“骗？”萧明烬冷哼一声，目光鄙夷地投向窗外，“只怕他们做的恶心事，远不止如此。”
当晚，二人趁夜色潜入村长家中，于书房内翻出桃花村的卷宗。
其中详细记载了百年来血桃现世后村中诸事，却并未提及生不出女儿的真正原因。
原来百年前的桃花村，还是附近十里八乡最穷的地方。
周边村落都不愿将女儿嫁过来受苦，所以村子里光棍逐渐多了起来，逐渐成了“光棍乡”。
与此相反，桃花村的女子在外却颇受欢迎，因她们相貌秀丽、吃苦耐劳，不少外村人家都争相求娶。
久而久之，村子里人意识到：嫁出一个女儿，最少也能赚几百文彩礼；姿容出众、教养好些的，价格更高。
于是有的人便不愿再踏实劳作，只想着多生女儿靠嫁女来牟利。
可女孩生下来后，却依旧得不到重视，他们认为反正终归是要成为别家的人，不如让她们早早照顾家里、干活出力，也算是提前适应婆家的生活。
女子，在桃花村成了可随意买卖的商品。只要价格合适，对方是老是丑、是善是恶，都无所谓。
直到一场瘟疫席卷了整个村落。不少人都病死了，而附近的村庄为了保全自己，拒绝他们村的人靠近。就在村民们求医无门，只能等死之际，一位游方修士出现，化解了这场灾难。
“这桃树有灵。”在疫病结束后，修士指着村中老桃树说道，“你们之所以穷苦，是因未通过桃仙的考验。”
一句话，轻易点燃了人们心中的贪婪。
村民纷纷跪地，恳求修士相助完成桃仙考验，并尊称他为“仙使”。
此后，血桃现世。修士称此为桃仙所赐，食之可延年益寿、青春常驻。
起初有人不信，但见到食用者确实容光焕发，便也深信不疑。
桃花村也靠着卖血桃日渐富裕起来，外村人也愿将女儿嫁来。此后，村民们便不再执着生女儿，但他们依旧将女儿当做可以肆意买卖的物品。
然而，在五十年前的一个清晨，一位妙龄女子身着嫁衣，含笑倚在老桃树下血流而亡。
次日，仙使便宣称此女是桃仙选中的新娘，自尽殉树是为了嫁给桃仙。
那一年，所结出的血桃效果尤甚。
众人都以为是桃仙喜得新娘，故为他们降下更丰厚的馈赠。村民们遂将这一日定为“红雨祭”，坚信每年为桃仙献上美丽新娘，便可保村子富足安宁。
“真是一群疯子！”林舒合上卷宗，低声怒斥。
另一边，萧明烬翻完了历代村长的手记，面色愈发阴沉。他低声将其中所记载的事缓缓说出：
“他们尝试了很多次，发现只有献上陶家的血脉，结出的血桃品质最佳。所以这些人又开始疯狂地生女儿……可自那以后，桃花村便再未有女婴诞生。”
“起初他们还不死心呢，拼命让妻子生育，到后来，和自己的妻子生不出，就找别人的妻子、别人的姐妹，最后甚至……对自己的姐妹、亲人下手。
可又有几个女子甘愿受到这等屈辱？所以他们大多是用强。渐渐地，这件事就彻底变了味。”
他说到这里，发出一声极冷的笑。
“简直荒唐！”林舒再忍不住，咬牙骂道。
“荒唐？”萧明烬眼底凝着寒霜，“他们做的远不止如此。后来，村内的适龄女子越来越少，没有适合的新娘，他们竟将自己的妻子献祭，虽然效果稍差些，却仍有用处。
也因此，许多女子拼死逃回娘家，将他们的恶行公之于众。附近便再无人愿与陶家结亲。”
“眼看村子里快没女人了，他们便让年轻男子外出，以各种手段将外面的女子骗回村中。一旦带入，立即囚禁。”
“他们先尝试让那些女子怀孕，在确认她们也不能生下女儿后，便开始肆意玩弄这些女子，等他们玩腻了，或是那些女子被折磨疯了，再将其献给桃仙。”
手记所载之事让林舒感到阵阵反胃。
徐梦是幸运，陶恒尚存着一丝良心；而与她同期被骗来的女子，大多早已神志尽失。
见天快亮了，他们迅速将一切恢复原状，悄然离开了村长家。
路上，林舒紧握双拳，强压怒火问道：“他们既然视仙使为神，那为何还要向仙门求助？”
萧明烬摇头，他也想不通。
或许……他们连仙子也敢觊觎？
“我们到时再去古树那边看看。”
天刚破晓，二人回到客栈。这一日的客栈气氛格外诡异，掌柜与所有小二都紧盯着他们的一举一动，如同监视一般。
感知到身边的视线，林舒蹙眉，并未在店内用膳，转而走向集市。
可即便在人群中，他们仍感到无数视线如影随形。
想必是昨日那个仙使说了什么。
他们对视一眼，快速拐进一条窄巷，在深处隐去身形，彻底的摆脱了监视，随后，他们潜行到古桃树外围。
只见老树四周竟有数队人影来回巡逻，戒备森严。
“这么多人？”萧明烬压低声音。
林舒环视片刻，指向不远处一座较高的屋顶：“去那儿，应该能看清全貌。”
二人轻身跃上屋顶，伏低身形向下望去。
见到全貌，林舒难以控制的瞳孔微震。
以古桃树为中心，地面竟以暗红色砂石与符纹铺成一个诡谲阵法，隐隐散发出压抑与不祥的气息。
林舒迅速从记忆中搜寻相似阵法，认出这是一种古老困阵的变体，常用于禁锢生灵或是怨力。
就在这时，那位仙使忽然从桃树旁的庙中走出，似是有所觉般猛地抬头，目光如箭般射向他们所在的方向！
“被发现了，快走！”林舒一把拉住萧明烬，两人瞬息掠下屋顶，隐入晨雾之中。
回到客栈后，萧明烬沉思一会儿神色凝重地问：“红雨祭那日，你有何打算？”
林舒顿了顿，低声说道“我准备顶替徐梦，去做这个新娘。”
“好，到时我在旁协助你。”萧明烬点点头，如今他们只能这样做了。
红雨祭前夜，林舒找到徐梦，将她救出秘密安置在自己房中，并且设下禁制护其安全。
而后他取出幻型丹，化作徐梦的模样，静静在那囚笼之中等待。
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