沐千里恭声道：“回陛下，户部有几封免灾的公文等着批复，微臣不敢擅自拿主意。”
宣德帝点头，示意人讲下去。
那炉子里的香气甜腻，一靠近，晕沉沉地熏的喉咙发痒。
沐千里吞咽一回忍下，才不紧不慢回道：“今年大旱，江延府辖内的几个县，联名上书请免……”
“免了四成他们还嫌不够？！”
宣德帝心内不悦，冷冷打断话。他目光下垂，扫过近前的人，拉长着声音缓缓定论道：“人心不足，太过了……”
贤王李元祐额角的汗，浸湿了发梢，他夹紧肩膀，畏畏缩缩，跪的越发惶恐。
太子李元祥听到“江延府”三个字，眼中转亮，整个人立马抖擞起来。
宣德帝那边看着沐千里怔了片刻，温和笑道：“千里，褚延年怎么讲？”
沐千里眸光一低，实话实说道：“褚大人让微臣按着旧例办咳咳、咳咳……”
那干燥的香气腻得魇住嗓子，黏得喉咙难受，沐千里咽了几下没能忍住，发了痒，弓着背剧烈咳嗽起来。
一时，整个议事厅的人都捧着一颗心，紧张地跟着沐千里打颤。
等咳完一阵，止住了声响，安安静静的议事厅里，沐千里的气息依旧紊乱。
他放下捂在嘴间的帕子，红涨的脸，小心地抬起头，局促不安地看向正中央的御座。
宣德帝瞥见那帕上透印了几层的血红，难得勾起了一丝愧疚。他不着痕迹的移开眼，宽和地挥了挥手，没有怪罪。
沐千里缓缓地调整气息，待呼吸平稳，又继续道：“褚大人如此交代，微臣便去户部查了往年的旧档，可是这一查，微臣更不敢拿主意了。”
贤王李元祐面沉如水，不知又在琢磨些什么。
太子李元祥拉长了脖子，扬扬地抄起袖，边瞧热闹，边闲手恭候着，准备随时趁乱添火。
沐千里谨小慎微地跪在地上，将手中炉子不偏不倚摆在前方。他取出袖内的折子，双手一递，郑重道：“这是微臣查档之后记下的，请陛下过目。”
宣德帝眼中沉沉，一语不发。
宗荃瞧着神色不对，疾走几步，迅速接过折子，打着十二分的小心，恭敬地呈到宣德帝手边。
在此之间，跪在地上的李元祐微微侧首，挑着嘴角，意味不明地回望着沐千里。
沐千里默默抬起眼皮，眸中清冷，一副公事公办的表情，心内却是绷紧了弦，总觉得李元祐不怀好意，暗地里又谋着什么是非。
两人目光交接不过短短一瞬，火星四溅；下一时，各自又移开了眼，暗中涌动。
太子李元祥嗅出了古怪，目光不停在两人身上逡巡。
倚在龙椅上的宣德帝，慢慢翻看着折子上的内容。
一时，屋内寂静。
悠悠的冰凉里，漏刻滴答的响动，合着一屋子轻拿轻放地心跳节拍，一下，一下，震慑在人的心头。
坐在沐千里对面的张聪鞥，一如既往地勾下脖子，闷着头，一遍，一遍，不厌其烦地数着茶盅里漂浮的茶叶。
礼部侍郎黎世焕刚刚那方擦汗的长巾帕子，搅出了水，一脸的汗，还是止不住地朝下淌，他已经换了袖子，在额间轻轻点点来回拭着。
中书令下手位的左都御史徐怀恩，长眉凝结，怔怔望着沐千里，略带担忧。
坐在徐怀恩对面的刑部尚书苏文起，却是高挂着一脸笑，轻松惬意地续了一杯茶，静观这一场风波平地而起。
这两人发间微白，可那风华不减当年，容貌一个赛似一个的俊逸。
少顷，待宣德帝看完折子，目光又转回到沐千里身上，问道：“龙口县想免多少？”
沐千里谨声回道：“回陛下，龙口县今年遭了蝗灾，上书求朝廷拨款救济，微臣愚钝，不知按照哪一年的旧例批复，请陛下明示。”
“伸手要银子！”宣德帝一哂，将手中的折子轻轻一合，沉沉丢在一边的茶几上。
他挥了挥手，沐千里那边会意，躬背抱着手炉，起身退步，坐了回去。
宣德帝笑了又笑，缓和的语气似是寻常人一般苦恼道：“千里，莫说你不知道如何批复，这事儿要是问到朕，朕也不知道该如何办。”
接着，他冷冷一哼，有些替沐千里打抱不平，嗔怪道：“这个褚延年，拈轻怕重，凡是遇见棘手的事情，就把你这个主事推到前头。他要是担不起户部侍郎这个位子，就趁早的让贤！”
沐千里垂眼凝视着怀中的手炉，规规矩矩坐着不动。
太子李元祥目中闪着亮光，跃跃欲试，刚要抬脚，微一侧首，斜对角的左都御史徐怀恩端起茶盅，轻吹了两下。李元祥立马顿住身，停下了动作，人又安份地坐定了回去。
宣德帝静望着陈玄，顿了一顿，才缓声道：“陈老，你去瞧瞧，翰林院里还有什么合适的人，挑个能担大任的出来，朕看这户部缺个尚书是不行的！”
中书令陈玄应声而下。
李元祐那边却是肩膀瑟瑟，抖得越发恭顺。
宣德帝见状，指了指折子，吩咐道：“拿去给贤王看看，这上头到底写的什么，免得又说人家背后告状。”
宗荃得令，抬手哈腰，一转身，又将折子端到贤王李元祐跟前。
李元祐双手高举接过那一封折子，奉如圭臬。
抬手垂眼翻看，纸上所记之事，不过是某年某月，某县有无灾情，灾情几何，有无请免，请免几成，户部是否予以批复，以及批复之人的姓名，便再无赘言。
粗粗一看，只是从档上摘抄的一些旧年批复，并没有什么特别之处。
但这摘抄的人，不知是一时闲暇无事，还是过分的注重细枝末节，竟然将江延府各县，从宣德二十六年起，这些年的档一通气的全都抄录在一起，细细理了一遍，层次分明，条理清楚。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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