“孤信你。”君昭彻看着他，语气缓和了些许，但依旧带着警醒：“表兄，你我一同长大，苏家与孤更是休戚与共。正因如此，我们才更要谨慎。这漕运案水深，孤不希望你，也不希望苏家，被任何不该沾染的泥污溅到。清查外部的同时，内部的整肃，同样重要，甚至……更为关键。”
“臣，谨记殿下教诲！”苏玉衡深深一揖，背后已惊出一层冷汗。他知道，太子殿下定是掌握了某些他尚未知晓的线索或风声。苏家内部，恐怕真的出了蛀虫！
“去吧。”君昭彻挥了挥手，“依计行事，但……暗中查探族中之事，需更加隐秘。”
“是，臣告退。”苏玉衡神色凝重地退出了书房。
看着他离开的背影，君昭彻靠在椅背上，长长舒了一口气。这番试探，既敲打了苏玉衡，也给了他警示，应该能让他更加警惕，约束苏家内部。
但她的心并未完全放下。
信任出现了裂痕，便难以复原如初，她不能再像前世那样，毫无保留地依赖苏家，除了明暗两条调查路线，她必须建立起完全属于自己的、独立于苏家之外的力量和消息渠道。
而眼下，一个或许可以借力，但也需极度警惕的对象，浮现在她脑海中——
那位摄政王，她的皇叔，君临渊。
或许，是时候亲自去探一探这位皇叔的虚实了。
君昭彻心念既定，正欲唤人更衣准备前往摄政王府，书房外却传来德安恭敬的通传声：
“殿下，皇后娘娘宫里的夏嬷嬷来了，说娘娘请您过去一同用午膳。”
母后？
君昭彻动作一顿，朝会方散，母后便即刻相召，这顿午膳，恐怕不只是叙天伦那么简单。
“孤知道了，请夏嬷嬷稍候，孤即刻便去。”她扬声应道。
皇后宫中，凤仪殿。
殿门开启，一股混合着顶级龙涎香与陈旧木料的浓郁气息扑面而来。
坤宁宫内，极尽奢华，南海进贡的珍珠串成的帘幕，颗颗圆润，泛着柔和的莹光，将内殿与外间隔开，却又隐约透出里面的身影。
地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息，紫檀木雕花的家具泛着幽暗的光泽，多宝格上陈列着各式奇珍异宝，玉器、珊瑚、玛瑙，在宫灯的映照下闪烁着冰冷而昂贵的光芒。
这里的一切，都在无声地诉说着居住者无上的尊荣。
紫檀木嵌螺钿的圆桌上已摆好了几样精致小菜，皆是君昭彻平日喜爱的口味。
皇后苏氏端坐主位，身着正红色蹙金绣凤宫装，头戴赤金点翠九尾凤冠，凤口衔下的东珠轻轻摇曳，她保养得极好，看上去不过三十许人，眉目间依稀可见年轻时的风华，见君昭彻进来，便含笑招手。
“彻儿来了，快坐。今日朝会辛苦，母后让小厨房做了你爱吃的蟹粉狮子头和清炖鲥鱼，快尝尝。”
君昭彻走到桌前坐下，看着桌上热气腾腾的蟹粉酥、玲珑虾饺并几样清爽小菜，腹中确实感到了饥饿。
看着她眉宇间难以掩饰的疲惫，皇后眼底掠过一丝心疼，重新坐回对面，执起酒壶为她斟了一杯温好的梨花酿，笑道：“你每次忙于政务，总是废寝忘食，我估摸着这个时辰，你定然还没顾上，快先用些，垫垫肚子。”
“谢母后。”君昭彻也不再客气，依言坐下，姿态恭谨，毕竟她确实饿了，虽是饿了，但她的吃相依旧保持着皇室应有的优雅，只是速度比平日稍快了些。
她夹起一个虾饺，小口吃着，动作不见丝毫粗鲁，却带着一种专注于食物的，难得的真实感。
皇后亲手为她布了一箸菜后，状似不经意地提起：“今日朝堂上的事，母后听说了几分。你……主动向陛下请缨，要协理漕运一案？”
来了。
她心中明了，这温情脉脉的开场之后，必有正题。
“是，父皇已下旨，命儿臣从旁协助审理。”
君昭彻放下银箸，拿起绢帕擦了擦嘴角，迎上皇后探究中带着忧虑的目光，坦然道：“儿臣确有此请。漕运关乎国本，如今又牵扯出御用之物与军械失踪，儿臣身为太子，责无旁贷。”
皇后轻轻叹了口气，压低了声音：“你这孩子，就是太过要强。彻儿，你可知那漕运案是何等凶险？沈望在江南经营多年，是有些人手里最好用的那把刀，也是最能惹祸的根苗。你贸然去碰，岂非断了别人的财路，还要揭人家的底？陛下让你协理，自有陛下的考量，可你……你到底是女儿身，何苦去揽这些腥风血雨？平平安安，将来顺遂继位，才是正理。”
这话语里，有母亲的关切，亦有深宫妇人固有的局限。
君昭彻心中微涩，前世母后也是如此，总希望她藏拙守成，避开所有锋芒与风险，却不知在这吃人的皇宫和朝堂，退让只会让敌人更加肆无忌惮。
她反手轻轻握住皇后的手，目光坚定，声音却放缓了些：“母后的关心，儿臣明白。只是，树欲静而风不止。三哥今日在朝堂上步步紧逼，若儿臣一味退让，只怕这风口浪尖，迟早也会主动找上儿臣。与其被动挨打，不如主动出击，将主动权握在自己手中。”
她顿了顿，看着皇后眼中清晰的担忧，继续道：“至于女儿身……正因如此，儿臣才更需要做出实绩，让朝野上下，让父皇看到，儿臣有能力担起这江山重担，不逊于任何皇子。母后，这条路，儿臣既然选了，就只能走下去，而且必须走好。”
皇后凝视着她，似乎第一次如此清晰地感受到女儿身上那股不容置疑的决绝与力量。她沉默良久，终是又叹了口气，拍了拍君昭彻的手：“你长大了，有自己的主意了。母后……说不过你。只是，万事定要小心，那摄政王……”
她提到这个名字时，语气明显顿了顿，带着深深的忌惮：“他心思深沉，连你父皇有时都琢磨不透，你与他共事，更要万分警惕，切莫……被人利用了去。”
“儿臣谨记母后教诲。”君昭彻垂眸应下。母后对君临渊的警惕，与她前世一般无二。
这顿午膳在略显沉重的氛围中结束。离开凤仪殿，君昭彻深吸一口宫苑中清冷的空气，目光愈发坚定。
母后的担忧在情理之中，但她的路，必须由她自己来走。安抚了母后，接下来，便是要去面对那个让所有人都忌惮无比的男人了。
“备轿，”她吩咐左右，声音清冷无波：“去摄政王府。”
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