那位姓彭的都头倒也不搪塞，直言道：“白日斥候寻到一个被俘又逃出来的百姓，说是萧古烈帐下有支散兵，正驻在平木县，俘虏营里有名女子像是唐恭人。对面人应不多，只五六百，头儿带人去追了。”
“马军步军？”我问。
“百姓分不清楚，只知有不少马匹。”彭都头答。
我皱眉思忖：虽说一骑当八卒，十骑乱百人，可对方军力未知，以百余骑对五六百……悬。唐远虽然治军稳重，但事涉血亲，难免意气用事，更悬……
“彭都头，营里不能乱。你们的事我不便插手，江怀玉你就别操心了，他听我话，我替你看着。”我商量道。
彭都头犹豫片刻，拱手道：“那就有劳……这位娘子。”
我略一疑，这人好像连我是谁都不知。细细回想，唐远好像从未在这些兵面前称呼我的姓名身份，白日我过溪去问询，他也只是含糊称“你”。
正疑惑间，江怀玉又挣扎起来，我只好按住他肩膀：“怀玉，听话，咱俩都带伤，再这样扭，我都得被你弄伤。”
江怀玉这才放弃挣扎。我又安抚道：“你舅舅能耐大，你娘亲一定平安无事。你胳膊刚好，别又弄折了。今后残一只手，还怎么保护人？”
江怀玉听话安静下来，我才将绳子解开，拉他到溪边擦净满脸的泥巴。
他抱紧膝盖，懊丧道：“我没用，谁都保护不了！”
“你还小。”我拍拍他的头。
江怀玉别扭往旁侧头：“我十三了！”
“十三是小啊。我十三的时候，还在边关追狗打鸟呢，怀玉都敢为保护我去杀人了。”我再伸手抚向他头顶，“怀玉是个小英雄，只是江怀庆那狗东西总欺负你，才把你的胆子磨小了。”
江怀玉把头埋得更低，挺高个儿的身子，缩得像只猫儿。良久，他咬牙切齿道：“今后，我再不躲谁后头。再躲后头，我就去死！”
“英雄求生，懦夫才求死。”我拍拍他肩膀，“夜深了，快去睡吧，别给你舅舅添乱。打仗可不是打马球，分心会死人。听话。”
江怀玉用力点头：“樊姐姐，你也早些休息。今后，我绝不再让任何人伤害你们。”
其后一连三日，唐远也未有音讯。江怀玉听话没再乱跑，每日陪我走动恢复体力，可我心里却越发忐忑。
他这只兵从镶龙口撤下来，一路穿越敌后赶至武灵山，早已是疲军。这些时日虽藏匿山中，但是粮草吃紧，并未休整到最佳状态，对上三四倍的敌军，真悬。
也不知老爹派多少人马来接我，还有几日能到？实在不行，我得派人前去支援。这几日细细观察，唐小子有些本事，正巧在巨阙军待不下去。如今四方战乱，我务必得替老爹保住将才。
待到第四日深夜，我自睡梦中听闻人声骚动，忙起身穿衣出帐，隔溪而望，只见唐远正步伐沉重往前走，江怀玉自帐中奔出，从他手中接过一个小陶瓶。唐远僵立着说了句什么，江怀玉恍然一手握陶瓶，另一手拽住他舅舅的盔甲，一寸一寸弯腰，一寸一寸瘫跪，最终抱紧陶瓶，发出一声又一声的哀嚎。
唐远再未开口，只是垂着头，一手按住江怀玉的肩膀，僵硬而用力地，拍过一下，又一下。
四周兵士皆垂首默立，唯闻江怀玉长长的哀嚎声，在山谷中回荡。
那陶瓶里装着的，应是唐贞儿吧。
我默然远望许久，对着陶瓶远远磕一头，并未过溪相扰。
当夜难以安眠，总想起与这温柔坚韧的女子在东京不多的旧事，又似乎想起极幼年时，她用炉火的余烬烤饼，我在旁急吼吼想拿树枝掏出来，看看饼子熟没熟，唐小子倒是听他姐姐的话，老老实实坐着，暗暗不满瞥我。
那样年幼的事，应是臆想吧……
翌日，唐远没出帐，倒是江怀玉早起了，一言不发在溪边练剑。我观望几眼，发现这小子倒也没蛮干，悠着伤只动右手，总是闪躲的神情沉毅下来，仿佛一夜之间，长大成人。
是啊，他都快高过我了，不再是那个在花园里偷偷喂猫，被兄长踹进冰池也不敢反抗的小孩子了。
练完一套，江怀玉才发现我正看他，坚毅的神色微微松动，仓促错开目光，咬唇半晌，才道：“宝珠姐，你好生休息，陇安那边，应该这两日就到。”
这称呼倒叫我微微一怔，不禁想起杳无音讯的西生。
“悠着点，还有伤。”我怅然叮嘱一声，收敛心绪，在附近缓慢走动，恢复体力，并暗中观察。
唐远将人马分散为三处，我只在溪边观察，自然点不出到底折损多少人马。不过，那两名副手尚在有序处理伤兵，并分派从辽营劫回的粮草。
他确有真招，若换作是我，自问没这本事。怪道不得他能从镶龙口带着一半人马撤回来。非是马背生翼，而是这卯兔静若钻窟，动如追风，且不知藏了什么秘法，咬人见血。
