太子抬手拿起盖碗，拨弄着碗中的青叶，碗壁不能碰，烫手。
“深山里，往往遍地兽罟，莫说是一只拔了毛的山兔爬不爬得上沸鼎，就算出山这一路都危机四伏，说不准还没碰到鼎沿就先掉进了别人的陷阱，那样，皇弟可就没有谈价钱的筹码了。”太子放低声音，略显威慑。
“那也要看皇兄所谓‘别人’的兽罟扎不扎实了。”靳王望着太子那双眼，笑意不减，“旁的不论，就论这拴笼设罟的手段，臣弟此生就只敬佩一人。但凡是那人扎的罟、布的阱，管他猛虎还是兔子，都决计落不进‘别人’的罟眼里。自古文枰手谈，启局至终子，交锋只在两人——旁人观棋不语，是插不上嘴的。”
靳王这话也明显透着威胁的意味，言下之意：小世子你不可能抓得住，岭南王也不会轻易倒戈，战局只在你我之间，沸水没人能搅得混——这口快要烧干的“爨鼎”，从来不是三王之争。
太子收拢笑意，碗盖轻轻一松，“啪”的一下砸在茶碗上，溅出一案的水。
“此地与川渝相距千里，你和他无通飞笺，还能控制一只软兔的死活，果真心有灵犀。”太子抬眸，“既如此，执白饶先。”
片息静默，剑拔弩张。
古棋谱中，执白为尊，尊者若要执黑先行，便是白子的礼让。
靳王明知太子“饶先”是有从上位者向下施压的意思，他却并不放在心上，直截了当道，“能扳倒仇耀一党的那本黑账，臣弟可以觐献。”
太子眯起眼角，眼尾痣细微抽动了一下。
“姜锦羽携贡酒抵京的事，想必皇兄已经知道了。”靳王又道，“多谢您令开京渡，赏酒船方便。”
太子笑了笑，“你又是如何确认，孤会放行呢？”
靳王从容道，“因为臣弟找不到皇兄不放行的理由。”
“哦？说说看。”
“还是那句话——启局至终子，交锋只在两人。”靳王刻意将茶碗推向太子上座的方向，食指在他二人之间点了两下，“闲杂人等，上不了这张棋案。”
“靖天四府，权倾朝野，唯穆府势弱。”他又道，“穆老爷子死后，穆府门庭衰败，穆安无力继承将业，穆争鸣更是一块扶不上墙的烂泥，即便他父子二人想方设法地巴结，妄图借当时岭南王如日中天的威势在朝中赢占一席之位，大哥却也只当他穆府是过时返腥的鱼盾，摁在砧板上，什么招恨、引战、不光彩的下作伎俩都用在他父子二人身上，视其为马前卒，诓他们率先出手，专为身后之人平事、挡刀用——结果显而易见，穆府先亡。然而穆府亡党，也顶多是在背后那头猛虎身上不痛不痒地刮掉了一层皮毛，未伤及筋骨。岭南王背后真正为其开疆拓土的佐臣，是内阁左丞，仇耀。”
“您与臣弟是同样的诉求，都想除却仇氏逆党。”靳王顿了一下，“可臣弟怎么都没想到，那仇耀背后……竟还牵连着东运水师。”
太子始终目不转睛地盯着碗中沉底的嫩叶，听到这句时，瞳孔倏地缩紧。
靳王这番话显而易见——朝府党争，盘根错节，看似明面上仇党是辅佐岭南王的，可暗地里，仇府亦与东运水师往来甚密，这些贡酒实则就是林戚杉要对仇耀献媚用的，而东运水师又是皇后的娘家军，二者一旦牵扯，自己绝脱不了干系。
太子心里清楚，岭南王也不过是高凡借以为自己铺路的一块试刀石，这些年始终将他摆在抵天之路最显眼的位置上，是为了让他在北疆暗挑战燹，彻底沦为靳王的眼中钉、肉中刺，最终变得和穆府一样树大招风。如此一来，什么呕哑嘲哳的催命符都能被这位小皇弟以身为盾挡下来，自己便能稳坐后山，隔岸观火。
然而没想到，母后等不及出手，提前将岭南湿岭的“虫窝”引海水倒灌了。
更不幸的是，非但没“灌”赢，还几乎搭进去了东运水师全数海将——
于是，天梯被釜底抽薪，一本黑账顺势落进对弈之人掌中，若不能将其一把火烧净，东宫墙底的砖缝只会越裂越大。
随即，太子不经意间朝靳王一笑，“孤也没想到，在群臣眼中清正廉洁的仇左丞，竟还和东运水师有牵扯，就是不知皇弟手里的那本账目，出自何人之手。”
