语调和煦，却自有一股沉淀岁月的力量。这位，便是执掌北燕萧家数十载，威震全府的萧老夫人。
“听晏儿说，你小名叫‘袖袖？”
“回老夫人，正是。”
“袖藏兰蕙，心纳乾坤，这名字好！袖袖，你的父亲对你寄予了厚望吶。”
“我常听晏儿提起你，说你心境澄澈，不为俗世污浊所染。今日一见，果然如此。晏儿将来能娶到你这样的女子，是他的福分。”
她微微颔首，声音放得轻而稳：“老夫人过奖了。”
“只是不巧了，半月前蓟州下游贾鲁河一带流民骤增，情势复杂，晏儿需得亲自前去处置，至今还未归。”
谢云姝了然，难怪她的目光扫视了几遍，都没见到萧晏的身影。
她原以为，是萧晏故意避而不见。
谢云姝抿了抿唇，语意微顿，“不知，怀瑾哥何时能归来？”
萧晏现在是萧家少主，关于求兵一事，她最好还是和萧晏谈。
“快了，快了。”
老夫人应着，眉眼间却掠过一丝不易察觉的忡忡，显然前方情势并非如此轻描淡写。
贾鲁流民...
谢云姝想起三日前守城兵士的反应，难道那些人中出了什么岔子？
片刻沉默后，老夫人神色复又和煦，甚至带上几分打趣的笑意：“丫头，你莫要心急，你与晏儿是早就定下婚约的。”
“待他回来，我便请宗族长老，为你二人择一个良辰吉日，早早将你二人的婚事定下，如何？”
谢云姝袖中指尖悄然收紧。
良辰吉日？
蓉城烽火未熄，将士浴血待援，她哪还有心思谈论婚礼之事？
“对了，你的父亲母亲，如今可还安好？”
谢云姝闻言，心中被狠狠刺痛。她竭力想忍住，可回想起父亲壮烈牺牲的惨状，泪水便如决堤一般，止不住地涌出来。
事态紧急，她甚至等不到萧晏回府再议。
谢云姝强撑着从榻上起身，眼尾薄红，她郑重地敛起裙裾，道：“承蒙老夫人厚爱，云姝十分感念。只是云姝此番冒死北上，实则是有一事相求……”
她膝盖尚未及地，一道身影已迅捷而端庄地越过老夫人，稳稳托住了她的双臂。
那力道恰到好处，既阻了她下拜，又不失礼节。
“姑娘万万不可，”妇人声音温厚，却带着不容转圜的意味。
“你身子正虚，医官再三叮嘱需静心休养，万事都不及身体要紧。”
谢云姝抬头一看，那妇人年约四旬，气质却雍容端庄，仪态贵重。
想必这便是萧晏的母亲，徐惠。
虽说萧氏能有今天，全靠萧家先祖骁勇，萧老夫人明理得势，洞悉天下。
可这位徐夫人，却是真正让萧家坐稳北燕三族之首的不二功臣。
北燕状况，与蜀地不同。
北燕地形环抱邺京，多年来占据中原之上最肥沃之地，势力盘根错节。在这片土地上，盘踞着萧，魏，梁三大家族。
这三大家族祖上同宗，百年前一致对外共同歼灭了北燕王室。可子孙继后，三者互相牵制，谁也无法真正统一整个北燕。
这其中，萧家的实力略胜于其余两家。
十年前，北燕三族遭奸人挑拨，致使魏梁两家大开睢西关城门，引外族洛氏伏击萧将军的五万大军。
彼时萧家军刚与中原周王室斡旋取胜，士卒疲惫，补给不继，被重重围困于莒州，面临敌军压境。
生死存亡之际，是徐夫人早先从梁家人口中探得对方阴谋，火速传讯萧老将军。
二人里应外合，定下声东击西之计，这才使得萧老将军能够率精锐迂回敌后，一举焚毁敌军粮草，终使洛氏退兵三十里。
睢西关一战，萧家虽然大获全胜，可不久之后，萧将军却染病殒命。
徐夫人无法原谅魏梁两家的背叛，从此与两家交恶。
近年来，萧晏之才令天下人侧目，萧家便又重新成为魏梁两家的眼中钉，身为萧晏生母，徐夫人不免要为他，为萧氏多加筹谋。
谢云姝抬眸与她对视一眼，心中已凉了大半。
聪慧如徐夫人，定然知晓天下局势，也明白谢云姝此时北上所求的是什么。
从徐夫人的视角来看，如今蜀中就像是一块烫手山芋。
公孙老贼虽不仁不义，但毕竟打着周室“讨逆”的旗号，名义上仍师出有名。北燕与周室都城邺京毗邻，更应该审时度势。
若是这时萧家起兵，魏梁两家势必会趁机生事，稍有不慎，蓟州城内恐又将引发一场大战。
只是这样一来，蓉城万千将士和百姓的死活，又将何去何从？
谢云姝顾不得太多，此刻她只想自私地再尝试一番，“夫人，我...”
