炭山镇除却旷工，亦有许多工匠，老乡绅为报恩情，号召残余的青壮，帮忙修缮军队里已损的兵甲。
当夜，镇民将受伤的亲友安置于矿车，背负矿镐、铁锤作武器，挥泪告别故土，投奔番寨避难。唐远则率军继续南下，贴近西祁军探查游走。
西祁军纪涣散，分属不同氏族，时有人擅自离队，侵扰周边村镇，焚火杀戮，无所不为，因而秦州大与渭州全然两幅光景。
渭州敌寇受疑兵之计，暂缩于平凉城内，战火尚未燃开。而自入秦州以来，一路所见，成片农田已遭践踏焚毁，更有百姓流离失所，投奔无路。
唐远接连破获两支劫掠的散兵，再由我细细审问，终于探知大军辎重所在：后方辎重大队避开千阳，正沿着隆德山东面的原野缓缓推进。
南路军一城未克，孤军深入，战线绵长，粮草全赖后方补给。若能火烧粮草，或可逼迫主将知难而退。
然而，当众人赶至辎重队附近时，天色却不妙起来……
乱风呼啸，草海翻涌。我裹紧披风，仔细查看蹄印与车痕，面色凝重道：“铁鹞子在附近。”
唐远隐身于矮林间，目光如炬，谨慎观察前方浩荡的辎重队，再仰天看向暗沉沉压来的黑云，思忖许久，下令道：“跟紧。”
众人牵马小心尾随，至夜间，西祁辎重队安营扎寨。
我与唐远潜伏草丛，窥视敌营，见有数千人马，戒备森严，全然无机可乘。为稳妥计，应当待敌军行至前方三十里处的狭道，居高临下以火箭偷袭。若能得千阳发兵援助，则更多几分胜算。
然而这鬼天气……然而那破军令……
当真是天时地利人和，一样不占！
倘若不能阻止南路军北上会师，樊宝玉将腹背受敌，定然守不住固原。届时，东三州将坦胸露乳，暴露在敌锋之下，西祁便可优哉游哉，逐城蚕食。
我深知唐远也为此而忧，却不知他会作何抉择。
昨日受镇民责问时，他虽未出面，可我远远瞧见他神色，知他心里不好受。他自敌后而来，此情此景，定然屡见不鲜，也定然因自身难保，往往只能袖手旁观。
“外敌肆虐，是兵将之耻。”
他与那些得过且过，或是争权夺利的庸碌之辈不同。他真心将此言铭刻在心，也因此自责，难以释怀。如今西北各军都以自保为先，反倒是他这支河北军，不顾安危，竭力扰敌。
“这里头可有铁鹞子押队啊。”我再三提醒。
唐远再度仰望苍穹。乌云遮住繁星，至多两三个时辰，便会大雨倾盆。
贼老天当真不给我面子。前几月旱得要命，偏这时来给贼寇打掩护，回头我定要找一百个道士，念经咒他。
“不可再拖延，能烧几分是几分。”唐远毅然决然，又严肃叮嘱，“你留后队，切不可擅自行事。”
“知道。我没跟你合兵练过，这当口容易出岔子。”我正色应道，又忧心叮嘱，“关宁兄，切勿逞强。有命在，才能杀更多敌寇。”
“我有分寸。”唐远沉声回应。
事不宜迟，我与脚夫队后撤十里，举火接应。
疾风劲吹，乱卷火把，火光似撕碎的旗帜，剧烈摇晃。
明灭火光中，众人的面容皆饱含焦虑。
那倒霉的张顺，伤愈刚换去前队作战，昨日不慎受伤，又换回后队来。此时，他眼中早已没有“头儿自有妙计”的镇定与自豪，高举着火把，紧攥的手指却微微发颤。
“歇歇手，省得连马鞭都握不稳。”我接过火把，安抚众人，“你们头儿本领通天，你们不比我清楚？”
众人闻言，神色稍缓，继续凝神静待。
然而半个时辰过去，远方依然未见火光亮起，不知是唐远尚在潜伏，或已马失前蹄。
黑无常焦躁不安，鼻息间喷着白雾。我抚摸它的鬃毛安抚，自己却也心绪难宁，不禁望向千阳方向，暗自思量：倘若真出变故，我只能去千阳求援。可千阳诸将与赤霄军素无交情，连明澄也说动不得，我一介编外女流，更求不动人。此地已接近关中路，周遭百里并无番寨，真可谓是孤立无援。
我全然无计可施，思绪不禁飘远，忆及东京赈灾之时，百官各怀鬼胎，装病推诿，致使救援迟缓。那时，江恒几乎是以一己之力，与满仓国蠹抗衡。而我手里只有三十来个武师，虽恨不得提枪杀入中书省，血洗政事堂，可实则半分力也使不上，只能日复一日，眼睁睁见着百姓受难。
那时，我才真切感受到，自己连笼中虎都算不得，仅是一只套着项圈的狸奴，再怎样惹是生非，也不过是引人一笑了之。于是，我在《女诫》后，怨愤不甘写下一个“兵”字，自以为只要摸到兵，便是摸到权。
可如今，我分明已摸到兵，为何还是一筹莫展？权，究竟是个甚东西？为何我始终摸不到，而那老九一无是处，孬事做尽，却还有人上赶着给他送玉玺？
思及此处，我恍然惊觉思绪已飘得太远，连忙拽回飞思，在脑中将撤退的路线，描上一遍又一遍。
正在我专注思索之际，忽听身旁有人轻呼：“起火了！起火了！”
我抬眼望去，见敌营方向隐隐有红光闪烁，心中大石落下半块，随即命令众人振作精神，准备应变。
少时，唐远一众尚未进入视线，马匹却已开始焦躁不安，频频踱步低嘶。我安抚住黑无常，倾耳细听，正当隐约马蹄声传入耳中之际，我忽察觉地面竟隐隐颤动——
铁鹞子！
熙元二年，大梁远征西祁，名震西北的明宏将军正是败在铁鹞子军之下。那东西全身披裹冷锻甲，枪刀箭弩皆奈何不得，更以钩索绞联于马上，即便有骑手坠马，亦能如一道不可抵挡的钢铁洪流，凶悍冲击。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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