“出自康兆朴的一位妾室。”靳王坦言，“那女子名‘仙’，是早年林戚杉赠予康兆朴的年节礼，实则也是林戚杉养在康家的眼线。在与康兆朴朝夕相处的那些年里，仙儿姑娘曾详细录下了丈夫与京中同僚贪秽的一笔笔黑账，其中就包括仇氏逆党。贡酒的事败露后，林戚杉曾立刻派家臣前往海螺巷灭口，想将那本黑账据为己有，好在半路被我的人及时拦下，保住了那对母子的性命，他们如今带着那本黑账，已经在返京的路上了；”（前情：614章）
“自岭南王东征之乱平祸，长久以来支撑着岭南封府财源和运路的仇氏逆臣相继浮水，其根系在朝野中盘附之深、之复杂，不言而喻。姜锦羽与贡酒形成的证链只有人证和物证，最多也只能将仇耀一人拉下马背，只要他老人家审详犯狱时闭口不言，就连他女婿计廷章，你我都动不了，更别说隐匿在蛛网深处的那些余孽了。若不尽除仇党，恐怕不止臣弟，就连太子殿下您，也会寝食难安。”
太子笑里藏刀，“皇弟既知逆臣猖獗，不好伏诛，就不该将那条‘证链’故意剪断，用一个废物姜锦羽并十五坛贡酒，大摇大摆地乘船抵京，只为试探孤会不会放行。若孤今日没有下令放行，皇弟手中的那本黑账，是不是就要用另一种方式觐献了？”
太子浅浅品了一口热茶，没咂摸出一星半点的茶香，皱起眉，意有所引，“手握斗拱，只献令蔓——皇弟这是威胁我。”
靳王面无表情地望着太子，时机紧迫，他不再拐弯抹角，“穆争鸣死的那一夜，臣弟就与皇兄说过，臣弟的挚友、亲眷此时生死不详，然而一口冷棺、一具全尸、一尊神像，却都拦不住偃月营两万精锐西出，想必太子哥哥也是顾不及皇后的死活了。”
太子大震，没料到他会如此直接。
“靳、靳王殿下，您怎可如此放肆！”春茂长的细声陡然间尖锐。
下一刻，靳王眼中的刀锋撞破冷尘，直接剐在春茂长喉眼上，“下从阍伺，没有站在爨鼎烧沸的棋案上嚷天骂地的资格。”
森冷的嗓音彻震帐脊，太子面结雪蜕，鸣钟乍响，摇摇欲坠。
两人间虽款步之遥，却似裂出一道万尺鸿沟，掀起血红涛浪。
好片刻，太子才摆了摆手，示意吓得脸色惨白的春茂长和周围两名侍从退下。
“皇弟的胆魄果真是在北疆那片霄壤无授的蛮荒里涨起来的，这些年没吃过皇城米，没学会皇廷的规矩，无妨，为兄可以教，可你打狗也得看主人呐。”太子的嘴角始终扯出一丝殷殷笑意，摆出兄长的架势，“早说么，还是为这偃月营出兵的事，可就单凭一本虚无缥缈的黑账，就敢跟为兄谈条件，未免太不将你面前这盏明前茶当回事了。你说你手握筹码，可你要谈的条件是不是太多了……”
太子话音缓缓，开始一条条盘算起来。
“前夜一口冷棺，你说要换穆府绝脉，为兄应了，杀了穆争鸣，替你报了那一剑之仇；今晨一只放生的兔子，你说要让东征败北的人滚下棋案，为兄也应了，赶他出局不说，还打算放那小兔子一条生路；此时此刻，你又要用一本孤见都没见过的黑账，来换偃月营西出的止兵令，孤倒要问一句，他烈家遗部何德何能，敢与皇家次舍较长论短，他烈衣何许人也，竟教你北疆王来将我皇都辕门的军！皇弟可别忘了，你与为兄同姓，你我同为皇族，你姓薛，不姓烈。”
靳王不恼反笑，“是啊，臣弟承皇姓，哪有资格为莽丘军塚临碑。皇兄误会了，臣弟原本也没打算拿一本黑账与您换偃月营的止兵令，两者之分量殊别天壤，臣弟自知高攀，不敢僭越，就只用这本账册跟您换一个人的命。”
太子眉心微皱，没想到这人没按常理落子，换的竟然不是烈家遗军的命。
“说说看，是谁。”
“皇兄何必明知故问呢，西征临行前，熔山阁昃悔亭，您曾摆过一桌岭南虫宴为臣弟践行，其中一个空汤盆里装了一条马鞭。”（前情；561章）
“哦……”太子故作恍然，“原来是说蓝鸢镖局的少东家。”他随即扯出一丝若即若离的微笑，“皇弟用一本能折尽逆党的黑账，就换此一人的性命？”
靳王斩钉截铁，“就换此一人。”
牛鼎烹鸡，未免太不划算了。太子一时不解，好奇问，“那烈衣呢？”
“他，和族军的命，我用别的换。”靳王将茶盏重新续满，突然又问，“那李劼忍，不太听皇兄的话吧？”
