“展大人说那伙黑衣人心狠手辣，若是让他们知道老太师单枪匹马微服私访，一定会痛下杀手，黑衣人也清楚最重要的证据，都在展大人手上，所以展大人打算以自己为诱饵设法引开黑衣人，并命我二人火速赶往延州，会见钦差卫队。”罗振说完，庞吉将自己昨夜在吴起县经历的事情前前后后想了一番，像是如梦初醒一般，他忙不迭地抬眼去看白玉堂。
白玉堂抿着唇点点头，一开口就确认了庞吉的想法，“想必，是我们在吴起县衙开堂审理问罪县官的那一刻，就已经惊动了那伙黑衣人，他们正愁找不到销声匿迹的展昭，可我们却自以为是，暴露了行踪，展昭见识过这伙黑衣人的狠辣，料定他们不会任由我们顺藤摸瓜将三川口的真相一查到底，所以才会在昨天夜里前来刺杀。”想起自己与庞吉逃出县衙之时，偌大一个衙门竟不见一个活口，白玉堂不寒而栗，他看了看庞吉，接着说道：“昨夜，禁军来访，我就料想，展昭应该知道是我来了，可他既然知道来的是我，为什么不像那两名禁军一样，来府衙找我，直到在与黑衣人缠斗的过程中，忽闻西南方响箭升空。”
白玉堂说着，从怀中摸出一支小竹筒，叹道：“那是我给他的，见到那只白鼠烟花绽开后，黑衣人寻向而去，我就明白了，展昭是在以身诱敌，要我护着太师平安返回延州。”
至于黑衣人为什么知道放烟花的是展昭，白玉堂没有解释，毕竟江湖上，谁人不知他白玉堂的信号烟花是一只白色的大老鼠，他锦毛鼠就在眼前，四鼠又远在江南，那能在这西北地界放出这样一支烟花信号的，除了展昭，还能有谁？
有了卢政，加上文彦博手中的旗牌官证词，卢守勤构建西夏构陷忠良以及张德和有意阻扰延误军机已经是板上钉钉了，如今卢守勤已经被杀，张德和却还在延州上蹿下跳，庞吉既然代天巡狩，又岂会容他再次兴风作浪？于是当机立断，也不等展昭手中奏章了，带着一众人等就直奔延州府衙，将还在睡梦中的张德和押进了大牢，只等展昭带回剩余的证据，就可问案定罪。
展昭能不能平安回转尚未可知，可宋夏战场上的情形却出乎了所有人的意料。
任福按照韩琦的命令带兵出征，经过怀远城，朝着羊牧隆进发，起先，他还按照韩琦的指示，一路持重前行，可堪堪行到捺龙川的时候，就听说镇戎军西路都巡检常鼎等人正与西夏军战于张义堡，他随即调转马头，转道南进，带着手下弟兄急急赶赴双方交战地。一路上，他们的队伍遇到了好几小股西夏部队，可一连歼灭了几千人的西夏军，却不见对方派兵增援，几个回合下来，西夏军被打的丢盔弃甲，仓皇而逃，见此情形，任福便决定脱离辎重，轻装尾随其后，乘胜追击。直到黄昏时分，大军来到好水川，穿过好水川，羊牧隆要塞就近在眼前了。可多年的作战经验，让任福意识到有些不太对劲，西夏军怎么会这么不堪一击么？这会不会是元昊的圈套？根据主帅的部署，他的任务是率领兵马赶到羊牧隆城，包抄西夏主力的后路，可追了这么久，尚不知晓西夏的主力军，究竟在哪里……
想到这儿，任福随即勒紧缰绳，招来手下将士，将大军一分为二，一部分由自己带走，向着好水川挺进，另一部分则屯兵笼洛川，并相约第二日于川口汇合，合击西夏军。看着沟壑纵横的好水川，任福心中隐隐升起一丝不安，高大的山梁之间，只有一条河谷可以通行，倘若元昊在此处埋伏一军，那他们此行，可就凶多吉少了。
这时，一名小卒抱着一个被泥巴封住的木箱向任福跑来，“将军，我等在前面山道中发现了多个泥封木箱，里面还有动静呢！”任福翻身下马，来到木箱前，弯下腰将耳朵凑了过去，果然听见箱子内什么东西在扑腾乱撞，他也不知道这是干什么用的，正在沉思间，也不知是谁下的令，士族们先后拿起兵器将这些木箱撬开，就在木箱被铁器敲开的瞬间，数百只鸽子腾空而起。
任福见状暗骂一声不好，连忙翻身上马，号令大军加快进程。鸽子飞起来的那一刻，任福就明白中计了，这些鸽子，很显然就是西夏军放置的，而先前遇到的小股西夏军队，或许都是西夏派出的诱饵，为的就是将自己的大军引入这个河谷，从而借助宋军将鸽子放出，一旦鸽子飞向空中，就相当于告诉了西夏人宋军所处的位置，这样一来，西夏军便可冲杀出来，打自己一个措手不及。
