腊月初八，铅云压得整个京都喘不过气，鹅毛大雪簌簌落了三日，把太傅府朱漆大门上的铜环都裹成了霜白色。
府内白幡在朔风中猎猎作响，素衣仆从捧着白烛往来，烛泪顺着竹台蜿蜒而下，在青石砖上冻成晶亮的冰棱。
正厅灵堂里，崔太傅的檀木棺椁稳稳停在正中，棺身雕着暗纹松鹤，此刻蒙着一层薄雪，添了几分肃穆。
这些日子，前来吊唁的大臣都快踏平了太傅府的门槛。
今夜过后，便要入殓封棺，明日送葬。
雪已停了半日，灵堂外的积雪被扫出一条通路，却仍透着刺骨的寒，灵堂内的烛火燃了七夜，烛台积满厚厚的烛泪，像凝固的哀思。
吏部尚书秦达依旧守在最前，绯色官袍已添了几分褶皱，素银饰件在烛火下泛着冷光。
他不再端坐蒲团，而是起身走到棺旁，伸手轻轻拂过棺身雕的松鹤纹，
这七日里，他几乎未曾合眼，眼底的红血丝如蛛网般蔓延，唯有攥着 “清正” 绢帕的手，依旧稳得很。
“秦尚书，喝碗粥吧，”
门下省侍中王珪端着一碗温热的粟米粥进来。
这七日，他每日都来轮值，朝中大半的朝臣都是如此，白日处理公事，夜里便来灵堂守着。
粥香混着淡淡的烛烟味，在寒夜里散着微弱的暖意，
“明日还要送太傅归葬，您这般硬撑，身子如何吃得消？”王珪的眉宇间的哀伤挥之不去，眼底的红血丝如蛛网般爬满眼白，
秦达接过粥碗，指尖触到瓷壁的暖意，却没动勺，声音轻得像怕惊着谁，
“昨夜竟梦见太傅了。还是在他府里的东书房，窗纸糊着新雪，他坐在案前翻书，见了我便笑，唤着我的名字，嘴里还念叨着明年科举要多留意寒门子弟，说他们有才华，只是缺个被看见的机会。”
话落，他喉结狠狠动了动，将粥碗递回王珪手中，眼底的红意又深了几分，
“实在没胃口。”
话未说完，便被灵堂外的动静打断。
是马蹄声，沉得像砸在人心上。仆从跌撞进来，声音发颤：“宰、宰相大人到！”
满室人都顿了顿。秦达抬眼望去，只见宰相披着玄色貂裘，领口滚着白狐毛，由仆从撑伞进来。
雪粒子打在伞面簌簌响，他身姿挺拔，手里持香，在棺前站定拜了几拜后，目光扫过满室重臣，最后落在秦达身上。
秦达这个人，一身的牛脾气，出身寒门，是崔太傅一手提拔起来的，左高卓最是不喜他那一身油盐不进，只认死理的轴性子。
“太傅走得可安详？”
左高卓的声音温和如常，像在闲谈政务，自顾自地念叨着，
“前日户部递来关中赈灾粮册，还想着今日找太傅商议，毕竟从前每逢此事，他总要与我辩上几句‘国库与百姓孰重’，如今倒没人再与本相争了。”
这话落在众人耳中，像一块石头投入静水，秦达心头更是一沉。
崔太傅在位时，左高卓在一众大臣中并不出众，在崔氏二杰的光环下，更是微不足道，
左高卓虽不是出身寒门，但家族并不像崔老那般显赫，最开始不过是个平平无奇的秘书省校书郎，可光凭着他自己，一步步走到了今天的位子，成了一人之下万人之上的丞相，
宣明帝在位时，他还是寂寂无名，可直到先皇继位，崔氏二杰先是一杰陨落，只剩下崔老独自一人苦撑朝堂，就在这时，横空杀出了个默默无闻的左高卓，
先皇对他的信任和重用居然渐渐超过了崔鹤鸣，
谁也没想到，如今走到了最后会是他左高卓。
王珪攥紧了手里的粥碗，刚要开口圆场，又一阵马蹄声传来，比先前更沉，还混着甲胄碰撞的脆响，在寂静的庭院里格外清晰。
仆从这次连躬身行礼都忘了，直着嗓子喊道：“摄政王到！”
众人慌忙起身整衣，连始终从容的左高卓都微微侧身，目光投向门口。
裴寂也一身玄色锦袍，墨发用羊脂玉冠束起，玉冠上雕刻的龙纹在烛火下隐隐发亮，身后跟着四名身披明光铠的侍卫，每一步踏在冰碴地上，都发出沉闷的声响，带着压得人喘不过气的气势。
如今皇帝尚不在京中，虽命他留京辅政，可却在离京之前封了太子，这就耐人寻味了。
监察司由崔太傅一手建立，听命与皇帝，崔太傅扶持皇帝之心昭然若揭，
可楚知默的身后，始终有裴寂也和左高卓虎视眈眈，
皇帝离京后，三人始终都维持着一种相对稳定的平衡，虽然这如履薄冰的日子仍旧让他们不敢大口喘息，但还是让他们有了间隙喘了口气
可这脆弱的平衡，早在太傅咽气的那一刻，就碎了。
裴寂也没看任何人，径直走到棺椁前。
他既未持香，也未行跪拜礼，只垂眸盯着棺身，玄色袍角扫过烛台，带起一阵寒风，吹得烛火剧烈摇晃，火星险些溅落在素色锦缎上。
