竹岐一路随他们回到村上，大有不准备走的意思。
“我千里迢迢来投奔你，总不会连个住处都不给我找吧？”
薛阮将他挡在院门外，扬头示意他去隔壁。
“去找他。”
“我去找他只怕还是要睡大街，之前因为我始终不肯透露你的行踪，已经把他惹恼了，我可不去自讨没趣。”
这话确有几分可信，薛阮犹豫的功夫，方凌上前将他拉进院里。
“竹岐公子就跟我住吧，只是屋子简陋，不知你住得惯不。”
“还是小方凌懂事，放心，本公子住得惯。”
两人进院直接去了西屋。
薛阮默默摇了摇头，自去房中找了套被褥送过去。
刚走到门口，就听到竹岐咋舌的声音。
“你们……你们这两年就这么过的？”
他用脚蹭了蹭地面：“这甚至还是土面，连块砖都没有。”
方凌接过薛阮递过去的被褥，在土炕的另一侧一边给他铺置床铺，一边笑着冲薛阮使了使眼色。
薛阮看了眼竹岐月白色的缎面长靴，冷冷回他：“没人求你住下，嫌破可以走。”
自薛阮认识竹岐，他就总是一身白衣，玉冠束发，谁人看了都是翩翩风流贵公子，担福享乐才是他的常态。
但她并不知道，在他七岁时他的母亲病逝父亲另娶，他被继母逼到孑身离家。
住破庙，吃野菜，做乞丐，为了活下去，他曾什么都做过。
后来，人牙子将他卖到花楼，他学着如何曲意逢迎，服软讨好，却还是在那位满面油光的官爷将手伸向他的下腹时，用花瓶砸烂了那人的脑袋。
他十几岁就将人世间的苦都吃尽了，故而才能在被燕君尧救回来时，发了狠的练功，逼自己强大，强大到他可以将那些可能伸出的恶欲之手狠狠折断。
所以，他的天追阁从来不做榻上的买卖，他只教姑娘们赚银子，绝不卖身子。
此时，他被薛阮呛了几句，这才收起那副玩世不恭地公子派头，撩开长袍坐上刚刚铺好的床铺。
“破确实是破，但本公子住得。”
院门外传来三声叩门声，薛阮抬头看了眼，转身向外去。
竹岐好奇地伸长脖子，问方凌：“谁来了？”
“不会是燕十四吧？”
方凌连头都没抬，十分肯定地回答：“是他。”
不过没等他悄悄看上热闹，薛阮已回来。
他瞧了瞧她身后，并不见其他人。
“人就打发走了？”
“嗯。”
薛阮将院子里收回来的晾洗衣衫一件件叠起来，见方凌欲言又止的，便停下动作。
“怎么了？”
方凌凑上前帮忙，顺带压低声音问：“今日他没送什么好东西来？”
“送了，我没收，以后也不会收了。”
躲在后边伸长耳朵偷听的竹岐扑哧笑出了声。
“感情他燕十四每次来，还得带着礼呢？”
薛阮转过头撇了他一眼，煞有介事地说：“你也一样，住一晚五十两银子。”
汴京城里最好的客栈也没有这个价，全当是信口开河。
翌日，燕君尧瞧见竹岐执着扇子招摇地从薛阮院中出来，脸色霎时暗了几分。
但仍保持风度，问他何时来的。
“昨日一到就住这了，也是晚了没跟你打个招呼。”
竹岐逗弄之意从心起，走到他身边压低声音问：“燕十四，听说你每日送礼去才能见人一面？”
燕君尧似乎并不在意：“是，我乐得如此。”
他面上如常不加半点掩饰，说明他本也这样坦然接受。
“只要能见，什么方式与手段又有何干。”
只是，昨日薛阮却一转态度，告诉他不会再收他的东西，不要再来送了。
燕君尧今日穿了一件淡烟宽袖锦袍，衣摆下是薛阮最喜欢的鹤吟长日的图样，腰间是那年他生辰时薛阮所送的香囊，还绑了块玉环作配。
他鲜少穿得这样华贵，连方凌都多看了两眼。
“阿阮，我今日也要去镇上，可否一起同行？”
薛阮手里提着只竹篮，里面是她为客栈新制的小物件，她不咸不淡地回他。
“路也不是我开，你要去便去。”
一路上，薛阮与方凌走在前面，两人步履匆匆，一步接一步，只有竹岐落在后面陪着燕君尧。
“我们十四王爷也学会低声下气，死缠烂打这一套了，真新鲜。”
“只是那前太子妃对你也没少殷勤，也不见你动摇一分，你该知道这招无用。”
前太子妃乃是指苏却瑶，按理说如今她本该贵为一国皇后，却一朝传出她于后宫善妒争宠，德行无状，最终被贬为侧妃。
鲜少有人知道，她是因私下与昭南王牵扯不清，被太子所不齿，故而才被贬废的。
燕君尧脚步一顿，看向竹岐：“我总要做些什么。”
“还有，不要再提她了，阿阮不喜欢听。”
