天圣九年，二月十五，春分。樊爷爷喜迎十八寿。
依惯例，小子皆要来拜寿，我也早在西虎堂略备酒席，不曾想寿星本尊却没能及时赴宴。
这日早晨，我刚换上男装，许久不来烦人的仁明殿忽然赐下金银头面、绫罗绸缎并一尊翡翠观音。大好日子凭白害我跪一遭，还得换回繁琐女装，梳妆打扮进宫谢恩。
江恒陪我前去，不料扶英半路杀出，借口请教道经，百般纠缠将他拉走。
好在皇后并未刁难，破天荒赐座，语重心长道：“樊氏，你生性粗鄙顽陋，屡教不改，实非为妇之道。但自你入府以来，恒儿心境渐宽，此番走水，你奋不顾身相救，也可见忠诚。恒儿既喜你这分跳脱伶俐，你也尽心侍奉，吾并非不能包容。”
我暗窘：怪道不得仁明殿近一年不曾找茬，原是江仙儿一封衣带诏，错把曹公比武侯？
此时，皇后话锋一转：“可你瞧着身子健壮，入府时久，为何，还没个动静？”
我更窘，不禁往殿外寻望，想拉那罪魁祸首回来自认黑锅。
皇后见状，语转不悦：“樊氏，身为宗妇，为皇家开枝散叶才是本分。若不能生养，便不该善妒争宠，误静王子嗣。”
愣大口黑锅扣下来，我百口莫辩，满心不服，却只能起身认错：“娘娘教训的是，妾一定劝王爷雨露均沾。”
皇后恩威并施再训诫几句，方准我退至偏殿。正候着，扶英又冒出来，眉头轻蹙，盯我半晌，小嘴一撇：“哼！别以为你与七哥共患难，我就……就对你另眼相看。你凶神恶煞，还在闺房里藏枪，定是欺负七哥，他才为你说好话！”
我懒得和毛丫头费口舌，眉尾轻挑，端坐不动。
扶英不依不饶：“本公主可警告你，不许仗着七哥宠你，就作威作福！”
我还不搭理，扶英气鼓鼓走上前来，从纤纤玉臂上褪下只玉钏置于桌上：“今日是你生辰，这个……赐你。你收了我的礼，可不许欺负七哥。”
我皱眉斜视，无奈应承：“行。你七哥宝贝，谁敢欺负？”
“知道就好。今后七哥立妃，你再飞扬跋扈，她可不饶你，到时我才不为你说情。”扶英言罢，趾高气昂离去。
我耸耸眉，拾起玉钏把玩，一时不悦，一时好笑，一时又愁。
当初怎就随口定下三年？哪家新妇三年无所出还不被婆婆过问？江仙儿拿我作筏子挡皇后塞人，如今显见挡不太住。
届时府里真来个江二，我俯首称臣，心里不痛快；割据一方，必又闹得天下大乱。江大本就过得难，怎能为后宅琐事，又给他添一桩为难？
正发愁间，江恒来偏殿寻我，同乘车往回。马蹄哒哒脆响，街上人声嘈杂，沉默中我二人皆欲言又止，终是我按捺不住，试探着开口：“皇后催你立妃？”
“我已回绝。”江恒烦恼蹙眉，“多次。”
我更焦眉愁眼：“子嗣这事……总得拿个章程。丹若不长脑，对你也不忠，要不还是让娇娇……”
江恒薄唇紧抿，神色复杂，片刻后错开目光：“今后再议。”
“成。”我拖长调子，分明松口气，又觉莫名空落。
回府后匆匆换上男装，策马直奔西虎堂，兄弟们饿着肚子好等，我自罚三杯，寿宴方开。
霍文彦这没长耳朵的，愣是请来戏狮队，敲锣打鼓闹一出，又送一套袖箭，还扭扭捏捏说铁砂帮不认私藏神臂弩，不然定给我弄一把来玩。
小怀玉手巧，用黑曜石雕成黑虎一只，虽小如拳，却栩栩如生，握在掌中，仿佛是只玄狸猫。
敦石头送一罐枪油。据传这油是关公庙里点过七七四十九日的灯油，自带天罡煞气，用它擦枪，必能神挡杀神。我总觉这憨汉子上了当，不过念在他拳拳心意，不曾戳破。
西生绣一张锦帕。帕上一对鸳鸯，带一群小鸳鸯在池塘中游弋。不过这丫头手笨，我瞧着倒像是群鸭兵鸭将，不成行列散漫巡游。
猜拳戏武小半日，闹得心气儿舒畅开，晨间仁明殿那一出自然也抛诸脑后。
酉时将近，我匆匆回府，江恒也备有一礼。不贵重，却精巧，乃是潘楼名冠东京的醒狮酥，巧手塑成虎样，圆头圆脑，憨态可掬，又不失霸气，几十层酥细密叠出虎鬃，色彩斑斓，几缕虎须细而不断，写意舒展。
他贺过寿，便要回守一堂，留用膳也不应，我这才后知后觉不该撇下他出门玩乐。
可去年生辰他便没去，想来是不喜和粗人酒肉相聚。我原打算临头再试着邀约，可听过仁明殿那番训诫，不知怎地没问出口，衣裳一套就匆匆躲开。
罢了，今日闹得浑身疲乏，明日再哄吧。
正欲歇息，西生打盆水来催促净面。我掬水洗脸，却觉水中有异，睁眼一瞧，水面竟浮着层淡淡香脂。
“我整日没卸妆？”我皱眉问。
“你难得上妆，卸了做什么？”西生不明所以。
我大窘埋怨：“你怎不提醒我？”
西生讷然垂手：“我想着……今日喜庆，当然该盛装出门。”
天老爷，我着急出门，全忘记晨间入宫时面带妆容。怪道不得酒酣耳热时，我一擦额汗，见手背发黑，定是蹭掉眉黛，我竟还当是沾了灰。
如此想来，我岂不是顶着一张酒气熏天的花脸回府？难怪江仙儿不高兴，定是误会我去勾栏瓦肆鬼混了！
偏这时，死丫头才马后炮：“宝珠姐，要不下回生辰就在府里过吧？我听不惹抱怨，这醒狮酥还是王爷亲手做的。”
亲手做？
我只知前不久潘楼一位大厨另谋高就，江恒雇他至学堂教授厨技，原以为这醒虎酥定是大厨杰作，不曾想竟是那煮雪烹茶的神仙，亲去灶房油污之地，洗手作糕点？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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