祥瑞当铺虽以秘密据点隐于闹市之中，装潢却不失贵胄气派。内有上、下两层，朱扉紫牖，红木回廊，气势恢宏。这“京城亲家爷”派遣下来的人，一身蓑衣风尘仆仆，行于廊间，似乎显得有些格格不入。
他跟着店小厮，折转许久来到客间密室。而一进去，见到那张与“亲家爷”颇为相似的脸，当即一愣，又惊又喜道：“八爷？！”
他来不及卸下蓑衣，赶忙在景珵面前行了一礼：“陆思见过八爷。”抬起头，见景珵安然如故，气色与离开京城时相比，似乎更为红润，立展欢笑道，“得见八爷平安无事，大伙一路南下，总算不用再悬着心。”
景珵免了他的礼，不多寒暄，直问道：“五哥这次怎是派你南下？”
陆思面貌不凡，清癯高挑，是五皇子的贴身心腹之一，时任临物府情报司百户，六品官员。平日在朝，多潜伏在太子手下，为五皇子探听消息，少有外出的时候。他道：“下官受五爷之命特来给方主事送消息，再顺此去霍城寻您，护您回京。”
说话间，陆思已从怀中拿出一卷黄皮绢书，递给景珵过目。
陆思道：“上月您送往临物府的飞信五爷已经收到，他知道您在霍城，想给您消息，奈何前些时日临物府信件发不出，五爷实属无奈，这段时间更是茶饭不思，甚是担忧您。”
景珵脸上看不出表情，一平如水。可他的指尖却在微微发力，似握紧了那卷绢书，揪着那份沉重的兄弟情，上也不安，下也不安。
良久，他道：“父皇病情如何？”
陆思说：“圣上只是气急攻心，气虚卧床，但因年事已高，龙体欠安，需精心护养。太医院已经在为圣上调理，八爷无需担心。”说到这，陆思嘴角勾上一抹弧度，“如今朝中各事暂由五爷代理，五爷自一掌权，便开始严查太子极其朋党结营贪墨之事，审寻您的踪迹，特跟皇上请求，派我和陈不催率队南下。我与陈不催在上溪府分道，我往平州，他往霍城。他脚程快，理应前几日就该到了——您难道没见到？”
陆思口中的陈不催与他一样，都是五皇子的贴身心腹，时任临物府刑狱司千户，五品官员。除此之外，陈不催还是景珵儿时在皇城校场胡乱拜过把子的兄弟，是他莫名多出来的“义兄”。景珵离开霍城时没见到陈不催，想来两人应是错过了。
“我走时匆忙，没在意那么多。”说着，景珵已展开手中绢书，但在阅览前，忽想起二皇子失踪一事，便又问，“二哥至今下落如何？五哥可有他的消息？”
陆思意味深长地一笑，道：“有。消息此时就在您手中。”
景珵闻言，眉宇间漾出喜色。他垂眸阅信，但见信中内容，登时吃了一惊。方闻英凑前观看，也惊得挢舌不下。
原来这黄皮绢书洋洋洒洒几百字，所写笼统三件事，件件令人骇然。
其一，五皇子命方闻英立即派人追踪原云州知府姚之卿。此人遗失岁修银，受太子力保，贬谪霍城，应是太子在江南的心腹中枢，平州的军备作坊应该会因此人下迁有所动静，务必细追。
方闻英在江南做眼线多年，时刻紧盯平州作坊的动静。正如五皇子所料，姚之卿一被贬，作坊便有了动作，所有军备顺水路转出。而云州知府姚之卿是太子心腹这点，景珵与太子爪牙交过手，能够佐证。
但五皇子远在京城，却像长了双眼睛在江南，一切都在他的意料之中，不免让人不寒而栗。
其二，协助陆思、陈不催至霍城寻八王爷。若寻到人，不必声张，也不必立即回京，先在霍城观察姚之卿动向，待擒剿太子豢养在江南的死士军队，再让八王爷以罪臣身份戴功回京。若未寻到八王爷，超过半月，便以陆思身上的密令，命全江南官府入户搜人，活要见人死要见尸。
五皇子此事所嘱，是命南下众人助景珵平安回京，且让景珵以肃清乱党之功弥补遗失岁修银之过，乃亡羊补牢之措。
看到这儿，景珵心中已有悸动。但看五哥所嘱的第三件要事，一身冷汗瞬间冒了出来。
其三，二皇子并未失踪。
失踪一事乃是五皇子和二皇子共同商谋、蓄意为之的计策。消失的三千兵马此时已分作两派，一派随二皇子北回西疆应敌，联合知情的守城将军曹德打伏击，包围蛮夷残部，行瓮中捉鳖之计。另一派南下，协助陈不催围剿太子死士。队伍不日便将赶至霍城，特要方闻英集银筹资，配合陈不催，给予后勤。
是时，密室里一阵死寂。
景珵、方闻英阅完信件都已说不出话，接连看了几遍才理清现况。
言简意赅，五皇子与二皇子共同策划了一场失踪奇案，且让二皇子失踪的风声传遍各地。目的有二，一是令西疆蛮夷残部放松警惕，鼓动他们用最后力量强行攻城，二皇子好借此一举消灭这群乱国贼子；二是借二皇子军中精英力量消灭太子豢养在江南的军队，彻底端掉他的老窝。
方闻英感慨道：“一箭双雕之计，五爷当真智慧过人。”
景珵却语气沉沉：“是一箭三雕。”
方闻英凝疑困惑。
景珵收上绢书，待胸中悸动平复，方道：“眼下全江南都在以万两寻我一人，想来在父皇心中，我身上的盗银之疑已经因二哥失踪而消失。”
方闻英没听出个所以然，兀自皱起了眉头。
陆思观景珵脸色，帮忙解释道：“圣上因二爷失踪一事，担忧重重，是觉八爷在江南失踪也颇为诡异，圣上爱子心切，怎还会将失银之责怪罪在八爷身上？而五爷趁此向圣上上了道私折，揭露太子这几年在江南鱼肉百姓、结党营私之事。太子褫其华衮，圣上自会怀疑那五万两岁修银是太子所盗，而非八爷，这才特地下令，命全江南官府张榜寻八爷的踪迹。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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