楚沨渃没有再说话，将手安抚似的放在他的肩膀上。
许久，直到窗外的喧嚣渐渐沉寂，月光快要滑向西天的尽头。压抑的哭声渐渐平息，只剩下间歇性的抽噎和低低的鼻息。
许诺声音闷闷地，带着浓重的鼻音，从血肉与布料之间含糊地传出：“老板……”他顿了顿，带着一种刚刚从洪水中挣扎上岸般的虚脱感，却又有一种前所未有的松弛，“下次任务……我……我能申请……双倍酬金吗？”
楚沨渃挑了挑眉，冷艳的面容上看不出情绪：“理由？”
许诺缓缓地、一点一点抬起头。他的眼睛红肿得厉害，眼睫毛还湿漉漉地黏在一起，脸上泪痕狼藉，鼻尖也是红的，但那双碧绿的眼眸，在泪水冲刷后，却透出一种历经风雨后奇异的清澈。他努力地想扯出一个痞气的、如同往日一样玩世不恭的坏笑，嘴角却还有些僵硬：“心理创伤……深度安抚……精神损失费补助。”他吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了一把脸，声音依旧沙哑，却努力带上了一点调侃的尾调，“您…您刚才那碗鸡汤…嗯，清炖得太浓，后劲儿太大……太……太贵了。”
楚沨渃盯着他，眼睛危险地眯了眯，作势抬手就要敲过去。
许诺反应快得惊人，他像只受惊的兔子，“噌”地一下从椅子上弹开，灵巧地蹦到了桌子的另一侧，眼睛里带着一丝劫后余生的小得意和真切的、重回人世的光亮。
楚沨渃的手停在半空，看到他眼中那点久违的光亮，终究是没打下去，脸上紧绷的线条也随之柔和了几分，最终化作一丝浅浅的、带着无奈和纵容的莞尔。
两人隔着那张简陋的破木桌对视一眼。窗外的凉风不合时宜地卷了进来，带着一丝遥远夜市方向飘来的、若有若无的牛肉香气，顽强地穿透了房间里尚未散尽的悲伤与疲惫，带来一种奇异的、带着烟火气的安宁。
许诺这两晚，真正感受到了失眠的残酷。他以为复仇的终点之后，疲惫会将他立刻拖入黑甜的沉睡，洗去所有的血腥与疲惫，然而事实恰恰相反，黑夜像一张巨口，将白天的喧嚣和那点短暂的光亮吞噬后，噩梦便悄然降临。
只要一闭上眼睛，许斌一家惊骇欲绝、涕泪横流跪地磕头求饶的画面，而紧接着，这些画面会诡异地切换、扭曲跪在地上的人变成了他记忆中早已模糊的父母双亲，母亲挺着高耸的孕肚，父亲紧紧护在她身前，脸上是同样的、绝望到极致的哀求表情，向着狞笑着举起屠刀的人不住地叩拜，乞求饶过妻子、饶过他们尚未出世的骨肉、饶过他们那年幼的儿子……
每一个惊醒的夜晚，冷汗浸透衣衫，心脏狂跳得像是要从喉咙里蹦出来。
“嗯，”他抬起头，迎上楚沨渃洞悉一切却又什么也没追问的目光，“我知道，老板。我明白。”他知道那些画面不过是折磨自己的心魔，是神经衰弱下的混乱投影，“我暂时……不想回去，基地的事情……交给其他人我放心。”他看向楚沨渃，眼神诚恳，“我想留在这里……调整一段时间。”他需要时间，不是去忘记，而是去梳理，去沉淀，去习惯内心那块因为复仇信念的抽离而暴露出的巨大空洞，并用新的血肉将它填满。
他感觉那颗被打碎、被仇恨粘合支撑了十五年的心，在昨夜那场毫无掩饰的嚎啕大哭和刚才那番推心置腹的对话后，在老板无声却厚重的陪伴下，终于开始被某种更为坚实、更为温暖的东西，一点一点、小心翼翼地重新缝合起来。
“你一开始就踏上了那条路，当你选择活下来，选择抓住我的手的那一刻起，你就进入了一个不是你死，就是我亡的生存游戏，在这种规则里，从来就没有握手言和，没有宽恕与遗忘，只有生，或者死，所谓折中？不过是自欺欺人的慢性毒药。”
“我明白。”
远处的狗吠声忽远忽近，打破了深夜的死寂，却又衬得夜更深。
“当年他们选择灭门的时候，就应该清楚地知道，这个世界终有一环，叫做天道轮回，斩草不除根，春风必将吹又生，所以，这不是什么私人恩怨的复仇，这是迟到了的命运终将落下的审判锤音。”
她走回到许诺面前，不再看窗外深沉的夜，她并未指责他的软弱，反而从他的行囊里拿出一个小小的金属药盒，样式极其普通，递给他：“睡不着，很正常，这是我自己配的药，宁心安神，困了就吃一片。”她顿了顿，目光在许诺脸上疲惫的黑眼圈上停留了一瞬，随后又转向窗外那片黑暗，用一种在许诺听来堪称奇异的、带着一点点不自然的提议语气补充道：“……或者，想要去喝一杯吗？巷子口那边有家小店，老头子通宵营业，酒酿是阿婆祖传的手艺，据说对付失眠挺管用。”