任福猜的不错，这正是元昊以逸待劳之计，元昊将主力集中指向渭州以后，一直率领着精锐骑兵在高原的沟壑中驰骋，此刻，元昊看着自西南方向飞来的信鸽，扬起了嘴角，他一声令下，将分散的军队聚拢，将近十万的兵马全部扑向了好水川。
在距离羊牧隆城还有五里的山谷中，任福的大军被迎面从来的西夏精锐骑兵拦住了去路，他火速摆开阵势，列阵迎敌，可宋兵的血肉之躯又如何是铁鹞子的对手？在铁蹄的轰鸣中，盾牌兵被接二连三的斩杀，将任福刚刚布好的阵型冲垮，盾牌兵阵型一破，漫天的箭矢就朝宋军袭来，没了盾牌的掩护，神臂弓的威力更加显露无疑，不过须臾之间，宋军就死伤大半。任福见状，当机立断，命令军队朝山上攻击，试图抢占山头以待援兵，可元昊又怎么会给他们这个机会？
就在任福向山上攻击的过程中，山上突然出现了成千上万的西夏步兵，不同于普通步兵，他们步伐迅疾，健步如飞，在纵横的沟壑间如履平地，这便是继铁鹞子之后，元昊训练的又一支精锐部队，步跋子。行动迅速的步跋子抢在宋军之前占据了有利地势，将宋军完全压制在了山谷之中。
西北复杂的地形，让远道而来的宋军很不适应，他们没有办法快速高效地传递军情，主力和各分部已经彻底失去联系，宋军已经挣扎在生命线上，可对于逆转的战场形势，远在镇戎军的统帅韩琦，还茫然不知，依旧坐守城池等待着元昊的主力部队。
另一边，展昭为了吸引黑衣人的注意，在吴起县西南方放出了信号弹，之后便一直朝西南方纵马疾驰，他的目的地是渭州，既然延州城中已经撤下了通缉告示，那他去到渭州自然便有宋军接应，可他又如何想得到，元昊偏偏会在此时发动进攻，渭州已经紧闭城门严防死守，无奈之下，展昭只得绕走西北方，前往镇戎军。
第一片雪花落在了展昭手背上时，他抬眼望去，铅灰色的云层正从山那头压过来，塬上的风裹着细碎的雪粒，钻进沟壑纵横的黄土褶皱里。骤降的气温让展昭止不住的哆嗦，风很急，打得他脸颊生疼，可他却不敢停，他不知道那伙人离他有多远，昨天夜里，他眼睁睁看着赶来为自己解困的程黎被重锤砸的血肉模糊，江涛不管不顾地将他拉上马，两人就这么朝着西南一直跑。
也不知又跑了多久，雪片已经变得绵密如柳絮，北风突然也突然发了狠，卷起塬上积蓄的残雪，混着新落的雪花，在峁顶搅出个巨大的白色漩涡。展昭很明显感觉白龙跑的慢了，他低下头一看，才发现这良驹鼻孔中喷出的白汽不再成缕，而是凝结成冰雾粘在鼻翼两侧，将近一天一夜的疾驰，已经将蹄铁磨得透亮。
“展大人，歇歇吧，马跑不动了。”疲惫的声音从身侧传来，展昭扭头看了看面容憔悴的江涛，轻轻点点头。翻身下马，他只觉双腿有些不听使唤，也不知是在马上骑了太久，还是下雪冷的。
搓着冻得通红的手指，江涛踩着薄薄的积雪踉跄着来到展昭身边，“这雪怎么说下就下，还越下越大了。”展昭也不自觉紧了紧衣襟，彻骨的寒意从脚底蹿上全身。他们害怕暴露踪迹，不敢生火，可走得急，吃的喝的什么都没有，再这么下去，他们就是不被黑衣人追上，也得冻死在这塬上。
两匹马此刻正在啃食落了残雪的枯草，展昭走近白龙，抬手摸了摸它的脖子，轻声道：“再撑一撑，快了，快到了。”随后，他就在马背的包袱中取出一件披风递给了江涛，江涛实在冻得受不了也就没再推辞，接过披风就裹在了身上。“哎，对了展大人。”江涛突然想起了什么，一拍脑袋，也朝着自己的坐骑走去，“这个给你。”展昭看着江涛送到自己面前的一套弓箭，面上露出些许诧异，江涛随即解释道：“收留我养伤的那户人家，丈夫是个猎户，早年也曾投军报国，跟着狄青将军打过仗，后来断了腿，就回家了。这弓正是大战西夏军时夺来的神臂弓，他得知我和程黎是禁军，又是来查三川口之战的，就把东西送给了我们，让我们路上防身用，可属下不擅弓马，留着也是糟蹋了。”
展昭接过兵器后，拈起弓弦用劲扯了扯，随即笑道：“确实是柄好弓。”刚刚把弓箭挂在马鞍上，身后便传来阵阵马蹄，而后便是江涛的一声咒骂，“真是活见鬼了，这伙人怎么阴魂不散的！”
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