自封号颁布后，昭阳殿内的那些太监侍女们便越发尽心尽力。一张张瓷白的脸上挂着相似的笑容，弯着黑色眉眼和血红嘴角，在陈之瑾眼里却慢慢扭曲成令她发憷的纸人模样。
那些纸人没有心。
“我不想要他们了。”陈之瑾趴在老嬷嬷的膝上，嘟囔着。老嬷嬷低头瞧她，笑眯眯的，连带着眼尾的褶子也温柔地皱起。她伸出苍老的、被松弛的皮包裹着的手，一下，一下，顺着发丝抚摸着陈之瑾的脑袋。
“皇后娘娘不在了，殿下不要他们，谁来照顾您呀？”
“我还有你呀。”
陈之瑾一骨碌爬起来，手叉着腰，歪了点头。她的双眼清澈，目光细细地落在老嬷嬷身上。嬷嬷看看她，又低头看看自己的手，安静了一会儿，才慢慢说：“我已经老了，不能再陪伴您很久了。”
“那我自己一个人。”
“不行。”
陈之瑾愣了一下，在此之前，她从未被这样直白地拒绝过。
“……为什么？”
老嬷嬷叹了口气，不知道该怎样同年幼的公主说明宫内的勾心斗角。她多年前跟随皇后入宫，至今未曾婚配，没有子嗣，连亲戚都没有几个，这些年早把陈之瑾当成自己的孙女看待。但人终有一老，她已经预料到自己很快就会被赶出宫，最后在一个无人知晓的地方死去。她不后悔，只是可惜。
陈之瑾眨眨眼，她看不明白眼前的老人脸上的情绪。陈之瑾一直注视着那双明珠般的眼睛，哪怕现在蒙了灰，也依然能奇特地安抚她。而现在，那两颗明珠又泛起柔软的水光，变成了曾经记忆里的样子。
“因为嬷嬷不放心殿下你呀。”
苍老的手向前伸出，衣袖蹁跹，陈之瑾埋入了一个温暖的怀抱。
“但是我相信，在我离开之后，殿下您一定也可以过得很好。”
夏季的太阳落下得慢，它挂在天际线上，摇摇晃晃地不想落下去。远处的老人走得慢，一步又一步，略显佝偻的背影一点点淹没在宫墙的阴影中。
步摇轻响。
“远姨！”
老人定住了。
陈之瑾难以自抑地跑了几步，她抽泣几声，终于嚎啕大哭。
柳远回头，她浅浅笑着，挥挥手，什么都没说，只在转身的片刻留下了一行即使在昏暗里也明亮的珠串。
背后有脚步声响起，两名年轻女子上前，一左一右站在陈之瑾身后。她们是柳远在走之前为陈之瑾挑选的可以依赖的对象，是代替柳远继续守护她的人。
“殿下，我们该回去了。”青色衣衫的女子蹲下身，轻声说着。
陈之瑾胡乱擦干眼泪，仍望着远处。她问：“你们叫什么名字？”
“奴婢叫清逸，殿下。”青衣女子回答道。
“奴婢叫浣芝哦。”旁边穿桃色衣服的女子笑眯眯地说。
“嗯。”陈之瑾随意应了一声。短短两周，她先后失去了母亲和从小陪伴身边的柳远。如果陈志想凭这个让她绝望，让她孤立无援，那他就错了。
“回去吧。”
痛楚藏在眼泪里，顺着脸颊滑落，最后深深地陷进胸口最隐秘的角落。
陈之瑾随后遣散了殿内的大部分人，只留下包括清逸和浣芝在内的十五人。她坐在椅子上，垂着眼看面前跪着的人。
“如你们所见，本宫殿内只留了十五人，这儿的待遇虽说比不上皇帝，但也绝对是好的。不过话说在前头，本宫要的是你们绝对的忠诚。如果敢有一秒动了歪心思，死。”稚嫩的嗓音下达了不容忤逆的命令，“听明白了？”
“是。”
陈之瑾满意地颔首，手一挥。
“清逸和浣芝留下，其他人离开吧。”
人群作鸟兽散，清逸和浣芝仍低头跪着。陈之瑾站起来，绕着两人走了一圈。即使这两人是柳远留下的，但她还是怀着戒备之心，不是不信任柳远，只是以现在她的处境，实在容不得一个隐患。
“把你们的身世给本宫交代清楚。”
清逸率先开口：“奴婢先前是京城里的孤儿，无父无母，也没有什么亲戚。多亏恩人在奴婢将死之时搭救，才得以活命。恩人走之前交代奴婢，一定要照顾好公主殿下。奴婢也不奢求现在就得到殿下的信任，只愿以行动证明。”
浣芝紧接着说：“奴婢的父母皆为农民，家中还有一个弟弟。不过家里贫困，难以糊口。奴婢本来要被卖掉换钱，但母亲与恩人是同乡，母亲便拜托恩人带奴婢入宫，总好过被卖掉。奴婢无以为报，也没有别的才能，愿意以性命护殿下周全。”
