蒋家别院位于陈留县东郊的一处山谷里，地方不算很大，但在修建布局上却让蒋世泽颇费了些心血。
为了能得到在京城没法得到的园林风景，他当时是特意找了好几个人让仿着那些名家园林给画的图纸，依山而建是必须，引水修桥也不能少，至于士人清贵们追求的“宁可食无肉，不可居无竹”之无尘境界，他觉得自家也该沾一沾那般雅致，所以园子里还辟了竹林台榭和花药圃。
蒋黎和郑家郎君相亲的地方就被安排在了竹林里的听风阁。
冬日里的竹林比起夏时虽然少了些清幽，但却也多了几分轻灵的风雅，周遭一切仿佛都慢了下来，唯有屋阁里弥漫着木炭熏燃的暖意在缓缓涌动。
琥珀轻手将竹帘打起，伴随一阵窸窣的帘珠碰撞声，蒋黎走了进来。
原本正站在窗前远望竹林景色的年轻男子闻声回头，走上几步站定，垂眸拱手见礼：“郑氏六郎见过蒋四姑娘。”
蒋黎不动声色地打量着眼前人。
他虽低着头，但亦可看出长得颇清俊，身上穿了件竹青色的销金背子，腰间配着绣了茉莉花的锦囊，除此之外便并无太多装饰。瞧着倒果是像母亲和二哥哥说的那样，形容举止有些士人子弟的温雅之气。
这打量不过在转息之间，蒋黎便貌似从容地浅笑着回礼道：“郑六郎不必多礼，请坐吧。”
郑六郎，也即是郑麟，闻听蒋黎的声音后不由微微一顿，然后应了声，方不着痕迹地将本落在她裙摆下的目光收了回来。
两人相对落座后，才看清了对方的模样。
郑麟不免有些意外。
他没有想到原来蒋黎是个看起来颇秀美的姑娘。
沈家寿宴上的事他自是已经听说了，也从母亲的口中知道蒋家姑娘没有裹脚。但他当时并没有什么太深刻的感觉，直到此刻亲眼见到了蒋黎，他才好像突然后知后觉地感受到了当时她被人围观嘲笑的无措。
一念及此，郑麟不由开口问道：“四姑娘近来可好？”
蒋黎微怔，觉得他这话问得挺有些意思，就好像两人不是初次见面，而是经年老友一般，听着莫名像是在替她担心着两分。
“一切尚好，谢郑六郎关心。”她也礼尚往来地回问了句，“听闻六郎喜欢读书？”
郑麟笑容谦虚地道：“只是喜好以此消磨时间罢了。”
蒋黎笑了笑，捧场地问道：“六郎既然好学，可想过试试去考科举？”
郑麟却摇了摇头，说道：“此路狭窄崎岖，我有自知之明。”言罢，他略顿了顿，方又续道，“不过我以后倒是想另立铺席，也成就些家业。”
蒋黎闻言，欣赏地点了点头：“那也挺好。”
郑麟有些意外，也有些惊喜地看着她：“四姑娘支持我？”
这话听着就有些亲近之意了。
蒋黎不由得有些脸红，但想到两人的确已几乎算是未婚夫妻的关系，便也不扭捏，只抿唇笑了笑，温声说道：“郎君既有志，自然万事可行。”
郑麟的脸也有些发红。
他默然了几息，朝旁边的小厮伸出了手。
后者即会意地将早已备好的木盒递到了他掌中。
蒋黎知道那是什么，脸上就更烫了。
郑麟打开盒子，拿出了一支金燕钗。
“冒昧了。”他柔声说着，起身走到了蒋黎身畔。
她浅浅垂下了眉眼。
郑麟微微一笑，将金钗插入了她的发间。
***
蒋娇娇和蒋修听说他们小姑从听风阁回来了，便立刻迫不及待地跑了过去看新鲜。
蒋黎正在换衣服。
等她出来的时候，就正对上那兄妹两个好奇打量的目光。
蒋黎知道他们是在看什么，便笑着拔下了头上的金钗递过去，说道：“看吧。”
兄妹两个接过去便埋头研究起来。
“好像和你平时戴的没什么区别啊。”蒋修有点失望，他还以为相亲插的钗有什么特别呢。
蒋娇娇却道：“小姑的好看些。”
蒋黎伸手摸了把侄女的脸，笑道：“你也这么觉得？”
蒋娇娇点头，想了想，说道：“小姑夫这个像是给婆婆戴的。”
蒋黎“噗嗤”笑出了声。
蒋修纳闷道：“婆婆戴的怎么了？”
蒋娇娇说不出个所以然，只道：“那小姑戴着就没有婆婆戴着好看。”
蒋修愣了下，在心里想象了一番他婆婆戴这个钗子的样子，不由心想：好像还真是。
但此时迎着他姑姑的目光，他却突然间感觉到了前所未有的为难。
蒋黎看着他蹙眉纠结的样子，忍不住笑起来，抬手轻敲了下侄儿的头，说道：“傻瓜，娇娇的意思就是说这钗子样式老气了些，我戴着不太合适。”
蒋修自觉挽救道：“我觉得你们戴着都好看。”