许诺接过那个冰冷的药盒，指尖触到药盒边缘粗糙的金属纹路，他忽然咧开嘴，露出了今夜第一个真心实意、带着一丝玩味的痞笑，即使那笑容显得有些疲惫和苍白。他晃了晃手里的药盒：“老板你就不怕明天岛上流传出楚老板深夜教唆下属酗酒的八卦？我这算不算……成了您的黑料制造机？”
“算员工特殊心理康复福利，跟上。”
许诺看着她的背影消失在门口，没再犹豫，将药盒揣进口袋，也快步跟上。
深夜的丽镇石板路，在月光下折射出幽幽的光泽，夜风带着凉意，穿街过巷，不知从哪里飘来一丝丝清甜的桂花香，夹杂在尘埃的气息里，沁人心脾。
那间小店果然毫不起眼，低矮的屋檐仿佛要压倒下来，窗户透出的光线确实昏黄得几乎只能看清对面人的大致轮廓，推开吱呀作响的木门，一股温暖混杂着米酒清香、木头陈腐和一丝辣椒油的特殊味道扑面而来，狭小的空间里只有三四张油腻的方桌，柜台后，一位穿着深色蓝布褂、头发几乎全白、佝偻着背的阿婆正用粗糙的手擦拭着酒坛。
“丫头，来啦？”阿婆抬头，昏花的老眼精准地捕捉到了楚沨渃的身影，饱经风霜的脸上露出淳朴的笑容，似乎对这位深夜来客早已习惯，“还是跟前两天一样，两份甜酒酿？”
楚沨渃点点头，引着许诺在一张角落、油腻得发亮的木桌旁坐下：“嗯，给他那份，”她抬手指了指许诺，“多加一勺蜂蜜。失眠的小年轻，多补点糖分有助于做个甜梦。”
许诺没计较她称呼里的揶揄，只是有些新奇地看着这极其不起眼的小店和这位阿婆。很快，两碗热气腾腾、散发着浓郁米酒清香的酒酿端了上来。粗粝的白瓷碗滚烫，里面盛着稠厚的、像丝絮一样浓白的米粒，点缀着几粒暗红的枸杞和晶莹的桂花，蜂蜜化在里面，泛着琥珀色的光。甜香扑鼻。
许诺舀起一勺，浓稠温暖的甜羹滑入喉咙，那滚烫的、几乎要融化一切的甜意，瞬间从食道蔓延至四肢百骸。连日紧绷的神经仿佛被这极致的暖甜悄然熨平。
他放下勺子，忽然没头没尾地、低低地说了一句：“老板……谢谢。”
“……谢我什么？”
“谢谢……没让我一个人待在那个房间里……熬到发疯。”
有些陪伴，是无声的，却重如千钧。
“记住一点，像我们这样的人……”她仰起脖子，一口气喝掉了碗里剩下的大半碗，甜酒滑过喉咙，带来一阵暖流，让她微微眯起了眼睛，感受着那瞬间蒸腾而起的、活着的热气，“……只有好好活着，活得比昨天更有意思一点，才能对得起那些替我们死过一趟的人和事。”
许诺抬起头，第一次如此仔细地端详着对面的楚沨渃，那张年轻得过分的脸上，在灯下浮现出比平时更柔和的光晕，但她的眼底深处，却沉淀着一层浓得化不开的东西，他忽然意识到，这位看起来强大到无坚不摧的年轻老板，或许经历过的风霜和埋藏的故事，比他这个刚刚手刃了血海深仇的人，要多得多得多，尽管她才只有二十三岁。
夜渐渐深了，店里的钟摆发出迟钝的滴答声，甜酒的温度和那一点点暖意似乎终于发挥了作用，连日积累的疲惫如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着许诺的意志，酒精和暖意让他感到温暖与困倦，紧绷的神经彻底松弛下来。他的眼皮越来越重，头开始不受控制地一点、一点，最终，额头轻轻抵在了冰冷粗糙的木头桌面上，呼吸变得绵长安稳，他睡着了，即使在睡梦中，眉头似乎还微微蹙着，但至少那沉重的、令人窒息的梦魇暂时远离了。
楚沨渃静静地看着他。确认他彻底熟睡后，才放下几乎没怎么喝的第二碗酒酿，她向柜台那边始终安静忙碌的阿婆轻轻打了个手势，比了个噤声的口型，阿婆理解地点点头，浑浊的老眼里带着温和的笑意。
楚沨渃脱下自己那件薄薄的外套，小心翼翼地、动作轻柔地盖在了许诺趴伏着的、依旧显得有些单薄的后背上，她没有叫醒他，也没有试图去抚平他睡梦中依然紧蹙的眉头，只是安静地坐回对面。
窗外，无边墨染般的夜色终于开始变得稀薄，遥远的东方天际，一丝极淡的、几乎难以察觉的鱼肚白悄然浮现，挣扎着在厚重的夜幕上撕开了一道极其微小的缝隙，新的一天，正从这片饱经沧桑的土地边缘，悄然爬升。
无论经历过怎样的炼狱夜晚，黎明总会到来，新的道路也总要在晨曦中，继续延伸。
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