蒋修并不知道在沈家福寿堂里发生了什么，只是回来的时候从家人们略显异样的气氛中隐隐感觉到了些不妙，之后又越想越不对，按理他们怎么也不该回来得这么早啊。于是他便寻去了妹妹蒋娇娇那里，打听道：“今日你们那边可是出了啥事么？”
蒋娇娇正盘腿坐在炕上，用手指一会儿比量着脚底板，一会儿又轻试着掰了掰脚背，整个人似是很全神贯注，又像是颇为低落沉寂。
蒋修见她没搭理自己，顺着她动作看去，莫名道：“我同你说话呢，你玩什么脚？”
蒋娇娇一脸若有所思地抬起头，眼神里带着些许茫然。
“大哥哥，”她说，“你觉得我的脚是不是很难看？”
蒋修愣了一下，然后又看了眼她的脚，说道：“不啊，怎么问这个？”
蒋娇娇道：“可是好像要和沈小娘子还有之之一样才是对的，我和小姑姑这样反而有点奇怪。”
蒋修听她这样说，微忖后便隐约有些明白了在沈家到底发生了什么。
“有什么奇怪的？”他浑不在意地说道，“她们那脚又不是天生的，还不是都后来改小的，可见大家原本的脚就该是你，哦，也是我这样。既然本就是这样，那就没有什么奇怪的。”
“真的？”蒋娇娇心想，那为什么娘亲和小姑当时都没有反说那些人奇怪呢？那么多长辈，还有官户家的娘子，好像瞧起来都是觉得她们不对，小姑还偷偷哭了。
“那你觉得是大脚好还是小脚好？”她有点忐忑地看着兄长，心想要是大脚真的不好，可能她还是需要裹一裹？
蒋修反问道：“脚又不是拿来看的，大的小的又怎么了？”
蒋娇娇微怔。
“有些人就是闲得很，自己身上又不是没有，却偏喜欢对别人的身体指指点点。”蒋修想到自己的过往经历，说着就有点不耐烦了，“我还嫌他们多事呢，也不看看自己凭什么，轮得着他们来嫌弃咱们？你能一口气从巷尾跑到巷头，她们行么？”
蒋娇娇难得被她哥肯定，微感不好意思，含蓄道：“可能一口气跑不完，还是有点累。”
蒋修无语地看了她一眼，末了，却只语气安慰地道：“你与小姑说，别理外面那些长舌的胡言乱语。”
蒋娇娇点点头。
“哦，对了，”蒋修这才想起件事还要问清楚，于是道，“你是不是故意乱给我消息？沈小娘子明明喜欢好看的面具，你还让我买丑的。”
其实当时沈云如发火的时候他就已经反应过来了，但他既不可能在外人面前把妹妹拿出来挡火，更不可能容忍对方嘲讽他们全家，所以也就只当没有这桩事，一力认了。
蒋娇娇顿时有点心虚地抿住了嘴。
但蒋修却出乎意料地没有同她算账，反而问道：“你到底为什么那么不喜欢她？”
蒋娇娇有些意外，似是没有想到她哥有一天竟然也会对这个问题感到好奇，或者说会为了这种事来关心她。
一时间，她不免旧惭新忧齐齐涌了上来，眼眶倏地就红了。
她咬了咬唇，过了好一会儿才低声说了句：“她同她表妹说我是饭桶。”
蒋修愣了一下。
曾经因为强烈的羞耻感而让蒋娇娇难以启齿的经历，一旦开了头，她就再难忍住委屈。
“我那时候想同她在一起玩儿，所以常常找她，待晚了也就自然留在了她家吃饭。”她垂眸用手指一下下揪着裙摆上的绣花，低声道，“可是没想到原来她其实心里是在烦着我。后来她那个表妹不是来巷子里玩了几天么？有天玩游戏时输不起还嘲我，就说沈云如私下讲的其实嫌我总在她家吃饭，还说我好吃，不似淑女倒像个饭桶。”
蒋娇娇低落的语气里带着几分倔强：“后来我就再不想去吃她家的饭了。”
蒋修大感愕然。
他看着妹妹这副难得露出的神情，想象当时她被人嘲讽的情景，不免就有些着恼。
他猜测蒋娇娇应该是误会了沈云如嫌她能吃，若没有今天在沈家时沈云如与他吵嘴说的那番话，大约他也会以为是。可现在他却觉得，沈云如其实嫌的是他妹妹这个人。
或者说，人家根本就是瞧不起他们家。
官户就官户，有什么了不起的？
“哥哥以后给你买吃的，”他说，“你想吃多少吃多少。”
蒋娇娇委屈道：“我吃的其实不多，就两碗饭。”
“管它几碗呢，既要请人又没有容人之量，咱们也不稀罕。”蒋修道，“我们家请客就从来不像他们那样事多，我妹妹也最是大方。”
因为这件事对蒋娇娇来说实在太伤自尊心，所以就连姚之如她都没有具体告诉过。现在听见哥哥这样说，蒋娇娇终于迟来地感受到了一些安慰，也突然间得到了些释然。
