迎元节的夜街，朔宁家家户户都锁了门来赶集，有钱的乘马车大剌剌驶过，车下跟着四五个穿着华贵的小厮，两个负责吆喝着“让一让”开路，另外几个则负责随时听从主人的吩咐，买些新奇的玩意；没钱的也会捏几枚灰黑的铜板，给手上抱的婴孩买一串最廉价糖葫芦，婴孩舔了几下，没牙的嘴巴里流出口水，于是糖葫芦又被转移递给地上跑的几个孩子，你一颗我一颗，连木棍都被舔的湿漉漉。
戌时一刻天完全暗下来，河道两侧的绢灯笼如灶膛里燃烧的火星子，把青石砖映成泛着瓷光的醉瓜肉色，温和的春风连接静谧而狭长的夜空，金红的落霞已经燃烧殆尽，突然，半空中绽放开几簇泼洒开的焰火，火星四溅，遮蔽了阴影中的响动，也照亮四下神色各异的仰脸，连老翁胡须上的霜色，妇人鬓角的银簪，马车上掀开车帘的柔夷都显得纤毫毕现。
我是在靠近皇宫的墙根遇见容满的，焰火下，她顶着乱蓬蓬如缠枝莲纹的头发，身上穿着一件松松垮垮的侍卫服，正从一个生满了杂草的狗洞往外钻，她看见我吓得一哆嗦，却以一种大人的姿态故作镇静地询问：“你是谁…为何蹲守在这里？”
她好像还滴滴答答地都嚷了什么，但我听不大清，我本是想去宫门口守着，等去皇宫找皇帝商讨流民事宜的母亲下职，再央求她陪我逛逛庙会，可眼下的场景却让我一下子把所有提前想好的措辞都忘了，转而想起话本子里的故事来。
“我是接头的密使，已在此处等候你数息……怎么现在才来？”我踱来踱去，用余光瞟着对方的表情。从前和族中伙伴玩扮演游戏时，我总会在严肃的时刻忍不住笑场，哪怕是父亲和母亲商议大事时，我也觉得十分好笑，因为父亲总是悄悄同我说，其实他完全听不懂母亲在说什么，只能抚着胡须佯装高深莫测地点头，母亲也偶尔和我抱怨，父亲像块没生神智的顽石，丢在水里都没个响，可每每身居人前时，他们又都表现得好像一对心有灵犀且有绝等智慧的双胞胎，奇怪极了。好在这回有夜色的遮掩，我大概没有露出马脚。
缠枝莲纹愣了，脸上闪过犹疑，思索，勉强，忐忑……好吧，这些表情都是我编的，她的脸上全是黑灰，压根什么也看不出来。
“哼，我明明已经使用缩地成寸赶来，你太没耐心，”她盯着我看了半天，最终爬起来环抱双臂，嘴角微微扬起，长叹一口气吁老神在在道：“带路吧。”
咦，去哪儿？
我没想好后面的情节怎么演，准备随便找个方向先走再说，没成想身后传来气喘吁吁的叫唤：“哎，妹妹，可算找到你了，姑姑让我来叫你回家，说是姑父亲手做了大餐庆祝，有雪霞羹蟹粉凉糕炉焙鸡酿烧三脆还有特制的集荷花桃花梨花菊花为内馅的情意绵绵酥……等等，这、这是谁？”
表哥贺鸣堂一口气报了数个菜名，正抚着胸口大喘气，突兀看见我身后打扮的像城东外流民的声音，吓得一口气没吸上来，说话都变得磕磕碰碰。
“这是我的朋友！刚刚摔了一跤，所以身上脏兮兮的，我能带她回去一起吃晚膳吗？”她看起来个子矮矮的，还瘦巴巴的，一看就没有好好吃饭，分明肚子饿得响了好几声，还傻站在这陪我演戏。我觉得，不管她是钻空子偷闲的小侍卫，还是从宫里变装逃出来的小宫女，起码得带她去把肚子填满。
“行吧，但你得自己和姑姑说，她叫什么名字？”表哥答应的很快，他最近在后院里研究机关，夹伤了父亲心爱的黄狗威硕大将军的尾巴尖，最近正夹着尾巴装哑巴，多个人在饭桌上分散大人们的注意力，他自然求之不得。
“她叫……”我迟疑了。
穿侍卫服的女生很及时地接话：“我叫谷二，辟谷的谷，一穷二白的二。”
我们带她回到周府。
我家惯不注重规矩，不像朔宁其它官员家中，一张八仙桌得尊卑有序地坐，不过基本的礼貌得有，首先要教谷二待会餐桌上有哪些人，其次不能脏兮兮地上饭桌，因为弄脏了入口的碗筷就会容易生病。
丫鬟月流用无患子和皂荚煮了温水，烟渚则一趟趟将水舀进铁釜里，我趴在釜边缘守着谷二洗澡，她的动作很生疏，像只溺水的小鸭子，扑腾来扑腾去的揉搓自己，月流看着好笑，一下按住她骨瘦嶙峋的肩，用篦子大力篦起她的头发，许多处地方已牢牢缠在一起，谷二不在乎地挥手，说是直接拿剪子剪掉。
闹腾半天，终于将她洗得干干净净，还好修剪过后的头发薄了不少，用巾帕擦擦就已经半干，待我找来前两年因长个子而闲置的衣服给她套上后，月流看不过去，又跑来挽起她狗啃般的发梢，两三下盘了个样式简单的发髻。
我们一同前往饭厅。
母亲还穿着官服，在饭碗前横摊了张麻纸，正奋笔疾书地写什么东西，父亲则守在一边，边劝“吃完饭再做吧”，边夹了一筷子小酥饼递到母亲嘴边。表哥一个人坐在角落埋头苦吃，见我们来了，也只略略抬起头使了个眼色。
我轻咳两声：“阿娘，我带了朋友回来。”
母亲的笔终于停下了，她的目光先落在我身上，又轻飘飘地跳跃到谷二脸上，仔仔细细端详一阵后，蓦地笑开来：“哦？絮儿新认识的么。
我点头，交代了事情的前因后果，母亲是最温柔的人，也是最聪慧的人，什么事情都瞒不过她。祖母生前一早把府中大小事务分配清楚，唯母亲分得的最多，在比我现在还小两岁的年纪就开始处理账务与内务，于此同时，又要去学堂跟随先生念书，每天只有三个时辰的休憩时间，祖母去世那天，家中小辈皆哭得有如大雨倾盆，母亲独自从前到后忙活完了报丧，招待前来吊唁的亲友同僚，下葬等等事务，又借机将家里偷奸耍滑的“老仆人”遣散个干净。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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