太子微微一怔，看向他。
“李劼忍任中京大营总将，已在这偃月营中效命近二十年了，中京垩阳渡所有河港几乎都在他的治下，每日什么船在什么时辰过港入京，得他说了算。垩阳渡四通八达，纵彻东西，横贯南北，暗地里不知放行过多少不该入内河的海船，也不知让多少载满药童的起镖船出岭南北上——”
“可他还有另一重身份——仇耀义子。”靳王抬起头，话音放缓，“李劼忍是仇耀早年前往淮南治理水患时沿途搭救的灾民之子，这孩子也实在争气，长大后武考入京，泽济二十四年得仇耀保举，被派来中京大营任副将军，一年后擢升总将，从此，他这枚钉子就算在垩阳渡夯实了。因此，仇耀之于李劼忍，是有相救提携之恩的。据臣弟了解，李劼忍对他这位义父，可谓礼敬有加，言听计从，这些年，得岭南王助养，中京大营里不少得了好处的兵士都成了李劼忍的心腹，此番仇耀遭难的风声一经传出，京城那边稍有风吹，垩阳渡这边的野草就要动上一动，加之皇兄此番还亲临偃月营督战出兵，今晨甚至还给姜锦羽所乘酒船放了行，李劼忍再蠢也听出了端倪——朝廷要对仇府动手了。所以他才能拖就拖，更不会那么听您的话了。”
太子忽一皱眉，目露疑光，分明下令酒船入京是今晨的事，怎么李劼忍会知道？一想到这里，他突然反应过来，“是你？你早将酒船入京的事泄漏给李劼忍了？”难怪这两日李劼忍拖拖延延，就是不肯集结兵力！
“你好大胆子！竟敢假传——”
“假传太子令？”靳王晏然自若，“可臣弟此时分明同那李劼忍是一个目的，能拖一日是拖一日，透给他一个风声，不是理所当然的吗？”
太子深吸了一口气，彻底被他惹怒了。
当年离京时眼前这人尚不满九岁，在北疆蛮荒之地肆意妄为了十数年，硬是生出了一身拔不去、捋不顺的骨刺，如今却连皇室血姓都敢忤逆。
太子竭力压下那股怒火，维持着平和，“既然做出了这等大逆不道之事，又何必要在为兄面前承认呢？难道皇弟仗着自己年纪小不懂事，为兄就不罚了？”
“您当罚就罚，要罚就重罚。”
“你、你说什么？”
靳王面无表情道，“太子殿下一言九鼎，既然答应了臣弟，用那本黑账换蓝鸢镖局少东家出狱，那臣弟斗胆，与您再谈另一笔交易。”
他起身朝太子走来，帘帐翻动，日光被他高大挺拔的身影彻底遮蔽。
太子只觉一座巍山压迫而来，被黑影笼罩头顶，他竟被逼得心神一颤，正要发难，那人突然撩袍跪地，在阶前规规矩矩行了礼。
“臣弟愿意当那把刀，帮您杀李劼忍，彻底涤除仇氏逆臣。”
太子不可思议，声音压得极低，几乎是用气音，“再说一遍。”
靳王又道，“皇兄有所不知，‘李劼忍’的名字其实不在那本黑账里。”
言下之意：单凭那本黑账，您定不了他的死罪。
“……”
“李劼忍这些年虽然暗地里与仇耀勾结，帮岭南封府做了许多搬不上台面的事，但他们之间的往来在外人眼中一直是光明正大的，不管是账面上，还是决策倾向，都有内阁明文可查，可谓滴水不漏，明显，李劼忍这边是有意做了切断的，其目的显而易见，就是为有朝一日东窗事发，仇耀手里还攥着一个可以帮他翻案的筹码——李劼忍就是仇耀留在皇城外的唯一生机。”
靳王提醒他道，“皇兄乃我朝储君，朝上朝下的一举一动，都有无数双眼睛盯着，若想清除逆党，必师出有名，否则言官联名上奏，质疑您为剪除异己不惜给亲兄弟安上莫须有的罪名，您将骑虎难下，李劼忍就死不了了。李劼忍不死，必成隐患，因为他治下的中京大营皇距离靖天辕门仅仅不到五十里远，就等同于一柄藏在帝枕下的暗刀，随时随地可能出鞘——只有杀了李劼忍，诛其心腹军，中京大营才算彻底为您掌控。”
靳王的声音透着一股冷肃的决绝，“眼下便是皇兄唯一的契机——臣弟可以帮您解决隐患，诛偃月营叛逆，以肃宫闱，助您安枕。”
太子听罢，好半天没有说话，他阴沈的眼波中似有磷光翻涌。盯着阶下长跪的人，不禁长叹，“烈衣，烈家……何以让你为他们倾押命注？”