她曾不知多少次回想起当初，每每都懊恼地恨不得打自己两下，气自己为何要去吃沈云如请她的饭。
这件事甚至给她留下了些阴影，以至于当她与谢暎初相识时，虽基于好奇和想要与他交好的本能提出要他请自己吃他亲手做的饭，但她后来反应过来，多少是有些忐忑的。
担心谢暎也像沈云如那样嫌弃她好吃。
所以后来趁着娘亲帮她办席的时候，她就赶紧地先主动请了他一回，而且请的东西须得又多又好，她看着他表现出来的谢意，这才放了心。
想到谢暎，她便开口说道：“大哥哥，我想去趟谢夫子家。”
蒋修反正没什么事，想着这会儿估计谢夫子还在沈家宴上喝酒，就打算和妹妹一起去找谢暎玩会儿。
兄妹两个也不需要另收拾什么，将厮儿和女使都撇在家中，径自去串门了。
***
谢暎正在看书，听见院子外面有人在喊自己，那两把声音他都不需仔细辨别就知道是谁家的，于是很快出了房门，上去打开竹扉，面色微讶地朝来人笑道：“你们怎么来了，不是在吃席么？”
照理说其他人都在沈家，吃完饭后玩也该能玩上好一阵子的。
蒋娇娇却道：“我没吃饱，你家还有吃的么？”
谢暎微怔，心说怎么难道沈家的饭菜不好吃么？
蒋修附和道：“有的话我也搭着吃两口。”
谢暎略感为难地道：“家里倒是有些肉菜，但我不太会做，汤饼能吃么？”
蒋修道：“行。”
蒋娇娇道：“有鸡卵么？最好汤饼里头能卧个。没有的话我回去拿些来。”
谢暎点头：“有，那我用豆油给你煎一个。”然后他冲刚挨到懒架上的蒋修道，“你别坐着，进来帮个手，我一个人做得慢。”
他中午吃的是店里送的外食，那是谢夫子提前安排好的，所以灶火也还得重新起。
蒋修随手一指他妹：“旁的让蒋娇娇去做，我帮你们捡柴烧火。”
蒋娇娇也兴奋道：“我去！”
谢暎知她养得娇贵，本不想答应，但看蒋娇娇满脸跃跃欲试的期待样子，又不忍心让她失望，便只能改口道：“那你听我说的做，不许自己上手乱摸，免得弄脏了衣服或者烫着手。”
“嗯嗯。”蒋娇娇乖乖点头。
谢暎还专门去找了件自己的旧外衫，随手三绕两绑地，转眼就给蒋娇娇做了个简单的围兜，然后又另找了两条细索作襻膊，小心地帮她把袖子挽了起来。
蒋娇娇被他倒腾地觉得新奇又好玩儿：“谢暎你好厉害啊。”
谢暎给她整理好了袖角，浅浅一笑，说道：“同你玩在一起，不厉害也不行。”
蒋修正在往灶膛里塞柴火，闻言即附和地道：“没错，她最是麻烦。”
蒋娇娇没理她哥，但却对谢暎更加的信服，于是忖了忖，忽问了他句在心里盘旋已久的话：“谢暎，你觉得我是裹脚好还是不裹好啊？”
谢暎被她冷不丁问地一顿，顺着她的话下意识低头看了眼她长阔的裙摆，然后回问道：“那你自己想不想裹？”
蒋娇娇还是有点纠结：“我怕疼，自己不太想。但是我看沈小娘子还有之之她们都裹了，好像其他家的小娘子也没有不裹的，我又怕以后被人家笑。”
谢暎道：“怕疼才是正常，本就没有人不怕的。”他说，“你既不愿意，那就不用去做，旁人若笑你，你就直说句‘我偏觉得我这双脚最好看’，他们见你不受嘲笑，难受的也就成了他们。”
蒋娇娇愣愣地望着他。
过了会儿，她才迟疑地说了句：“可是好像大脚容易嫁不出去。”
谢暎一愣，这个问题他着实没有想过，略超出了他的认知范围。
蒋修正按着谢暎教的在往灶里头生火，他皱着眉头挥手扫了扫烟气，闻言随口说了句：“怎么可能，爹爹买也能给你买个小官人回来。”又道，“实在不行就把你送给暎哥儿当小媳妇，反正他肯定不嫌你。”
蒋娇娇和谢暎双双一怔。
谢暎倏地红了脸，正要开口让蒋修别乱说话，就见蒋娇娇松了口气。
“那还可以。”她觉得给谢暎当小媳妇也不亏，还能天天跟着他玩儿，比起之前他哥被外头人传说要送给沈家当小女婿，那可是好出太多。
于是她即时一扫先前愁闷，扬起笑容朝谢暎问道：“我们要先做什么？”
谢暎：“……”
“那就，”他有些不太自在地转开了脸，“先和面吧。”
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