“太傅临终前，可有说什么？”
他忽然开口，声音低沉，带着冰碴似的冷意，目光却越过棺椁，直直扫向秦达，
秦达攥紧了绢帕，指节因用力而泛白，沉声道，
“太傅临终前神志清明，只嘱咐臣等守住忠君之心，好生护佑百姓、辅佐太子，莫要辜负陛下的嘱托。”
他的话音落后，院内只剩下了让人窒息的死寂，
不知过了多久，裴寂也上了炷香，深深望了眼棺木，一言不发地转身离开，
玄色袍角掀起一阵寒风，吹得灵堂内的白幡作响，回荡在院中。
左高卓望着他的背影，眼底飞快地闪过一丝异色，又很快垂下眼睑，对着棺椁虚虚作了一揖，
“太傅的遗愿，臣，自当坚守。”
说罢也转身离去，连王珪递来的粥都没碰一口。
左高卓上了马车，临离开前，神使鬼差地撩起素色帘幔，太傅府外，雪地里跪着三个少年，青衫单薄得像片柳叶，却脊背挺得笔直，雪落在他们发间肩头，转眼便积了薄薄一层。
他眸色一暗，将帘子放下，
马车驶离，终消失在雪巷中。
直到马蹄声彻底消失在巷口，满室人才敢缓缓松口气，不少人后背已惊出一层冷汗，贴身的衣袍被汗水浸湿，又被寒风一吹，冻得人打颤。
王珪抹了把额角的冷汗，凑到秦达身边，压低声音道，
“这…… 这两人怕是要动手了，咱们该怎么办？”
秦达没说话，缓步走到供桌前，他望着棺椁，忽然屈膝跪下，额头重重磕在冰凉的青石砖上，发出沉闷的声响，
三个头磕完，秦达始终没有说出一个字，可背脊却越来越挺拔，他缓缓起身，回身看向太傅府外苍茫茫一片的白雪，目光眺望着皇宫，
有人看着棺椁上的白幡，有人望着门外苍茫白雪，他们心里都清楚，老太傅这一去，这寒冬里的京城，怕是要变天了。
凉州，
楚知默站在窗边，缓缓伸出手，接住了这漫天飞舞的大雪中的一片，冰凉的雪花在手心融化，带着丝丝凉意，却直往骨头里攥，冷得她不由地缩了手，
她原本是要和谢既明一道去嘉南关的，因着她身体的原因耽搁到了现在，院外，影四几人收拾这行囊，赵齐站在一旁指挥，倒成了一副热闹的场景。
她拢了拢狐裘，心里空落落的，就连影三走进来了她都没有发现，
“陛下，该出发了。”
他突然出声，唤回了她的神，她不由蹙起眉头，扬首望着漫天大雪，静静站在窗边，直到飘进窗户的雪花在她的狐裘和鬓边留下了霜花，
她这才重新转过身，“走吧。”
戚长青被影四架在马车旁，对着他们骂骂咧咧，
“走！都走，老夫看你们去的是嘉南关还是鬼门关！就她那身子骨，还嘉南关，老夫看你们就是存心的！”
影四有些无奈地看着不停叫嚷的谷主，多少有些头疼，余光瞥见了走出来皇帝，赶紧出声制止，想让他别说了，
那毕竟是皇帝，如此冒犯就是大逆不道。
赵齐见她出来，立马上前扶着她，生怕她摔了碰了，那小心翼翼的模样不像是在扶着人，倒像是块易碎的玉，
楚知默被他这幅样子弄得哭笑不得，路过戚长青时，这老头鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，竟然扭头对着她冷哼了一声，
影四的脸上露出了些许的尴尬和哀求，
“陛下，谷主这是太过关系您了，还望您不要往心里去。”
也不知道影四和他说了什么，老头倒是没反驳，绷着脸不说话，但楚知默看得出，那眼里全是对自己的指责，
几乎就是在说，像她这种不要命的态度，就是冲着他心心念念的招牌去的。
楚知默难得来了兴致，想要逗弄他几句，
“谷主，若没有你，朕可能还不敢去嘉南关呢，既然你在，这趟嘉南关，朕是去定了。朕相信你，你一定不会自砸招牌的，朕的身体就交给你了，”
说罢，在戚长青冒火的眼神中，勾了勾唇角，吩咐影四，将人看住了，她的小命可都系在戚神医身上了。
在几人憋笑中，楚知默被扶上了马车，
忽然影三听见一阵 “咕咕” 的轻鸣，那声音裹在风雪里，却格外清晰。
他抬头望去，只见一只通体雪白的鸽子正扑棱着翅膀，艰难地穿透风雪。
它翅膀上沾了不少雪粒，尾羽却紧紧夹着一卷油纸裹着的信笺，脚上绑着一条血红的绳子，在漫天雪白中犹为鲜艳，
是影卫的雪鸽，而且能用上红色，说明是十万火急之事。
“陛下，是从京都来的雪鸽，加急。”
楚知默倏地睁开双眼，
京都出事了。
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