“臣弟曾听闻前朝纷争之年民间的一则偈言——混沌之初，恰逢灾岁，血月灌虹，日落不升；一海兽游弋时不慎为礁刺所伤，浑身溃烂。好在他命不该绝，被潮浪推往岸流，为浅海绛树所救。绛株心善，泌石生胶，黏住了海兽溃烂的皮肉；康愈后海兽问询，缘何玄海无际，却不见一株绛草。树言：绛木成林，曾也筑堤九溟，发愿生生守护万里鱼城；”
“不料，一日溟潮汹涌，从天而降数万万海盘车，海盘车所泌乌墨是绛树的天敌，一夜间，玄墨泛滥，侵蛀绛骨；晨起时，九溟归蓝，绛云永逝。后来海兽才知，那场灾祸的起因，竟是深海兽族想要吞并天地，霸占海权，怀疑绛林徒生异心，便要将其诛尽。于是，兽族不惜自剖火肠，只求九霄乌絮降临一场墨雨……”
“那场雨，下了整千年……”
“为了掩盖罪孽，他们不惜改海历、编谣传、清勋迹，无所不用其极，最后，竟教世人信了他们的鬼话。从此，这世间沧海只见蔚蓝一色，无人知晓混沌之初的九溟，也曾卷起过绛红色的海潮。”
靳王的眼神从凌厉到温柔，逐渐擦染上一层浅红色的晚晖。
——“那海兽曾问过浅海中漂荡的最后一片残红：千岁难捱，可曾有悔？”
——“他说——绛林不孤，无悔。”
靳王的嗓音好似溟海翻卷的滔浪，一沉一浮。
太子认真听完，脸上不见悲喜，觉得自己倒成了那片降雨的乌絮，作孽苍生。
他不以为然地笑了，“故事倒是好听，可皇弟这般口若悬河，连坊间哄孩子的玩意都拿出来了。什么‘诛偃月营叛逆，助我安枕’，呵，单凭一张嘴，孤如何信你？你总得有押底的筹码搁在这张棋案上，你想要什么，为兄才好给。”
靳王不假思索道，“臣弟滞困棋眼，一身孑然，斗胆——逆天禁，覆海潮，濯丹史，烧王寿。就拿这一身定功骨与您换，如何？”
太子猛地抬眸，以为自己听岔了，“你说什么？”
濯丹史，烧王寿，定功骨……
他再瞧一眼靳王侧颈梗起的青筋，鼓震有节，从未见他有过如此宁死不屈的决绝，才知他不是玩笑，是来真的。
下一刻，太子大怒，一掌砸在案上——哐！
“你、你知不知道你在说什么！纵观青史，历朝历代，千古封王，纵无一人敢将毕生功业拱手于人——你、你是疯了，还是蠢？！”
靳王长跪于阶前，肩背宽展，片许不弯，“臣弟落子无悔，北疆王可以绝迹于丹史，烈家军不、能——”
“你混账！！”太子掀翻矮案。
瞬间，茶瓷碎了一地，帐脊都在惊颤。
太子指着他，手臂剧烈发抖，“你、你想清楚！你要献的，是这百年定功骨！这一子落，烧你这一世定北之功、封王之冠！你为北疆定国流过的血，在生民口中响彻的威名，一笔勾销！死后无棺无奉，无碑无坟，连一片‘奠’绸都不准缠！椁柩不入皇陵，焚骨烬散八方，从此丹史查无此人。届时，北疆生民不会记得你，天下万民亦不会记得你。烧王寿……烧了，就没了！”
靳王笑了笑，不以为然，“皇兄可知，丹书史墨中，未留清迹之英贤，俯仰皆是。您未曾见九川荒丘，乌云满布，骨砖已垒百仞高。臣弟走马燕云十余载，见过的不公、不顺、不平、不堪，又岂是史官执笔三言两语能够写尽。臣弟心意已决，就用我一人的定功骨作注，换仇氏逆臣绝迹于朝野，您余生安枕，我能解恨，皇兄换是不换？”
太子气得脸色惨白，左右错步，双眸眦裂，嘴唇哆嗦着，“你……你……好、好！你想要什么，孤都应你——”
靳王仰眸，“臣弟只借一把刀、一匹马，再请皇兄转告李劼忍——靳王已夜逃偃月营，独自前往川岭，寻救族军，此趟去程，必过显关——让他来杀！”
注：
绛树：指红珊瑚（古籍有考）
海盘车：海星（古籍有考）
那个小故事是我瞎编的，没有出处。
作者有话说
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第649章 第六|四八章 绛林染海
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