话音未落，气氛陡然凝滞。
徐夫人直接簇起眉头，语气温和却疏离，“谢小姐，我知道你要说什么...”
“可这些军要大事，自当由晏儿与谋士武将斟酌，我等后院妇人岂能做主？”
“这一切还是等晏儿回来后，再行商议吧。”
闻言，谢云姝尚未出口的话被生生地堵了回去。
她的目光扫过眼前的二位，心中渐渐清明。
连萧家那个不受宠的庶子萧翊，初见时都能一眼看穿她的来意，浸于后宅风云数十年的萧老夫人与主持中馈的徐夫人，又岂会不知？
这几日的嘘寒问暖，和善照拂，不过是给她的一份体面，盼着她能做个识趣的“聪明人”，主动与岌岌可危的蜀地割席，从此安安分分地做萧家妇，莫要陷萧家于两难境地。
纵然早有准备，她心口仍不轻不重地刺了一下。
她说不出话来，随侍身侧的婢女仆从们也各个噤声，于是满室寂静。
僵持了好一会儿，一声几不可闻的叹息自床榻边低低地传来。
萧老夫人抬起那双历经风霜的眼眸看向谢云姝，有些无奈地道：“孩子，你祖父于萧家有恩，如今蜀中有难，于情于理，萧家都该倾力相助。可是...”
老夫人语顿，怅然望向窗外天际，“并非萧家不愿出手，而是我们...”
“母亲！”
徐夫人眼神骤然惊惧，几乎是失声打断，试图阻止萧老夫人即将脱口而出的话。
萧老夫人面色不悦，低声斥责过去，“袖袖迟早是晏儿的妻子，这些事情何必瞒着她？”
说到此时，萧老夫人忧心忡忡，“想必你也听说了，数月前黄河泛滥，大量灾民涌入北燕。”
“他们，不属于我北燕子民，可晏儿心慈，不忍百姓流民失所，于是大开城门接纳他们。可魏梁两家竟派刺客混入灾民之中，趁机对晏儿行刺...”
“什么？”
话音未落，谢云姝已霍然起身，她急声追问：“竟有这等事？怀瑾哥伤势如何？现在人在何处？！”
徐夫人蹙眉，语气愈发不悦：“谢小姐，你若是再大声点儿，恐怕不出半日，整个蓟州城都知道了。”
谢云姝脸上有些火辣辣的，同时心中激荡万分，她难以置信在此天下动荡之际，魏梁两家竟愚蠢至此，不惜自毁长城也要对同宗亲族下毒手。
天不亡其，日后也必自亡之。
萧老夫人伸出布满皱纹的手，轻轻地覆在谢云姝的手上，安抚道：“好孩子，你别急。北山有处隐秘的山泉别院，晏儿遇刺时便被秘密送往那里，已有神医随行救治，性命当是无碍的。”
“只是如今，魏梁两家蠢蠢欲动，北燕内部乱做一团...”
谢云姝抬眸，语气温柔坚定，“老夫人，可否带我...去见怀瑾哥一面？”
“不行。”
徐夫人斩钉截铁地打断，“世家女子的清誉何等珍贵，谢姑娘尚未过门，便如此不知分寸，不重男女之妨，往后如何担得起谢家门楣？”
正此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名心腹侍从的声音隔着门扉响起，带着几分不易察觉的惊喜。
“老夫人，夫人！少主回来了！”
作者有话说
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第2章 第2章 搬救兵
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