“这个点准备出门？”唐慧见夏秋提了个袋子在门口换鞋。
“嗯，同学有东西落在我这里了，去一趟学校。”
从夏秋口中第一次听到“同学”二字，唐慧惊讶得有些明显，蹲下换鞋的夏秋没注意母亲的表情。
“那干脆和朋友在外面一起吃个饭吧，多拿点钱。”
唐慧赶忙进屋翻找钱包。
“不是朋友，”夏秋鞋已穿好，站起身，冲还在忙活的唐慧说道，“我会回来吃饭的。”
等唐慧找到钱包从里屋出来，门已被关上，夏秋出了门。
五点，夏秋从车站走至校门口。原以为会需要在门口等严烆，结果发现他比自己要到得要早。
十月初的南城依旧很热，严烆穿着一条及膝短裤，上罩一件宽松t恤。
他手中夹着烟，燃尽的烟灰因重力从高处掉落，严烆将其放在嘴旁吸入了一口。
看到夏秋，严烆走至垃圾桶前灭掉了烟蒂。
“哟，好久不见，”严烆在不远处挥了挥手。
明明刚放假没两天。
第二次在校外见到严烆。
在校内两人是同桌，按理来说物理距离更近，夏秋却觉得此时两人间的隔阂感更小。
“好学生，你怎么放假也穿着校服？”
好不容易耳旁清净两天，今天又听到这个熟悉的声音。
夏秋没接话，将袋子递给严烆。
严烆接过硬壳纸袋，顺手拿出里面的漫画，直接在夏秋面前悠闲地翻看。
“你看完了么？怎么还像本新的。”
“没看。”
提到漫画，夏秋觉得有必要当面再强调一次：“以后不要再把这种东西放我包内。”
“不是故意的，我就说昨天怎么一直没找着呢。”严烆晃了晃袋子，人朝夏秋凑了些。
一夏秋闻到明显的烟味，眉头微蹙。
书已送到，夏秋扭头准备离开。
“就走？”严烆将书随手扔回袋子，“要不一起吃个晚饭？学校不远有家饭店，味道还行。”
“不了，我得回家吃饭。”
“回家吃饭，”严烆鼻息轻哼一声，“真好啊。”
严烆蹦出一句奇怪的话，语调中充满羡慕。夏秋不知该怎么接，只得随意找话应付：“你不上网，也可以回去和家里人一起吃。”
“家人？”严烆呵呵两声，眼眸空洞刺骨。
前一秒，两人间的气氛还处于半开玩笑之间；下一秒，周遭的空气仿佛变得厚重不再流动。
“我在这里没有家人。”
夏秋第一次见严烆吊儿郎当的脸上显露严肃之色。
那是一种藐视一切，不甘、不屑的眼神。
严烆陌生的一面令他失语。
或许是由于夏秋的表情过于惊讶和呆滞，严烆低头看见夏秋那颗随着睫毛扑动一吞一吐的小痣，夏秋谨慎思考的样子让严烆心中的那颗刺忽而被一阵柔和的风吹断，脸上又换回平时那轻浮的神态。
严烆切换至夏秋熟悉的模样，夏秋这才想起徐明杰提到过严烆的父亲——南城一位省厅的领导。
“没有家人”四个字，险些又被严烆给骗了。
“真不想一个人吃饭啊。”严烆故意说得大声。趁夏秋还在思考，严烆又走近了些。
“你身上有烟味。”夏秋忍不住说出口。
“讨厌烟味？”
“不喜欢。”
严烆耸了耸肩，后退半步。
“不想一个人吃饭，你可以去找你朋友。”
“张皓轩？”严烆感觉夏秋说的应该是他，“他去欧洲十国游了，最后一天才会回来。”
“张皓轩不在，一个人上网确实挺无聊的，要不，”严烆脖子往前倾，将夏秋眼周的两颗痣看得更为细致，“这几天我请你，你和我一起去网吧。游戏不会没关系，我教你就是。”
“我拒绝。”
“上次不也玩得挺开心？”
夏秋承认，通关成功那瞬间大脑涌上的愉悦感比想象中快乐，他也差点沉溺在那只剩快感的虚拟世界。但梦醒了，人总得回归现实，接受已成既定的人生。
这种短暂的快乐，自己不配拥有。
夏秋知道在严烆面前多说无用，这次真准备回家。
偏偏这时唐慧发来了消息，严烆从上而下看了个正着。
妈：公司今晚临时有事要处理，我现在得过去，记得和朋友一起吃个晚饭。
“嗯？”
夏秋目光从手机上移开，严烆一张乖巧的脸挡在他眼前。不用夏秋特地揣测，就能读出严烆此时所想——
你得和我一起吃饭了，好学生。
严烆大概是自己这辈子遇到过的最难缠的人吧，夏秋心想。
餐馆确实不远，走十分钟就到了。
一个“十年盒饭”的招牌赫然竖在门口。
“这家虽然做的是盒饭，但是菜品很多，味道相当不错。”严烆边进门边介绍起这家不起眼的饭店。
“小伙子又来了啊。”老板娘见着严烆，一脸笑眯眯。发现身边还有位不眼熟的夏秋，亲切地打招呼，“这次怎么还带了个小同学？”
“是同桌。”
夏秋朝老板娘点了点头，也算打了招呼。
“今天吃什么？”老板娘在收银台看着眼前两位清秀的少年，心情极佳。
玻璃罩中的菜品均是一些家常菜，荤素加起来不下十种。
