我打小没娘，稀里糊涂长到二十岁，从不懂母子之情，可此刻听见江怀玉肝肠寸断的悲泣，再回想唐贞儿决然提枪而去的背影，仿佛忽然明白，何为“为母则刚”。
待他情绪稍加平复，我拍拍他头顶：“怀玉，天快黑了，咱找个山洞避一避。若是这样冻死，那就白费你娘一番苦心。”
说罢，我驻枪站起来，又拉他起身，薛六娘在旁搀扶。三人蹒跚而行，无奈地界陌生，这般没头苍蝇似的乱走，又如何能找到山洞？
幸而天将黑时，偶然发现一条人径，循路小心寻去，遥见山林中有一间小木屋，窗扉间透出阑珊灯火。
“等着。我去探探。”我指竖唇前。
江怀玉拽住我衣袖：“我去……娘亲让我保护你。”
“你脑子已乱，探不明白。”我拍开他的手，拄枪迂回而去，藏在树后拢耳细听。
狭小木屋中，传来女子啜泣之声，似又有人低语宽慰，复又有婴儿啼哭声。
声声重叠，交织成一片茫然与惶恐，倒不见惊骇，也未闻男子粗声。
我再贴近屋壁，凝神细听，确认屋内仅有妇孺避难，便扣门求助：“诸位娘子，我是逃难的难民，外头下雨，可能带我家弟弟妹妹进屋避雨？”
屋内慌乱一阵，才有个老妇战战兢兢隔门问：“娘子是哪村人？听声陌生。”
“我是兰州人，远嫁东京。不曾想我家相公刚去南边办事，北辽却打过来，无奈只能千里逃亡，投奔娘家。谁知前几日遭遇溃军，将驴车冲毁。我身怀六甲，行动不便，在山间游荡数日，已在无处可去……”我卖可怜道。
屋内众人商议片刻，老妇终于开门，见我肚腹隆起，神色稍松，却又见我拄枪而立，惊得倒退两步。
我急忙和善微笑：“别怕。我原是江湖镖师，相公是商人，因而结缘。此番逃难，不得以携带兵器自保，如若不然，路上恐怕已遭劫掠。”
老妇警惕打量半晌，才道：“罢了，瞧你也是苦命人，快些进屋避雨吧。”
“多谢。我这就唤弟妹过来。”说罢，我扭头呼喊，“六娘，怀玉，这边没有歹人，快过来。”
二人听我呼唤，方才前来。幸而江怀玉眉清目秀，又只是个半大小子，虽配剑在腰，倒也没引起太大恐慌。
这间猎人歇脚的小屋甚为狭窄，屋内共六个妇人、两个小儿，加上我三人，更显拥挤。出于同情，她们主动让出火堆，让我三人在前取暖，还泡来三碗干粮。只是她们也只得一身衣衫，寻不到干衣裳来更换。
言谈间，我得知这群妇孺是山脚下的村民。三日前梁军溃败，辽兵随后而至，烧杀抢掠。她们在父兄、丈夫的掩护下，仓促避入山中猎户之所，方才幸免于难。
言及此处，众人不禁泪如雨下，有人捶胸质问：“北辽远在东北，怎会跑我们这穷乡僻壤来？那些当兵的，每年吃那样多粮饷，怎不来保护我们？”
我无言以对，只能埋头吃干粮，一份不够，还得再吃小小仙儿那一份。
当夜和衣而眠，衣衫半湿，我与薛六娘紧紧偎依取暖。江怀玉自觉缩去屋角，次日晨起时，却发起高烧。
薛六娘绝不离身的药箱早被溃军踩碎，前日辽兵追索而至，仓促间，行囊中的药物也随补给丢失。她束手无策，只能拧来湿布，覆在他额上降温，余下全靠他自己硬扛。
昏昏沉沉间，江怀玉已数次惊厥大喊“娘亲”。起初众妇孺还一惊一乍，其后倒更觉他可怜，有位年轻娘子自告奋勇，进山采药。
薛六娘随她而去，我无力跟随护卫，只能待在屋中，照顾江怀玉。
半日后，我正泡干粮喂他，却忽听林间传来男子声，急忙趴在窗缝后窥看，立时骇得汗毛炸立——
有个村民，领来三个辽兵，正指木屋方向！
一位娘子也已察觉异样，趴窗一望，吓得正欲尖叫。
“别慌！”我眼疾手快捂住她的嘴，环视四周，沉声道，“都别慌。只三个兵，都别慌。”
屋外声音已然接近。极速思量间，我见墙面上挂有陷阱，连忙取来，铺设门内，再摘下猎弓，匆忙道：“都镇定！我是镖行头子，三个散兵，杀得了。”
说罢，我捂住肚腹，从后窗小心翻出，自屋后潜入林间，再迂回绕至辽兵身后。
那男村民点头哈腰，领辽兵至屋前，对屋内喊：“各位妹子嫂子都别怕，军爷缺几个端茶倒水的。你们都老实出来。”
屋内众妇孺闻言，吓得惊呼连连。听闻女子惊叫，辽贼如豺狼见血，嚎叫怪笑着踹门便入。当头那个立时踩中陷阱，扑地哀嚎。
见敌落入陷阱，我搭弓一射，无奈弓未调试，箭法也欠准，这一箭射在门扉上。
最末那辽兵听见声响，瞥见箭矢在侧，扭头回看。
我一咬牙，搭弓连射，他反应却快，侧翻躲避，几箭接连落空。
妈的，怎就没把弩？若有神臂弩在手，爷早将这三人一串射穿！
当中那个辽兵尚在协助同伴脱离陷阱，最末这个辽兵却已迅速搭弓，反射而来！
我连忙闪身树后，只听身侧接连“嗖嗖”几声，急中生智，弃弓拧枪，故意惨叫一声。
少时，脚步声接近。我竖耳细听，来者仅一人，屋内那两人似与谁打斗起来。
我焦急如焚，却只能强耐性子，屏息藏于树后，只听那辽子挥刀乱喝，不断接近。我悄声沿树干回绕一圈，见那辽子的注意力被地上的猎弓吸引，持枪便往他后腰窝猛刺而去。
辽子惨叫一声，如野猪挣扎。我再回枪断脊，便也顾不得细看，提枪赶向木屋。
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