好端端的镇子，只余废墟，自然也无补给可寻。
众人牵马至镇中小溪饮过，再寻几间尚能避风的屋舍。我安排好警戒，正待歇下，却见马光汉偎着爱马，低声嘀咕。
“心里不舒坦？”我走上前问。
马光汉回过头来，怔忪片刻，苦笑道：“都说我是丫头心肠，我只是……想不明白，都是人，都为一口饱饭活，勤勤恳恳放牧种田，互通有无经商贸易，又有哪里不好？原先不也是这样过的？”
我回想平凉那面目全非的城池与原野，愤愤道：“咱们想安生过日子，他们不让啊！”
“我就是这里想不明白！”马光汉忽然拔高声音，“他们是谁？他们又知咱们是谁？他们与咱们互不相识，为何要像发疯一样，跑到咱的国土上杀人拼命？”
我一时不知如何作答，马光汉又喋喋不休问：“我一枪捅死的，都是疯子，或是野兽？可那蕃语我听得明白，他们死前，一样会喊娘。他们的尸体上，同样带着亲人求来的五神符，与雄狮堂那帮人的符一模一样。有些尸体的衣襟里，还藏着泥叫叫，这是小儿的玩物啊！我爹没了，心再痛也唤不回来。他们无端端送了死，又有多少小儿没了爹？好端端的，怎么就成这样？到底是谁，将人变成疯子，变成野兽？”
我默然良久，无奈摇头：“你个菩萨……”
马光汉低头揉鼻，懊丧道：“对不住，我没出息，给西虎帮丢脸了……”
“你有本事，该上时也顶得住，没给西虎帮丢脸。”我长叹一声，安慰道，“屠夫有屠夫的用处，菩萨也有菩萨的用处。无奈三哥手头窘迫，只能拉你这菩萨来充屠夫。你莫怪我就好。”
“我穿这身甲，就该做这件事，我只是……自己想不明白。”马光汉紧抿双唇，轻抚爱马，半晌，转过脸来，神色已转为坚定，“三哥放心，老幺已不是老幺了。弟弟们都在拼命，我哥也在浴血奋战，我不会再缩后头。”
我略微宽心，点头道：“快去歇着。三哥自去年受了重伤，武艺退步得厉害，还得仰仗你保护。”
催促马光汉歇下，我再亲自巡查一遍各处警戒，便也回屋睡下。
连日少眠，这一觉昏沉，我又梦见那鬼门、马尸与破旗，惊醒过来，却听屋外雨声滂沱。
这贼老天，前几日滴雨不落，害我险些烤熟，偏此时下得像是憋破尿胞。雨路湿滑，不便疾行，我如何尽快赶至兴翔府？
次日天明，雨势稍减，然而道路已泥泞不堪，此去兴翔府尚有三百余里，沿路多是山地，少说也有七八日方能抵达。
无奈之下，我只能转道前往华亭，以补充粮草，又寄希望于华亭已得军报，或可顺道打探消息。
冒雨行过大半日，终于遥见那背山而建的城池，然而此时城门大开，密密匝匝的人流如同蚁群，纷纷往东北方向逃散。
这是为何？
我心头一惊，急忙纵马上前，但见百姓面色惶恐，见我靠近，不是拔腿就跑，便是跪地求饶，口中哀求：“军爷饶命！军爷饶命！东西早被抢光，且留小的一口干粮吧！”
我正待细问缘由，却见一队人马自城门奔出，急匆匆往东而去。
“兄台留步！”我追上前去，大喊一声。
那领队听人叫他，跑得更快。
我一甩马鞭，急速跟上，自报家门：“兄台留步，在下是赤霄军麾下，敢问华亭这是出何变故？”
那人一个激灵，将马催得更快，险些因马蹄打滑而栽倒。
我厉喝一声：“程智，是也不是？爷爷叫你，还不速速停下？”
那人浑身一抖，终于勒缰驻马，战战兢兢转过半张脸来，果真是那矮怂。
我打马上前，严肃讯问：“为何弃城而逃？兴翔府出了变故？”
程智哭丧脸道：“南路大败，祖父生死未卜，四叔都跑了，我总不能留下来等死啊！”
竟有……如此严重？
我陡然心悸，只觉雨水浸透衣背，寒意直透心扉，骨髓皆寒，连忙深吸几气，又问：“战况到底如何？赤霄军可是向北撤离？”
“这我哪儿知啊？昨日有支残兵逃回，只说是南路大败，陈经略撤回城内，外头死了好几万人！”程智骇得声抖，“听说北面还有几万辽兵，华亭夹在中间，哪里保得住？樊三娘子，你大人不记小人过，就放我走吧！”
“放屁！爷传的信，辽兵就一万五，哪来的几万？”我看一眼仓皇逃命的百姓，既忧赤霄军，又忧平凉城，思忖片刻，对程智厉令道，“粮留一半，滚吧！”