“每个都来一份。”
夏秋还在低头挑选，严烆就已自作主张地报完菜名。夏秋本想走过去阻止，严烆却已经买好了单。
严烆挑了个近门口的位置，见夏秋站在收银台前没动静，走过去问道：“怎么了？”
“吃不完这么多，”夏秋默默计算着这顿饭的价格，心想怎么开口和老板娘商量退单的事情。
“我当然知道吃不完，”严烆知道夏秋怕浪费，“我拖着你来陪我吃饭，当然得让你满意。”
严烆出发点是好的，不能驳他人好意。
夏秋不再考虑减少菜品的问题，转而将手伸向口袋拿出一把零钞。
“不用，”严烆重新回到座位，“我忽悠张皓轩在这里充了钱，要给钱下次给他就行。只是你给了他钱，就会暴露我偷刷了他卡的事。”
严烆挑了挑眉：“你要不再想想？”
盛好菜，老板端着大盘子一个个摆上桌面。
夏秋踟蹰片刻，在严烆对面坐了下来。
这是第一次他与除唐慧以外的人面对面吃饭。
如严烆所说，在老街深巷中的这家盒饭店味道的确很不错，特别相较于没有厨艺天赋的唐慧做的饭菜。
只是有点太辣。
辣到夏秋淡白的嘴唇染上一层鲜红。
“不吃辣？”严烆见夏秋将碗中的辣椒一个个挑出来放在盖子上，再见对面的人润红的嘴唇，打趣道，“你一个土生土长的南城人不吃辣？我这个外来人感觉都比你能吃辣。”
南城春秋之际多梅雨，饮食中加辣往往用于除湿，久而久之造就了南城人能吃辣的本领。
唐慧做饭没有放辣椒的习惯，从小到大在家中吃饭的夏秋相较于其他南城人，吃辣的能力稍显弱势。
“你不是南城人？”
严烆初中是在启南读的，这是夏秋知道的。
“按户籍地址，我是南城人，”严烆将盖子上的辣椒夹回自己碗中，“不过我从小生活在D市，初二才转学来的南城。”
严烆没继续往下说自己为什么要转学。夏秋不是八卦的人，他人不说必定是不想说，也没跟着追问。
严烆见夏秋不好奇，反倒笑了。
“还好只要再呆两年，可以离开南城了，”放在往常，严烆不会这么无聊地问他人高考志愿，毕竟这是自己都不在意的事情，“想考哪里？S大？还是D大？。”
这些都是实验班同学经常挂在嘴边的学校，也是家长们绞劲脑汁想让孩子跨入的名校。
“H大。”夏秋平淡地回答道。
“H大？”
用不着看他的表情，单凭语气就能知道严烆此刻一定面带惊讶。
“不去够踮起脚就能摘到的桃子，非得捡脚下熟透的苹果。”
只是单纯地想留在南城，离唐慧近一点的地方。
连对母亲都没提起过的想法，夏秋就这样轻易地告诉了严烆。
只怪严烆这个人太过于没边界感，呆在一起久了，不加思考、脱口而出的毛病是会传染人的。
“嗯。本市的学校，毕业之后我也会一直留在南城。”
如同夏秋没问严烆转校的事，对夏秋好奇心向来比其他人要强烈的严烆也没追问夏秋选择H大的原因。
离开餐馆后经过一家小卖部，夏秋让严烆在外头等自己一会儿。
“给我买的？”
一罐汽水放在了严烆的手心。
“不是，给张皓轩的。”
严烆轻哼了一声，用力拧开汽水，瓶口发出“呲的一声”。
不断上涌的高压水珠，炸开在了这个炎热的夏末。
前往车站的路上，严烆一直跟着夏秋，夏秋回头，眼神中是质问。
“我也要去做公交。”严烆抢先解释。
吃完饭，天已经黑了下来。来回两趟，严烆身上的烟味几乎已消散。
中秋刚过，三中门口的桂花树依旧盛开，裹着夜晚吹过的风，香味卷入行人的鼻腔。
严烆跟在夏秋身后，小街上路灯已开。因为身高差距，严烆的影子被拉得更长，盖住了夏秋的身影，一前一后，走在蝉鸣最后的夏季。
“桂花香还挺好闻。以前怎么没发现？”
从夏秋的头顶传来严烆的声音。
是的，真好闻。
与以往上下学走的路没有差别，埋头于学业的夏秋现在也才发现，桂花的香气竟然这么令人舒畅与放松。
“好学生，接下来几天你来陪我上网吧，”两人距离很近，严烆的声音更为清晰，“或者你来我家玩也行，我房间有电脑，家中其他人出去旅游了。”
看吧，之前说没有家人，夏秋就知道严烆在骗人。
两人走至车站，严烆看着夏秋上了公交。
刷完卡夏秋走至后排，严烆仍在望着他。
公交车驶出站台。
这是两人这个假期中唯一一次，也是最后一次见面。
作者有话说
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第18章 还书
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