“各归各岗，认真训练，今后五日一会。”我挥手屏退众人。
马光汉正欲照例去干善后的杂活，却见于娘子已在收碗，一时不知何去何从，搓手半晌，凑我跟前问：“三哥，你夜里听见狼嚎没？”
我略一皱眉：好似是听见过几回。武灵山广袤，有野兽出没，不足为奇。
“我觉得……那像是白无常。”马光汉撇嘴自责，“我讨了三哥的白无常，却没保护好。一路上我都觉得它跟在后头，却没见着影。”
一想到那干吃饭的胖白狼，就不禁想起胖呆鹅，我黯然片刻，振作笑道：“不妨事。过几日我伤好些，要带斥候出去探查地形，顺道寻寻它吧。同去？”
“好，我护卫三哥！”马光汉忙不迭点头。
“舅舅……”江怀玉忽而局促低唤一声。
我回头一看，见唐远正在门外，高挺如松的身影逆光而立，神色模糊不清。
“乌烟瘴气。”
严肃四字，在静默中掷地有声。
我险些没忍住翻他个白眼，心中暗骂：你前堂议你的事，跑来瞧热闹做甚？怎地，我自家营你还管三管四啊？我还没追究你半夜唱《绿衣》坏我士气呢。
“万人非能同心皆怒，在我激之以势使然也。”我拐腔拐调，背书反驳。
唐远懒得与我一般见识，冷声道：“江怀玉，出来。”
江怀玉左右为难，不住来回看我二人。
这辛辛苦苦拉来的外援，如今可是贵客，不宜过度得罪。我按捺脾气，好言好语道：“唐指挥，怀玉年纪还小，从前也只习剑术，跟不上你的枪骑精锐。你事忙，他又闲，不如照先前那样跟我历练。我好歹也是西北一霸，他认我为师，不算辱没。”
唐远与我对视片刻，又转而看向江怀玉，蹙眉板脸道：“随你胡闹。”说罢，他便转身离去。
我暗暗瞪他背影两眼，又和颜悦色看向江怀玉：“走，怀玉，你驾车，咱巡营去。”
小怀玉立刻去备车。马光汉不乐意，也想跟去，被我打发回去训练。
一同坐在车前，我又问江怀玉：“你舅舅平日待你严苛？”
江怀玉沉默半晌，低声答：“他怨我。”
这两舅甥十几年素未谋面，自无亲情可言。可他俩必须关系融洽，我笼络住江怀玉，才扣得住唐远。
于是我语重心长劝道：“你别跟他置气。他傲，这样傲的人却护不住亲人，自怨自责又难以诉说，难免撒两分气到你头上。你是晚辈，多体谅体谅。”
“傲？”江怀玉疑惑道，“可他平日很关心下属，从不见傲慢啊。”
“此傲非彼傲。”我高深莫测摇摇手指，“你舅舅能耐大，却一直遭打压，心里憋着口不服输的气。你瞧，他连我都看不起，不正是天才自傲么？”
“舅舅没看轻你。”江怀玉斜瞄我几眼，“他只是……担心你的伤势。”
“他当我是花瓶，一碰就碎，这还不叫看不起？”我轻哼一声，“你也不是没见过我在球场上纵横阖捭，王公贵族、豪侠恶匪，哪个没被我打服？我能一碰就碎？”
“可你……”江怀玉声音顿止，眼眶微红。
我轻叹一声，温言安抚：“没事，谁能一辈子不栽个跟头？咱今后打场大胜仗，叫他对你刮目相看。”
“好。我做宝珠姐的帐前亲兵，寸步不离保护你。”江怀玉点头道。
“私底下无妨，外人面前，得叫我三哥。”我纠正道。
“嗯。白玉猫保护三哥！”江怀玉郑重承诺。
乖。眉目相似的两张面容，这个就乖得多，瞧着也喜欢。
大致巡营一圈，四处打声招呼，我便回县衙找明澄商议。推门而入，却见二营的熊达与牛三德正在汇报城防修固事宜，主簿郭柏良也立在一旁。
“明参军，正巧也要与你说这事。”我插话道，“陇安都是土砖墙，本就不结实，如今已打塌一个缺，拾那些碎砖修补，再怎样也不牢固。况且昨日那雨一下，怕是泡得更软。与其花心思修固，倒不如把它当个诱敌的阙，在墙后挖个深坑。”
熊达被我打断，暗暗不满。还不待他开口，明澄却接话道：“唐指挥也有此意，我正与熊兄商议，组织民夫进山伐木，于坑底竖立尖桩。”
“樊三妹，你是有些小聪明，也得明将军喜爱，但你又没打过仗，你能想到的，旁人早已想到。”熊达不耐烦道。
“尖桩不实用。”我竖指盖掌比划，“多串两个，就能垫住爬上来，一桩算三人，百桩也至多杀三百。况且挖坑、伐木、削桩，多费劳力。陇安这小破城，久守无益，何必花太多心思？”
“那你待如何？”熊达不悦问。
“陇安依山，那处正好最低，原先也是排水口。依我看，不如就将那处当作粪坑。粪滑，掉下去便爬不起来，即便他爬上来，咱围上木栅，拿棍子就能捅下去，多来两回，粪气熏得他头晕，也就只能尸沉坑底。咱还能省下伐木、削桩、出城倒污水的功夫。干一日重活，得多吃两倍，不划算。”我答道。
我侃侃而谈，熊达脸色渐僵，牛三德干瞪双目，郭柏良嘴角下扯，皆讷然不能出声。