蒋黎眉梢轻抬，伸指轻点了他一下：“小小年纪就昧良心。”
蒋修脸颊微红。
却见蒋黎对他笑了笑，好似语重心长地说道：“你以后可别学你小姑夫，他这个钗子肯定是家里给他备的，东西好是好，样式稳重，送人定是稳妥的。不过嘛……”她又再浅浅一弯唇角，状若随意地续了句，“女子饰物，还是当因人而有异。”
她实没办法勉强顶着那不和谐的打扮去见人，所以为了能戴着这钗子去见长辈们，她才不得不先回来换身合适的打扮。
就是可惜了二嫂嫂原本不想把她打扮得那么闷，不想绕了一圈还是绕回来了。
蒋修这下明白了，于是顺着他姑姑重新将钗子插回发间的动作看去，忖了忖，说道：“小姑，我觉得小姑夫可能也不知道你喜欢什么样的，你想要什么就直接告诉他好了。”
初次见面就送礼，一般也只能送些不出错的才是。
“这我自然晓得。”蒋黎笑笑，说道，“原也没有因这个生他的气。”
她心里是有数的。
就像二嫂嫂说的那样，她和郑六郎今日才为以后的情分走出了第一步，她又怎会因这一步之前的事对他挑剔？
她也是第一次相亲，可能大部分人家也都是像这样觉得什么好给什么，审美这件事本就主观，她既知道这个道理，就更不该斤斤计较才是。
于是她对蒋修道：“我不过是先拿这活例子教教你，也好让你往后少走些弯路。不信你问娇娇，上次谢小郎过来送糕点的时候正好买了她喜欢的两样，她高不高兴？”
蒋娇娇立刻点头：“高兴。”
蒋修若有所思。
可是要让他短时间里就要了解一个女孩子的喜好，他觉得这太难了。他也是和家里人处了这么久才知道她们喜欢什么，像沈云如那次，他不就碰了一鼻子灰么？
于是他大感心累地道：“你们女孩子真得太麻烦了。”
***
郑家的人在别院里用过晚饭后便告辞回去了，今日郑六郎给蒋黎插了钗，两家长辈心中便已有了默契，知道很快郑家就会请媒户再上门约好下定礼的日子，说不定年前就能成事。
分别时两家气氛可谓一片其乐融融。
郑六郎来时是骑的马，此时回程夜色已深，虽有足够的灯笼照明，但高大娘子还是不太放心，所以叫了他到车里坐。
她也正好能和儿子单独说说话。
“今日你见到了蒋四娘，对她印象如何？”高大娘子问道。
从听风阁回来之后，郑麟便去了大伯父和蒋家老爷那边席上，并没能再和蒋黎见到面，此时他回想起相亲时两人四目相对而坐的情景，不由弯了弯唇角。
“我觉得她挺好的。”他说，“容貌秀美，为人亲和又落落大方，难得还有见识。”
高大娘子回想起这两次见到蒋黎的情况，其实倒也没看出她本人有什么明显问题，只是想到她那双大脚，心里多少还是有些放不下。
“希望不是表里不一。”她难掩担心地叹了口气，说道，“我总觉得似蒋家这样不讲规矩养出来的姑娘，性子恐怕也不是个好相与的。”
高大娘子想起当日赏梅宴上蒋老太太那一番霸道姿态，皱了皱眉：“但这亲事是你婆婆亲自上门求的，你大伯父也言势在必行，你爹爹又根本拿不出话来说，我也只能认了。”
郑麟劝道：“娘，您也别这样想。且不说蒋家与我们门户相配，其实我觉得蒋四姑娘也挺可怜的，”他说着，语气里便不由地带了几分怜惜，“蒋老太太已这把年纪了，早先在农村经历得多，后来要改只怕也是难，估计连自己险些耽误了女儿都察觉不到。蒋四姑娘若不是孝顺，又怎会一味顺着她老人家？被人笑的是她，那样的境地，怎会有人不感难堪呢？”
他觉得自己几乎可以想见蒋黎当时的梨花带雨，令人心疼。
高大娘子没好气道：“你这性子一贯会怜香惜玉，看到那不顺的就容易心疼，如今都要成亲了，须得收收你那颗容易疼的心，旁的不说，我也怕你娶了媳妇忘了娘。”
郑麟被母亲突然劈头盖脸斥了一通，只好讪讪笑了笑，又靠近了些哄道：“娘亲放心，我和蒋四姑娘成了亲，便是两个人孝顺您了。”
高大娘子也只能这么想，点了点头，说道：“但愿如此。”
作者有话说
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第28章 相看
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