竹岐抖了抖肩膀，一副难以忍受的表情。
“一口一个阿阮，真不知你什么时候这般肉麻。”
客栈店面在镇上的主路上，算得是个好地方。
门面上挂着的牌匾崭新，上边写着方圆客栈。
客栈里外已收拾得当，薛阮将门窗大开着，为大堂通气。
竹岐见燕君尧驻足在门口，却没有要进去的意思，笑着揶揄。
“怎么，如今她不允许的地方你连进都不敢进了。”
拉车的马夫甩着鞭子穿街而过，燕君尧退到路边收回视线，向镇上的府衙方向走去。
竹岐追了两步问他：“你来镇上还真有事？我以为你就是想跟着她呢。”
他自然是有正事。
薛阮与方凌两个外乡人，骤然要在这镇上盘下最好的地界开客栈，一应要办的文书如果没有人打点，势必要托难。
他们只用了两日，就跑通了这些事，背后自然是有燕君尧暗地打点过。
不过，他想跟着薛阮也是事实。
燕君尧走了两步，又停下来从袖中拿出一只锦盒递给了竹岐。
对方抬手接下，顺势打开，里面是一只落梅白玉簪，十分精致润美。
“你替我将这簪子送给她。”
竹岐合上锦盒，视线琢磨着问他：“自己不送，是怕她不收？”
“你啊……早知今日。”
他不再多言，收了东西，按了按燕君尧的肩。
薛阮收到锦盒时便知这是出自何人之手，她甚至没打开看一眼，顺手便放在柜台上。
“小薛阮，不是我要为他说话，只是当年之事……也不能全怪他。”
“那晚，你眼见全家被屠，无一人生还，薛家一夜之间融为灰烬，如果他不抹去你的记忆，你能坚持到几日。”
“一个九岁的孩子，背负如此沉重的仇恨，活得下去吗？”
道理她都想过，但凭什么她就要谅解接受。
被抹去记忆，被屠杀全族，被掌控利用，凡此种种难道是她的错吗？
薛阮将那锦盒拿起来用力扔出门外，像是为了消解心底层层叠叠涌起的愤恨。
“我不怪他怪你吗，要不你也走，不要来烦我。”
这些年来，薛阮一直是沉着温顺的，平日即使有些小性子，也无伤大雅。
但今日这样大动干戈的样子，竹岐也是第一次见。
他自知刚刚有些失言，声音低了下去。
“好好，我不说了，你倒犯得上动这么大气，我自是站在你这边的，他燕十四做什么都是他活该。”
“你要是真不想原谅，咱们想个法子让他彻底死了心也就是了。”
薛阮何尝没有此心。
而两日后，她寻到了好时机。
因镇上的客栈准备开张，方凌不想薛阮再住镇外，两人便张罗着要搬走。
周行听到风声，急火火地赶来，看见他们果然在收拾东西，双手在腿侧搓来搓去，像是急得不知怎么说话了。
薛阮本想问他怎么了，结果人直接转头就跑了。
转日一早，门口便有人来敲门。
一开门竟是镇上的名媒张媒婆来了。
她一脸堆笑，见了薛阮就不住地夸。
“真是个水灵的娘子，怪不得周家小子这么急得要我赶紧来说媒，怕是我来得晚了没他的份了吧。”
这张媒婆惯会张罗撮合，很快薛阮的院子里便热闹起来。
方凌哪想过他阿姐要这么快说媒嫁人，刚想上前推了，就被一旁瞧热闹的竹岐拉住。
他摇了摇头，抱臂站在旁边示意他稍安勿躁。
“你阿姐想要摆脱燕君尧，这不失为是个好时机。”
“只是，咱们得找这位周家小子聊聊了。”
薛阮打发了媒婆，转头却见竹岐没了人影，问方凌对方也支支吾吾说不出他去了哪。
而一墙之隔的隔壁，燕君尧默默立于墙下，袖摆内的掌心紧握。
他听得的只言片语已足够碾碎他仅存的镇定与从容。
但那周行他见过一面，他不信薛阮会瞧得上这样寻常平庸之人。
可没过两天，那媒婆再次登门造访。
这次，她细细的询了薛阮的意思，最后喜气满面地离开。
“姑娘的闺名我们自会寻人算上一算，若是相配这纳名就算成了！”
那媒婆刚走，薛阮便蹙眉回头问竹岐。
“你确定这样可行？”
竹岐正逗着院子里的长耳兔，它这几日吃得又胖了一圈，圆圆的蹲在笼子中，被竹岐手中的一截菜杆引得站了起来。
“我与他这些年的交情，对他还是有些了解的。”
燕君尧骨子里是矜倨的，一旦薛阮真要成为他人妇，他应该便不会再缠扰。
那是他作为皇亲世子的修养。
可竹岐他还是失算了。
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