明澄亦十分尴尬，轻咳两声道：“这……确也在理。”
“那成，你们商量细节，我不扰了。”说罢，我挥手离去
次日，那三人照例前堂议事，我随便找伙夫要来几张饼，提篮子进去，大赖赖坐下：“哥哥们辛苦，特来送口吃的，唐指挥也别客气。”
唐远神色微妙，明澄无波无澜，樊宝玉眉头道：“回去歇着。”
“有伤，走不动，喘口气儿。你们议，我不说话。”我将凳子后挪两尺。
明澄无奈摇头，拾起话头继续商议。
这几日明澄都会抽空与我略谈军情，今日所议，我已提前得知，乃是德顺军撤驻平凉县后，却被西祁围城多日，正四处求援。
唐远的意见是，时至四月，正值草肥养马之时，北辽必会撤兵，西祁独木难支，正是收复失地的好时机，且赤霄军亟需一场大胜提振士气，因而应去救援。
樊宝玉则认为，整个西北路的梁军损失太重，士气皆颓，兴翔府不援，余下各路军必然作壁上观，只带赤霄军残兵援救，太过冒险。
明澄暂且未作表态。
“兴翔府守将是谁？姓孙？”我问。
樊宝玉睨我一眼。
明澄答道：“孙师锐，原上四军都指挥。”
我暗自嘀咕：果真如此？去年江忱那傻鸟插手禁军调动，引来老皇帝忌惮，害得李昉及好几个亲信都调离京都，孙师锐也在此列。以江慷当初的逃跑路线来看，从关中路入西北路，必走兴翔府。他没在兴翔府停留，反而慌不择路跑来陇安，必然是孙师锐不开城门，甚至萧古烈大军追过去后，他都没从后截击，专借北辽之手，替他家好太子铲除祸患。妈的，大敌当前，成日尽知内斗！
“得去。”我咬指节道，“兴翔府就是个二门的门房，边军才是大门守将。龙泉军既降，赤霄军便是西北路定海神针，咱们不去，梁军的士气可真就全散了。”
“猴子，平凉县围了三四千敌军，德顺军已剩不足八百。咱虽有三千人，能战的不多，一倍之数，你不算伤亡？这可不是你带你那帮小子打架！”樊宝玉斥道。
我睨他一眼，心中暗骂：前堂议事你叫我猴子？这儿可有外人，别逼我叫你胖子。
“以治为胜，不在众寡。”我反驳道。
“纸上谈兵，儿戏误军。”樊宝玉反唇相讥。
我俩正相互瞪眼，唐远却出声道：“西祁已围城月余，必然兵疲马乏，可先以轻骑袭扰，多方以误，乱其军阵，再与德顺军夹击破敌。”
他难得说句中听的，我正待附和两句，明澄却道：“可若是救不下平凉，萧古烈原路而回，陇安亦失，赤霄军何去何从？”
“这破落商镇，周边就几块山田，能待多久？我可再变不出屯仓来。”我正跟胖子置气，没忍住呛上一句，又和缓语气道，“如镜哥，平凉周边好歹有田，抢种一拨，今年才有饭吃。况且平凉四通八达，东连大关山诸多番寨，一旦占回来，便可与固原、潘原连城防线。定西府一时半会定然收不回来，若是平凉也被西祁占去，隆德山两头他随便翻，这还了得？”
明澄细思片刻，已被我说动。樊宝玉也是西北人，自然知晓其中利害，虽不满皱眉睨我，却没再反驳。
共识达成，唐远便道：“事不宜迟，明后两日巩固城防，便速去驰援。”
“你们赶紧带人去，三营留我就成，弓兵留一半。”我道。
“不妥。”唐远却又转而反对，“陇安城防有死穴，若是辽军原路折返，一营半人马守不住。”
他所说死穴，一处是那难以复原的城墙，一处便是陇安背靠的高坡。当初大哥正是让弓兵爬上坡去，居高临下以箭雨压制，才攻下的陇安。
这几日伤未痊愈，我还顾不上出城探查地形，只好问：“那坡多陡？土坡石坡？”
“宣坡，土多石少。”唐远答，“近日已让民夫挖烂半坡表土，修筑工事，只是还缺一场大雨。”
我咬指节而思：五分坡？怪不得能爬上去。若是天公作美，将半坡化作泥泞，倒也好防守。若不彻底下透一场大雨，得花数倍功夫才能布好工事。况且赤霄军狼狈撤离，未携城防器械，连尖桩都得现削……
思索之迹，我脑中灵光一闪：“他近日装死，我还算漏了。番兵最擅山地作战，碧眼狮带一营亲兵还守不住个坡，那他叫我爷爷得了。”
那两人早习惯我这番作态，唐远的神情又十分微妙。
我这才发觉自己不知何时已将凳子挪到桌边，而那篮中饼，早已凉透。
“呃……救援的事你们定，我去找番狮子。反正他也只卖我面子。”说罢，我跳起来便走。
“三妹。”明澄轻唤一声，蹙眉叮嘱，“切勿跑动。”
樊宝玉也斥责道：“成日逞强好胜，几时能改？”
唐远这外人不好表态，凝我不语。
我攀着门框回望一圈，傲然自得想：前堂议事？爷来得了一回，就有下回。
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