程智脸色煞白，结结巴巴求饶：“这……这……一半，是否……”
我枪指队后几大箱财物，厉声威胁：“一半粮够你到崇信，再啰嗦，钱一并留下！”
程智只求速速脱身，可怜巴巴留下粮草，夹尾逃离。
我虽面上凌厉，实则心神已乱，握枪的手指微微发抖，半晌，才干巴巴道：“小马、怀玉，你们速回平凉报信，我带十骑往南接应。”
“悬黎姐，我是你亲卫，我不走！”江怀玉坚决摇头。
“三哥，你与江小弟先回，我去接应！”马光汉自告奋勇。
“你不成。”我立刻否决，“听令，带猫儿回去。”
“北门大敞，万一再有辽子进来，或是番子翻山，平凉还需三哥主持大局！”马光汉急急劝谏，“仗我不会打，跑路还算灵光，放心让我去吧！”
我再望向狼狈逃难的华亭百姓，权衡再三，狠下心来：“也罢，你多带些人马。切记，遇敌就跑，若是……实在找不到人，尽早撤去灵台。”
说罢，我携十骑并江怀玉，分兵速回平凉。
冒雨连夜急行，及至平凉，我顾不得疲惫，直奔前堂，软倒在地，嘶声对明澄道：“如镜哥，南路大败，死伤惨重。你速速整兵，带领百姓撤去灵台！”
随后我便晕死过去，醒来已是半日后。
薛六娘守在一旁，见我转醒，眼眶一红：“你这人，当真不顾惜身子！既来月信，换张月事布的空闲也不得？瞧你一裤子血，我还当你……当你又……”
我掀被瞧一眼，发现衣衫已换过，苦笑道：“心头急，没留意它来误事，吓着你了。几时出发？外头可有敌情？”
“明将军已整好队，说是明早出发。暂未听见敌报。”薛六娘答。
我思忖片刻，昏昏沉沉起身，腰腹却沉坠胀痛，竟是站也站不起来，只好对薛六娘道：“你让明将军连夜出发，不然再杀来几支敌军，咱带着百姓，可就走不掉了！”
薛六娘立刻去传信，一个时辰后，回来搀我：“走吧，为你备有马车。”
我由她搀出别院，登上马车。
两小儿也在车中，见我来，眼眶皆红，一左一右执着我的衣袖掉泪。
樊宝骏哽咽问：“姑姑，二叔他……他还回得来吗？”
“别说丧气话。你二叔可是马军头子，马儿跑得快，打不赢能跑。”我扶着他的头顶安慰，却听百姓幽咽的啼哭声传来，再思及生死未卜的数千兄弟，心梗得喘不过气来。
马车方行，我忽而想起一事，掀开车帘，问骑马护卫在旁的敦石头：“陈二回来没？”
“没回来。”敦石头答完，恳求道，“三哥，我留下来等他吧！”
我思忖片刻，叫停马车，吩咐敦石头：“与明将军说一声，我留下来接应陈二。若遇敌情，三德代我指挥。”
敦石头立刻前去传话。
少时，明澄亲自过来，正待相劝，我抢先一步开口道：“炮坏了，弩丢不起，不然撤去灵台也无用。你们快走，我正巧不大舒坦，歇两日再赶上来。”
明澄深知我这脾气，只好道：“只等两日，若无音讯，切勿耽搁。赤霄军缺你不可。”
“有数。我带十骑，遇敌好跑。”我点头道。
敦石头自然留下，江怀玉也是撵不走的。大队人马离去后，平凉再度人去城空，连鸡犬也不得一只，唯有十骑并二名亲卫护卫在东侧衙。
夜雨止歇，四下俱寂。我饱睡一夜，精力稍复，扶腰在县衙走动，摸着那满是烧痕与箭坑的墙壁，不知不觉间，走进西侧衙，望向枝头薰黑的软儿梨，只觉好生可惜。
那日打球，我瞧见樊宝玉吸入风沙，又禁不住咳嗽气喘。原打算再薅一薅唐大将军的羊毛，待这酸甜可口的软儿梨成熟，摘来给樊大将军送去，却不想叫这黑烟给薰焉了。
我将目光收回，茫然四顾，见墙角枪架留有两柄长枪，便走上前去，抽出一柄，探枪打落一颗黑梨，拾在手中，缓步走入正堂，在那正座上坐着，低头以袖擦梨。
梨还未擦干净，我忽又想起不久之前，我三人还在此处，因殴打军属一事争论不休。
这两个男人，多讨人嫌啊。拳头没落在自己身上，便不肯下狠手处置，非得我使出浑身无赖手段，逼他们干活。
讨人嫌，当真讨人嫌！合伙冒领我的功劳，钱还没赔够呢，钱还没赔够呢！