此次突袭，他顺道救回十来个百姓，其中三名女子安置于女帐，皆遭受过非人的折磨，正由薛六娘尽全力救治。半日后，我瞧一人的情形稳定下来，便试探问询，得知当日唐远赶去时，唐贞儿早已被折磨致死，面目全非丢在军营外的尸堆中。唐远怒屠辽营之后，将唐贞儿的尸身火化，把骨灰装在陶瓶中。
西生，多半也已如此吧。只是不知，那胖呆鹅，此刻是否正被野狗啃食。又或是，憨熊跟她丢在一处，正拿命护着她？
霸山熊啊霸山熊，你是夜光虎手下第一猛将，可千万得把西生替我护住啊！她还没当上亲王妃跟前的大管事，可千万不能，就这样，没了啊……
“你怎么了？”正在忙碌施救的薛六娘忽然抬头问我。
“瞧她们可怜。”我吸吸鼻子，匆忙掀帘出去，躲到高处那块石头上闷头坐着。
次日晨时，唐远还未出帐。我远远瞧见军医从他帐中出来，似是换下两张染血的纱布，不禁生忧，最终决定过问一声。
帐前兵自然又拦。我通报一声，里面沉默半晌，才道：“进。”
我一进帐，见唐远用军袍盖住半臂，便问：“伤得不重吧？”
“小伤。”唐远低垂眼帘，声音干涩。
我吸鼻子嗅了嗅：“小伤也不能喝酒啊。”
唐远斜倚案前，依然垂眼看桌面，半晌，才道：“有事，遣薛娘子传话。”
“知你好心，但是你投赤霄军，他们迟早都得知道我是谁，我还能一辈子躲着不见人不成？”我反问。
唐远暗暗蹙眉，涩声道：“我已下过军令，严禁再提此事。”
“军纪再严，也缝不住每个人的嘴。”我缓缓坐到案前，打量他颓丧的神情，试探道，“况且，糙汉扎堆的地方，下三路最好聊，便是无中生有也能传得有鼻子有眼。你别往心里去。”
唐远恨恨捏拳，手筋突起，微微发抖：“是我……去晚了。我……没用！”
我权衡片刻，尝试着推心置腹道：“唐指挥，兴许对七尺男儿来讲，女眷的名节大过天。但我说句实话，对女人自己来讲，这东西若是不能换吃也不能换穿，那就连个屁都不如。人，要不就是生，要不就是死。没得说人还活着，名节受损，就得不能见光地等死。也没得说人死了，还要因名节，背着耻辱再死一次。”
唐远并未答话，微微侧过脸去。我瞧不清他的神情，只能试探着将话头往下顺：“贞儿姐，生前是遭过更多苦，如今也已解脱。但你活着，怀玉活着，她在意的人都还活着，那她就还活着，只是咱们看不见而已。所以——”
“樊宝珠。”唐远忽然打断我，转过微红的双眸，含恨空瞪，良久，又垂下眼眸，“别说了。”
见他毫无开解之意，反像是我交浅言深，说了风凉话，我正暗悔，想找补些说辞，忽听外面急报：“头儿，头儿，瞧见赤霄军旗了！”
我骤松一大口气，又看向颓丧的唐远，敛住喜色，致谢道：“唐指挥，樊三谢你救命大恩。万事，先去陇安，再从长计议。只要梁军集结起来，有个主心骨坐镇指挥，不论是萧古烈，还是那什么耶律兀纳，一个畜生都不叫他们有命回去！”
唐远默然点头，我起身就往外跑，却忽听他道一声：“慢。”
我疑惑回头。他又道：“切勿急躁奔跑。拔营还需时间，先将传信使接应上来再说。”
我知他说得在理，可实在按捺不住，焦躁得原地踱步。唐远低叹一声，背过身去，穿上衣甲，再出帐唤来两人，用两柄枪与军袍做成简易担架，让我乘上去。
我也懒得计较他老当我是个残废，只想快些见到自家人，便由他领路在前，我乘担架在后，心头又不住思量：老爹定然会留大哥在陇安协助城防，接人这种小事，多半会派那不顶事的胖子前来。胖子当真时运得济，才入伍几年啊，便已混上营指挥，我回去也得讨个营指挥来当当，要哪个营好呢……
一路急行至山口，赤霄军的赤旗在望，然而遥看只有百余人马。
我暗暗皱眉：区区百余人，就敢大张旗鼓扬旗？胖子行事当真不稳妥。
再靠近些，我放眼一望，压根不见樊宝玉，只见牛三德带着樊宝骏，正在和唐远的人交涉。
“宝骏，你来做什么？”我忙从担架上下来，“胖子怎不来，叫你个小孩子来？”
樊宝骏见我，哭着扑过来：“姑姑！姑姑！”
我心里没由来一阵惊慌，捏住他肩膀问：“怎么了？”
“姑姑，阿翁，阿翁他……”樊宝骏哭嚎一声，“没了！”
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