傅叶嘉见谢明姝到来，脸色不由微变，她将幼薇的纸放回原位，双手交握，勉强露出笑容：“明姝，你这身衣裳换得真久，众姐妹等你才闲来无事作诗取乐，何必较真呢？”
“这就奇怪了，我顺应游戏便是较真，那有人认输还非要看人家的诗又算什么？”
谢明姝走到幼薇身边，用帕子擦掉她眼角的泪，转过脸，一双凤目直直看过去：“海棠不与桃李争春，自有识得它好的人爱重；若是一味争艳夺彩，反倒失了本真，惹人厌弃了。你既无法欣赏它的品行，又何必以它作诗？”
众女瞧见这一幕，不禁哑然。
原以为谢明姝没给余幼薇发请柬将她拦在门外，也是同众人一般不喜她的。
不想她一来便这样直白回护，连从前交好的傅叶嘉也不给面子，看来请柬一事果真是误会了。
傅叶嘉失了颜面，额角隐有怒色，她紧抿唇角，讥讽道：“看来你们都是懂花之人，倒是我不配欣赏了，既如此，我还是寻个没有海棠之处，多多陶冶自己，等哪日品得其中妙处再登门与你探讨了，告辞。”
她带上丫鬟便走，步履飞快，似一秒都不愿多待。
临出门前，回头狠狠看了幼薇一眼，显然这件事在她心里没完。
众人没料到今日这场戏竟是如此收场，一时瞠目结舌，不过想到傅叶嘉过分之举，也觉得此女活该，再联想方才各自对幼薇的言行，生怕谢明姝知道迁怒自己了去。
有个先前跟着起哄的小姐，忙端了杯茶递过来：“幼薇妹妹快润润喉，方才傅姐姐太胡闹了。”
被这许多人瞧着，加上傅叶嘉已被赶走，谢明姝又来帮她说话，实在没必要再追究什么。
幼薇自觉窘然，正欲迈着碎步退回座位，谢明姝却一把拉起她：“走，到我身边坐。”
幼薇怔怔被她拉走，把她带到主位旁，侍婢直接将她的椅子搬过去，小桃连忙提起食盒跟上。
眼见厅中气氛尴尬，又因自己而起，幼薇只想让事情快点过去，她飞快擦擦眼泪，把食盒一一打开，奉到谢明姝跟前：“你总算来了，快尝尝玉心软酪，太久没做，也不知道味道对不对。”
谢明姝眼中浮现笑意：“这段时日只怕是忙坏了，难为你还记着。”
幼薇却不觉得有什么，只是坚定道：“我答应过你的。”
谢明姝盯着她瞧了一会儿，忍不住摸了摸幼薇的头。
她尝过玉心软酪，又让婢子将点心依次分下去，终于将方才的闹剧揭过，厅内充满对幼薇手艺的夸赞，气氛和乐轻松。
有谢明姝在，幼薇终于不觉得难熬。
整个下午，众小姐对百花品评赏玩，幼薇甚少开口，每次开口，都会被人极力奉承，再没人敢挤兑刻薄什么，直到日头西垂，众人带着国公府给众小姐准备的礼物纷纷请辞。
国公府小聚不过是添头，夜晚才是人人期待的重头戏。
幼薇也要请辞，谢明姝握住了她的手腕，口吻也有几分促狭：“绵绵，晚上和我一起罢——还是你约了旁人？”
这个“旁人”是谁，答案不言而喻，幼薇红了脸颊，没想到谢明姝也这样坏。
不过她自是无人可约，于是应了谢明姝，同她一齐乘马车出门。
国公府的马车宽敞华丽，平稳得感受不到一丝颠簸，车内有兰桂熏香，备了瓜果、茶点，棋盘。
此刻，谢明姝正与幼薇在马车内下棋。
幼薇棋艺不精，本不是个好对手，谢明姝有意让她，二人倒也下得有来有往。
一盘棋毕，幼薇果不其然输了，她暗自气恼自己的棋技，将黑子一粒一粒从棋盘上捡起。
谢明姝也不紧不慢地捡着，抬起眼，瞧着幼薇微皱的鼻梁，忽地开口：“绵绵怎不问我为何不与你发请柬？”
幼薇捡棋子的动作一顿，黑子捡完，她又将白子全都推到谢明姝面前，道：“姐姐定是忙忘了才会如此。”
“你就不觉得我是故意没给你的？”
幼薇歪头想了想：“若是姐姐不愿见我，便不会让管家放我进来了。既让我进来，说明姐姐还是想着我的。”
谢明姝盯着她黑白分明的大眼睛瞧了半晌，末了扬唇：“可我的确是故意没送请柬给你。”
“……”
幼薇瞠目结舌，眨了眨眼，忽地有些坐立难安：“姐姐，你……我……”
“我觉出那些贵女看你不顺，想着她们或许会刁难你，是以便没有将你的那份送去，倒是忘了那日的玉心软酪约定，也没想到你会在门口等我。”谢明姝轻叹，“今日我回房换衣服，所以来得晚了些，想是让绵绵受了委屈，抱歉，是我照顾不周，让她们欺负你了去。”
“不会的，没有。”
幼薇连忙摇头，没想到谢明姝是这样想的，心中潜藏的疑惑一扫而空，取而代之是被人关切的暖意融融，她感动得不知说什么好，眼底热热的。
“我不比众位姐姐优秀，她们觉得我配不上庄公子，是以心中不快，想说些话出出气也正常，其实没把我怎么样……”
谢明姝：“论心性品德，她们没一个及得过你，你有什么配不得？”
幼薇被她说得脸颊红红的。
谢明姝推开窗子，夜幕低垂，街上的灯火如游龙一般点亮整个京都，街道亮如白昼。
她回首望向幼薇：“外面很热闹，你要逛逛吗？”
幼薇也把脑袋探出去，路边油煎包的味道扑面而来，勾栏咿咿呀呀的唱曲飘进耳朵，她坐回来，心驰神往四个字写在脸上，眼睛都亮了：“明姝姐姐我们一起下去吧！”
谢明姝只是微笑：“我便不去了。”
“为何？”
幼薇问完就后悔了，想也知道，谢明姝是真正的贵女，对这些民间热闹向来不热衷，何况外面乱糟糟的，她的衣服又那样贵……
她刚准备说她自己去玩就是，却听谢明姝淡淡开口：“圣人今夜会驾临彩凤楼，我要去彩凤楼等他。”
仿佛有一道天雷降下，一瞬间，幼薇以为自己听错了。
“圣人……驾临彩凤楼？”
“是啊。”谢明姝抬眸，“你要和我一起等吗？”
幼薇如梦初醒，对上谢明姝那双清淡的眼眸，她却如同被烫到般，几乎迫不及待想逃了。
她连连摆手：“不不，我、我还要去街上玩，明姝姐姐，我先走了……”
谢明姝天生凤命，她生来就是要做皇后的，如今新帝登基，与其等待被遴选入宫，自比不过主动争取来的缘分，将来传出去也是一段韵事。
想想花朝节，圣人与皇后在彩凤楼相遇，一见定终身，这是多么令人津津乐道的帝后佳话？
这段佳话里，若有她这么个人出现，想也知道该有多么碍眼。
她唇角微抿，艰难地对谢明姝笑了笑，随后推开车门叫停车夫。
二人的侍婢都在车辕上坐着。她提起裙摆，小桃扶她下了马车，主仆二人在路边站定，目送国公府马车远走。今夜过后，不知宁国公府的地位又将发生何等变化，不过那都与幼薇无关了。
作者有话说
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第9章 第九章
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