南海寇。”
“什么？！”鹿山吃了一惊，“外族海寇是被他们自己的朝廷放进国门的？”
“可不是。”女人叹了口气，又道，“宝启三十六年，义军东征的第四年——那年初，薛家大军已彻底将陇西各郡收入囊中。为了坐稳后方，薛广义在西川沿途设置军镇，令严辙和徐闵镇守出入西疆的几处兵塞。薛广义与姚子凤则继续扎根前线，领军东征。同年六月，他们分成两条战线——姚子凤负责自西向东切断从北疆往东南援战的旱路军，薛广义则选走一条险路——从西南方瘴气丛生的山廊过两广、岭南，直捣明州。那一年，有姚子凤率军恒镇北方，焉、徐二人镇守后方，薛广义连战连捷，东推十七郡首，没打过一场败仗。”
女人似已将这段往事刻进骨髓，倒背如流一般，“就在人人都认为薛广义马上就要大破皇城的时候……明州九镇被海寇包围了。”
“等一下。”二爷没忍住打断她，“您说的是‘明州九镇’？我怎么记得‘明州水厦’只有一个县，就是现在的海郡东州。”
女人冷笑着呛他，“你方才还说南朝的史书上没几句真话，不是也信了？”
二爷终于被她噎着了，索性让了上风予她，略带歉意地说，“夫人教训的是，在下见识浅薄，从来只能从戏文闲书上知己知彼，您请继续。”
女人简直和鹿山对人的反应如出一辙，只要对方好言相予，她就不急不嚷，甚至连话音都回暖了。
“前朝皇族眼看大势将去，薛广义携军马上就要兵临城下了。水师无力抗敌，并未想着如何与义军背水一战，竟索性敞开海门，任海寇倾巢进港。宝启三十七年冬……明州九镇遭海寇围城。”
女人像是终于说到难忍的地方，嗓音窒息发颤。
“那之后不久，前朝便与海寇签下海约，承诺只要能帮他们将义军全部剿杀，立刻退让京师，将东淮全郡拱手相赠。就这样，义军和做梦都想占领东淮的海寇开战了……恶战三个多月，义军屡战屡败，始终未能寻到明州九镇的突破口。两方如果一直拉锯，从西往东的战线拉得太长，海寇耗得起，薛广义不行。况且，明州九镇正好卡在东推皇都的行兵要塞上——欲夺皇城，必先取九镇。”
女人深喘了一口气，继续说，“至高无上的皇权近在咫尺，万里封疆触手可得，眼看自己辛苦打下的城池接连失落，薛广义等不起了。他怎么能任一群海寇在这个时候剥夺自己开创新朝的机会。思来想去，发现义军迟迟攻不过去的原因，是被困在九镇中的数万万生民——海寇得天地庇护，以生民作盾，义军不敢强攻，所以屡屡败北。”
二爷眉心一紧，似乎预感到薛广义接下来要用什么计策。
“于是……为权御失控的薛广义不顾谋士西穹的反对，将前朝皇族的‘降海书’挂于旌旗上，在一天夜里，前锋军尽数换上前朝水师的军服，放火点燃了明州九镇的城楼，对明州水厦数万万计生民颁布了‘清城令’。”
“什么……”鹿山震惊不已，“你的意思是……薛广义为了从海寇手中夺下明州九镇的过路权，竟让自己的前锋军假扮前朝水师，以前朝朝廷的名义清杀海寇，不顾生民死活？那明州九镇的人呢？他们——”
“绝、户。”
女人咬死牙关，终于说出这两个石破天惊的字眼。
宝启三十七年厦，攻城三个月迟迟未果的薛广义已等至癫狂边缘。因为海寇霸占明州九镇，正好挡在了薛广义挺军直逼前朝皇都的“一线天”上——欲夺皇城，必先取九镇。
于是薛广义破釜沉舟，命前锋军挂上降旗，换上前朝水师的军甲，手执油火，冒死撞开了明州九镇紧闭的封门。海寇未料到前朝水师出尔反尔，竟敢当着自己的面烧毁“降海书”，推翻“献出东淮全郡”的承诺。
彼时前朝朝野混乱，贤将凋敝，奸佞当道。个别权佞早已被薛广义用重金收买，愿与海寇同归于尽的良将不是被奸臣逐个清杀，就是对朝廷失望透顶引咎辞官了——敢怒、敢言者所剩无几。
结果，当战火真的在明州水厦的城楼上烧起来时，前朝水师无一兵一卒请愿出战——被薛广义栽赃的哑巴亏，他们竟然连嚼都没嚼就生吞了下去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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