两人都承着柳远的救命之恩，想必心是诚的。陈之瑾这样想着，开口道：“既如此，你二人便作为贴身侍女跟着本宫。若殿内其他人有些什么不妥，不许包庇，即刻上报给我。”
“奴婢明白。”
陈之瑾点点头，叫二人起身，片刻后又问：“可会识字？”
浣芝摇头，清逸则答道：“略知一二。”
“远姨先前教导本宫识字的东西还在，没记错是在书柜第二层中间，浣芝去取来看。清逸……”
话还没说完，屋外传来几声短促的敲门声。
“殿下，皇帝陛下身边的太监来了。”
陈之瑾皱眉，不明白陈志身边的人来做什么。她调整了一下心情，说：“把人带去前厅。”
“是。”
脚步声渐远，陈之瑾回头，接上刚刚的话：“清逸跟着本宫去前厅。”
府邸里点上了灯，下人们安静的做着手里的活儿，见陈之瑾来了，便低声唤一声“殿下”。很快，方才通报那人便带着太监进来了。那太监细眼细眉，脸上带笑，像是随时在算计什么一样，瞧着让人不快。太监弓腰，撅着屁股，朝陈之瑾行了一礼，然后用又尖又细的嗓音，唱戏一样说：“奴才罗疆拜见公主殿下。”
“不必多礼。”
罗疆站起身，仍然笑眯眯的。他想离陈之瑾近一点，但刚迈出一步，就被站在前面的清逸拦住。那太监的脸黑了一瞬，嘴上没说什么，看向清逸的眼底却流露一丝不满。罗疆抬头，又笑呵呵的：“殿下的人挺有主见啊。”
陈之瑾冷冷地说：“不劳公公费心。人，本宫自会管教。”
罗疆没想到陈之瑾态度这么硬。被一个小丫头片子给顶了，他心里头冒火，但面上不变，只用有些阴阳怪气的语气说：“陛下请沈太傅教您书呢，明日就开始。”
“知道了。”
……没了？
屋内没一个人动。罗疆站在那儿，眼前三个面瘫一样的人用没什么温度的目光盯着他看，看得他脸上的假笑都要绷不住了。罗疆暗自咬牙，他贵为皇帝身边的太监，可从没被人这样怠慢过，今天却在这儿两次碰壁。那太监抱着拂尘，装模作样地躬身：“奴才告退。”
陈之瑾看他迈着滑稽的步子离开，不禁陷入沉思：哪怕她还小，但也明白斩草除根的道理。除掉了柳甄青，却留着她，给封号、赏赐，又请太傅教书。
陈志到底想干什么？
沈太傅沈邱衡，年纪不过而立，却已是皇帝特封的太傅，留他在宫内让他教导那些世家贵族的公子哥。宗族内都传沈邱衡很得皇帝喜爱，甚至在宫内还专门为他建了留宿的地方。不过这沈太傅也是怪，虽说要在宫内教书，但时间不过一个上午，他却在结束之后还待在宫内不回去，一直留到天黑才出宫回沈府。
“殿下，时候不早，该休息了。”浣芝说着。
“好。”她想不出原因。
夜很黑，屋内的烛火被吹灭，陈之瑾躺在床上，体会到了刺骨的迷茫和无助。
天亮得早，清逸和浣芝服侍陈之瑾更衣、洗漱、用膳。在梳妆时，陈之瑾挡住了浣芝为她戴花簪的手。
“沈氏一族向来节俭，着装往简朴上靠，这东西就不必了。”
“是。”浣芝垂眼应着，将此记在心里。
临出门时，浣芝递上把纸伞来。她弯着眼睛笑，说：“太阳大，殿下把伞带上吧。”
陈之瑾愣了一瞬，移开眼，伸手接过伞。
“嗯。”
清逸拿过伞，先一步站在门外撑起伞等着。陈之瑾跨出门，伞倾斜着，随着两人走动轻轻起伏。两人走了几步，陈之瑾回头，看到浣芝还站在门内。她瞧见陈之瑾回头，便高兴地挥起手。陈之瑾觉得眼前的场景熟悉，再一想，很久之前柳甄青带她出去玩的时候，柳远也是这样站在门后看着她们走远的。
或许，是一样的吧。
沈邱衡的院子有些偏僻，两人来到门口，等书童前去通告之后才随他进去。这院里满是不知名的花草，风一吹，那淡淡的花香就溢满了整个院子。院子的角落里还长了一棵参天大树，阳光透过树叶间的缝隙，丝丝缕缕的洒在地上，点出些许光斑。
书童敲敲门框，“先生，公主陛下来了。”
门内背对着他们提笔写字的白衣男人手下的笔未停，他一转手腕，待最后一个字写完才搁笔起身。沈邱衡气质儒雅，脸上带着温和的笑意。
“殿下来了，请坐。”
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