这月信也讨人嫌，好端端的，又叫人心绪无常……
泪珠掉在黑梨上，倒是好擦。
磨磨蹭蹭擦净梨，我轻轻咬上一口。
没熟，又酸又涩。
生梨，是生离！
老天既已降下预示，我破涕为笑，振作心绪，整肃容颜，正待返回东侧衙，江怀玉却奔来急报：“悬黎姐，隆德山有惊鸟飞起！”
妈的，必是那番贼翻山来袭。
平凉是爷挑中的封地，四通八达，吃商税也能吃个滚饱。个个儿都来抢，个个儿都来抢！占不下来就烧我城，焚我的地，掘我的路，填我的井，恨不能将蚯蚓都挖出来竖着劈。待爷今后打回来，好地方又成一片废墟！
我怒得攥紧拳头，然而十三人无论如何也守不住城池，只能速速带领众人弃城而去，躲进附近的树林，眼睁睁见着贼兵在山口集结，小心翼翼杀至城下，不费一兵一卒占据平凉。
“城没了，干等无用。咱沿小路南下，找找那慢腾腾的鹰。”我咬牙吩咐。
“三哥，你……你受了重伤，就在这里藏着，我去找！”敦石头道。
“屁个重伤，等你娶老婆就懂了。”我皱眉横他一眼，翻身上马，“走，尽快找到人，与大队会合。”
沿途匿行十里，至山脚小村，此处的百姓也已撤离，只剩两条黄狗在村头游荡，见陌生人来，高声吠叫。
蠢狗啊，主人已弃家而去，你们又何必拼上性命？
小路在此分作两条，一条继续向南延伸，一条则往山里深入。
陈天水一行拉有弩车，一旦摆脱辽兵，理应尽快走回平路，我自也当沿平路寻找。于是我喝退黄狗，在村头大树上悬一块红布，留下暗语，免陈天水路遇意外之情，偏从山道里出来，闷头闷脑冲平凉而去。
再往南行十里，天色将暗，我体力难支，正有些发昏，忽听江怀玉道：“悬黎姐，前面有人！”
我立刻挥停众人，潜入路旁矮树林中，屏息细观，正是十来骑人马缓速前行，打头的就是床弩手宋三春。
我迎上前去，往队后一观，皱眉问：“陈二呢？弩呢？”
宋三春见是我，险些喜极而泣，转而又苦脸道：“那辽子在后头紧追，弩车的车轮却卡在石坑里。陈指挥不愿把床弩留给辽子，就带我们往山道下推。谁知推得太急，他连着弩车掉下去了。我们只好再往山里跑，等辽子走了，才敢绕回去找他。好在他福大命大，挂在树枝上，只是受伤太重，我们不敢走太急。”
我心头大惊，急忙驱马上前，只见队中护卫着一辆破旧的独轮车，车上躺的正是陈天水。
陈天水听见有人说话，勉强睁开眼，气若游丝道：“三哥，对不住……弩没了……”
我翻身下马，探探他滚烫的额头，眼眶一热：“人回来就好。有十郎在，百架床子弩也造得出来。”
敦石头也慌忙上前，哽声道：“天水哥！”
陈天水苦笑一声，叹道：“我给西虎帮……丢脸了……”
“你亲手射死大将，谁都比不上。好生躺着，别说话，咱去灵台。”我安抚一声，翻身上马，吩咐道，“番子占了平凉，都提高警惕，缓速慢行。”
谨慎匿行四日，终于追上大队人马。
然而此刻已是巳时，大队却拔营一半，驻足不前，实有些反常。
我狠催黑无常，直奔入营，只见众人神色张惶，刘宜儿与冯真娘立在明澄的帐前，两人都急得抹泪。
“怎回事？”我纵马疾驰而至，安抚刘宜儿，“陈二在后头，受了些伤，所以走得慢。莫急。”
刘宜儿先是一喜，继而愧疚难当，泪水急涌而出：“三姐，我……我闯祸了……”
还不待我问，帐中传来牛三德急切的声音：“明将军，你带人先走，我再去找便是！几个女人，带个孩子，能跑多远？”
“可……斥候报，附近有敌军！”明澄的声音中，竟透着慌乱。
我掀帘入帐，问：“怎回事？谁跑了？”
二人讶然一瞬，明澄长眉紧蹙，焦急万分道：“晨间拔营，张氏趁乱逃跑，还带走了宝骏！”
玻璃法师，脆皮射手，哎……
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第71章 从容射狼王 仓促弃平凉
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